Visueller Leitfaden für Mundkrebs

Was ist das?

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Mundhöhlenkrebs befällt die Lippen, das Zahnfleisch, die Zunge, den Mundboden, die Innenseite der Wangen oder den weichen Mundboden unter der Zunge. Er heißt "oropharyngeal", wenn die Mandeln, der obere Rachen oder der weiche Gaumen betroffen sind, wo der Gaumen auf den Rachen trifft.

Was sind die Symptome?

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Vielleicht bemerken Sie gar keine. Das häufigste Symptom ist eine Wunde an der Innenseite Ihrer Wange oder Lippe, die nicht abheilt. Vielleicht spüren Sie eine Beule oder sehen einen roten oder weißen Fleck in Ihrem Mund. Andere Anzeichen sind Taubheitsgefühle im Mund, Schmerzen, Blutungen oder Schwäche sowie Stimmveränderungen, Ohrgeräusche und Halsschmerzen, die nicht verschwinden wollen. Zähne oder Zahnersatz können sich ohne ersichtlichen Grund lockern. Dies können aber auch Anzeichen für weniger ernste Probleme sein. Informieren Sie Ihren Arzt, wenn Sie irgendwelche Symptome bemerken, damit er Ihnen helfen kann, die Ursache herauszufinden.

Wer bekommt sie?

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Frauen und Menschen, die älter als 45 Jahre sind, erkranken häufiger an Mundkrebs, obwohl er in jedem Alter auftreten kann. Menschen mit heller Haut haben ein höheres Risiko, an Lippenkrebs zu erkranken. Und einige Studien zeigen, dass Menschen mit einem geschwächten Immunsystem, was mit dem Alter oder einer Langzeiterkrankung wie HIV einhergeht, häufiger an Mundkrebs erkranken.

Tabakkonsum

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Fast 90 % der Menschen, die an Kopf- oder Halskrebs, einschließlich Mundhöhlenkrebs, erkranken, rauchen Tabak oder halten sich in der Nähe von Passivrauch auf. Die Art des Rauchens spielt dabei keine Rolle - es kann sich um Zigaretten, Zigarren, Schnupftabak oder Kautabak handeln. Pfeifen können besonders anfällig sein, vor allem an der Stelle, wo die Lippen auf den Pfeifenstiel treffen. Menschen, die Marihuana konsumieren, haben ebenfalls ein höheres Risiko, zu erkranken.

Alkohol und Mundkrebs

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Alkohol kann Ihr Risiko für die Krankheit erhöhen, insbesondere wenn Sie regelmäßig viel trinken (mehr als ein oder zwei Drinks am Tag). Und wenn Sie auch noch Tabak konsumieren, steigt Ihr Risiko noch mehr, vor allem ab 50. 

Eine Verbindung zu HPV?

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Mit dem humanen Papillomavirus (HPV) infiziert man sich in der Regel durch Sex, auch durch Oralsex. Es gibt viele Arten des Virus, von denen einige in engem Zusammenhang mit Krebs stehen. Es gibt Hinweise darauf, dass die Infektion zu Krebs am Zungengrund oder in den Mandeln führt. Ein Impfstoff gegen HPV könnte vor den Typen schützen, die Mundkrebs verursachen, aber die Wissenschaftler wissen es nicht genau. Um das Risiko einer Ansteckung mit dem Virus zu verringern, sollten Sie bei jedem Geschlechtsverkehr Kondome oder Dental Dams verwenden.

Eine Diagnose erhalten

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Ärzte und Zahnärzte stellen Mundkrebs normalerweise bei Routineuntersuchungen fest. Wenn sie Anzeichen für ein Problem bemerken, schauen sie sorgfältig in Ihren Mund und Rachen, manchmal mit einem speziellen, beleuchteten Instrument, und tasten Ihren Kiefer und Hals nach Knoten oder Flecken ab. Wird er fündig, kann er mit einer so genannten Biopsie Krebs bestätigen oder ausschließen.

