Neujahrsvorsätze in Familiengröße.

Wenn das neue Jahr beginnt, warum nehmen Sie sich nicht vor, sich als Familie besser zu ernähren? So können Sie nicht nur auf eine gesunde Ernährung achten, sondern auch mehr Zeit gemeinsam am Tisch verbringen. Und wenn es Ihnen gelingt, mehr Mahlzeiten zu einem Familienereignis zu machen, können Sie laut Experten auch

Von Jeanie Lerche Davis Rezensiert von Charlotte E. Grayson Mathis,?MD Aus dem Arztarchiv

Oh, Mann. Jetzt ist es wieder soweit. Die übliche Zeit des Jahres, in der man sich vornimmt, sowohl das Junkfood zu reduzieren als auch den Umfang der Taille zu verringern.

Die Idee ist so wichtig wie eh und je. Aber da Amerika die Bedeutung des Familienlebens wiederentdeckt hat, warum nicht alle zu Hause in die Neujahrsvorsätze mit einbeziehen? Probieren Sie zu Beginn des neuen Jahres eine neue Taktik aus, um Ihre Essgewohnheiten zu verbessern und mehr Zeit mit der Familie zu verbringen.

Sie müssen ja nicht gleich wie die Cleavers werden. Das ist ziemlich unrealistisch und führt sowieso nur in die Sackgasse der aufgegebenen Vorsätze. Seien Sie praktisch und sehen Sie, was Sie erreichen können.

Glauben Sie, Sie können ein Kochbuch mit einfachen fettarmen Gerichten in die Hand nehmen und ein paar finden, die Sie mögen?

Können Sie mehr Salat und Gemüse in die Mahlzeiten einbauen, die Sie bereits servieren?

Es sind diese einfachen Änderungen, die Sie nach und nach umsetzen, die die besten Chancen haben, sich durchzusetzen und zur Gewohnheit zu werden - genau wie die Anzahl der Mahlzeiten, die Sie mit all den anderen Menschen, die unter Ihrem Dach leben, aber unterschiedliche Zeitpläne haben, einnehmen können.

Suchen Sie sich einen Abend aus - anfangs vielleicht erst in einigen Wochen -, an dem alle zum Abendessen zu Hause sein können. Schauen Sie dann, an wie vielen weiteren Abenden im Monat dies realistischerweise möglich ist.

Wenn es einen Verwaltungsassistenten für die Planung und einen Psychiater für die Bewältigung des Stresses erfordern würde, wenn alle unter der Woche zum Abendessen zu Hause sind, dann können Sie vielleicht ein bisschen hinterhältig sein.

Denken Sie daran, dass das Ziel darin besteht, mehr gesunde Dinge zu essen und Zeit miteinander zu verbringen. Wie wäre es, wenn Sie an den Wochenenden ein paar Familienessen einplanen? Das ist vielleicht die beste Gelegenheit, um alle zu Hause zu versammeln - und Sie könnten sogar die Wochenendausflüge zum Burgerladen einschränken. Das bedeutet auf jeden Fall eine gesündere Ernährung und die Einhaltung eines Neujahrsvorsatzes. Und Experten sagen, dass Sie vielleicht auch ein paar Boni bekommen - vor allem, wenn es um die Kindererziehung geht.

Gemeinsam Brot zu brechen bedeutet, besser zu essen

Forscher werden Ihnen sagen, dass es gesund ist, gemeinsam zu essen, vor allem, wenn Sie mehr Kontrolle über die Essenszeit gewinnen können. Kinder, die zum Beispiel häufig mit ihren Familien essen und sich tatsächlich gemeinsam an den Familientisch setzen, ernähren sich gesünder als diejenigen, die dies nicht tun, so ein Bericht von Dr. Matthew Gillman, einem außerordentlichen Professor für ambulante Pflege und Prävention an der Harvard Medical School in Boston.

Seine in Archives of Family Medicine veröffentlichte Studie untersuchte die Ernährungsgewohnheiten von 16.000 US-amerikanischen Jungen und Mädchen im Alter von 9 bis 14 Jahren.

