Wie man ein klügeres Kind bekommt

Die Vererbung hat natürlich viel damit zu tun, wie klug sich Ihr Kind entwickeln wird. Aber auch das Umfeld, in dem es sich entwickelt, ist ein wichtiger Faktor.

Von Dr. Laurie Barclay Überprüft von Dr. Cynthia Dennison Haines Aus dem Arztarchiv

Kann man etwas tun, um sein Kind klüger zu machen - bevor es geboren wird? Manche sagen, es sei möglich. Hier ist, warum sie das glauben.

Natur gegen Erziehung

Erinnern Sie sich an die alte Debatte "Natur gegen Erziehung" aus dem Biologieunterricht? Kurz gesagt: Wir sind mit den Talenten ausgestattet, die uns die Natur mitgegeben hat, aber unsere Umwelt kann diese Talente fördern - oder behindern -.

Wie wichtig ist die Vererbung für den Intellekt?

"Intelligenz entsteht aus dem Zusammenspiel zwischen der genetischen Ausstattung eines Menschen und der Umgebung, in der er sich entwickelt", erklärt Dr. Thomas J. Darvill, Arzt. "Wir haben wenig Kontrolle über den Beitrag der Natur, aber die Umgebung in der Gebärmutter ist von entscheidender Bedeutung und wird von frischgebackenen Eltern oft übersehen."

Werdende Eltern mit einer Familiengeschichte genetischer Erkrankungen könnten von einem Screening und einer Beratung profitieren, sagt Darvill, Vorsitzender des Fachbereichs Psychologie und stellvertretender Direktor des Center for Neurobehavioral Effects of Environmental Toxics an der Oswego State University in New York.

Biologische Anzeichen für Intelligenz deuten darauf hin, beweisen aber nicht, dass die Vererbung eine wichtige Determinante des IQ ist, erklärt Linda Gottfredson, PhD, Professorin für Pädagogik an der University of Delaware in Newark.

Wenn es um die biologische Grundlage der Intelligenz geht, spielen Größe und Geschwindigkeit eine Rolle. Ein größerer Hut steht in engem Zusammenhang mit dem IQ, obwohl das größte menschliche Gehirn, das je gemessen wurde, einem Menschen mit schwerer geistiger Behinderung gehörte. Eine schnellere Reaktionszeit, die Impulsübertragung in den Nerven und die Reaktion der Gehirnwellen auf ungewöhnliche Geräusche werden mit höherer Intelligenz in Verbindung gebracht.

Forschungsarbeiten von Richard Plomin, PhD, am Institut für Psychiatrie am King's College in London, haben spezifische Gene identifiziert, die hohe Intelligenz, Leseschwäche und geistige Behinderung vorhersagen.

Das Ausmaß, in dem die Genetik für Unterschiede im IQ verantwortlich ist, nimmt mit dem Alter zu, von etwa 40 % in den Vorschuljahren auf etwa 80 % im Erwachsenenalter. "Um die Chancen auf ein intelligentes Baby zu erhöhen, sollte man jemanden heiraten, der intelligent ist!" sagt Gottfredson.

Erstens: Tu nichts Böses

Der vielleicht beste praktische Ratschlag, wie man ein klügeres Baby bekommt, besteht darin, das laufende Wunder der Natur nicht zu behindern. Schon vor der Empfängnis sollten die Mutter und wahrscheinlich auch der Vater auf Drogen, Alkohol, Tabak und Koffein verzichten, sagt Stephen J. Schoenthaler, PhD, Professor für Ernährung und Verhalten an der California State University in Long Beach.

"Die meisten verheerenden Entwicklungsstörungen resultieren aus pränatalen Schäden", sagt Darvill. "Wenn die Mutter Alkohol trinkt oder andere Freizeitdrogen nimmt, sollte sie damit aufhören."

Gehirnzellen sind auf chemische Signale angewiesen, die ihnen sagen, wohin sie gehen, wie sie sich verbinden und welche Gene sie ein- oder ausschalten sollen. "Jede fremde Substanz, die die klare Übertragung dieser chemischen Botschaften stört, kann sich negativ auf die Entwicklung auswirken", sagt Darvill.

"Jede Art von Drogenkonsum - von Koffein bis Heroin - hat das Potenzial, die spätere intellektuelle Entwicklung des ungeborenen Kindes einzuschränken", sagt Shawn K. Acheson, PhD, Arzt.

