Was macht Kinder intelligent?

Kluge Kinder großziehen

Von Dr. Laurie Barclay Überprüft von Dr. Charlotte E. Grayson Mathis Aus dem Arztarchiv

15. Oktober 2001 - Wie können wir unsere Kinder schlauer machen?

Eine schwierige Frage, denn manche Kinder sind aus Büchern schlau, andere aus der Praxis. Einige bauen Wolkenkratzer, während andere in Gedichten und Prosa Wortbilder malen. Einige gewinnen die Schulwahlen, während andere genau wissen, was sie sagen müssen, damit man sich besser fühlt.

"Intelligenz spiegelt die allgemeine Fähigkeit wider, Informationen zu verarbeiten, was das Lernen, Verstehen, Argumentieren und Problemlösen fördert", sagt Linda S. Gottfredson, PhD, Professorin für Pädagogik an der Universität von Delaware in Newark. "Es wirkt sich auf viele Arten von alltäglichen Verhaltensweisen aus."

Da jedes Kind einzigartig ist, werden wir uns darauf konzentrieren, warum sich Kinder in ihrer Intelligenz unterscheiden und wie man ihr Bestes herausholen kann.

Vererbung oder Umwelt?

Mehr als 80 % der Schwankungen in der Intelligenz Erwachsener gehen auf das Konto der Vererbung, doch jede nachfolgende Generation erscheint bei IQ-Tests intelligenter, was die Bedeutung von Umweltfaktoren unterstreicht. Warum dieser scheinbare Widerspruch?

"Die versteckte Annahme in diesem Paradoxon ist, dass Gene und Umwelt nichts miteinander zu tun haben, was lächerlich klingt, sobald man es ausspricht", erklärt William T. Dickens, PhD, Senior Fellow für Wirtschaftsstudien am Brookings Institute in Washington, D.C., dem Arzt. "Die Gene erhalten die Anerkennung für den größten Teil der Arbeit, die die Umwelt leistet."

Was die Intelligenz betrifft, so werden die Reichen reicher und die Armen ärmer. Kinder, die mit einer höheren Intelligenz geboren werden, schneiden in der Schule besser ab, was es ihnen ermöglicht, in weiterführende Klassen zu kommen oder aufs College zu gehen, wo sie ihre Intelligenz weiter ausbauen können.

"Wenn sich die Umwelt auf den IQ auswirkt und der IQ auf die Umwelt, handelt es sich um einen Tugend- oder Teufelskreis", sagt Dickens.

Mit der Zeit werden die Auswirkungen der Umwelt auf die Intelligenz schwächer. Wenn ein Kind zum Beispiel in ein Vorschulprogramm kommt, erreicht der IQ innerhalb von sechs bis 12 Monaten seinen Höchststand. Wenn das Kind diese Umgebung verlässt, sinkt der IQ wieder ab.

"Wenn man ein Kind aus einer guten Umgebung herausnimmt und es in eine schlechte Umgebung zurückbringt, wird es andere Dinge tun als vorher", sagt Dickens. "Es sucht sich vielleicht bessere Freunde aus oder schaut mehr lehrreiche Fernsehsendungen. Aber es gibt weniger Möglichkeiten als in der guten Umgebung, so dass sein IQ mit der Zeit langsam sinkt."

Intelligenz messen

Wie viel Wert sollten wir auf diese magischen IQ-Werte legen?

"Ich glaube nicht, dass es viel Sinn macht, die Intelligenz von Kindern zu beurteilen, es sei denn, sie scheinen ungewöhnlich zu sein - sich nicht richtig zu entwickeln oder frühreif zu sein", sagt Gottfredson. "Die Menschen neigen dazu, einzelne Testergebnisse zu ernst zu nehmen."

"Ein besserer Indikator als der IQ-Wert ist, ob das Kind neugierig ist, Spaß an Rollenspielen und am Lernen hat und glücklich ist", sagt Stephen J. Schoenthaler, PhD, Professor für Ernährung und Verhalten an der California State University in Long Beach.

