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Von Anne Babcock-Stiner, im Gespräch mit Hallie Levine
Ich leide seit fast 5 Jahren an Psoriasis (Schuppenflechte). Ich habe alle möglichen Medikamente ausprobiert, von verschreibungspflichtigen Salben bis hin zu Immunsuppressiva, bis ich ein Biologikum fand, das mir Linderung verschaffte.
Eine beunruhigende Diagnose
Anfang 2018 erkrankte ich an Streptokokken. Es war das erste Mal seit Jahrzehnten, dass ich diese Kinderkrankheit hatte. Ein paar Tage später bemerkte ich dann einen Ausschlag. Es handelte sich um kleine, runde, schuppige rote Flecken, die überall auf meinen Armen, Beinen und meiner Brust zu sehen waren. Zuerst dachte ich, es käme von den Antibiotika, aber dann begannen sie zu jucken.
Ich suchte sofort meinen Hautarzt auf, der mir erklärte, dass ich eine Form der Psoriasis habe, die als Psoriasis guttata bekannt ist. Während die meisten Menschen bei Psoriasis an große, rote, glänzende Plaques denken, entwickeln etwa 8 % der Menschen mit Psoriasis eine Psoriasis guttata. Sie wird in der Regel durch eine Infektion ausgelöst, z. B. eine Grippe oder Streptokokken. Sie kann auch durch Stress verschlimmert werden.
Mein Dermatologe verschrieb mir Cyclosporin, ein Immunsuppressivum (ursprünglich wurde es Menschen nach einer Organtransplantation verabreicht, um zu verhindern, dass ihr Körper das neue Organ abstößt). Es wird auch zur Behandlung schwerer Psoriasis-Erkrankungen eingesetzt. Ich war etwas nervös bei der Einnahme, da es ein so starkes Medikament ist. Es schien auch fast ständig Kopfschmerzen zu verursachen. Es hat gut funktioniert - die Flecken verschwanden ziemlich schnell. Ich habe es etwa 16 Wochen lang eingenommen, was dem empfohlenen Behandlungszyklus entspricht. Aber als ich es abgesetzt habe, ist meine Schuppenflechte innerhalb weniger Wochen wieder aufgeflammt.
Eine unablässige Suche nach Linderung
Ende Mai hatte ich das Cyclosporin abgesetzt. Im Laufe des nächsten Monats kehrte meine Psoriasis allmählich zurück. Sie schien sich durch Schweiß und Hitze zu verschlimmern. Sie war am ganzen Körper vorhanden, aber besonders schlimm war sie an Stellen, wo es Falten gab, wie in den Achselhöhlen, in der Leistengegend und in den Falten meiner Ellbogen und Knie.
Endlich, um den 4. Juli herum, fand ich Linderung. Ich war bei einer Grillparty im Haus meiner Schwester und beschwerte mich über den ständigen Juckreiz. Sie eilte ins Haus und kam mit einem Becher verschreibungspflichtiger Steroidcreme zurück, die ich ausprobieren sollte. Ich nahm sie, und nach ein paar Tagen schien sie zu helfen.
Ich ging wieder zu meinem Hautarzt, der mir zwei Steroidcremes verschrieb: Betamethason für meine Beine, Arme und den Oberkörper und Triamcinolon für empfindlichere Bereiche wie meine Leisten und Achselhöhlen. Sie halfen - die Schuppenflechte verschwand zwar nie ganz, aber zumindest linderte es den Juckreiz, der mich nachts wach hielt und mich daran hinderte, meine Arbeit zu erledigen. Aber mein Arzt wollte, dass ich sie nur für kurze Zeiträume einnehme - eine Woche einnehmen und dann eine Woche aussetzen - und das konnte ich nicht tun. Sobald ich aufhörte, kehrte der starke Juckreiz innerhalb eines Tages oder so zurück.
