Aus dem Arztarchiv
Elternschaft - der härteste Erwachsenensport in der heutigen Welt.
Eltern coachen ihre Kinder in jedem Detail ihres Lebens - akademisch, sportlich, künstlerisch -, damit die besten Colleges sie aufnehmen, damit sie die besten Chancen auf Erfolg haben. Das Ergebnis für viele Teenager, sagen Experten, ist Burnout, Angst und geringes Selbstwertgefühl.
"Ich glaube wirklich, dass dies ein wichtiger Faktor für Drogenkonsum, frühen Sex und Saufgelage ist - Kinder fühlen sich unter Druck gesetzt und stehen unter enormem Stress", sagt Dr. Alvin Rosenfeld, Autor von The Over-scheduled Child: Die Vermeidung der Übererziehungsfalle.
Was ist hier eigentlich los?
Hyper-Elternschaft - ein Wort, das Rosenfeld geprägt hat - wird immer mehr zur akzeptierten Methode, um erfolgreiche Kinder zu erziehen. Manche Eltern stellen Nachhilfelehrer für Kinder ein, die bereits Einsen haben, nur um sie auf Kurs zu halten. Andere engagieren private Fußballtrainer für 9-jährige Jungen, nur um ihnen einen zusätzlichen Vorteil in der Mannschaft zu verschaffen. "Kein Aufwand ist zu extrem, kein Opfer zu groß", sagt Rosenfeld, vor allem, "wenn es Ihrem Kind hilft, an den führenden Colleges zugelassen zu werden."
"Die Eltern sehen, dass der Wettbewerb in der Arbeitswelt zunimmt", sagt er. "Die Gesellschaft hat sich weiter gespalten - es gibt die, die etwas haben, und die, die nichts haben, und nicht viel dazwischen. Die Eltern sind besorgt, dass ihre Kinder auf der Erfolgsspur bleiben. Sie wollen gute Eltern sein. Sie glauben, dass dies der richtige Weg dafür ist."
Die positive Seite des Drängens
Ein solcher Fleiß ist nicht böswillig und zahlt sich manchmal aus, denn er hilft einem ehrgeizigen Kind, seine Ziele zu erreichen.
Nadine Kaslow, PhD, Professorin für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften an der Emory University und leitende Psychologin am Grady Health System in Atlanta, sagt, sie sei ein "getriebenes Kind" gewesen.
"Das war gut für mich", sagt sie zum Arzt. "Es hat viele Vorteile, Teenager zu drängen. Es gibt ihnen die Möglichkeit, sich im Leben wirklich hervorzutun. Aber ich war die Art von Kind, die vom Temperament her dafür geeignet war, gedrängt zu werden - wahrscheinlich bin ich deshalb jetzt ein Workaholic. Jede gute Sache hat ihre Schattenseiten."
Die Risiken eines zu starken Drucks
Kaslow stimmt jedoch zu, dass viele Kinder nicht dafür geeignet sind, gedrängt zu werden, und dass zu viele Eltern die Signale ihrer Kinder ignorieren. Die Ergebnisse zeigen sich allmählich in den Zentren für psychische Gesundheit auf dem College-Campus.
In einer Studie an der Kansas State University wurden 13 257 Studenten untersucht, die zwischen 1988 und 2001 Beratung in Anspruch nahmen. Die Forscher fanden heraus, dass sich die Zahl der Depressionen unter den Studenten in dieser Zeit verdoppelt und die Zahl der suizidgefährdeten Studenten verdreifacht hat. Bis 1994 waren die häufigsten Probleme das, was man erwarten würde: Beziehungsprobleme, so der Bericht in der Februarausgabe 2003 der Zeitschrift Professional Psychology: Forschung und Praxis.
Hyper-Elternschaft, sagt Rosenfeld, kann das Selbstwertgefühl eines Kindes schädigen, die Entwicklung von Selbstvertrauen behindern und Kinder ängstlich machen. Kinder fühlen sich ständig kontrolliert und haben das Gefühl, in ihrem "ungeschliffenen" Zustand unzulänglich zu sein.
Diese Experten sagen, dass viele Eltern einen Schritt zurücktreten und prüfen sollten, ob ihre Kinder getrieben sind oder ob sie selbst im Wettbewerb gefangen sind.
"Es geht nicht darum, Ihre Bedürfnisse zu befriedigen, sondern die Bedürfnisse Ihres Kindes", sagt Kaslow. "Wenn Sie ein Kind haben, das sich selbst treibt, dann ist es in Ordnung, es zu drängen. Aber Kinder zu zwingen, Dinge zu tun, die sie hassen, wird nicht funktionieren."
Einen Mittelweg finden
Es ist nicht leicht, sich vom Wettbewerb zurückzuziehen, räumt Rosenfeld ein. Eltern spüren den sozialen Druck, ihre Kinder zu drängen. "Wenn man es nicht übertreibt, wird man als äußerst vernachlässigender Elternteil angesehen. Versuchen Sie einmal, einem anderen Elternteil zu sagen, dass Sie Ihr Kind nicht Elite-Hockey spielen lassen, weil das bedeutet, dass Sie alle um 4 Uhr morgens aufstehen müssen."
Erinnern Sie sich also daran, dass die Eigenschaften, die Amerika so erfolgreich gemacht haben - Kreativität und Innovation - in einer Gesellschaft, in der jeder für eine glatte Eins paukt, nicht belohnt werden. "Wir haben eine Mentalität, die alle über einen Kamm schert. Mein Kind muss Klassensprecher werden usw., sonst gibt es keine Hoffnung für seine Zukunft", sagt Rosenfeld. Aber die amerikanische Geschichte hat bewiesen, dass diese Mentalität falsch ist.
Was sollten Sie tun?
Kaslow empfiehlt Eltern, ihre Kinder zu ermutigen, neue Aktivitäten auszuprobieren und sie für sechs Wochen Unterricht anzumelden. Wenn das Kind aber nach sechs Wochen nicht begeistert ist, sollten sie sich zurückhalten. Lassen Sie es sich auf die wenigen Aktivitäten konzentrieren, die es mag.
Rosenfeld rät: "Meiner Erfahrung nach besteht ein gutes Leben darin, eine Sache gut zu machen und sie zu mögen. Die Zufriedenheit mit dem Leben kommt von der Qualität unserer Beziehungen, nicht von dem, was wir erreicht haben. Man sieht das immer wieder - der 'wirklich erfolgreiche' CEO, der nicht zur Hochzeit seiner Tochter eingeladen wurde. Es kommt ganz darauf an, wie man Erfolg definiert."
