Sicherstellen, dass Kinder die Botschaft verstehen

Kommunikation ist der Schlüssel

Rezensiert von Dr. Craig H. Kliger Aus dem Arztarchiv

26. März 2001 -- Lois Thomson-Bowersock hat ihren beiden Söhnen viel über Drogen- und Alkoholmissbrauch beigebracht. Schließlich wusste sie als genesende Alkoholikerin, wovon sie sprach.

"Als eines meiner Kinder 12 Jahre alt war, konnten sie sicher einen Vortrag über Alkohol und Drogen halten", sagt Thomson-Bowersock, die außerhalb von Houston lebt.

Sie gab ihnen die Fakten. Sie unterrichtete sie über Gruppendruck. Sie versicherte ihren Kindern, dass sie mit ihr über alles reden könnten. Doch als ihr jüngerer Sohn 14 Jahre alt war, entdeckte Thomson-Bowersock, dass er süchtig war.

"Es gab nichts Vergleichbares dazu, Eltern eines Kindes zu sein, das in Schwierigkeiten mit Drogen war", sagt Thomson-Bowersock, die Alkohol- und Drogenberaterin wurde, nachdem sie ihrem Sohn bei der Genesung geholfen hatte. "Es war einfach so schmerzhaft."

Mehr als 40 % der Abschlussschüler haben im letzten Jahr illegale Drogen konsumiert, und einer von drei Schülern im zweiten Studienjahr hat dasselbe getan, so dass der Drogenkonsum unter Jugendlichen stetig zunimmt, berichtet die CDC. Laut einer landesweiten Antidrogenkampagne geben Jugendliche an, dass der elterliche Einfluss und die Teilnahme am Sport zwei der wichtigsten Faktoren für ihre Entscheidung sind, Drogen abzulehnen. Aber reicht es aus, seinen Kindern zu sagen, dass man sie liebt, und sie zum Fußballtraining zu fahren?

Nicht ganz, sagt Alyse Booth, Sprecherin des National Center on Addiction and Substance Abuse (CASA) an der Columbia University. Eltern und Kinder müssen ständig über das Thema sprechen. "Es reicht nicht aus, nur ein- oder zweimal mit den Kindern zu sprechen", sagt Booth. "Es ist wichtig, eine einheitliche Botschaft zu vermitteln und das Gespräch aufrechtzuerhalten."

Eltern unterschätzen oft das Vorhandensein von Drogen im Leben ihrer Kinder und bringen es vielleicht nie zur Sprache. Laut einer aktuellen CASA-Umfrage geben 36 % der Jugendlichen an, dass ihre Eltern noch nie mit ihnen über Drogen gesprochen haben.

"Kinder sind von Drogen umgeben, und es ist wichtig, dass Eltern anerkennen, dass sie sich dessen bewusst sind", sagt Booth. "Eltern beeinflussen ihre Kinder, ob sie Drogen nehmen oder nicht, mehr als alle anderen."

Aber was ist, wenn Sie selbst in Ihrer Vergangenheit Drogen konsumiert haben? Ist es heuchlerisch, wenn Sie von Ihren Kindern verlangen, dass sie dasselbe Verhalten ablegen? Nein, sagt Judith S. Gordon, PhD, assoziierte Wissenschaftlerin am Oregon Research Institute. Aber seien Sie ehrlich.

"Viele Eltern, die zum Beispiel rauchen, haben Angst, mit ihren Kindern über das Thema zu sprechen", sagt Gordon, die über den Tabakkonsum von Jugendlichen forscht. "Sie müssen sich hinstellen und sagen: 'Ich rauche. Ich wünschte, ich würde es nicht tun. Das sind die Probleme, die ich habe. Ich bin süchtig und kann nicht aufhören. Ich wünsche euch wirklich, dass ihr nie das durchmachen müsst, was ich durchgemacht habe.'"

Ein guter Anfang ist es, eine Familienpolitik in Bezug auf Drogen- und Alkoholkonsum festzulegen, in der die Kinder genau wissen, was verboten ist und welche Konsequenzen ein Verstoß gegen den Vertrag haben wird. Gordon empfiehlt, ein Belohnungssystem einzurichten, um die Kinder zu ermutigen, solche Verhaltensweisen zu vermeiden. "Es ist wichtig, dass Sie frühzeitig über Ihre Ziele, Erwartungen und Hoffnungen für Ihr Kind sprechen und Ihr Kind in einen Dialog mit Ihnen einbeziehen", sagt sie.

Und je früher, desto besser: Sobald Ihr Kind ins Teenageralter kommt, ist der Einfluss von Gleichaltrigen oft wichtiger als der Einfluss der Eltern. "Im Alter von acht bis 12 Jahren fangen Kinder an, über diese Themen nachzudenken, und ihre Eltern haben dann mehr Einfluss auf sie", sagt Kristie Wang, Kommunikationsdirektorin bei Children Now, einer nationalen Kinderschutzorganisation mit Sitz in Kalifornien. "Wenn diese Kommunikationskanäle nicht bereits vorhanden sind, wird es sehr schwierig, das Thema anzusprechen."

Im Rahmen der Kampagne Talking with Kids about Tough Issues (Mit Kindern über schwierige Themen sprechen) ermutigt Children Now Eltern, zuzuhören, das Selbstwertgefühl zu stärken, Entscheidungen zu fördern, ein gutes Beispiel zu sein und die Botschaft zu wiederholen. Eine weitere Möglichkeit, Kindern beizubringen, mit schwierigen Entscheidungen umzugehen, sind Rollenspiele, sagt Wang: "Es ist eine gute Möglichkeit für Eltern, ihren Kindern genau zu zeigen, wie sie Drogen ablehnen können, und den Kindern genau zu zeigen, wie sie in solchen Situationen kommunizieren können."

Eltern sollten auch mit ihren Gemeinden zusammenarbeiten, um Aktivitäten unter Aufsicht von Erwachsenen anzubieten, wie z. B. Skateboard-Wettbewerbe, um Kinder in ein positives Umfeld zu locken, sagt Gordon. Aktivitäten, die mit Musik, Familie, Sport, Freunden und Tanzen zu tun haben, beschäftigen Kinder und halten sie von Drogen fern, so die Aussage von Kindern, die auf die Antidrogenkampagne der Regierung reagiert haben.

"Die meisten Leute, die man trinken und kiffen sieht, haben nichts anderes zu tun", sagt Shola Olorunnipa, ein 17-Jähriger aus Tallahassee, der seine Altersgenossen mit Hilfe der darstellenden Künste ermutigt, drogenfrei zu bleiben. "Finde etwas, das du magst, mit dem du dich beschäftigst - bei mir ist es Singen oder Tanzen - und mache das zu dem, was deine Zeit ausfüllt.

Selbst etwas so Einfaches wie ein gemeinsames Abendessen mit der Familie fünf oder mehr Mal pro Woche kann die Wahrscheinlichkeit verringern, dass Ihre Kinder Drogen ausprobieren, sagt Booth. Es zeigt, dass Sie sich für ihr Leben interessieren, und ist außerdem eine gute Gelegenheit, über ihre Erfahrungen zu sprechen.

"Das Wichtigste ist, dass die Eltern diese Kommunikationswege öffnen", sagt Wang. "Kinder hören wirklich zu."

Kimberly Sanchez arbeitet freiberuflich in St. Louis und hat bereits für die Los Angeles Times, New York Newsday, die Chicago Sun-Times und die Dallas Morning News geschrieben. Sie schreibt häufig für Doctor.