Nicht nur für Frauen

Männer mit Brustkrebs

Von Beatrice Motamedi Aus dem Arztarchiv

23. Oktober 2000 -- John Cope war an einem Samstag im Jahr 1987 bei einem Geschäftstreffen, als er bemerkte, dass seine linke Brustwarze an seinem Hemd rieb und ständig juckte, "als ob ich einen Mückenstich hätte".

Später am Abend zog er sein Hemd aus und stellte fest, dass die Brustwarze nach innen gekehrt war, anstatt wie üblich leicht hervorzustehen. Als er die Brustwarze ertastete, fühlte er etwas Ungewöhnliches - "nicht gerade eine Beule, eher eine harte Stelle". Er rief seinen Arzt an, bekam sofort einen Termin und wurde für eine Biopsie angemeldet. Ein paar Tage später hatte er das Ergebnis: "Bösartiges Neoplasma der linken männlichen Brust". Mit anderen Worten: Krebs.

Nach Angaben des National Cancer Institute machen Männer mit Brustkrebs weniger als 1 % aller Fälle in den Vereinigten Staaten aus. In diesem Jahr wird bei etwa 1.400 Männern in den USA Brustkrebs diagnostiziert, und 400 werden daran sterben. Wie Cope sehen sie sich mit den Problemen und der Isolation konfrontiert, die es mit sich bringt, ein Mann mit einer weiblichen Krankheit zu sein, wie Cope es ausdrückt.

Copes Arzt zum Beispiel hatte noch nie einen Fall von männlichem Brustkrebs gesehen. Alle Bücher und Selbsthilfegruppen, die er fand, waren für Frauen. Und ein Krankenhausangestellter runzelte einmal verwirrt die Stirn, als Copes Arzt eine Computertomographie anordnete. "Wir haben keinen [Versicherungs-]Code für männlichen Brustkrebs", sagte sie.

Auch weil männlicher Brustkrebs so selten ist, neigen Männer, die an ihm erkranken, dazu, die ersten Symptome zu ignorieren. Eine 1998 in der Fachzeitschrift Cancer veröffentlichte Studie an 217 Männern mit Brustkrebs ergab, dass sie durchschnittlich mehr als 10 Monate warteten, bevor sie einen Arzt aufsuchten, um die Symptome zu besprechen. Ein Ergebnis: Zum Zeitpunkt der Diagnose erfahren 41 % der Männer mit Brustkrebs, dass sich der Krebs bereits auf umliegendes Gewebe, Organe oder Lymphknoten ausgebreitet hat - im Vergleich zu 29 % der Frauen. Dennoch ist die Fünf-Jahres-Überlebensrate für Männer mit Brustkrebs recht hoch - 81 % im Vergleich zu 85 % bei Frauen.

Cope, bei dem im vergangenen Herbst das vierte Rezidiv diagnostiziert wurde, erzählt in seinem neuen Buch "A Warrior's Way" (Der Weg des Kriegers) von seiner unwahrscheinlichen Geschichte. Im Folgenden ein Auszug:

Der Weg eines Kriegers

Von John R. Cope

Es gibt Momente im Leben, die ich niemals vergessen werde. Ob gut oder schlecht, die Details bleiben ein Leben lang im Gedächtnis, immer nah an der Oberfläche: der Tag, an dem Präsident John F. Kennedy ermordet wurde, der Tag, an dem Martin Luther King erschossen wurde. Dies sind Meilensteine in unserem Leben, an die wir uns bis ins kleinste Detail erinnern: was wir anhatten, den Tag oder die Uhrzeit, wie das Wetter war.

Im Jahr 1987 war ich Schulungs- und Entwicklungsleiter in einem Hochtechnologieunternehmen im Silicon Valley. Ich befand mich außerhalb des Landes, um an einem Schulungsprogramm teilzunehmen und wartete auf die Ergebnisse einer Biopsie. Der Anruf kam gegen 14.30 Uhr und ich erinnere mich, dass der Arzt sagte: "John, ich habe Ihren Biopsiebericht in der Hand und muss Ihnen leider mitteilen, dass Sie Krebs haben." Er sagte auch, dass er so schnell wie möglich operieren wolle, damit sich der Krebs nicht weiter ausbreitet.

Ich erinnere mich noch lebhaft daran, wie ich nach dem Auflegen neben dem Telefon saß und mich fühlte, als wäre ich gerade von einem Güterzug überrollt worden. Ich wurde zunehmend betäubt, während meine Gedanken und Gefühle durch mein Gehirn fluteten. Die längste Zeit rührte ich mich nicht von meinem Stuhl. Mein Herz klopfte so schnell, wie ich es noch nie erlebt hatte.

