Wenn der Weihnachtsmann nicht mehr echt ist
Wenn Ihr Kind anfängt, die Wahrheit über den heiligen Nikolaus zu erraten.
Aus dem Arztarchiv In den letzten drei Jahren hat mich mein neunjähriger Sohn Justin jedes Jahr zur Weihnachtszeit gefragt, ob es einen Weihnachtsmann gibt. Jedes Mal sage ich Nein. Trotzdem möchte er jedes Jahr auf dem Schoß des Weihnachtsmannes sitzen - des "echten" Weihnachtsmannes, d. h. desjenigen im Einkaufszentrum mit der schönsten Dekoration, nicht der Hochstapler in den anderen Einkaufszentren. Und er freut sich, wenn er am Weihnachtsmorgen ein paar von Rudolphs verirrten Schlittenglöckchen im Kamin findet.
Selbst wenn Sie nicht aktiv dafür gesorgt haben, dass Ihre Kinder den Mythos vom Weihnachtsmann akzeptieren, stehen die Chancen gut, dass sie - dank der Magie der Weihnachtssendungen im Fernsehen und der geschickten Weihnachtswerbung - an den Mann glauben, der weiß, ob sie böse oder brav waren.
Was passiert also, wenn die Logik eines Kindes - oder vielleicht eines Freundes - ein paar Ungereimtheiten in der Geschichte des fröhlichen alten Mannes aufdeckt? Woher wissen Sie, wann es an der Zeit ist, Ihre Kinder in das große Geheimnis einzuweihen?
"Es gibt eigentlich keinen richtigen Zeitpunkt, um Kindern zu sagen, dass es keinen Weihnachtsmann gibt", sagt Dr. Glen Elliott, außerordentlicher Professor und Direktor der Abteilung für Kinder- und Jugendpsychologie an der University of California, San Francisco. "Das Wichtigste ist, dass man sich an den Hinweisen des Kindes orientiert und nicht versucht, die Fantasie zu seinem eigenen Vergnügen zu verlängern, wenn das Kind vielleicht schon bereit ist, sie aufzugeben.
Folgen Sie der Führung Ihres Kindes
Wie Elliott sind auch viele Experten der Meinung, dass Eltern warten sollten, bis ihre Kinder ihnen Zeichen geben, dass sie bereit sind, den Glauben an den Nikolaus aufzugeben. "Wenn Kinder anfangen, sich zusammenzureimen, dass es den Weihnachtsmann vielleicht gar nicht gibt, werden sie Fragen stellen - und das ist eine Gelegenheit für Eltern, sie dazu zu bringen, darüber zu sprechen, was für sie logisch ist oder nicht", sagt Dr. Helen Egger, Kinderpsychologin an der Abteilung für Kinder- und Jugendpsychologie der Duke University.
Ihre Tochter könnte zum Beispiel misstrauisch werden, wenn sie im Laufe eines Einkaufstages drei verschiedene Weihnachtsmänner sieht. Oder Ihr Sohn stellt Fragen darüber, wie der Weihnachtsmann in einer Nacht alle Häuser der Welt erreichen kann oder wie er in Häuser ohne Schornsteine kommt.
"Letztes Jahr hat ein Freund meines Sohnes vom Weihnachtsmann erzählt", erinnert sich Caroline Jennings aus Bellevue, Washington, Mutter eines siebenjährigen Sohnes. "Ian kam nach Hause und fragte, ob wir wirklich diejenigen sind, die seine Weihnachtsgeschenke kaufen. Wir haben uns darüber lustig gemacht und gesagt: 'Du weißt doch, dass wir zu geizig sind, um dir Geschenke zu kaufen! Aber wir haben ihn auch gefragt, was er davon hält. Das Ergebnis war, dass Ian weiß, dass es keinen Weihnachtsmann gibt, aber er will nicht, dass wir es aussprechen und seine Weihnachtsfantasie zerstören.
So wie Kinder einem signalisieren, wenn sie bereit sind, den Weihnachtsmann aufzugeben, so lassen sie einen auch wissen, wenn sie es nicht sind. "Wenn Ihr Kind nicht bereit ist, die Wahrheit zu hören, wird es sie einfach nicht akzeptieren - oder wenn es noch sehr jung ist, kann es vielleicht gar nicht verstehen, was Sie sagen", sagt Egger. Sie weiß das aus eigener Erfahrung: Als ihre Kinder sechs und drei Jahre alt waren, las sie ihnen versehentlich eine Geschichte vor, in der es ausdrücklich hieß, dass es keinen Weihnachtsmann gibt. Als die Geschichte zu Ende war, stellte sie fest, dass die Botschaft bei beiden Kindern nicht angekommen war.
Den Geist der Weihnacht weitertragen
Elliott und Egger sind sich einig, dass es nicht so sehr darauf ankommt, wann Sie Ihrem Kind die Nachricht überbringen - das erledigen wahrscheinlich die anderen Kinder -, sondern vielmehr darauf, wie Sie den Glauben an den Weihnachtsmann in andere Ausdrucksformen der Weihnachtsstimmung umwandeln.
"Sagen Sie Ihrem Kind, dass die Rituale, die mit dem Weihnachtsmann verbunden sind, nur eine Möglichkeit sind, die Freude am Schenken und Ihre Liebe zum Kind zum Ausdruck zu bringen", sagt Egger. "Wenn Sie jüngere Kinder haben, lassen Sie die Älteren die Verantwortung für das Füllen der Strümpfe und die Hilfe des Weihnachtsmanns übernehmen.
Dieses Jahr möchte mein Sohn Justin immer noch Kekse für den Weihnachtsmann am Heiligabend auspacken, aber er möchte auch derjenige sein, der die Jingle Bells für seinen sechsjährigen Bruder Drew in den Kamin steckt. Er möchte auch selbst den Weihnachtsmann spielen und einige Spielsachen an eine Tagesstätte für obdachlose Kinder spenden. Ich glaube, ein Teil von ihm wird immer an den Weihnachtsmann glauben, aber er findet auch reifere Wege, um die Weihnachtsstimmung auszudrücken.
