Vorbeugung von Unfällen im eigenen Haus

Senioren sind oft nur einen falschen Schritt davon entfernt, in ihren eigenen vier Wänden zu stürzen. Um das Risiko eines Unfalls zu verringern, sollten Sie diese Tipps beachten.

Aus dem Arztarchiv

Rosemary Bakker schaudert immer noch, wenn sie an die alarmierenden Anrufe zurückdenkt, in denen ihr mitgeteilt wurde, dass ihre Mutter gestürzt sei und sich die Hüfte gebrochen habe. Innerhalb von nur zwei Jahren erhielt sie zwei dieser erschreckenden Anrufe. Letztendlich haben sie ihr Leben verändert.

Das erste Mal, als Rosemarys Mutter Arlene stürzte, war sie 69 Jahre alt. Ihre Füße hatten sich in einem Verlängerungskabel verheddert, und sie stürzte zu Boden. Zwei Jahre später rutschte sie auf einer Bettdecke aus, die vom Bett herunterhing. Mit einer gebrochenen Hüfte lag sie mindestens drei Stunden lang hilflos auf dem Boden, bis sie sich langsam zu einem Telefon manövrieren konnte, um Hilfe zu rufen.

"Als wir meine Mutter schließlich aus dem Krankenhaus nach Hause brachten, bemerkte ich, dass die gewöhnlichen architektonischen Details ihres Hauses - die Teppichböden, die schwachen Lichtverhältnisse, die Türschwellen, die Verlängerungskabel - zu Hindernissen für ihre Sicherheit und ihr unabhängiges Leben wurden", erinnert sich Rosemary. "Ihr Haus war eine Zeitbombe, die nur darauf wartete, hochzugehen.

Rosemary, eine zertifizierte Innenarchitektin, war von der misslichen Lage ihrer Mutter so verunsichert, dass sie ihr eigenes Leben auf einen anderen Weg brachte.

Sie kehrte ans College zurück und erwarb einen Hochschulabschluss in Gerontologie. Heute ist sie Leiterin eines von ihr gegründeten innovativen Programms namens GEM (Gerontologic Environmental Modification) an der Abteilung für Geriatrie und Gerontologie des New Yorker Weill Cornell Medical Center. Ihr Ziel: Wohnungen für ältere Menschen sicherer und lebenswerter zu machen.

Angst vor Stürzen

Mit ihren verlangsamten Reflexen, brüchigen Knochen, verminderter Muskelkraft und schlechterem Sehvermögen sind ältere Menschen oft nur einen unbedachten Schritt oder einen unerwarteten Stolperer von einer Katastrophe entfernt. Jedes Jahr landen mehr als 730.000 Männer und Frauen über 65 in der Notaufnahme eines Krankenhauses, weil sie sich an Treppen, Badewannen, Teppichen oder Möbeln in ihren eigenen vier Wänden verletzt haben. Stürze sind besonders besorgniserregend und stellen die Hauptursache für verletzungsbedingte Todesfälle bei älteren Erwachsenen dar. Nach Angaben der CDC wird etwa einer von drei Erwachsenen über 65 Jahren in diesem Jahr stürzen und infolgedessen fünfmal häufiger im Krankenhaus landen als wegen Verletzungen aus anderen Gründen.

"Bei älteren Menschen gibt es Veränderungen in der Wirbelsäule, die den Schwerpunkt verändern", erklärt Elaine Gallagher, PhD, RN, Professorin für Krankenpflege an der University of Victoria in British Columbia und Gründerin eines Programms namens STEPS (Seniors Task Force for Environments which Promote Safety). "Durch den veränderten Muskeltonus und den veränderten Gang sind sie anfälliger für Stürze, vor allem, wenn sie zusätzlich an einer oder mehreren chronischen Krankheiten wie Arthritis, Osteoporose oder der Parkinsonschen Krankheit leiden."

Glücklicherweise lassen sich viele Unfälle im Haushalt vermeiden, wenn man die Gefahren minimiert. "Wenn man sehr alt und gebrechlich wird, ist ein gewisses Maß an Stürzen unvermeidlich, und es ist unmöglich, alle Stürze zu verhindern", sagt Gallagher. "Aber eine Reihe von Stürzen kann verhindert werden."

Checkliste für häusliche Sicherheit

Um das Risiko von Unfällen in Ihrem Haus (oder dem Ihres älteren Verwandten) zu verringern, sollten Sie einige Schritte unternehmen:

• Achten Sie darauf, dass Strom- und Telefonkabel nicht dort verlegt werden, wo Menschen gehen. Wenn Sie Kabel an Wänden oder Böden befestigen wollen, verwenden Sie Klebeband und keine Nägel oder Heftklammern, die Schäden verursachen und eine Brandgefahr darstellen können. Ersetzen Sie ausgefranste Kabel, und verlegen Sie sie nicht unter Teppichen oder Möbeln.

