Aus den Archiven des Arztes
LeBrons James' Mutter, Gloria James, war 16 Jahre alt, noch ein Mädchen, als sie ihr erstes und einziges Kind, einen Sohn, bekam. Der Vater des Jungen war schon lange tot, also nahm er den Nachnamen seiner Mutter an. Zunächst konnte sie sich auf ihre eigene Mutter stützen, die ihr bei der Erziehung des Jungen half. Dann nahm ein Herzinfarkt sie am Weihnachtsmorgen dahin, als Gloria 19 Jahre alt war. Sie musste LeBron James allein großziehen. Das tat sie. Und sie hat ihn sehr weit gebracht.
Heute ist der 25-jährige NBA-Superstar einer der meistgefeierten Spieler in der Geschichte des Sports. Am Muttertag - und an jedem anderen Tag - gibt er seiner Mutter die ganze Ehre für das, was aus ihm geworden ist. Er weiß, wer er wegen ihr ist, und das spürt er zutiefst. Seine Ehrfurcht vor ihr lässt ihn ein wenig sprachlos werden. "Mir fehlen die Worte, ich kann mich nicht hinsetzen und es erklären", sagt James.
Aber nach einer kurzen Pause fährt er fort. "Ich hatte meine Mutter, die mich zugedeckt hat, die mir Sicherheit gegeben hat. [Als ich aufwuchs, war sie meine Mutter, mein Vater, einfach alles. In einem Haushalt mit nur einem Elternteil aufzuwachsen und zu sehen, was sie ganz allein tun konnte, das hat mir viel Kraft gegeben."
Aber Gloria ist nicht die einzige Mutter, die er an diesem Muttertag feiern wird. James teilt sein Leben mit seiner Highschool-Liebe Savannah Brinson, der Mutter seiner beiden Söhne LeBron Jr. (5) und Bryce Maximus (2): "Das Wichtigste für mich ist, mit ihr und unseren Söhnen zusammen zu sein. Ich weiß, wie wichtig eine Mutter ist, und jeder Tag, an dem wir zusammen sind, ist für mich etwas Besonderes.
"Mutter zu sein, ist der härteste Job der Welt. Es ist härter als ein Profisportler oder der Präsident zu sein. Es ist eine mächtige Sache ... Mütter sollten mehr als einen Tag haben", sagt er. Für James haben die Mütter in seinem Leben das bereits.
LeBrons Kindheit
Gloria James brachte ihren Sohn LeBron am 30. Dezember 1984 zur Welt. In den ersten Jahren seines Lebens lebten sie gemeinsam in einem großen viktorianischen Haus in Akron, Ohio, das seit Generationen im Familienbesitz war. In seiner Autobiografie Shooting Stars, die von Buzz Bissinger mitverfasst wurde, erinnert sich James an die Kämpfe seiner Mutter, den Haushalt mit einem knappen Budget zu führen. Nach dem Tod der Mutter wurde es ein aussichtsloser Kampf.
Schließlich verurteilte die Stadt das Haus zum Abriss. Dann wurde es mit dem Bulldozer abgerissen. James war 5 Jahre alt.
In den nächsten drei Jahren zogen James und seine Mutter 12 Mal um. Er wechselte von einer Schule zur anderen, wo alle paar Monate neue Freundschaften entstanden und wieder beendet wurden. In der vierten Klasse verpasste er fast hundert Schultage, weil er nicht die Mittel hatte, um dorthin zu gelangen. Die einzige Konstante war die Gewissheit, dass seine Mutter für ihn da war. Er schreibt: "Was auch immer meine Mutter tun oder nicht tun konnte, ich wusste auch, dass niemand in ihrem Leben wichtiger war als ich. Sie können sich nicht vorstellen, wie viel das bedeutet, wenn man ohne so viele grundlegende Dinge aufwächst, die man haben sollte. Du hast keine Ahnung, welche Sicherheit dir das gibt und wie sehr du denkst: 'Mann, ich kann das schaffen. Ich kann überleben.'"