Während die Beweise für Alkohol am eindeutigsten sind, sollten schwangere Frauen alle Drogen vermeiden, sagt Acheson, ein Assistenzprofessor für Psychologie an der Western Carolina University in Cullowhee, N.C.

"Es ist eine vernünftige Sache, aber ich sehe immer noch unglaublich intelligente schwangere Frauen, die es besser wissen sollten, die weiter rauchen", sagt sie.

Mögliche Gefahren

Weniger offensichtliche Feinde können für das sich entwickelnde Gehirn ebenso tödlich sein. Einer dieser Feinde ist Blei aus alten Anstrichen und Sanitäranlagen. Familien, die in älteren Häusern leben, sollten ihre Luft und ihr Wasser untersuchen lassen, sagt Darvill.

Meeresfrüchte aus kontaminierten Gewässern können Gehirngifte wie PCB, Methylquecksilber, Blei, Cadmium und Pestizide enthalten. Schwangere Frauen sollten die Warnungen der Behörden vor dem Verzehr von Fisch aus heimischen Gewässern ernst nehmen, sagt Philippe Grandjean, MD, Professor für Umweltgesundheit an der Boston University School of Public Health. Die FDA rät werdenden Müttern, Schwertfisch, Königsmakrele, Kachelfisch und andere große Meeresfische zu meiden, die dazu neigen, giftige Chemikalien zu konzentrieren.

Vor allem im ersten Schwangerschaftsdrittel können Infektionen wie Röteln oder Toxoplasmose, die durch einen Parasiten verursacht wird, der durch den Kontakt mit infiziertem Katzenkot übertragen werden kann, das Gehirn des Embryos schädigen. Schwangere Frauen sollten sich daher von kranken Kindern fernhalten und den Wechsel des Katzenklos möglichst vermeiden.

Schilddrüsenerkrankungen sind ein weiterer Übeltäter, der sich unbemerkt einschleichen kann, sagt der Endokrinologe John Lazarus, MD. Babys von Frauen mit einer Schilddrüsenunterfunktion haben mit größerer Wahrscheinlichkeit einen niedrigen IQ. Um festzustellen, ob ein Schilddrüsenersatz bei solchen Frauen helfen könnte, hat seine Gruppe am University of Wales College of Medicine in Cardiff eine siebenjährige klinische Studie begonnen.

Sound-Effekte

Kannst du Juniors Gehirn eine Starthilfe geben, indem du Mozart über Kopfhörer spielst, die mit deinem Bauch verbunden sind?

Nein, sagt Kenneth M. Steele, PhD, ein außerordentlicher Professor für Psychologie an der Appalachian State University in Boone, N.C.

"Es gibt keine stichhaltigen wissenschaftlichen Beweise dafür, dass menschliche Föten zusätzliche Stimulationen der Sorte 'Mozart-Effekt' benötigen oder davon profitieren", erklärt Steele. Geräusche, die in die mit Flüssigkeit gefüllte Gebärmutter eindringen, werden gedämpft und verzerrt. Es ist so, als würde man den Lärm einer Poolparty hören, wenn der Kopf unter Wasser ist.

Wenn man die Lautstärke der Stereoanlage aufdreht, kann das Gehör der Mutter auf Dauer geschädigt werden, und die direkte Übertragung von Geräuschen über Kopfhörer auf das ungeborene Kind kann die empfindlichen Ohren des Babys dauerhaft schädigen. Steele empfiehlt, dass schwangere Frauen es vermeiden sollten, sich über einen längeren Zeitraum hohen Lautstärken auszusetzen, insbesondere solchen, die eine niedrigere Tonlage als die menschliche Stimme haben: "Wenn es für die Mutter zu laut ist, ist es wahrscheinlich auch für das Baby zu laut."

Schlauer essen

Wenn Sie für zwei Personen essen, denken Sie daran, dass Sie beide eine ganze Reihe von Nährstoffen benötigen, um die dramatischen Veränderungen zu unterstützen, die stattfinden. Während Ihr Kind diese erstaunliche Reise vom Einzeller zum voll entwickelten Baby macht, sind seine Gehirnzellen besonders wählerisch, was sie brauchen, um ihr größtes Potenzial zu erreichen.