Meine ersten einigermaßen rationalen Gedanken waren: "Mein Gott, ich habe Krebs und werde sterben!" Das Gefühl überwältigte mich wie nichts, was ich je erlebt hatte. Ich fühlte mich hilflos. Ich konnte die Situation nicht kontrollieren, und nichts würde meine Realität ändern oder meine Schmerzen lindern. Ich muss mehr als 20 Mal gesagt haben: "Ich habe Krebs." Wenn ich es denken und sagen könnte, könnte ich vielleicht damit fertig werden.

An diesem Abend schenkten mir einige liebe Freunde Liebe, Umarmungen, Lachen und Mitgefühl, die es mir ermöglichten, diese "Krebssache" ins rechte Licht zu rücken, mich der Realität zu stellen und über die ersten Schritte nachzudenken, die ich unternehmen muss.

Männer mit Brustkrebs werden medizinisch genauso behandelt wie Frauen ... fast. Biopsien, Operationen, Mastektomien, Chemotherapie, Bestrahlung ... praktisch alles ist gleich, außer vielleicht bei der Frage der Brustrekonstruktionsoperation. Männer haben einfach nicht die gesellschaftlichen, emotionalen oder physiologischen Probleme und Bedürfnisse in Bezug auf ihre Brüste, die Frauen haben. Ja, Männer haben Brüste, aber der Verlust einer Brust durch eine Mastektomie hat kaum eine emotionale Bedeutung.

Bei meiner ersten Brustkrebserkrankung wurde eine herkömmliche Mastektomie durchgeführt, bei der die linke Brustwarze und das zugehörige Gewebe, die Muskeln usw. entfernt wurden, was eine saubere, aber deutliche Narbe hinterließ. Männer leiden nach solchen Operationen oft unter mangelnder Muskelkraft, weil der größte Teil der Brustmuskulatur entfernt wird. Glücklicherweise hatte ich einen hervorragenden Chirurgen, der die Gewebemasse sorgfältig entfernte, ohne unnötige Muskeln zu entfernen.

Am Nachmittag nach meiner Operation saßen mein Freund Larry und ich auf meiner Terrasse und scherzten über meine Operation, als es an der Zeit war, meinen Verband zu wechseln. Dies war meine erste Gelegenheit, das Ergebnis der Operation zu sehen. Ich nahm den Verband ab, und obwohl ich nicht erwartet hatte, überrascht zu sein, war ich es doch! Meine linke Brustwarze war verschwunden. Es gab nur noch eine lange Narbe, die von der Stelle, an der meine Brustwarze war, bis zu meiner linken Achselhöhle verlief. Ich sah sehr, sehr, anders aus.

Als ich meine Brust betrachtete, beschloss ich, dass ich ein kleines Schild mit der Aufschrift "Siehe andere Seite" brauchte, auf dem ein Pfeil auf meine verbliebene Brustwarze zeigte. Larry und ich begannen zu lachen, und wir fanden Trost darin, über die Situation zu scherzen. Wir waren beide froh, dass es sich nur um eine kleine körperliche Veränderung meines Aussehens handelte und nicht um etwas Schlimmes.

Ich entdeckte schon früh in meiner Zeit als Krebsüberlebende, dass ein zurückhaltender Humor, eine augenzwinkernde Perspektive und ein verdrehter Witz alle körperlichen Veränderungen und Herausforderungen leichter erträglich machten. Wege zu finden, um sich selbst und denjenigen, die man liebt, mit Humor zu helfen, mit den Veränderungen umzugehen, ist nur einer der Schlüssel dazu, sich nicht zum Opfer, sondern zum glorreichen Überlebenden zu machen.

Sei ein Überlebender, nicht ein Opfer

Als ich 1992 zum zweiten Mal an Krebs erkrankte, wusste ich, dass es ein sehr harter Kampf werden würde. In der ersten Woche begannen mir die Haare auszugehen, und in der zweiten Woche fiel mein Bart - mein wunderbarer Bart von über 20 Jahren - handvollweise aus - kein schöner Anblick. Bald war ich völlig kahl, ohne Wimpern, Augenbrauen, Bein-, Arm- oder Brusthaare. Ich sah aus wie einer dieser mexikanischen haarlosen Hunde - niedlich, aber wenn man mich ansah, wusste man, dass etwas ganz und gar nicht stimmte.

Auf der Arbeit wurde ich von Besprechungen über Projekte, die länger als einen Monat dauerten, ausgeschlossen. Ich hatte alle kurzfristigen Projekte, das heißt: Gib John irgendetwas, von dem wir glauben, dass er es zu Ende bringen wird. Das war keine Umgebung, die dem Kampf gegen den Krebs förderlich war. Die Leute waren mehr daran interessiert, auf mein Fensterbüro zu bieten, als daran, wie es mir ging. Zeitweise fühlte ich mich unsichtbar. Viele Leute ignorierten mich oder taten so, als ob ich nicht da wäre. Ich habe mich an ihr Verhalten gewöhnt, aber ich habe nie vergessen, wie es sich anfühlte.