Ihre Aufopferung war die Grundlage für sein Überleben. Als er 9 Jahre alt war, erkannte Gloria James, dass sie ihrem Sohn nicht das geben konnte, was er am meisten brauchte - die Erdung durch eine Familie. Zusammen mit ihren beiden Brüdern war sie in einem vollen Haus aufgewachsen, umsorgt von ihrer Mutter und ihren Großeltern und umgeben von einer Großfamilie aus Freunden und Nachbarn. Von dort bezog sie ihre eigenen Werte, und das wollte sie auch für ihren Sohn. Das, so wurde ihr klar, bedeutete, dass sie ihn in die Hände eines anderen Menschen geben musste.
"Es war die schwerste Entscheidung meines Lebens", sagt Gloria, heute 42. "Aber es war auch eine der besten. In dieser Phase seines Lebens brauchte er Stabilität. Es war schwer, aber ich wusste, dass es nicht um mich ging. Es ging um ihn. Ich musste ihn an erste Stelle setzen."
LeBron James und die Shooting Stars
Und so zog James zu Frank und Pam Walker in deren Drei-Zimmer-Haus in Akron. Zu dieser Zeit trainierte Frank Walker ("Big Frank") die Fußballmannschaft der Jungen, die South Rangers. Er sah das Potenzial des frisch gebackenen Fünftklässlers, aber was noch wichtiger war, er sah die Not. Dieses Kind schien älter zu sein als seine Jahre, ein Junge, dem die Freuden der Kindheit fehlten. "Die Walkers waren auch besorgt darüber, dass ich von Ort zu Ort weitergereicht wurde, dass ich im Alter von 9 Jahren ein Nomade war", schreibt James in Shooting Stars.
Die Familie nahm James in ihrem Haus auf, wo er ein Jahr lang lebte und seine Mutter an den Wochenenden besuchte. Die Disziplin - er erledigte dort seine ersten Hausarbeiten - sowie die Stabilität und Sicherheit eines geregelten Familienlebens: LeBron trank alles in sich hinein.
"Ich liebte es, dort zu sein", schreibt er. "Ich liebte es, Teil des Flusses zu sein, der eine Familie ausmacht. In diesem Jahr verpasste er keinen einzigen Schultag. Und das war auch das Jahr, in dem er anfing, Basketball zu spielen.
Walker, immer noch sein Fußballtrainer, bat ihn, einer anderen Mannschaft beizutreten, die er trainierte, den Summit Lake Community Center Hornets. Es war das erste Basketballteam, für das LeBron spielte. Er blieb ein Jahr bei den Hornets und zog während dieser Zeit zurück nach Hause, in eine Zweizimmerwohnung, die seine Mutter mit Hilfe eines staatlichen Hilfsprogramms gemietet hatte. Sie hatten genug, um über die Runden zu kommen, und James lebte bei ihr, bis er die High School abschloss. In der Zwischenzeit wuchs seine Großfamilie aus Freunden und Mentoren weiter an. Keiner war für ihn wichtiger als Dru Joyce II.
Joyce stellte ein Reiseteam zusammen, die Shooting Stars, und er fragte James, ob er mitmachen wolle. Bald gehörten James, Sian Cotton, Willie McGee und Joyces Sohn, Dru Joyce III, besser bekannt als Little Dru, zum Team. Unter der Anleitung von Trainer Dru spielten sie bis zur achten Klasse zusammen und schafften es sogar bis zu den Amateur Athletic Union Nationals in Orlando, Florida. Zu diesem Zeitpunkt war James bereits 1,80 m groß (er ist seither um weitere 1,90 m gewachsen) und konnte den Ball dunken. Das war fast genug. Im Endspiel verloren sie um zwei Punkte.
