Sowohl bei Männern als auch bei Frauen steigt mit zunehmendem Alter das Risiko, an Alzheimer zu erkranken. Aber Frauen erkranken häufiger, und die Krankheit betrifft Männer und Frauen nicht in gleichem Maße.
Experten untersuchen die Unterschiede zwischen den Geschlechtern bei der Alzheimer-Krankheit.
Wie unterscheidet sich die Alzheimer-Krankheit bei Männern und Frauen?
In den USA leiden 6,2 Millionen Menschen über 65 Jahren an der Alzheimer-Krankheit. Etwa zwei Drittel dieser Menschen sind Frauen.
Das bedeutet, dass 1 von 6 Frauen in dieser Altersgruppe die Krankheit entwickeln wird.
Experten haben anhand von Trends bei anderen Formen der Demenz mehr über die Alzheimer-Krankheit gelernt. So wurde beispielsweise festgestellt, dass Demenz, die durch andere Ursachen als Alzheimer verursacht wird, bei Frauen nicht häufiger auftritt als bei Männern.
Eine Studie ergab, dass Männer und Frauen im Alter mit gleicher Wahrscheinlichkeit an einer Demenz erkranken, die nicht durch Alzheimer verursacht wird. Dies bedeutet, dass es einen spezifischen Zusammenhang zwischen der Alzheimer-Krankheit und dem Geschlecht gibt.
Es gibt einige Gründe, warum Experten glauben, dass Frauen stärker betroffen sind:
Frauen leben tendenziell länger. Der Hauptgrund dafür, dass Frauen häufiger an Alzheimer erkranken als Männer, liegt einfach darin, dass Frauen in der Regel länger leben. Frauen leben im Durchschnitt 5 Jahre länger als Männer. Ihre Lebenserwartung liegt bei 81 Jahren, die der Männer bei 76 Jahren.
Da das Alter der größte Risikofaktor für Alzheimer ist, bedeutet die Tatsache, dass Frauen länger leben, dass sie mit größerer Wahrscheinlichkeit an Alzheimer erkranken.
Dies erklärt jedoch nicht vollständig, warum mehr Frauen an Alzheimer erkranken.
Selbst in Studien mit gleichaltrigen Männern und Frauen stellten Experten fest, dass Frauen tendenziell häufiger an Alzheimer erkranken.
Autoimmunkrankheiten könnten eine Rolle spielen. Bei Frauen ist die Wahrscheinlichkeit, an einer Autoimmunerkrankung zu erkranken, doppelt so hoch wie bei Männern. Experten wissen nicht genau, warum, aber sie haben herausgefunden, dass Frauen tendenziell ein stärkeres Immunsystem haben als Männer. Auch in der Schwangerschaft treten Autoimmunkrankheiten häufiger auf.
Amyloid ist ein Protein, das an der Alzheimer-Krankheit beteiligt ist. Forscher vermuten, dass der Körper dieses Protein freisetzt, um Infektionen im Gehirn zu bekämpfen.
Wenn dies der Fall ist, haben Frauen wahrscheinlich mehr Amyloidablagerungen als Männer, da sie in der Regel ein stärkeres Immunsystem haben. Die höhere Amyloidmenge bei Frauen könnte ein weiterer Grund dafür sein, dass es mehr Fälle von Alzheimer bei Frauen gibt.
Unterschiedliche Hormone bei Männern und Frauen. Experten wissen, dass das Hormon Östrogen zum Schutz des zentralen Nervensystems beitragen kann. Es kann auch dazu beitragen, Krankheiten wie Alzheimer zu verhindern. Östrogen kann auch beim Abbau von Amyloid helfen.
Wenn eine Frau in die Wechseljahre kommt, sinkt ihr Östrogenspiegel. Tatsächlich haben Studien ergeben, dass ältere Männer nach der Menopause einen höheren Östrogenspiegel aufweisen als Frauen.
Einige Studien haben ergeben, dass eine Hormonersatztherapie (HRT) helfen kann.
Wenn eine Frau kurz nach der Menopause eine Hormonersatztherapie erhält, kann sie dazu beitragen, das Risiko für die Alzheimer-Krankheit zu senken. Andere Studien haben jedoch keinen Nutzen der HRT für die Alzheimer-Prävention gezeigt, insbesondere wenn die HRT zu spät begonnen wird.
