Beleuchten Sie den 4. Juli - auf sichere Weise

Bevor Sie die Wunderkerze anzünden, sollten Sie einige Sicherheitstipps zum Feuerwerk beachten, damit Sie den Unabhängigkeitstag mit einem Knall und ohne Verletzungen feiern können.

Von Heather Hatfield Aus dem Arztarchiv

Wassermelone, Hamburger, Rot, Weiß und Blau und natürlich Feuerwerk - das sind die Zutaten für eine gute Party zum Unabhängigkeitstag. Von römischen Kerzen über Kirschbomben bis hin zu Flaschenraketen - es ist eine der wenigen Gelegenheiten im Jahr, an denen sich die Amerikaner gezwungen fühlen, ein Streichholz anzuzünden und den Funkenflug zu beobachten.

Das mag zwar amüsant sein, aber das Abbrennen von Feuerwerkskörpern ist nicht gerade die sicherste Art, unsere Unabhängigkeit zu feiern - und in einigen Fällen ist es sogar illegal. Bevor Sie in diesem Jahr eine Wunderkerze anzünden und sich in Amateur-Pyrotechnik üben, sollten Sie einige Sicherheitstipps von Experten beherzigen, die Ihnen helfen können, den vierten Juli mit einem Knall, aber ohne Verletzungen zu feiern.

Unabhängigkeitstag

Der Unabhängigkeitstag geht auf das Jahr 1776 zurück, als John Adams in einem Brief an seine Frau Abigail schrieb: "Ich bin geneigt zu glauben, dass dieser Tag von nachfolgenden Generationen als das große Jubiläumsfest gefeiert werden wird. Er sollte mit Pomp und Parade, mit Shows, Spielen, Sport, Kanonen, Glocken, Lagerfeuern und Illuminationen begangen werden" - Feuerwerke sind Teil der Geschichte unseres Landes.

Mehr als 100 Jahre später gab es nach Angaben der American Pyrotechnics Association im Jahr 2003 etwa 9.700 Verletzungen durch Feuerwerkskörper.

"Da in den USA am und um den 4. Juli mehr Feuerwerkskörper verwendet werden als bei jeder anderen Feier in der Welt, gibt es eine größere Konzentration von Verletzungen", sagt Ann Crampton, Sprecherin des National Council on Fireworks Safety.

Feuerwerkskörper-Verletzungen

Jungen, neugierige Wesen, die sie sind, werden am ehesten verletzt.

"Die Gruppe, die sich am häufigsten verletzt, sind Jungen im Teenageralter, und ich denke, das ist nicht überraschend", sagt Crampton. "Kinder in diesem Alter sind abenteuerlustig und gehen gerne Risiken ein."

Am häufigsten sind Kinder unter 14 Jahren von Verletzungen durch Feuerwerkskörper betroffen; 75 % davon sind Jungen, so das National Center for Injury Prevention and Control. Am häufigsten werden die Hände und Finger, die Augen sowie Kopf und Gesicht verletzt, und mehr als die Hälfte dieser Verletzungen sind Verbrennungen. Die meisten Verletzungen werden durch Wunderkerzen (26 %), Feuerwerkskörper (18 %) und Raketen (15 %) verursacht.

Kinder und Feuerwerk

Da sich Kinder am ehesten verletzen, bedeutet dies für Eltern, dass sie ihre Kinder niemals mit Feuerwerkskörpern allein lassen sollten - selbst mit scheinbar harmlosen Feuerwerkskörpern wie Wunderkerzen, die nach Angaben des National Center for Injury Prevention and Control im Jahr 2001 die meisten Verletzungen bei Kindern unter 5 Jahren verursachten.

"Eine enge Beaufsichtigung durch einen Erwachsenen ist das Wichtigste, was wir den Menschen über die Sicherheit am Vierten vermitteln können", sagt Crampton. "Wählen Sie einen Erwachsenen, der zuverlässig und verantwortungsbewusst ist und am Ende des Tages noch bei Verstand ist. Lassen Sie ihn die Anweisungen befolgen, sich das Produkt ansehen und herausfinden, wofür es gedacht ist und wie es richtig verwendet wird."

Unzulässiger und unsachgemäßer Gebrauch

Unsachgemäße Verwendung von Feuerwerkskörpern und die Verwendung illegaler Feuerwerkskörper bedeutet, dass Sie mit dem Feuer spielen.

"Der Missbrauch von legalen Produkten, wie das gleichzeitige Anzünden mehrerer Wunderkerzen, kann zu schweren Verletzungen führen", sagt Crampton.

Schwere Verletzungen können auch entstehen, wenn man Feuerwerkskörper mit Alkohol mischt - ein Rezept für eine Katastrophe.

