Die Wahrheit hinter 'Go Ask Alice'
Von Maya Davis
Aug. 3, 2022 - Wenn du in den 1970er und 1980er Jahren aufgewachsen bist, sind die Chancen hoch, dass du mit "Go Ask Alice" vertraut bist.
Was damals als echtes Tagebuch eines 15-jährigen vielversprechenden Teenagers galt, der drogenabhängig wurde, wurde 1971 als abschreckendes Beispiel veröffentlicht und hat sich seitdem über 5 Millionen Mal verkauft. Das Tagebuch war vor dem Hintergrund des Krieges gegen Drogen erschütternd und wurde bald landesweit sowohl gefeiert als auch aus den Klassenzimmern verbannt.
Die Schulen begründeten das Verbot der Lektüre von Alices Geschichte mit "unangemessener" Sprache, die "an Pornografie grenzt". Doch so sehr der lebendige Schreibstil des Buches die Leser beleidigte, so sehr zog es mit seinen Schimpfwörtern und anschaulichen Beschreibungen von Sex, Drogen und psychischen Problemen Millionen in seinen Bann.
Die New York Times rezensierte das Buch damals als "eine starke, schmerzhaft ehrliche, nackte und wahre Geschichte ... ein Dokument der erschreckenden Realität", doch später stellte sich heraus, dass das populäre Tagebuch ein Schwindel war - eine gefälschte Geschichte, geschrieben von einer 54-jährigen mormonischen Jugendberaterin namens Beatrice Sparks.
Nun wurde die 2012 verstorbene Sparks in dem neuen Buch von Radiomoderator Rick Emerson, Unmask Alice: LSD, Satanische Panik und der Schwindler hinter den berüchtigtsten Tagebüchern der Welt. Emerson veröffentlichte das Exposé im Juli, Jahre nachdem er 2015 die Idee hatte, Sparks' Arbeit zu untersuchen. Das Buch beschreibt Sparks' Hintergrund, ihre Reise zur Erschaffung von Alice und ihr Bestreben, für das Teenager-Tagebuch anerkannt zu werden, das sie unter dem Namen "Anonymous" veröffentlicht hatte.
"Nach 30 Jahren des Bemühens hatte Beatrice Sparks die Welt verändert. Und niemand wusste es", so Emerson gegenüber der New York Post.
In seiner Arbeit geht Emerson auch auf die tief greifende Wirkung des Tagebuchs zu einer Zeit ein, als es noch nicht so viel Forschung zur psychischen Gesundheit von Teenagern gab.
Als der Teenager, dessen Tagebuch Sparks zum Schreiben inspirierte, "im März 1971 starb, war die erste echte Studie über die Psychologie der Jugendlichen gerade erst erschienen", sagte Emerson dem Rolling Stone. "Die psychische Gesundheit, vor allem bei jungen Menschen, war noch in den Kinderschuhen."
Emerson zufolge ermöglichte es der Mangel an Einsicht in die Probleme der psychischen Gesundheit, dass Sparks' Beschreibung relativ unwidersprochen blieb und dass sich der Einfluss des Buches trotz seiner Fehlinformationen verbreitete.
"Es ist unbestreitbar, dass große Teile von 'Go Ask Alice' einfach nur ausgeschmückt und/oder falsch sind", sagte er der Post.
Damals vs. Heute
Als "Go Ask Alice" veröffentlicht wurde, enthielt die kinderpsychiatrische und -psychologische Literatur relativ wenige Hinweise auf Depressionen, wie eine Analyse der akademischen Literatur über Depressionen bei Kindern und Jugendlichen von 1970 bis 2019 im Jahr 2021 bestätigt.
Diese Situation steht in krassem Gegensatz zu heute, wo Tausende von Studien zu diesem Thema durchgeführt wurden, während es in den 1970er Jahren nur ein Dutzend waren.
Angstzustände und Depressionen bei Minderjährigen haben im Laufe der Zeit zugenommen, ein Trend, der sich laut CDC durch die COVID-19-Pandemie noch verschärft hat. Studien haben gezeigt, dass der gemeldete Drogenkonsum bei Jugendlichen im Laufe der Zeit zurückgegangen ist, was sich während der Pandemie als signifikant erwiesen hat, so die National Institutes of Health.
Auch wenn Alice aus Go Ask Alice in keiner der beiden Epochen existiert hat, kann ein Vergleich der beiden Zeiträume einen Einblick in die Probleme von Jugendlichen in den 1970er Jahren im Vergleich zu heute geben und Aufschluss darüber geben, wie Literatur - Fiktion oder gefälschte Fiktion - eine Nation verändern kann.