• "Streuteppiche sind eine echte Stolperfalle", sagt Ann Burkhardt, MA, OTR/L, Leiterin der Ergotherapie am Columbia-Presbyterian Medical Center in New York. Wenn Sie Teppiche in Ihrer Wohnung haben wollen, sollten Sie darauf achten, dass sie eine rutschfeste Unterseite haben, damit sie nicht so viel rutschen, rät sie. Erwägen Sie das Anbringen von doppelseitigem Teppichklebeband, um alle Ihre Teppiche rutschfest zu machen.

• "Viele ältere Menschen halten sich beim Baden an Handtuchhaltern und Duschvorhängen fest", sagt Bakker. Sie rät, stattdessen Haltegriffe in Dusche und Wanne anzubringen. Befestigen Sie die Stangen mit stabilen Schrauben an der Wand. Legen Sie außerdem rutschfeste Streifen oder Matten in die Badewanne und die Dusche.

• Verbessern Sie die Beleuchtung in Ihrer Wohnung, um Stürze zu vermeiden. Mit zunehmendem Alter benötigen Sie möglicherweise helleres Licht, um klar sehen zu können. Die Lichtschalter sollten sich am Eingang eines jeden Zimmers befinden, damit Sie nicht in einen abgedunkelten Raum gehen müssen. Lassen Sie im Badezimmer ein Nachtlicht brennen.

• Die Höhe des Toilettensitzes sollte so gewählt werden, dass er leicht zu benutzen ist. "Ich empfehle oft einen erhöhten Toilettensitz mit Seitenstangen, gegen die sich ältere Menschen mit ihrer Oberkörperkraft abstoßen können, um den Sitz zu verlassen", sagt Bakker.

• Installieren Sie Rauchmelder - mindestens einen auf jeder Etage Ihres Hauses, in der Nähe der Schlafzimmer. Bringen Sie sie an der Decke oder an der Wand etwa 6 bis 12 Zoll unter der Decke an. Wechseln Sie die Batterien zweimal im Jahr.

• Verwenden Sie zum Erreichen von Gegenständen in hohen Regalen einen stabilen Tritthocker mit einem Handlauf, an dem Sie sich beim Klettern festhalten können. Vergewissern Sie sich vor jeder Benutzung, dass der Tritthocker vollständig geöffnet und stabil ist.

• Entscheiden Sie sich für kluges Schuhwerk. "Kreppsohlen auf einem nassen Küchenboden können zu einem schweren Sturz führen", warnt Burkhardt. Stützende Schuhe mit dünnen, rutschfesten Sohlen sind eine bessere Wahl.

• Besprechen Sie die Medikamente, die Sie einnehmen, mit Ihrem Arzt, vor allem, wenn sie Nebenwirkungen haben, die Ihr Gleichgewicht oder Ihre Wachsamkeit beeinträchtigen könnten. "Zu den besonders problematischen Medikamenten gehören stimmungsverändernde Mittel, die gegen Angstzustände oder Depressionen eingesetzt werden", sagt Gallagher. "Einige Schlaftabletten können dazu führen, dass Sie morgens oder nachts, wenn Sie aufstehen, um auf die Toilette zu gehen, groggy sind. Blutdrucksenkende Mittel können manchmal den Blutdruck so stark senken, dass Ihnen schwindlig wird, wenn Sie aus dem Bett aufstehen. Achten Sie auch darauf, dass Ihre Medikamente in deutlich gekennzeichneten Behältern aufbewahrt werden, um Verwechslungen zu vermeiden.

Hilfe auf dem Weg

Um Ihr Unfallrisiko zu minimieren, halten Sie sich so fit wie möglich. Bewegungen wie Tai Chi (ein altes chinesisches Übungsprogramm) verbessern Koordination und Gleichgewicht, und in vielen Seniorenzentren werden Kurse angeboten.

Wenn Sie Ihr Haus oder Ihre Wohnung mit Sicherheitsvorkehrungen ausstatten, "wird Medicare nur sehr wenig davon bezahlen", sagt Bakker. "Das Medicare-Programm betrachtet die meisten dieser Nachrüstungen in der Umgebung als nicht medizinisch, sondern eher als 'Komfortartikel'."

Wenn Sie Hilfe bei der Finanzierung von Haltegriffen in der Badewanne oder anderen Verbesserungen benötigen, wenden Sie sich an das Amt für ältere Menschen in Ihrer Stadt oder Ihrem Landkreis und fragen Sie, ob Sie für kostengünstige oder kostenlose Umbaumaßnahmen in Frage kommen. Einige Feuerwehren kommen auch zu Ihnen nach Hause, um eine Bewertung möglicher Gefahren vorzunehmen.