Auf den Punkt gebracht: Beschneidung

Abwägen der Optionen

Rezensiert von Gary D. Vogin, MD Aus dem Arztarchiv

26. September 2001 - Seit Debra Sherman und ihr Mann Mark Wilcox durch pränatale Gentests erfuhren, dass sie einen Jungen bekommen würden, zerbrachen sie sich den Kopf darüber, ob sie ihr Baby beschneiden sollten. "Ich wollte nicht, dass die erste Entscheidung, die wir für ihn trafen, eine schlechte Entscheidung war", sagt Sherman.

Letztendlich entschied sich das Paar aus Chicago gegen den zusätzlichen chirurgischen Schnitt der Vorhaut an Alex' Penis. Ohne überwältigende medizinische Beweise, die für eine Beschneidung sprechen, sagt Sherman, wäre es ihr vorgekommen wie die Entscheidung, seine Ohrläppchen abzuschneiden.

"Nach allem, was wir gelesen und mit wem wir gesprochen haben, schien es keinen medizinischen Grund dafür zu geben", sagt Sherman. "Außerdem bin ich nicht religiös, Mark ist nicht religiös, und ich fand es einfach schrecklich, einem Baby so etwas anzutun."

Tatsache ist, dass die Entscheidung zur Beschneidung eine sehr persönliche ist. Experten sagen, dass Eltern die Vor- und Nachteile verstehen und dann entscheiden müssen, was für sie richtig ist. Hier sind die neuesten Fakten und ein Blick darauf, wie sich einige Eltern entscheiden.

Vive la Difference

Umkleidekabinen haben die Angewohnheit, jedes Geschlecht auf seinen kleinsten gemeinsamen Nenner zu reduzieren. Wenn man die Levi's und Jockeys weglässt, die Größen und Formen beiseite lässt, ist die Ausrüstung im Grunde die gleiche - zumindest war das der Fall, als die heutige Generation neuer Väter noch Kinder war.

Eltern in den USA haben ihre Söhne seit den 1940er Jahren routinemäßig beschnitten, zum großen Teil, weil Ärzte glaubten, dies fördere eine gute Hygiene und beuge Krankheiten vor. Für Juden und Muslime ist die Beschneidung ein heiliges Ritual, das ihren Bund mit Gott symbolisiert. Mitte der 1960er und Anfang der 1970er Jahre waren etwa 90 % aller Jungen beschnitten.

Doch dieser Trend ist rückläufig. Im Jahr 1996 sank die Beschneidungsrate auf etwa 65 %, wobei die Raten je nach demographischer Lage unterschiedlich sind: 80 % im Mittleren Westen, 68 % im Nordosten, 64 % im Süden und 34 % im Westen. Bei den Weißen liegt die Rate bei 81 %, bei den Schwarzen bei 65 % und bei den Hispanics bei 54 %.

Tatsächlich sagen viele Beobachter voraus, dass bis zu dem Zeitpunkt, an dem die erste Generation der im neuen Jahrtausend geborenen Jungen alt genug ist, um die Duschen in den Umkleideräumen zu benutzen, die Besitzenden und die Habenichtse ungefähr gleichmäßig verteilt sein werden.

Der Hauptgrund für den Wandel sind die zunehmenden Beweise dafür, dass die medizinischen Vorteile nicht so überzeugend sind wie einst angenommen. Außerdem haben Anti-Beschneidungsgruppen die Debatte angeheizt. Sie behaupten, die Praxis sei grausam und unnötig, und verbreiten die Nachricht über Websites, Mailings, Autoaufkleber, T-Shirts und internationale Konferenzen.

In anderen Teilen der Welt, darunter in den meisten Ländern Europas, Asiens und Lateinamerikas, sind die Beschneidungsraten viel niedriger. Nur 48 % der Jungen in Kanada, 24 % im Vereinigten Königreich und 15 % der Jungen weltweit sind beschnitten.

Der wahrscheinlich stärkste Grund für die Eltern, innezuhalten, kam jedoch im März 1999, als die American Academy of Pediatrics eine Grundsatzerklärung herausgab, in der sie die routinemäßige Beschneidung nicht befürwortet.

"Es gibt sowohl potenzielle Vorteile als auch Risiken, aber die Daten reichten nicht aus, um zu sagen, dass jedes männliche Neugeborene beschnitten werden muss", sagt Dr. Carole Lannon, klinische außerordentliche Professorin für Pädiatrie und Innere Medizin an der University of North Carolina, Chapel Hill, und Vorsitzende der Arbeitsgruppe zur Beschneidung. "Jedes Elternteil muss diese Entscheidung treffen."