"Die pränatale Ernährung der Mutter ist von grundlegender Bedeutung", erklärt Schoenthaler dem Arzt. "Ein Nahrungsergänzungsmittel ist eher eine Versicherungspolice als ein Ersatz für eine gute Ernährung."

Zusätzlich zu einem pränatalen Vitamin-/Mineralstoffpräparat empfiehlt er fünf bis sechs Portionen Obst und Gemüse und fünf Portionen Vollkornprodukte pro Tag. Da Fett und Eiweiß für die Entwicklung des fötalen Gehirns von entscheidender Bedeutung sind, sollten mindestens 12 % der Gesamtkalorien aus magerem Eiweiß und nicht mehr als 30 % aus Fett und 10 % aus Zucker bestehen.

"Die Mutter braucht eine gesunde Ernährung, und sie muss anfangen, für zwei zu essen", sagt Darvill. "Später ist noch genug Zeit, um die zusätzlichen Pfunde, die mit der Schwangerschaft einhergehen, wieder loszuwerden."

Mehr Eier essen?

Aufregende Neuigkeiten aus der Tierforschung über Cholin, eine Substanz, die reichlich in Eiern enthalten ist, könnten tiefgreifende Auswirkungen auf die Entwicklung von Babys haben, erklärt H. Scott Swartzwelder, PhD, klinischer Professor für Psychiatrie an der Duke University in Durham, N.C. Nervenzellen wandeln Cholin in Acetylcholin um, einen chemischen Botenstoff, der am Gedächtnis beteiligt ist und bei Patienten mit Alzheimer-Krankheit fehlt.

Als Swartzwelder schwangeren Ratten ein Futter gab, das die dreifache Menge des üblichen Cholins enthielt, schnitten ihre Nachkommen beim Labyrinth-Lernen und ähnlichen Tests des räumlichen Gedächtnisses besser ab. Außerdem verbesserte sich die Funktion der Gehirnregion Hippocampus, die für das Gedächtnis und das Lernen wichtig ist. Umgekehrt hatten die Nachkommen von Ratten, denen Cholin in der Nahrung fehlte, weniger Verbindungen zwischen den Nervenzellen im Hippocampus und hatten Schwierigkeiten beim Lernen.

Da bei einigen Frauen während der Schwangerschaft und Stillzeit ein Cholinmangel auftreten kann, hat das Institute of Medicine den empfohlenen Cholinbedarf während der Schwangerschaft erhöht.

"Ich habe drei Kinder, und jedes Mal, wenn meine Frau schwanger wurde, wurden die pränatalen Vitamin- und Ergänzungspillen, die man ihr verschrieb, größer", sagt Swartzwelder.

Dr. Steven H. Zeisel, Professor und Vorsitzender für Ernährung an der University of North Carolina in Chapel Hill, wird die Auswirkungen einer cholinreichen Ernährung bei etwa 100 schwangeren Frauen untersuchen und die Entwicklung ihrer Babys im Laufe der Zeit verfolgen.

Bis die Ergebnisse vorliegen, sieht Swartzwelder keinen Grund, warum die meisten werdenden Mütter mehr Eier, Nüsse, Fleisch und andere cholinreiche Lebensmittel essen sollten. Natürlich ist es immer ratsam, den Segen des Arztes einzuholen, bevor man seine Ernährung drastisch umstellt.

Noch spannender sind Swartzwelders unveröffentlichte Forschungsergebnisse, die darauf hindeuten, dass die Ratten-Superstars, deren Mütter sich mit Cholin ernährten, im späteren Leben vor Gedächtnisverlust geschützt waren. Als er ihnen ein Medikament verabreichte, von dem bekannt ist, dass es wichtige Bereiche des Hippocampus schädigt, hatten sie weniger Zellverlust als Ratten, deren Mütter sich normal ernährten.

"Es ist wirklich aufregend zu denken, dass wir mit einer gutartigen Änderung der Ernährung schwangerer Mütter in der Lage sein könnten, die Intelligenz unserer Kinder zu steigern und sogar altersbedingten Krankheiten vorzubeugen, die das Gedächtnis beeinträchtigen", sagt Swartzwelder. "Für mich als Wissenschaftlerin ist es sehr befriedigend, wenn ich sehe, dass Versuche am Menschen beginnen. Wenn meine Kinder Kinder bekommen, werden wir vielleicht wissen, wie wir gesündere, intelligentere Babys machen können.