Dickens ist jedoch der Meinung, dass der IQ-Wert der 14-Jährigen die beste Vorhersage darüber ist, wie gut sie als Erwachsene in wirtschaftlicher und sozialer Hinsicht abschneiden werden.

Gehirnnahrung

Kluges Essen für eine bessere Gesundheit des Gehirns beginnt im Mutterleib und setzt sich in der Stillzeit fort, insbesondere wenn die Mutter die täglichen Empfehlungen für Vitamine und Mineralien befolgt.

"Der eigentliche Trick besteht darin, Kleinkindern beizubringen, dass sie gute Lebensmittel mögen, wenn sie von der Muttermilch auf Vollwertkost umsteigen", erklärt Doktor Schoenthaler. "Wenn man Kindern beibringt, alles zu probieren und dann Lebensmittel, die sie nicht mögen, etwa ein Jahr lang zu meiden, während sich der Geschmack entwickelt, funktioniert das gut."

Kinder brauchen täglich fünf oder sechs Portionen Obst und Gemüse, fünf Portionen Vollkornprodukte, zwei oder drei Portionen Fleisch, Fisch oder Geflügel und zwei oder drei Portionen Milch. Kleinere Portionen als bei Erwachsenen sorgen dafür, dass Kinder nicht zu viel Gewicht zunehmen. Da kleine Kinder salzige und süße Geschmacksrichtungen bevorzugen, können Mütter Gemüse sparsam "aufpeppen". Kinder sollten ein Vitamin- und Mineralstoffpräparat in der vorgeschriebenen Dosis einnehmen.

"Was das Food and Nutrition Board und die Weltgesundheitsorganisation für eine gute Gesundheit empfehlen, ist auch gut für den IQ und das Verhalten", sagt Schoenthaler.

In seinen Untersuchungen lernten Kinder, die drei Monate lang die empfohlene Tagesdosis an Vitamin- und Mineralstoffpräparaten einnahmen, 14 verschiedene akademische Fächer doppelt so schnell wie Kinder, die ein Placebo erhielten. Bei mehr als 1 Million Kindern, die in der Schule ein gutes Frühstück und Mittagessen erhielten, verbesserten sich die schulischen Leistungen um 16 %, und 76 000 waren plötzlich nicht mehr "lernbehindert".

Geistige Muskeln aufbauen

"Um den jungen Verstand zu trainieren, sollten Sie jeden Abend gemeinsam etwas lesen. Stimulieren Sie die Interessen und die Neugier Ihres Kindes und ermutigen Sie es, ein Instrument zu spielen", sagt Dr. Ingegerd Carlsson, Ärztin. Sie ist Psychologin an der Universität Lund in Schweden und erforscht die Veränderungen der Gehirnfunktion bei Kreativität.

Der "Mozart-Effekt", bei dem das Hören von klassischer Musik angeblich bestimmte IQ-Werte verbessert, wird jedoch wahrscheinlich überbewertet, sagt Kenneth M. Steele, PhD, außerordentlicher Professor für Psychologie an der Appalachian State University in Boone, N.C.

"Säuglinge, Kleinkinder und Vorschulkinder, die in einem Elternhaus aufwachsen, in dem Sprechen, Zuhören und Lesen zum Alltag gehören, haben in der Regel einen höheren IQ und sind in der Schule erfolgreicher", erklärt Dr. Frances P. Glascoe, außerordentliche Professorin für Kinderheilkunde an der Vanderbilt University in East Berlin, Pa.

Dr. Thomas Darvill, Vorsitzender des Lehrstuhls für Psychologie an der Oswego State University in New York, empfiehlt eine Vielzahl sicherer Spielzeuge, die bunt, laut und interessant in Form oder Beschaffenheit sind. Wenn Sie im ersten Lebensjahr mehr Zeit mit Ihrem Kind verbringen, kann sich dies später als sehr vorteilhaft erweisen, sowohl in Bezug auf die Eltern-Kind-Bindung als auch auf die geistige Entwicklung.