Beschneiden oder nicht beschneiden

Eine Beschneidung wird in der Regel innerhalb von 48 Stunden nach der Geburt von einem Geburtshelfer oder Kinderarzt im Krankenhaus durchgeführt oder am achten Tag nach der Geburt im Rahmen des jüdischen Rituals, das Brit Milah oder Bris genannt wird. Das Baby wird fixiert, dann wird die Gewebeschicht, die die Penisspitze bedeckt, chirurgisch entfernt. In geübten Händen dauert dies nicht länger als fünf Minuten.

Bei der Abwägung der Vor- und Nachteile der Beschneidung Ihres Babys sind die eindeutigsten medizinischen Vorteile der Beschneidung eine vier- bis zehnfache Verringerung des Risikos von Harnwegsinfektionen im ersten Lebensjahr und eine dreifache Verringerung des Risikos von Peniskrebs bei erwachsenen Männern.

Harnwegsinfektionen und Peniskrebs sind jedoch selten. Das Risiko, bei einem unbeschnittenen männlichen Säugling eine Harnwegsinfektion zu entwickeln, beträgt nicht mehr als 1 %, und das Stillen schützt diese Gruppe nachweislich vor diesen Infektionen, so die AAP. Nur 10 oder weniger Männer pro 1 Million erkranken jedes Jahr weltweit an Peniskrebs.

Studien zeigen auch eine etwas höhere Inzidenz von sexuell übertragbaren Krankheiten, einschließlich Syphilis und HIV, bei unbeschnittenen Männern. Die AAP sagt jedoch, dass die Daten widersprüchlich und höchst umstritten sind, da verhaltensbedingte Faktoren eine größere Rolle bei der Ansteckung mit Geschlechtskrankheiten spielen als das Vorhandensein oder Fehlen der Vorhaut.

Jungen, die beschnitten sind, vermeiden das Risiko einer Phimose, einer Erkrankung, die das Zurückziehen der Vorhaut unmöglich macht. Das Gesamtrisiko für Penisprobleme bei unbeschnittenen Jungen ist jedoch unklar. Die AAP zitiert eine Studie, in der 500 Jungen bis zum Alter von 8 Jahren beobachtet wurden und in der höhere Raten von Penisproblemen - typischerweise Entzündungen - bei beschnittenen Säuglingen festgestellt wurden, aber mehr Probleme bei älteren Jungen, die nicht beschnitten waren.

Was das Argument betrifft, dass die Beschneidung die Hygiene verbessert, "so ist dieses Argument nicht wirklich stichhaltig", sagt Dr. George Kaplan, klinischer Professor für Chirurgie und Pädiatrie an der University of California in San Diego und Mitglied der AAP-Arbeitsgruppe. "Wenn Sie nicht beschnitten sind, denke ich, solange Sie Ihren Penis waschen, ist das wahrscheinlich in Ordnung", sagt Kaplan. Beim Baden eines unbeschnittenen Babys muss der Penis lediglich mit Wasser und Seife gewaschen werden. Wenn die Vorhaut zurückgezogen werden kann (in der Regel im Alter von 5 Jahren), kann den Jungen beigebracht werden, die Vorhaut vorsichtig zurückzuziehen, um die Penisspitze zu reinigen.

Auf der anderen Seite der Medaille hat die Beschneidung auch einige klare Nachteile.

Zum einen tut es weh. Früher dachten die Ärzte, dass Säuglinge keine Schmerzen empfinden wie Erwachsene und dass eine Beschneidung keine Betäubung erfordert. Jetzt nicht mehr. Obwohl es schwer zu sagen ist, was genau sie fühlen, ist es klar, dass Babys, die beschnitten werden, vorübergehende Veränderungen der Herzfrequenz, des Blutdrucks, der Sauerstoffsättigung und des Hormonspiegels erfahren.

Neue Forschungsergebnisse zeigen sogar, dass eine frühe Schmerzexposition langfristige Auswirkungen haben kann. Eine Studie ergab, dass Säuglinge, die ohne Schmerzmittel beschnitten wurden, bei Impfungen im Alter von vier und sechs Monaten schmerzempfindlicher waren. Eine andere Studie ergab, dass Neugeborene, die durch Beschneidung oder Krankheit Schmerzen ausgesetzt waren, im Kindes- und Jugendalter ängstlicher gegenüber Schmerzen waren.

Wenn sich Eltern für die Beschneidung ihres Babys entscheiden, empfiehlt die AAP eine örtliche Betäubung. Ärzte können ein örtliches Betäubungsmittel, einen dorsalen Penisnervenblock (mit einer Nadel injiziert) oder ein neueres Verfahren namens subkutaner Ringblock verwenden, das sich in einer Studie als wirksamer erwiesen hat als die beiden anderen Methoden.

Ein weiterer Nachteil der Beschneidung ist das Risiko chirurgischer Komplikationen, auch wenn diese selten sind - vielleicht 0,2 % bis 0,6 %. Blutungen sind die häufigste Komplikation und treten bei 0,1 % der Beschneidungen auf, obwohl sie selten so schlimm sind, dass eine Transfusion erforderlich ist. Eine leichte Infektion ist das zweithäufigste Problem.