"Bei Teenagern und älteren Menschen ist fast jede Verletzung mit Alkoholkonsum verbunden", sagt Harry Severance, MD, von der Duke University. "Die Leute sagen: 'Lass uns an den Strand gehen, ein paar Bier trinken und ein paar Raketen in die Luft jagen' - das ist nicht klug."

Und obwohl man in einigen Staaten keine Feuerwerkskörper kaufen kann, weil sie illegal sind, bedeutet das nicht, dass die Leute nicht ihre eigenen machen.

"Wenn jemand sagt: 'Ich nehme fünf m80 auseinander und baue einen m1000', dann geht es um die Herstellung eines Sprengstoffs auf dem Niveau einer industriellen Explosion", sagt Severance, Sprecher des American College of Emergency Physicians. "Wir sprechen hier von einer unglaublichen Sprengkraft. Wenn man sich in unmittelbarer Nähe befindet, kann man sich durch die Explosion verletzen, z. B. durch Schockwellen - penetrierende Verletzungen, bei denen der Feuerwerkskörper in eine Person eindringt; man kann sich mit großen selbstgemachten Feuerwerkskörpern wirklich verletzen, und sie sind alle illegal."

Sicherheitstipps

Die gute Nachricht ist, dass Feuerwerkskörper bei richtiger Verwendung sicher sind und Spaß machen können. Nach Angaben der American Pyrotechnics Association ist die Zahl der Verletzungen dramatisch zurückgegangen, obwohl die Verwendung von Feuerwerkskörpern seit 1976 drastisch zugenommen hat, und zwar aufgrund der verbesserten Produktsicherheit und der besseren Verbraucheraufklärung.

Nach Angaben der Consumer Product Safety Commission und des National Council on Fireworks Safety sollten Sie diese Tipps befolgen, um Ihre Unabhängigkeit sicher zu feiern:

• Lesen und befolgen Sie stets sorgfältig die Anweisungen auf den Etiketten aller Feuerwerkskörper, um sicherzustellen, dass Sie das Produkt richtig verwenden.

• Lassen Sie einen Erwachsenen bei der Verwendung von Feuerwerkskörpern anwesend sein; geben Sie Feuerwerkskörper niemals an kleine Kinder weiter, und lassen Sie ältere Kinder niemals unbeaufsichtigt mit Feuerwerkskörpern spielen.

• Kaufen Sie bei zuverlässigen Verkäufern.

• Verwenden Sie Feuerwerkskörper nur im Freien.

• Halten Sie immer Wasser bereit (einen Gartenschlauch und einen Eimer), und wenn Sie mit Wunderkerzen und anderen Feuerwerkskörpern fertig sind, weichen Sie sie ein, damit Sie wissen, dass sie aus sind.

• Experimentieren Sie nie mit Feuerwerkskörpern und zünden Sie immer nur einen auf einmal an.

• Zünden Sie niemals einen "Blindgänger" erneut an (warten Sie 15 bis 20 Minuten und tauchen Sie ihn dann in einen Eimer Wasser).

• Lagern Sie Feuerwerkskörper bei Bedarf an einem kühlen, trockenen Ort.

• Entsorgen Sie Feuerwerkskörper ordnungsgemäß, indem Sie sie in Wasser einweichen und dann in Ihrem Tartan entsorgen.

• Werfen oder zielen Sie niemals Feuerwerkskörper auf andere Menschen.

• Tragen Sie Feuerwerkskörper niemals in Ihrer Tasche.

• Schießen Sie niemals Feuerwerkskörper in Metall- oder Glasbehältern ab.

• Der Schütze sollte immer einen Augenschutz tragen und niemals einen Körperteil über dem Feuerwerkskörper haben.

• Halten Sie sich von illegalen Sprengstoffen fern.

Nachdem Sie Ihre Sicherheitsliste durchgegangen sind, und bevor Sie das Streichholz anzünden und die Wunderkerze anzünden, überprüfen Sie, ob Sie nicht gegen ein Gesetz verstoßen.

"Kennen Sie Ihre örtlichen Gesetze", sagt Crampton. "Obwohl in 43 Bundesstaaten und im District of Columbia Feuerwerk in irgendeiner Form erlaubt ist, gibt es Einschränkungen auf Bezirks- und Stadtebene. Erkundigen Sie sich bei Ihrer örtlichen Feuerwehr, um die Gesetze in Ihrem Gebiet zu klären."

Was ist die sicherste Art, den vierten Juli zu verbringen?

"Es ist wirklich viel besser, eine professionelle Show zu besuchen", sagt Severance. "Die sind viel sicherer, und wenn man es jemand anderem überlässt, bekommt man alle Vorteile und muss nur dasitzen und zusehen - das ist meine Empfehlung Nr. 1."