Ein Wundermittel
Im Februar dieses Jahres hatte ich ein Wochenende, an dem es mir einfach nicht gut ging. Ich hatte anhaltende Kopfschmerzen und fühlte mich einfach erschöpft und nicht in Form. Nach ein paar Tagen verschwanden die Beschwerden, und ich dachte mir nichts weiter dabei, bis ich eine Woche später aus der Dusche kam und auf meinem Oberkörper genau diese verräterischen kleinen, runden roten Flecken sah.
Ich ging sofort zu meinem Dermatologen, der mir sagte, dass ich einen weiteren Schub meiner Psoriasis-Erkrankung hatte. Mein Streptokokkentest war zwar negativ, aber sie führte auch Antikörpertests durch, die zeigten, dass ich in letzter Zeit mit den Bakterien in Kontakt gekommen war. Obwohl ich hauptsächlich asymptomatisch gewesen war, reichte dies aus, um einen erneuten Ausbruch der Psoriasis auszulösen.
Diesmal war meine Schuppenflechte überall. Sie bedeckte nicht nur meinen Oberkörper und meine Gliedmaßen, sondern auch meine Fußsohlen und meine Kopfhaut. Mein Dermatologe verschrieb mir zunächst stärkere Steroide sowie eine so genannte Kohlenteer-Behandlung. Ich brauchte 20 Minuten am Morgen und 20 Minuten am Abend, um diese Salbe auf meinen ganzen Körper aufzutragen, aber es funktionierte nicht, und meine gesamte Kleidung wurde fleckig.
Nach 2 Wochen ging ich wieder zu ihr in die Praxis, um über Alternativen zu sprechen. Ich wollte während einer tödlichen Pandemie keine immunsuppressiven Medikamente mehr einnehmen. Aber ich war so unglücklich, dass ich nicht wusste, was ich sonst tun sollte.
Zum Glück hatte meine Dermatologin gute Nachrichten. Sie sagte zu mir: "Die Welt hat sich verändert, seit Ihnen das das letzte Mal passiert ist, und das liegt nicht nur an COVID-19." In den letzten Jahren ist eine neue Art von Medikamenten zur Behandlung der Psoriasis-Erkrankung auf den Markt gekommen, die so genannten Biologika. Wie Cyclosporin würden diese Medikamente auf mein überaktives Immunsystem abzielen, aber im Gegensatz zu Cyclosporin würden sie nur den Teil meiner Immunantwort beruhigen, der an meiner Psoriasis beteiligt ist. Wie mein Dermatologe sagte: "Es schaltet nur die Fußsoldaten aus und nicht alle Generäle." Das bedeutete auch, dass das Risiko von Nebenwirkungen geringer war.
Sie verordnete mir ein biologisches Medikament, das 2019 für die Behandlung von mittelschwerer bis schwerer Psoriasis zugelassen wurde. Die Behandlung umfasst zwei Injektionen im Abstand von einem Monat in der Praxis meines Dermatologen und danach alle 12 Wochen. Die Ergebnisse waren dramatisch; die Behandlung begann innerhalb von 5 Tagen zu wirken. Die meisten Plaque-Flecken verschwanden - einschließlich der hartnäckigen, juckenden Flecken unter meinen Achseln und in der Leistengegend - mit Ausnahme der Flecken an meinen Schienbeinen. Aber die waren nach der zweiten Spritze fast verschwunden. Der Juckreiz ist vollständig verschwunden.
Es ist unklar, wie lange ich die Biologika nehmen muss, aber ich werde sie so lange einnehmen, wie mein Dermatologe es für nötig hält. Es ist eine Erleichterung, dass ich mir keine Sorgen mehr über Schwitzen, Hitze oder andere Umweltfaktoren machen muss, die einen unablässigen Juckreiz auslösen würden. Ich leide seit weniger als 5 Jahren an Psoriasis, und das war genug, um mir klar zu machen, wie lähmend die Krankheit sein kann. Ich bin einfach erleichtert, mein Leben zurückzubekommen.
