Ist Ihr Kind verwöhnt und faul?

Experten sagen Eltern, wie sie ein verwöhntes Kind entschlüsseln können.

Von Dulce Zamora Aus dem Arztarchiv

Als Junior und seine Mutter das Wartezimmer des Arztes betreten, sind zwei Plätze frei: ein großer Stuhl für Erwachsene und ein Hocker für Kinder. Junior nimmt den Erwachsenensitz und fängt an, einen Wutanfall zu bekommen, als Mama ihn auffordert, sich zu bewegen. Resigniert hockt sie sich auf den kleinen Stuhl.

Dieses Szenario ist gar nicht so ungewöhnlich, sagt Barton Schmitt, MD, Kinderarzt am Children's Hospital in Denver. In seiner Praxis sieht er mindestens ein paar Mal pro Woche, wie Kinder Macht über ihre Eltern ausüben. Manchmal ist es ein Vorschulkind, das die Handtasche seiner Mutter ausräumt und alle ihre Kreditkarten herausnimmt. An einem anderen Tag ist es ein Kleinkind, das die Brille seines Vaters herauszieht. In jedem Fall setzt das Kind seinen Willen durch, auch wenn die Eltern protestieren.

Manche Leute mögen diese Kinder als verwöhnt bezeichnen.

Schmitt vermutet, dass etwa 5 % der Kinder insofern verwöhnt sind, als es ihnen an Disziplin mangelt, sie manipulativ sind und sie im Allgemeinen lästig sind. Seine Schätzung könnte jedoch viel zu großzügig sein, wenn sich die Untersuchungen eines Autors als richtig erweisen.

Im Jahr 2000 befragte Dan Kindlon, Autor von Too Much of a Good Thing, mehr als 1000 Eltern und etwa 650 Teenager und stellte fest, dass 60 % der Eltern ihre Kinder für verwöhnt hielten und 15 % der Teenager sich selbst für verwöhnt hielten.

Definition von "verwöhnt"

Kindlon hat seine Probanden nicht gefragt, was sie unter dem Begriff "verwöhnt" verstehen, aber er glaubt, dass sie alle unterschiedliche Antworten geben würden - wie auch viele der vom Arzt befragten Experten für die Entwicklung von Kindern.

"Ein verwöhntes Kind hat das 'Ich will, ich will, ich will'-Syndrom", sagt Dr. Charles L. Thompson, Professor für pädagogische Psychologie und Beratung an der University of Tennessee in Knoxville. "Seine Lebensphilosophie lautet in etwa: 'Das Leben ist nicht gut, wenn ich nicht meinen Willen bekomme.'"

Das Wort "verwöhnt" hat in verschiedenen Kulturen viele verschiedene Bedeutungen, sagt Dr. Lane Tanner, stellvertretende Direktorin der Abteilung für Entwicklungs- und Verhaltenspädiatrie am Children's Hospital and Research Center in Oakland, Kalifornien.

"Sehr oft schütteln Großeltern grinsend den Kopf und sagen: 'Meine Tochter verwöhnt das Baby so sehr', und das ist ein Lob", sagt Tanner.

Ein verwöhntes Kind ist jemand, der an einem kalten Tag drinnen sitzt, heiße Schokolade schlürft und fernsieht, während sein Vater Schnee in der Einfahrt schaufelt", sagt Kindlon. Er stellt fest, dass solche Kinder oft das Gefühl haben, keinen Beitrag zur Verantwortung leisten zu müssen. Außerdem haben sie in der Regel Eltern, die sie emotional verwöhnen, indem sie sie zum Beispiel von der Hausarbeit befreien, weil sie bereits einen straffen Schulplan haben.

"Was für den einen Elternteil verdorben ist, ist es für den anderen vielleicht nicht", sagt Dr. George Cohen, Mitglied des Ausschusses der American Academy of Pediatrics für psychosoziale Aspekte der Gesundheit von Kindern und Familien. "Viele Eltern finden das, was ihr Kind tut, in Ordnung. Andere sind viel strenger."

Wie auch immer man den Begriff "verwöhnt" definiert, es gibt wohl Kinder, die etwas mehr Disziplin brauchen könnten. Es fällt ihnen in der Regel schwer, zu teilen, zu warten, bis sie an der Reihe sind, zu schätzen, was sie haben, und zu akzeptieren, dass sie nicht immer ihren Willen bekommen.