Außerdem wird die HRT mit einigen Komplikationen wie Schlaganfällen in Verbindung gebracht, die auch das Demenzrisiko erhöhen können. Experten müssen sich eingehender mit den Nebenwirkungen und der Wirksamkeit von HRT befassen.
Schwangerschaft und ihre Komplikationen. Neben einem höheren Risiko für Autoimmunerkrankungen während der Schwangerschaft besteht auch ein höheres Risiko für Präeklampsie (Bluthochdruck während der Schwangerschaft). Experten haben diese Erkrankung und andere Probleme während der Schwangerschaft mit der Entwicklung von Demenz im späteren Leben in Verbindung gebracht.
Um zu verstehen, wie sich schwangerschaftsbedingte Probleme auf die Alzheimer-Krankheit auswirken könnten, sind weitere Untersuchungen erforderlich.
Die Struktur des Gehirns und seine Funktionsweise. Es gibt leichte Unterschiede zwischen den Gehirnen von Männern und Frauen.
Männer haben in der Regel ein größeres Gehirnvolumen und mehr weiße Substanz, während Frauen in der Regel mehr graue Substanz haben. Der Blutfluss und die Konnektivität können im Parietallappen des weiblichen Gehirns höher sein, während die Konnektivität in den motorischen und visuellen Bereichen des männlichen Gehirns höher sein kann.
Dies kann sich auf die Wahrscheinlichkeit auswirken, dass man an Alzheimer erkrankt.
Diese Unterschiede, insbesondere das größere Hirnvolumen bei Männern, können dazu führen, dass sie resistenter gegen Faktoren sind, die zu Alzheimer führen.
In einer Studie wurde festgestellt, dass bei Frauen die Wahrscheinlichkeit einer Atrophie, d. h. einer Schrumpfung des Gewebes, in einem Teil des Gehirns, dem Hippocampus, größer ist. Dieser Bereich des Gehirns spielt eine wichtige Rolle für das Gedächtnis.
Entzündungen in Ihrem Körper. Dies kann ebenfalls eine Rolle bei Ihrem Alzheimer-Risiko spielen.
Wenn Sie eine Frau sind, reagiert Ihr Gehirn möglicherweise anders auf Entzündungen. Diese Reaktion könnte dazu führen, dass Sie ein höheres Risiko haben, an Alzheimer zu erkranken als ein Mann.
Genetische Unterschiede zwischen Männern und Frauen. Es gibt viele Gene, die bei der Entstehung von Alzheimer eine Rolle spielen.
Eines davon ist die sogenannte APOE-Genvariante. Experten fanden heraus, dass dieses Gen für Frauen ein relevanterer Risikofaktor für Alzheimer sein kann als für Männer. Frauen mit dieser Genvariante haben ein höheres Risiko, an Alzheimer zu erkranken, als Männer mit diesem Gen.
Gebrechlichkeit. Dieser Begriff bezieht sich auf einen höheren Schwächezustand im Vergleich zu Menschen in Ihrem eigenen Alter. Frauen neigen mit zunehmendem Alter zu mehr Gebrechlichkeit als Männer.
Obwohl Frauen trotz ihrer Gebrechlichkeit in der Regel länger leben als Männer, können sie aufgrund ihres höheren Schwächegrads ein höheres Risiko für Alzheimer haben. Andere Gesundheitsprobleme im Zusammenhang mit Gebrechlichkeit, wie Gewichtsverlust und Erschöpfung, sind ebenfalls Risikofaktoren für die Krankheit.
Soziale Faktoren, die eine Rolle spielen. Ein höheres Einkommen und ein höheres Bildungsniveau, berufliches Engagement und mehr körperliche Aktivität sind Faktoren, die Sie vor Demenz schützen können.
In der heutigen älteren Bevölkerung hatten viele Frauen in diesen Bereichen nicht die gleichen Möglichkeiten wie Männer. Dies könnte damit zusammenhängen, dass Männer im Alter mehr kognitive Reserven haben als Frauen.
Dies könnte bedeuten, dass Männer, die in diesen Bereichen mehr Erfolg hatten, eher mit dem geistigen Abbau im Alter zurechtkommen.
