Gebärende Gespenster

Eine missbräuchliche Vergangenheit

Aus den Archiven des Arztes

11. Dezember 2000 -- Mary Brown war jahrelang wütend, nachdem ihr 17-jähriger Halbbruder sie als junges Mädchen missbraucht hatte. Aber er verblasste im Vergleich zu den Qualen, die sie lähmten, als sie 24 Jahre später schwanger wurde.

Das Gefühl, dass ein neues Leben in ihr heranwächst, brachte schreckliche Erinnerungen zurück, die etwa ein Jahrzehnt zuvor zum ersten Mal auftauchten, als sie sexuell aktiv wurde. Brown (nicht ihr richtiger Name) erinnerte sich lebhaft an den Sommer, als ihr Halbbruder sie gewaltsam entkleidete und ihren 8-jährigen Körper wiederholt betatschte. Schwanger zu sein, sollte etwas Schönes sein, hatte sie immer gedacht. In Wirklichkeit fühlte sich der sich entwickelnde Fötus eher wie ein Dämon an, der in ihren Körper, ihr Herz und ihre Seele eindrang.

Leider trübt die Erfahrung von sexuellem Missbrauch in der Kindheit bei vielen Frauen die Freude über die Schwangerschaft. Niemand weiß genau, wie viele Frauen als Kinder missbraucht wurden, obwohl Interessenverbände schätzen, dass bis zu einem Drittel aller amerikanischen Frauen in ihrer Jugend sexuell missbraucht wurden. Aber Experten sagen, dass es immer klarer wird, dass traumatische Gefühle oft wieder auftauchen, wenn eine Frau schwanger ist.

Jetzt beleuchten zwei Frauen die Notlage dieser Frauen. Die Forscherin Julia Seng, PhD, von der University of Iowa und die langjährige Hebamme Mickey Sperlich haben sich zusammengetan, um ein Buch über das emotionale Trauma zu schreiben, mit dem Opfer früherer Misshandlungen während der Schwangerschaft konfrontiert sind.

"Eine Schwangerschaft ist eine so intensive psychologische und körperliche Erfahrung", sagt Seng, die untersucht hat, wie es Frauen mit einer Geschichte von sexuellem Missbrauch während und nach der Schwangerschaft geht. "Alle Arten von Missbrauchserinnerungen und emotionalen Reaktionen können auftreten."

Das Vermächtnis des Missbrauchs

Der Missbrauch in der Kindheit kann ab der Pubertät einen kontrollierenden Einfluss auf die Gesundheitsfürsorge einer Frau ausüben, sagt Sperlich, eine Hebamme, die in den letzten 13 Jahren häufig Überlebende sexuellen Missbrauchs betreut hat. Viele Frauen gehen nie zu einem Gynäkologen, weil sie Angst vor vaginalen Untersuchungen haben. Während der Beckenuntersuchung liegen manche Frauen völlig still und schalten alle mentalen und körperlichen Gefühle aus. Bei anderen Frauen können während der Untersuchung Flashbacks auftauchen, die sie vielleicht zum Weinen bringen, dazu, sich in eine fötale Position zu rollen oder sich zu wehren.

Für die heute 34-jährige Brown war der Missbrauch in ihrer Kindheit der Grund dafür, dass sie während ihrer Highschool- und Collegezeit zögerte, Beziehungen zu Männern einzugehen. Selbst jetzt, wo sie glücklich verheiratet ist, schreckt sie manchmal vor Sex zurück. Ihr Körper hat sich immer wie ein Feind angefühlt, eine Quelle der Scham. "Deshalb schmiege ich mich immer an ein oder zwei Kissen, wenn ich auf der Couch sitze", sagt sie.

Die ultimative Prüfung

Dann wurde sie schwanger. Mit dem wachsenden Bauch und dem Anstieg der Hormone stürmten täglich Flashbacks in ihren Kopf. Sie fühlte sich verletzlich und deprimiert und versteckte ihre Schwangerschaft unter ihrer weiten Kleidung.

Die sexuellen Spannungen mit ihrem Mann waren so groß wie nie zuvor. Brown drückte sich nachts an die Bettkante, um weit weg von ihm zu sein, und versteifte sich, wenn er sie berührte. Das Letzte, was sie wollte, war Sex in einer Zeit, in der sie das Gefühl hatte, dass ein fremder Körper in ihr wuchs. Solche Gefühle haben natürlich auch einige schwangere Frauen, die nicht missbraucht wurden, aber für Brown wurde das aufgestaute Gefühl fast unerträglich.