Das Leben ist für diese Kinder oft schwierig, sagt Schmitt. "Sie befinden sich in einem ständigen Tauziehen mit ihrer Umwelt", erklärt er. "Sie rennen ständig gegen Wände, weil sie in einer Welt leben, die sich von der realen Welt unterscheidet."

Ursachen der Verderbnis

Viele Experten sind sich einig, dass die meisten Mütter und Väter ihre Kinder lieben und nur das Beste für sie wollen. Ihre Bemühungen können jedoch manchmal das Gegenteil bewirken, wenn sie nicht achtsam sind.

"Es gibt Eltern, die nicht wollen, dass ihre Kinder Schwierigkeiten oder emotionalen Stress jeglicher Art erleben", sagt Schmitt. "Dabei bringen sie dem Kind eine Persönlichkeit bei, die in alle möglichen emotionalen Stresssituationen gerät, weil ihr Verhalten inakzeptabel ist."

Auch der Druck der Außenwelt kann es den Eltern schwer machen, genügend Disziplin zu üben, sagt Kindlon. Mit einer größeren Konsumkultur als je zuvor, anspruchsvolleren schulischen und außerschulischen Anforderungen für Kinder, längeren Arbeitszeiten für Eltern, weniger Zeit für die Familie und einer allgemein nachsichtigeren Gesellschaft fühlen sich viele Mütter und Väter eher geneigt, ihre Kinder zu schonen.

Außerdem benutzen manche Mütter und Väter ihre Kinder als "Prozac", sagt Kindlon. "In früheren Generationen war es den Eltern egal, ob ihre Kinder sie mochten oder nicht", erklärt er. "Jetzt, da es andere Dinge in unserem Leben gibt, die nicht so befriedigend sind, ist eine gute Beziehung zu unseren Kindern etwas, das uns ein gutes Gefühl gibt."

Dann gibt es die Menschen, die einfach nicht wissen, wie sie mit ihren Kindern umgehen sollen. "Es gibt Menschen, die die Wut einer anderen Person, einschließlich ihres Kindes, nicht ertragen können", sagt Constance Katz, PhD, eine Psychotherapeutin in New York City.

Es gibt in der Tat viele Hindernisse für eine angemessene Disziplinierung von Kindern. Das Entscheidende ist jedoch, dass Kinder Eltern brauchen, die sie zu verantwortungsbewussten und sozialen Erwachsenen erziehen.

Was Kinder brauchen

"Kinder müssen wissen, dass es feste Grenzen gibt, denn es ist nicht sehr sicher, zu wissen, dass sich die Grenzen jeden Tag ändern", sagt Thompson. Eine Möglichkeit, Kindern Grenzen zu vermitteln, besteht seiner Meinung nach darin, ihnen ab dem Alter von 18 Monaten - dem Alter, in dem Menschen in der Lage sind, einfache Entscheidungen über richtig und falsch zu treffen - tatsächlich Wahlmöglichkeiten zu geben.

Dabei kann es um Dinge gehen wie "Möchtest du Orangensaft oder Tomatensaft?" oder "Möchtest du dieses oder jenes Kleidungsstück tragen?"

Es ist wichtig, den Kindern Optionen zu geben, mit denen man als Elternteil leben kann. "Man kommt nicht nach Hause und sagt: 'Okay, ihr drei Kinder, was wollt ihr zum Abendessen?' Ihr habt vielleicht drei kleine Bestellungen", sagt Thompson.

Wenn die Kinder älter werden, wird die Liste der Optionen natürlich komplizierter. Aber wenn Kinder geübt sind, einfache Entscheidungen zu treffen, kann man ihnen später im Leben auch schwierigere Entscheidungen zutrauen, fügt Thompson hinzu. "Wenn man sich in den ersten 11 Lebensjahren die Zeit nimmt, [den Kindern die Optionen zu präsentieren], wird sich das in den Teenagerjahren auszahlen. Das Kind muss kein rebellischer Teenager sein."