Biopsie

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Sie ist oft der einzige Weg, um mit Sicherheit festzustellen, ob es sich bei einem Knoten um Krebs handelt. Ihr Arzt entnimmt ein kleines Stück Gewebe und schickt es zur Untersuchung in ein Labor. Er kann mit einer Nadel oder einem Schabgerät oder durch einen kleinen chirurgischen Eingriff ein Stück Gewebe herausschneiden. Ihr Zahnarzt könnte zunächst eine einfachere Methode anwenden: eine kleine Bürste, um Zellen von einer verdächtigen Stelle zu entnehmen. Wenn das Labor in diesem Fall Krebs findet, müssen Sie eine herkömmliche Biopsie durchführen, um den Befund zu bestätigen. 

HPV-Test

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Ihr Arzt kann das biopsierte Gewebe auch auf HPV testen. Das Ergebnis hilft Ihrem Arzt, das Ausmaß Ihrer Krebserkrankung zu bestimmen und die besten Behandlungsmöglichkeiten zu finden. Menschen mit Krebserkrankungen, die mit diesem Virus in Verbindung stehen, haben in der Regel einen besseren Behandlungserfolg als Menschen mit anderen Krebsarten.

Bildgebende Tests

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Ärzte können verschiedene Tests durchführen, um die Organe und Strukturen in und um Ihren Mund zu untersuchen. Dazu gehören Röntgenaufnahmen, MRT, CT-Scans, Ultraschalluntersuchungen und PET-Scans. Sie können für sich genommen keine Krebsdiagnose stellen, aber Ihr Arzt kann eine oder mehrere von ihnen einsetzen, um nach einem Tumor zu suchen, um zu sehen, wie gut die Behandlung anschlägt, oder um zu prüfen, ob der Krebs wieder aufgetreten ist. 

Behandlungen: Operation

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Sie ist oft die erste Behandlung, die Ärzte ausprobieren, vor allem, wenn sich Ihre Krankheit noch im Frühstadium befindet. Ihr Arzt wird versuchen, den Tumor sowie einen Bereich oder Rand des Gewebes um den Tumor herum zu entfernen, um sicher zu sein, dass alle Krebszellen verschwunden sind. In einigen Fällen kann dies bedeuten, dass ein Teil der Zunge, des Kieferknochens oder des Gaumendachs herausgeschnitten werden muss. Möglicherweise sind später weitere chirurgische Eingriffe erforderlich, damit diese Bereiche wieder gut aussehen und funktionieren. 

Behandlungen: Bestrahlung und Chemotherapie

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Bei der Bestrahlung werden hochenergetische Teilchen eingesetzt, um Krebszellen abzutöten oder ihr Wachstum zu verlangsamen. Bei der Chemotherapie werden Medikamente in Form von Tabletten oder Injektionen durch Ihren Blutkreislauf geleitet, um die Krebszellen zu bekämpfen. Je nach Art des Krebses und der Dauer der Krebserkrankung können Sie eine oder beide Behandlungen erhalten. Auch wenn Sie operiert wurden, benötigen Sie möglicherweise eine oder beide Behandlungen, um sicherzustellen, dass der Krebs nicht zurückkehrt.

Können Sie es verhindern?

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Ein paar grundlegende Gesundheitsgewohnheiten können Ihr Risiko, an Mundkrebs zu erkranken, verringern.

• Meiden Sie die Sonne. Zu viel Sonne wird mit Lippenkrebs in Verbindung gebracht. Schützen Sie sich mit einem Hut und einem Sonnenschutzmittel mit LSF 15 oder höher.

• Verzichten Sie auf Tabak und schränken Sie den Alkoholkonsum ein.

• Bürsten Sie Ihre Zähne, benutzen Sie Zahnseide und gehen Sie regelmäßig zum Zahnarzt. Das senkt das Risiko, an Krebs zu erkranken, und hilft außerdem, ihn frühzeitig zu erkennen, wenn er leichter zu behandeln ist.

• Ernähren Sie sich gesund und essen Sie viel Gemüse und Obst. Ein Mangel an Vitamin A - das in fettem Fisch, Milch, Eiern, Spinat, Karotten und Rinderleber enthalten ist - kann zu bestimmten Formen von Mundkrebs führen.