Weniger häufig treten Komplikationen auf, wie z. B. unsachgemäße oder übermäßige Beschneidung, die die Funktion beeinträchtigen kann. In einigen wenigen Fällen hat die Beschneidung zum Verlust des Penis oder sogar zum Tod geführt. Ein 1 Monat alter Säugling in Cleveland, Ohio, starb an Komplikationen bei der Anästhesie, als die Ärzte seine Beschneidung reparierten.

Sie ist auch teurer. Jährlich werden etwa 1,2 Millionen männliche Neugeborene beschnitten, was Kosten von 150 bis 270 Millionen Dollar verursacht. Eine einzelne Beschneidung kann zwischen 225 und 500 Dollar kosten.

Die Gegner der Beschneidung behaupten auch, dass der Eingriff den Penis desensibilisiert und die sexuelle Lust verringert. Das liegt daran, dass die Vorhaut, die etwa die Hälfte der Haut des Penis ausmacht, hochempfindliche Nervenenden enthält.

Es gibt keine Studien, die diese Behauptungen belegen, obwohl einige Männer, die als Erwachsene beschnitten wurden, berichten, dass die Empfindlichkeit deutlich abgenommen hat. Andererseits ergab eine Studie, dass beschnittene Männer länger sexuell aktiv bleiben.

Eltern melden sich zu Wort

Für Hugh und Kalei Damon aus Newport Beach, Kalifornien, war die Entscheidung, Cole zu beschneiden, eine Frage der Konformität. Hugh Damon ist nicht nur beschnitten, er setzt auch darauf, dass die meisten Jungen in Coles Alter es auch sein werden.

"Ich weiß noch, wie ich als Kind meinen Vater nackt gesehen habe, und seiner sah genauso aus wie meiner. Ich hatte einfach das Gefühl, dass es psychologisch gesehen Fragen geben könnte, warum das so ist", sagt Damon. "Vor allem wollte ich nicht, dass er sich in der Umkleidekabine oder vor mir anders fühlt."

Die religiöse Tradition war der entscheidende Faktor für Doug Gertner und Maggie Miller aus Denver, Colo. So wie Gertners eigene jüdische rituelle Zeremonie ihn mit seinen Vorfahren und seinem Erbe verband, so sollte auch die seines Sohnes sein.

"Es war ein kraftvolles, wunderschönes Ereignis, und die Gemeinde hat alles getan, um dabei zu sein und ihn bei diesem Übergangsritus zu unterstützen", sagt Gertner über seinen Sohn Jordan. "Hoffentlich weiß er zu schätzen, dass alles, was ich ihm angetan habe, mit Bedacht gewählt wurde und nicht einfach nur Schmerz zugefügt wurde."

Einige Juden gehören jedoch zu denen, die das alte Ritual in Frage stellen. Michael Kimmel und Amy Aronson aus Brooklyn, N.Y., haben sich eine kreative Alternative einfallen lassen. Sie fanden einen Mohel, der rituelle Beschneidungen durchführt, um die Zeremonie durchzuführen - ohne die Beschneidung.

"Wir entdeckten, dass es in der jüdischen Gemeinschaft eine lange Tradition des Widerstands gegen die Beschneidung gibt, vor allem von Frauen", sagt Kimmel. "Die Beschneidung ist falsch und grausam und medizinisch unnötig, aber wir wollten nicht, dass der Anlass seiner Geburt unbemerkt bleibt oder dass unsere Familie das Gefühl hat, dass er nicht als Jude aufgenommen wird."

Sie hielten die Taufzeremonie und die gemeinsame Versammlung ab, ersetzten aber die traditionelle Beschneidung durch ein anderes, in Wüstenkulturen übliches Ritual, das sie nach einigen Recherchen entdeckt hatten: Sie hießen Zachary in ihrem Haus willkommen, indem sie ihm die Füße wuschen. "Am Ende fühlte sich die Familie, sogar unsere Väter, damit wohl."

Der Schmerz war der entscheidende Faktor für Sherman und Wilcox, die sich gegen die Beschneidung ihres Sohnes Alex entschieden. Sie sprachen über alle Konsequenzen, auch darüber, was das für sein Sexualleben bedeuten könnte. Einer Umfrage zufolge bevorzugen amerikanische Frauen einen beschnittenen Penis mit einem Verhältnis von 3 zu 1.

Sherman gibt zu, dass er besorgt war, wie eine zukünftige Freundin auf den unbeschnittenen Penis seines Sohnes reagieren könnte. Seine ultimative Antwort? "Wenn sie noch nie einen gesehen hat, wird sie sowieso ausflippen, und wenn sie schon viele davon gesehen hat, wird sie wahrscheinlich die Vielfalt zu schätzen wissen."