Die Jungs und ihr Trainer blieben während der High School an der St. Vincent-St. Mary in Akron zusammen, wo James und Co. als die Fab Four (später die Fab Five, mit der Hinzunahme von Romeo Travis) bekannt wurden. Die Geschichte dieses Teams, dieser Familie, wird in dem Dokumentarfilm More Than a Game von 2009 erzählt. Hier eine kleine Auswahl von James' Erfolgen in der High School: Er führte sein Team in drei der vier Spielzeiten, in denen er spielte, zur Staatsmeisterschaft. Die Associated Press ernannte ihn in jedem Jahr außer in seinem ersten Jahr zum "Mr. Basketball" des Bundesstaates Ohio. Als Junior war er auf der Titelseite von Sports Illustrated zu sehen, wo er als "The Chosen One" bezeichnet wurde.
Das war alles, bevor er seinen Abschluss gemacht hat.
LeBrons schließt sich den Cavaliers an
Im Jahr 2003, als James 18 Jahre alt war, war er die erste Wahl der Cleveland Cavaliers beim NBA-Draft. Nike verpflichtete ihn für 90 Millionen Dollar, bevor er sein erstes Profispiel bestritt. In seiner ersten Saison war er der jüngste Spieler in der Geschichte der NBA, der 40 oder mehr Punkte in einem einzigen Spiel erzielte. Er wurde zum "Rookie of the Year" ernannt und war damit der jüngste Spieler, dem diese Ehre zuteil wurde. Und er war der jüngste Spieler, der in seiner Karriere 10.000 Punkte erzielte - ein Meilenstein, den er in der Saison erreichte, bevor er nach Peking flog, um sein Land in der US-amerikanischen Basketball-Olympiamannschaft 2008 zu vertreten. Seitdem hat er viele weitere Punkte erzielt.
Gloria James lacht, wenn sie darüber nachdenkt, woher ihr Sohn das Basketball-Gen hat. Sie wuchs in einer sportbegeisterten Familie auf und erinnert sich, wie sie als kleines Mädchen auf dem Schoß ihres Großvaters saß und ... Baseball schaute. Die Cleveland Indians waren ihr Team. "Er hat von sich aus mit Basketball angefangen", sagt sie. "Das ist nicht mein Verdienst."
Als er 3 Jahre alt war, schenkte sie ihm zu Weihnachten ein Spielzeug-Basketball-Set. Sie sah zu, wie er den Ball in den Plastikkorb warf, aber sie ahnte nicht, was die Zukunft bringen würde.
"Ich will nicht sagen, dass ich wusste, dass er ein Superstar werden würde", sagt sie. "Aber man konnte sehen, dass er fest entschlossen war. Er wollte nur mit dem Spielzeug spielen, wenn [der Basketballkorb] auf der höchsten Stufe stand."
Im Kopf eines Basketballspielers
Wie sich herausstellt, sind Entschlossenheit und familiäre Unterstützung der Schlüssel zum sportlichen Erfolg. Aus diesem Grund sind Spitzensportler oft emotional gesünder als der Rest von uns - trotz ihres stressigen Lebens, sagt Shane Murphy, außerordentlicher Professor an der Western Connecticut State University, ehemaliger Sportpsychologe für das Olympische Komitee der USA und Autor von The Sport Psych Handbook: A Complete Guide to Today's Best Mental Training Techniques.
Was tun sie, um bei Verstand zu bleiben, und was können Eltern von angehenden Superstars von ihnen lernen?
Bewahren Sie einen kühlen Kopf
. Star-Athleten "lernen, mit Kritik umzugehen und mit ihrem Team zu arbeiten", sagt Murphy.
Liebe deinen Job
. "Meine wichtigste Botschaft an die [Familien], mit denen ich arbeite, ist, dass der Spaß und die Freude im Vordergrund stehen müssen", sagt Murphy. "[Spitzensportler] kommen nicht dorthin, wo sie sind, ohne das zu lieben, was sie tun."
Benutze dein Gehirn
. "Gute Sportler entwickeln Fähigkeiten zum kritischen Denken", sagt Murphy. "Sie können eine Situation aus mehr als einem Blickwinkel betrachten und analysieren."