"Kinder, die sich selbst überlassen sind und nur fernsehen oder Videospiele spielen, kommen nicht so gut zurecht", erklärt Shawn K. Acheson, PhD, Assistenzprofessor für Psychologie an der Western Carolina University in Cullowhee, N.C., dem Arzt. "Fördern Sie aktives Lernen und den Austausch von Ideen."

Während sie wachsen, brauchen Kinder Zeit und Freiheit zum Spielen und Erkunden, sagt Darvill. "Wenn Ihr Vorschulkind im Matsch spielt oder mit Ihnen oder einem Gleichaltrigen ein Rollenspiel macht, lernt es, was es lernen muss."

Sport, Musik und andere Aktivitäten erfordern konzentrierte Aufmerksamkeit und Disziplin und fördern die geistige Entwicklung - aber zwingen Sie Ihre Kinder nicht, Ihre eigenen Interessen zu übernehmen. "Nur weil Papa als Kind gerne Eishockey gespielt hat, heißt das noch lange nicht, dass seine eigenen Kinder das auch tun", sagt Darvill.

Die Interessen und Lernstrategien jedes Kindes sind einzigartig, stimmt Gottfredson zu. Um Intelligenz zu entwickeln, dürfen wir Ehrgeiz, Mut und Gewissenhaftigkeit nicht vernachlässigen, die für den Erfolg ebenso wichtig sind. Wir dürfen nicht vergessen, den Kindern beizubringen, wie man lernt.

"Nur wenige Menschen schöpfen ihr Potenzial aus oder sind sich dessen überhaupt bewusst", sagt sie. "Ermutigen Sie Kinder, die Einstellung und die Werkzeuge zu entwickeln, mit denen sie ihren Verstand am besten nutzen können."

Dr. Robert J. Sternberg ist Direktor des PACE Center und IBM-Professor für Psychologie und Pädagogik an der Yale University. "Wenn wir berücksichtigen, wie Kinder denken, können wir ihre Leistungen verbessern", erklärt Sternberg dem Arzt. "Wenn wir auf eine Weise unterrichten, die den Fähigkeiten der Kinder entspricht, erzielen wir viel bessere Ergebnisse."

Nutze es oder verliere es

Da die frühen Umwelteinflüsse nachlassen, sollte die Ausbildung der Intelligenz ein lebenslanges Streben sein. Durch eine gesunde Ernährung genährt und ermutigt, seine einzigartigen Gaben möglichst effektiv zu nutzen, sollte Ihr Kind einen guten Start haben.

"Wenn man die Lernfähigkeit von Kindern beschleunigen kann - und sei es auch nur vorübergehend -, kann das erworbene Wissen auch noch 20 oder 30 Jahre später vorhanden sein", sagt Dickens. "Manche Fähigkeiten bleiben ein Leben lang erhalten. Eltern können den beruflichen Erfolg und das Einkommen ihres Kindes dauerhaft beeinflussen, auch wenn sie seinen IQ nicht dauerhaft ändern können."

Nach dem "Flynn-Effekt", der von James R. Flynn, PhD, einem Politikwissenschaftler an der Universität von Otago in Neuseeland, entdeckt wurde, steigt der durchschnittliche IQ der Gesamtbevölkerung mit jeder Generation. Er rät dem Arzt, dass das beste Geschenk, das man seinem Kind machen kann, die Liebe zum Lernen und zu einer befriedigenden Arbeit ist.

"Wenn Sie das für Ihr Kind tun, machen Sie sich um Himmels willen keine Sorgen über den IQ", sagt Flynn. "Sie haben ohnehin das, was das Leben lohnend macht."