Fernsehen für Kleinkinder?

Experten sprechen über die Vor- und Nachteile des Fernsehens für sehr junge Kinder.

Von Denise Mann Rezensiert von Louise Chang, MD Aus dem Arztarchiv

Jack Sid verschränkte die Hände hinter dem Kopf und setzte sich auf die Couch, um nach einem anstrengenden Tag bei ... Mommy and Me ein wenig fernzusehen.

Jack Sid ist 2 Jahre alt und gehört zu einer wachsenden Zahl von Kleinkindern, die eine Auszeit vor der Glotze verbringen. Laut einer Studie der Kaiser Family Foundation sehen zwei Drittel der Kinder im Alter von 6 Monaten bis 6 Jahren täglich fern. Bei den jüngsten Kindern - unter 2 Jahren - sehen mehr als vier von 10 (43 %) täglich fern.

Kein Wunder also, dass ein neuer, auf Babys zugeschnittener Kabelsender namens BabyFirstTV sowie all die kindgerechten Lern-DVDs für viel Aufsehen sorgen. Das heißt aber nicht, dass diese Entwicklung nicht auch ihre Kritiker hat. Die American Academy of Pediatrics (AAP) zum Beispiel rät vom Fernsehen für Kinder unter 2 Jahren ab. Für ältere Kinder empfiehlt die AAP nicht mehr als ein bis zwei Stunden pro Tag an lehrreichen, gewaltfreien Programmen.

Andere weisen jedoch darauf hin, dass derartige Schwarz-Weiß-Grenzen nur den Boten erschießen und dass das Fernsehen ein hilfreiches Medium sein kann, um wichtige Interaktionen zwischen Eltern und Kindern zu fördern.

Fernsehen und Kinder unter 2 Jahren

"Unsere größte Sorge ist, dass sich die Gehirne von Kindern unter 2 Jahren körperlich aktiv entwickeln und noch nicht vollständig ausgebildet sind, und dass [die Entwicklung] von normalen Interaktionen abhängig zu sein scheint", erklärt Daniel Broughton, MD, Kinderarzt an der Mayo Clinic in Rochester, Minnesota. "Einfach nur dasitzen und fernsehen kann für [die Entwicklung] schädlich sein.

Einige Forschungsergebnisse stellen einen Zusammenhang zwischen frühem Fernsehkonsum und Aufmerksamkeitsproblemen her, sagt Ken Haller, MD, Assistenzprofessor für Pädiatrie an der St. Louis University School of Medicine. "Kinder sind wahrscheinlich besser dran, wenn sie weniger fernsehen, je jünger sie sind", sagt er und fügt hinzu, dass jede Stunde Fernsehen im Alter von 1 und 3 Jahren das Risiko von Aufmerksamkeitsproblemen im Alter von 7 Jahren um 10 % erhöht.

"Es gibt keine Forschungsergebnisse, die belegen, dass Fernsehen bei Kindern unter 2 Jahren von Vorteil ist", fügt Broughton hinzu. "Es gibt viele andere Möglichkeiten, mit Kindern zu interagieren, die hervorragend sind und die es schon seit Jahrhunderten gibt".

Eltern sollten ihren Kindern vorlesen, mit ihnen sprechen und gemeinsam mit ihnen mit Spielzeug spielen, so Broughton. "Man braucht keinen Fernseher, um sich zu unterhalten. Verbringen Sie einfach Zeit mit Ihren Kindern."

Fernsehen als Lernmittel

Aber "Kinder sehen fern", betont Edward McCabe, MD, leitender Arzt des Mattel Children's Hospital an der UCLA und Präsident der American Pediatrics Society. "Es ist der Inhalt, der wichtig ist, nicht das Medium, und ich hoffe, dass die AAP ihre Position überdenken wird, nachdem sie die Gelegenheit hatte, BabyFirstTV zu sehen", sagt McCabe. Er ist auch Mitglied der AAP und des BabyFirstTV-Beirats.

"So wichtig ich es auch finde, Kindern vorzulesen, bin ich doch der Meinung, dass nicht alle Bücher geeignet sind, um einem 12 Monate alten Kind vorzulesen, und so interpretiere ich auch das Fernsehen für Kinder unter 2 Jahren", fügt McCabe hinzu.

BabyFirstTV ist ein Sender, der seit Mai 2006 rund um die Uhr auf DirecTV zu empfangen ist und speziell für Kinder unter 3 Jahren konzipiert wurde. Die Programme enthalten Untertitel für Eltern, die ihnen helfen, mit ihren Kindern zu interagieren, indem sie ihnen Fragen zum Inhalt stellen können.

"Eines der Dinge, die ich an BabyFirstTV mag, ist, dass es Eltern hilft, ihren Kindern vorzulesen", sagt McCabe.

Aktiver" Fernsehkonsum

Andere BabyFirstTV-Programme bringen Kleinkindern die Zeichensprache bei. "Unsere Untersuchungen haben gezeigt, dass Babys innerhalb von drei Wochen Gebärdensprache lernen", sagt Sharon Rechter, Executive Vice President of Business Development and Marketing und eine der Gründerinnen von BabyFirstTV. "Wir können sehen, dass die Babys lernen. Ich will nicht behaupten, dass Ihr Baby dadurch schlauer wird, aber wir bieten ein hochwertiges Programm, das von führenden Experten entwickelt wurde", sagt sie.