Nach etwa drei Monaten intensiver Chemotherapie hatte ich nicht mehr die Energie, einen anspruchsvollen Vollzeitjob auszuüben. Ich habe alles getan, um einen Beitrag zu leisten, aber es wurde immer schwieriger. Mein berufliches Selbstvertrauen war am Schwinden.

Eines Tages, als ich das Büro verließ, um nach Hause zu fahren, wusste ich, dass ich die Grenze zum Chemotherapie-Trauma überschritten hatte. Ich war müde, und als ich versuchte, mich in den dichten Autobahnverkehr einzufädeln, merkte ich, dass mein Gehirn nicht voll funktionierte und meine normalen Reaktionen langsamer waren. Lastwagen und Autos schienen mit Warpgeschwindigkeit vorbeizurasen, als ich versuchte, die kurze Einfädelspur zu passieren. Ich hätte genauso gut einen Schneepflug fahren können. Ich kam sicher nach Hause, aber ich begann an meiner Fähigkeit zu zweifeln, in einer solchen Situation mit mehreren Aufgaben erfolgreich zu sein.

Hitzewallungen - nicht mehr nur für Frauen

Viele Leserinnen werden das verstehen. Ich sitze hier und kümmere mich um meine eigenen Angelegenheiten, als plötzlich die "Hitzewallung" beginnt. An manchen Tagen ist es wie in einem Horrorfilm, wenn das Gesicht des Monsters wegschmilzt - und ich kann den Ventilator nicht finden, um mich abzukühlen. Mein Gesicht beginnt zu schwitzen. Meine Körpersysteme beginnen zu schreien: "MAYDAY, MAYDAY! MELTDOWN, MELTDOWN! NEHMT EURE NOTFALLPOSITIONEN EIN!"

Mein Onkologe bietet mir an, ein Medikament zu verschreiben, aber das Medikament hat eine Nebenwirkung - es verlangsamt das Denken. Danke, Doc, ich verzichte. Ich denke schon langsam genug.

Mit der Zeit habe ich mich mit meinem Zustand abgefunden, und wenn ich versucht bin, mich zu beklagen, erinnere ich mich an das, was mir meine Freundin Karen Wagner eines Abends beim Essen sagte. "Finde dich damit ab, Schatz, und lerne, diese Hitzewallungen zu akzeptieren - die haben wir Frauen alle."

Was sagt man zu einem Krebspatienten?

"Ich habe Krebs" sind drei der beängstigendsten Worte, die man denken oder sagen kann. Menschen, die sich um Sie sorgen, sind oft ängstlich - Ihre Krebserkrankung oder eine andere lebensbedrohliche Krankheit erinnert sie an ein Familienmitglied, einen Freund, den sie kennen, oder an Geschichten, die sie gehört haben. Manche dieser Geschichten enden positiv, manche nicht.

Was brauche oder wünsche ich als Krebspatient oder Überlebender von meinen Freunden, meiner Familie und meinen Kollegen? Die Antworten sind eigentlich sehr einfach, aber sie sind nicht leicht umzusetzen oder zu vermitteln.

Während der Breast Cancer Awareness Week wurde ich gebeten, einen kurzen Artikel für einen Firmen-Newsletter zu verfassen. Es ging darum, was Krebsüberlebende oder -patienten ihren Freunden und Familienangehörigen gerne sagen oder tun würden. Hier ist, was ich geschrieben habe:

• Ich möchte, dass du mir zeigst, dass du dich sorgst. Sehen Sie mir in die Augen und fragen Sie: "Wie geht es Ihnen?" Und warte auf die Antwort. Lass mich dir sagen - ich brauche das.

• Ich möchte, dass du stark bist und sagst: "Ich weiß, dass du es schaffen wirst." Deine Stärke bleibt bei mir.

• Umarme mich als Zeichen der Unterstützung, der Fürsorge. Umarmungen sind gut für Krebspatienten.

• Ich möchte, dass du mit mir lachst, denn Lachen macht das Herz leichter. Und teilt etwas Lustiges mit mir oder schickt mir eine lustige Genesungskarte. Das hilft wirklich.

• Ich möchte, dass du mich auf dem Laufenden hältst, was passiert. Erzählen Sie mir den neuesten Klatsch und Tratsch oder was gerade so los ist. Ich brauche etwas Normales, denn mein Leben ist im Moment nicht normal.

• Sag nicht: "Wenn ich etwas tun kann", denn darauf gibt es keine Antwort. Sei einfach mein Freund und kümmere dich, sei stark und lache mit mir und verhalte dich normal ... damit ich mich auch normal fühlen kann.

John Cope ist ein professioneller Redner, Autor und dreimaliger Überlebender von Brustkrebs. Er lebt mit seiner Frau Kelly in Lake Oswego, Oregon.