"Wenn dann noch die Probleme der Überlebenden hinzukommen, kann das Problem riesig erscheinen", sagt Sperlich.

In der Tat hat Sperlich erlebt, dass einige Überlebende von sexuellem Missbrauch sich zurückhalten und während der Geburt nicht stark pressen. Andere werden sehr ängstlich und reagieren extrem auf den Schmerz.

Sengs vorläufige Untersuchungen zeigen, dass viele dieser Frauen an einer posttraumatischen Belastungsstörung leiden, d. h. an ängstlichen Reaktionen auf traumatisierende Ereignisse in der Vergangenheit. Für die meisten Überlebenden von Missbrauch bedeutet dies starke Übelkeit, Erbrechen und Wehen, die Wochen oder Monate zu früh kommen können, sagt Seng.

Auch nach der Entbindung hören die Ängste nicht auf. Überlebende von Missbrauch neigen dazu, ihre Töchter zu beschützen und ihren Söhnen - und Ehemännern - gegenüber misstrauisch zu sein.

"Einige Frauen sagen, dass sie, wenn sie einen Vater sehen, der Zuneigung zu seiner Tochter zeigt, befürchten, dass dieses Verhalten unangemessen ist", sagt Sperlich.

Erleichterung und Heilung

Es gibt eine gute Nachricht: Eine Schwangerschaft muss für Frauen, die sexuellen Missbrauch erlitten haben, keine Zeit der Angst sein. Es gibt eine Vielzahl von Behandlungsmöglichkeiten, um ihre emotionalen Wunden zu behandeln und zu heilen.

Sperlich ermutigt Frauen, ein Tagebuch zu führen, in dem sie ihre Gefühle festhalten. Außerdem rät sie Überlebenden von Missbrauch, sich während der Schwangerschaft einer Selbsthilfegruppe anzuschließen. Einige Frauen haben durch Meditation Erleichterung gefunden, sagt sie. Andere haben sich entschieden, ihren Missbraucher zu konfrontieren, und so ein Gefühl der Kontrolle zurückgewonnen, selbst wenn die Konfrontation Jahrzehnte nach dem Missbrauch stattfand.

Was auch immer Sie tun, sagt Sperlich, versuchen Sie nicht, diese schwierige Erfahrung allein zu machen. Erzählen Sie Ihrem Arzt von Ihren Erfahrungen, damit er oder sie Ihre Reaktion auf bestimmte Verfahren verstehen kann. Arbeiten Sie mit Ihrem Geburtshelfer, Ihrer Hebamme oder Ihrem Therapeuten zusammen, um Wege zu finden, die Schwangerschaft mit Freude statt mit Angst zu erleben.

Mary Brown konnte ihre Schwangerschaft durchstehen, indem sie sich durch Meditation entspannte und ihre Gefühle in wöchentlichen Psychotherapiesitzungen klärte. Sie fand auch den Mut, ihrem Mann ihre Geschichte zu erzählen. Obwohl es ihm anfangs unangenehm war, darüber zu sprechen, sagte sie, dass er sie zunehmend unterstützte. Das Paar sagt, sie hätten jetzt eine intimere Beziehung und verstünden sich in vielerlei Hinsicht besser.

Sie genießt jetzt auch ihren Körper und ist stolz auf seine Kraft. "Wenn mein kleines Mädchen mich jetzt beim Stillen anlächelt oder wenn meine Umarmung ihr Weinen unterdrückt, wird mir klar, dass mein Körper ein Wunder ist", sagt Brown. "Ich musste sexuell missbraucht werden und schwanger sein, um das zu erkennen."

Sie weiß, dass sie die beängstigenden Berührungen, die sie im Alter von 8 Jahren erlebt hat, nie vergessen kann. Aber sie glaubt, dass sie die nächsten Jahrzehnte mit einem körperlichen Stolz leben kann, den sie seit Jahren nicht mehr genossen hat.

Laura Lane hat einen Master-Abschluss in Biowissenschaften von der Stanford University. Ihre Arbeiten sind in den Dallas Morning News, dem Tufts University Health and Nutrition Letter, CNN Interactive, dem Healthy Living Magazine und dem Shape Magazine erschienen.