Stützen Sie sich auf Ihre Familie
. "Es ist erstaunlich, wie wichtig die Unterstützung durch die Familie für den Erfolg ist", sagt Murphy und zitiert eine Studie über Olympioniken. "Es ist ein riesiger, fast universeller Faktor."
Dinge aussprechen
. "Es ist ein großer Fehler zu glauben, dass man den Druck allein bewältigen kann", sagt Murphy. "Es ist enorm wichtig, mit der Familie, dem Ehepartner und den Teamkollegen zu sprechen. Die Dinge für sich zu behalten, kann sich sehr negativ auf Ihre Leistung auswirken.
Wie LeBrons etwas zurückgibt
Der Erfolg im Basketball hat es James ermöglicht, viel mehr zu tun, als nur Punkte zu machen. Er hat es ihm ermöglicht, der Gemeinschaft, in der er aufgewachsen ist, etwas zurückzugeben. Er war noch ein Teenager, als er 2004 die LeBron James Family Foundation gründete, die es sich zur Aufgabe gemacht hat, Kindern und Alleinerziehenden zu helfen, ihren Weg durch die Schule zu finden, fit zu werden und zu bleiben und trotz aller Schwierigkeiten ein gesundes Leben zu führen.
In den letzten drei Jahren hat die Stiftung mehr als eine halbe Million Dollar für die Akron Urban League und den Akron YMCA gesammelt. Dieses Geld hat auch dazu beigetragen, den King for Kids Bike-a-Thon zu finanzieren, der seit fünf Jahren jeden Sommer in Akron stattfindet, sowie Playground Build, eine Initiative zur Bereitstellung von Spielplätzen in städtischen Gebieten im ganzen Land. Der erste wurde in New Orleans auf dem Gelände eines durch den Hurrikan Katrina zerstörten Freizeitzentrums errichtet. Der nächste wurde im Jahr 2009 in Phoenix errichtet. Anfang dieses Jahres weihten James und State Farm, der Unternehmenspartner sowohl des Spielplatzprogramms als auch des Bike-a-thon, einen dritten Spielplatz in Dallas ein.
Seit 2006 veranstaltet James das King's Academy Summer Basketball Camp für Jungen und Mädchen zwischen 7 und 17 Jahren. Das diesjährige Camp, das fast 700 Dollar für Übernachtungsgäste kostet, findet auf dem Campus der University of California, San Diego, statt. Während James und die anderen Ausbilder die Kinder bei Aufschlägen, Schießübungen und anderen Basketballtechniken trainieren, möchte James, dass die etwa 600 Kinder, die jedes Jahr am Camp teilnehmen, viel mehr als nur Fertigkeiten auf dem Spielfeld lernen.
"Für mich war das Ziel, ein Camp zu veranstalten, in dem die Kinder Teamwork und Selbstlosigkeit auf und neben dem Platz lernen können", sagt James. "Ja, wir bringen ihnen bei, wie man einen guten Sprungwurf macht, aber sie müssen auch lernen, dass das Wichtigste die Schule ist."
James ist jeden Tag im Camp, spielt mit den Kindern, trainiert mit ihnen und isst mit ihnen. Sie merken schnell, dass sie sich auf den Basketball konzentrieren müssen und nicht auf James, wenn sie erfolgreich sein wollen.
Das Camp, so betont Direktor Damon Haley, ist für engagierte Spieler gedacht. "Wir reden hier von 45 Stunden Basketball in fünf Tagen", sagt Haley. "Es geht um Basketball, aber es geht auch um harte Arbeit und Teamwork".
Und James, sagt Haley, möchte, dass die Kinder durch sein Beispiel lernen. "Er trainiert genauso viel wie die Kinder", sagt Haley. "Er gibt ihnen während des Spiels Anweisungen, und wenn er in der Nähe des Spielfelds ist, stellt er sicher, dass sie wissen, dass es ihre Aufgabe ist, sich auf das Spiel einzulassen.