"Wir machen aus einer passiven Erfahrung eine aktive Erfahrung, die Babys und Eltern gemeinsam nutzen können", erklärt sie.

Andere Sendungen befassen sich mit der Adipositas-Epidemie, indem sie sich an Kleinkinder und ihre Eltern richten. "Wir werden eine Eltern-Talkshow mit Rezepten haben, und auf der Kinderseite ist unser Ziel, Gemüse und Obst für Kinder unter 3 Jahren cool zu machen. Wir werden animierte Gemüsesorten verwenden und sie lustig machen", sagt sie.

Aber nicht einmal Rechter befürwortet einen Freibrief für den Fernsehkonsum von Kleinkindern. Sie weist darauf hin, dass das Fernsehen zwar zur gesunden Entwicklung eines Kindes beitragen kann, aber nicht die einzige Zutat ist. "Salat ist sehr gesund, aber man wird sterben, wenn man nur Salat isst", sagt sie.

Fernsehen und Eltern-Kind-Gespräche

"Es gibt so viel, was man vom Fernsehen lernen kann, wenn man es richtig einsetzt", sagt Nicole Sachs, Mitbegründerin und geschäftsführende Gesellschafterin von tinyguides, LLC. Das Unternehmen mit Sitz in Bedford, N.Y., entwickelt pädagogische DVDs, die Eltern dabei helfen sollen, ihre Kinder über Meilensteine in der Kindheit wie den ersten Schultag eines Vorschulkindes oder den Arztbesuch eines Kleinkindes hinaus zu begleiten.

"Das Fernsehen kann Kindern ein Gefühl der Sicherheit vermitteln. Es kann ihnen vermitteln, dass es andere Kinder gibt, die 'genau wie sie' sind", sagt Sachs. "Wenn Eltern das Fernsehen nicht missbrauchen und ein hochwertiges Programm auswählen, kann das Fernsehen ein sehr wertvolles Erziehungsinstrument für Kinder sein.

"Es ist ein großartiger Ausgangspunkt für Eltern, um mit ihren Kindern über Themen zu diskutieren und sie mit etwas in Verbindung zu bringen, das sie gemeinsam gesehen haben", erklärt sie.

"Wir nehmen die Erfahrungen, aus denen Kinder so natürlich lernen - die Interaktion auf dem Spielplatz, den Einfluss der Gleichaltrigengruppe in der Schule, die Kommunikation unter Geschwistern - und kanalisieren sie buchstäblich in eine positive Modellerfahrung für Kinder zu Hause", fügt Sachs hinzu.

Fernsehen im Wandel der Zeit

Seit den Tagen der Sesamstraße, von The Electric Company, Mister Rogers' Neighborhood und Captain Kangaroo hat es immer Fernsehen für Kleinkinder gegeben; warum also die ganze Aufregung?

"Die Sesamstraße wurde in den 1970er Jahren von Leuten kritisiert, die sagten, es gäbe zu viel Action und wir würden nie Kinder mit einer langen Aufmerksamkeitsspanne haben, weil immer von einer Geschichte zur nächsten gewechselt wird", erklärt McCabe. "Es gibt Leute, die behaupten, die Sesamstraße sei sehr gut geeignet, um Kindern das Alphabet und die Zahlen beizubringen.

Fazit: "Wann immer es etwas Neues gibt", sagt McCabe, "gibt es eine Gruppe von Leuten, die sehr vorsichtig sind."

Sachs fügt hinzu, dass es heute "einfach mehr Vielfalt gibt, und innerhalb dieser Vielfalt gab es einige großartige Durchbrüche" - wie etwa die verbesserte Interaktion, die einen Fernseher in eine elektronische Lernbox verwandeln kann.

TV-Konsum für Kleinkinder

Fernsehen für Kleinkinder hat oft einen schlechten Ruf, weil in den Massenmedien für Kinder schnelle Zeichentrickfilme verwendet werden, die die Kinder fesseln, von ihnen aber keine wirkliche Aufmerksamkeitsspanne verlangen, sagt Sachs.

Wie genau der Fernsehkonsum Aufmerksamkeitsprobleme verursachen kann, ist noch nicht vollständig geklärt, sagt Haller. "Es wird vermutet, dass das Gehirn von Kindern in jungen Jahren noch nicht weiß, wie die Welt aussieht und klingt.

"Das Fernsehen besteht aus eindrucksvollen Bildern, die von einem Moment auf den anderen abgerufen werden. Bumm, du bist in Frankreich! Bumm, du bist in England!" sagt Haller. "Die Menschen bewegen sich scheinbar wie von Geisterhand von einem Ort zum anderen, und das junge Gehirn kann so verdrahtet werden, dass es Neues, leuchtende Farben und schnelle Veränderungen in der Umgebung erwartet - was zu Problemen beim Sitzen, der Aufmerksamkeit und der Konzentration führen kann."

Für Haller ist das Problem jedoch nicht schwarz-weiß. "Wenn man Kinder vor den Fernseher setzt und mit ihnen zusammensitzt, kann man mit ihnen darüber sprechen, was sie sehen, und man kann beobachten, wie sie damit umgehen.

"Der Fernseher sollte kein elektronischer Babysitter sein", sagt er.

Was können Eltern also tun?

"Ich würde sagen, wenn man ein Kind vor einen Fernseher setzt, ist BabyFirstTV besser als MTV, CNN, ESPN oder sogar ein großer Sender", sagt Haller.