Konsequenz ist auch wichtig, um zu verhindern, dass ein Kind glaubt, es könne sich über die Regeln hinwegsetzen. Das bedeutet, dass Mutter, Vater und alle anderen Personen, die sich um das Kind kümmern, in Bezug auf Regeln und Disziplin übereinstimmen. "Ein einheitliches Auftreten ist so wichtig", sagt Schmitt. "Ein Kind merkt, wenn die Erwachsenen nicht die gleiche Position vertreten."

Dr. Steven Adelsheim, außerordentlicher Professor für Psychiatrie am University of New Mexico Health Sciences Center, sagt, dass eine Möglichkeit, Kinder davor zu bewahren, verwöhnt und egozentrisch zu werden, darin besteht, sie einer vielfältigen Umgebung auszusetzen. "Es ist wichtig, dass Kinder Erfahrungen mit anderen Menschen machen, die ein breites Spektrum an Bedürfnissen haben, und mit Menschen mit unterschiedlichen Herausforderungen, damit sie sensibler für die Vielfalt der Menschen in der Welt werden", erklärt er.

Adelsheim hat selbst vier Kinder, darunter eine Tochter im Teenageralter, die eine Basketballmannschaft der Special Olympics trainiert. Seit seine Tochter in der Mannschaft mitspielt, hat er beobachtet, dass sie sensibler für die Bedürfnisse anderer Menschen geworden ist. Er sagt, sie sei in der Lage, Unterschiede zu überwinden und mehr Gemeinsamkeiten mit anderen zu erkennen.

Wenn mildernde Umstände eintreten - wie ein längerer Urlaub, eine Scheidung oder eine größere Krise in der Familie - ist es noch wichtiger, die Regeln durchzusetzen. Struktur hilft Kindern, sich an Stress anzupassen, sagt Kindlon.

Allerdings müssen Mütter und Väter auch auf die Bedürfnisse des Kindes eingehen. "Eltern müssen herausfinden, was sich hinter dem Flehen und Fordern verbirgt", sagt Tanner und weist darauf hin, dass die Wünsche der Kinder vielleicht nur vorübergehend sind - etwa wenn sie etwas Verlockendes im Fernsehen oder im Spielzeugladen gesehen haben - oder dass das Kind ein tieferes Bedürfnis signalisiert, etwa nach Zeit mit einem Elternteil.

Ein Kind ausspionieren

Wenn Eltern sich ständig über ihr Kind ärgern, weil es nicht auf sie hört, oder wenn sie das Gefühl haben, dass ihre Regeln als Reaktion auf das schlechte Verhalten des Kindes zu übertrieben sind, dann ist es vielleicht an der Zeit, etwas zu ändern, sagt Ross Black, MD, ein Sprecher der American Academy of Family Physicians.

Mütter und Väter, die etwas gegen verwöhnte Kinder tun wollen, müssen die grundlegenden Dinge tun, die getan werden müssen, um verwöhnte Kinder von vornherein zu verhindern, einschließlich des Setzens fester Grenzen, des konsequenten Handelns und der Bereitstellung von Wahlmöglichkeiten.

Der Prozess der Entwöhnung kann jedoch sehr viel schwieriger sein, weil es so ist, als würde man sich eine schlechte Angewohnheit abgewöhnen, sagt Black. Er schlägt vor, ein erstes Gespräch mit dem verwöhnten Kind zu führen und festzulegen, was passieren wird, um Verwirrung zu vermeiden.

"Man kann es angehen, indem man sagt: 'Mir gefällt nicht, was mit dem, was wir gemacht haben, passiert ist, also müssen wir es ändern. Ich liebe dich immer noch als mein Kind, aber wenn du solche Dinge tust, mache ich mir Sorgen und möchte das ändern", sagt Black.

Das Kind sagt vielleicht, dass es sich nicht ändern will, aber die Eltern müssen standhaft bleiben und sagen, dass sich die Dinge ändern werden, und Möglichkeiten aufzeigen, wie die Änderung erfolgen könnte.

Für weitere Hilfe bei der Disziplinierung eines Kindes empfiehlt Black die folgenden Ressourcen: Selbsthilfebücher, Kurse, die eine spezielle Technik namens Parent Effectiveness Training (PET) anbieten, Kinderärzte und Verhaltenspsychologen.