"Es ist eine Gelegenheit für die Kinder, James unplugged zu sehen", so Haley weiter. "Für James ist es seine Mission, dem Sport, der ihm so viel gegeben hat, etwas zurückzugeben."
Obwohl die King's Academy nur für Kinder zugänglich ist, wird es bald auch ein LeBron James-Camp für Erwachsene geben - und zwar auf der großen Leinwand. Fantasy Basketball Camp, eine Komödie mit James in der Hauptrolle, wird diesen Sommer unter der Regie von Malcolm D. Lee, bekannt aus Undercover Brother und Soul Man, produziert. James ist natürlich kein Unbekannter auf der Leinwand. Er war bereits Gastgeber von Saturday Night Live und spielte in der HBO-Serie Entourage mit.
LeBrons spricht über seine Mutter
Wenn diesen Monat Muttertag ist, wendet sich James mit seinen Gedanken den beiden Frauen zu, die im Mittelpunkt seines Lebens stehen. Es ist ein Gespräch, das unweigerlich zu seiner eigenen Kindheit und der Art und Weise, wie seine Mutter ihn erzogen hat, zurückführt.
Auf die Frage, ob er sich an einen Rat seiner Mutter besonders gut erinnert, lacht er. "Ich bin wie ein Schwamm. Ich nehme alles auf, alles, was sie mir gesagt hat."
Dann fügt er verschmitzt hinzu: "Ich sage nicht, dass ich jeden Rat befolgt habe, den sie mir gab. Aber ich habe sie mir für später aufbewahrt." Er schweigt einen Moment, holt tief Luft.
"Sie hat mich gelehrt, den Unterschied zwischen richtig und falsch zu kennen. Manchmal tut man vielleicht das Falsche, aus Aufregung" - er zögert, als er nach einem Beispiel gefragt wird - "aber man muss wissen, was richtig und was falsch ist, und bereit sein, damit umzugehen. ... Meine Mutter hat mich auf das Leben vorbereitet, das ich jetzt führe", sagt er.
Erziehungstipps von LeBrons und Gloria James
Zu diesen Lektionen gehörten auch die, die Gloria James ihrem Sohn über die Erziehung seiner eigenen Kinder beibrachte. Hier teilen Mutter und Sohn einige der Lektionen, die ihnen geholfen haben, gute Eltern zu sein:
Familie bedeutet mehr als Blut
. Als Gloria um Hilfe bei der Erziehung von LeBron bat, sprang die Familie Walker ein und behandelte ihn wie einen der ihren. Die Familie, so lernte er, sind die Menschen, "auf die man in Zeiten der Not und in Zeiten des Glücks schauen kann."
Lass deine Sorgen vor der Tür
. Trotz finanzieller Sorgen und anderer Herausforderungen hatte Gloria immer Zeit für ihren Sohn. "Als ich aufwuchs, gab es immer etwas gegen sie", sagt LeBron, "aber sie hat es nie an mich herangetragen."
Mit Geduld und Selbstlosigkeit kommt man sehr weit
. "Die wichtigste - und manchmal auch die schwierigste - Lektion, die man lernen muss, ist Geduld", sagt Gloria. "Es spielt keine Rolle, ob Sie krank und müde sind. Ihr Baby weiß das nicht, es weiß nicht, wenn Sie gereizt sind. Und es geht immer um das Baby, nicht um dich."
Lernen durch Tun, und dann wieder Tun
. "Du musst vielleicht tausendmal am Tag Windeln wechseln", sagt Gloria. "Das klingt vielleicht nicht cool, aber wenn man noch nie ein Kind großgezogen hat, muss man es einfach lernen."
Schauen Sie sich die besten Lehrer an
. "Wenn es darum geht, meine Kinder zu erziehen", sagt LeBron, "werde ich auf jeden Fall vom Lehrbuch meiner Mutter klauen."