Kinder, die mit ihren Eltern essen, verzehrten weniger Fast Food, weniger Limonade und mehr Obst und Gemüse, berichtet Gillman. Diese Kinder nahmen daher weniger gesättigte Fette und Kohlenhydrate zu sich, die den Blutzucker in die Höhe treiben und mit Diabetes und Arterienverkalkung in Verbindung gebracht werden, sagt er.

Und diese frühen Ernährungsgewohnheiten wirken sich auf die künftige kardiovaskuläre Gesundheit von Teenagern aus, so eine weitere Studie, die kürzlich auf einer Tagung von Herzspezialisten vorgestellt wurde. Diese Studie zeigte, dass je mehr fettreiches Junkfood Teenager aßen, desto schlechter sahen ihre Arterien aus - und desto mehr Risikofaktoren hatten sie für Herzkrankheiten.

"Was Kinder im Kindes- und Jugendalter essen, prägt ihr langfristiges Ernährungsverhalten", sagt Gillman. "Das bedeutet, dass wir schon früh im Leben gute, gesunde Ernährungsmuster festlegen müssen."

Tröstet Kinder, verbessert die Kommunikation in der Familie

Das Abendessen in der Familie spielt auch eine wichtige Rolle bei der Erziehung, sagt Joseph A. Califano Jr., Vorsitzender des National Center on Addiction and Substance Abuse (CASA) an der Columbia University. Seit 1996 hat CASA jährlich 2.000 Jugendliche im ganzen Land befragt.

"Wir haben in unseren Umfragen immer wieder festgestellt, dass die Wahrscheinlichkeit, dass Jugendliche rauchen, illegale Drogen nehmen oder Alkohol missbrauchen, umso geringer ist, je öfter sie mit ihren Eltern zu Abend essen", erklärt Califano.

Das gemeinsame Abendessen mit der Familie gehört zu einer aktiven Elternschaft dazu, sagt er. "Das gemeinsame Abendessen zeigt, dass die Eltern sich für das Leben ihrer Kinder engagieren. Es gibt den Eltern die Möglichkeit, sich mit den Kindern zu unterhalten und ihnen zuzuhören."

Und das ist etwas, was die Kinder wollen, sagt Califano und fügt hinzu, dass Jugendliche, wenn sie älter werden, vielleicht seltener gemeinsam essen wollen und wollen, dass Mama und Papa auf Abstand gehen. Gleichzeitig wollen sie aber oft die Gewissheit haben, dass ihre Eltern sich immer noch dafür interessieren, was in ihrem Leben vor sich geht.

"Sie beschweren sich vielleicht über die Ausgangssperre und darüber, dass sie ihren Eltern sagen müssen, wo sie am Wochenende sind. Aber in unseren Fokusgruppen wurde deutlich, dass Kinder solche Dinge als Ausdruck dafür sehen, dass Eltern sich um sie kümmern, dass sie sie lieben. Ich denke, das ist ein wichtiger Faktor, um sie von Drogen fernzuhalten", sagt Califano.

Eine Umfrage des CVJM ergab, dass "zu wenig gemeinsame Zeit" mit den Eltern zu den größten Sorgen der heutigen Teenager gehört. Diese Umfrage ergab auch, dass Kinder, die nie mit ihren Familien zu Abend essen, zu 61 % eher in negative Aktivitäten verwickelt sind als der durchschnittliche Teenager.

Kinder, die regelmäßig mit der Familie zu Abend essen, sind emotional gesünder als andere Kinder, sagt Dr. Michael Resnick, Soziologe und Professor für Pädiatrie an der Universität von Minneapolis und Direktor des National Teen Pregnancy Research Center.

Seine Daten stammen aus der National Longitudinal Study of Adolescent Health, einer landesweiten Studie mit 20.000 Jugendlichen der Klassenstufen sieben bis 12. Die Studie wurde von der University of North Carolina in Chapel Hill durchgeführt.

"Diese Kinder waren auch weniger in Risikoverhaltensweisen verwickelt, einschließlich Drogenmissbrauch und zwischenmenschlicher Gewalt", erklärt Resnick.

"Die Bedürfnisse junger Menschen hören nicht auf magische Weise auf, wenn sie ein bestimmtes Alter erreichen", sagt er. "Viele Kinder sind sehr geschickt darin, die Botschaft zu vermitteln, dass Eltern in ihrem Leben nicht wichtig sind. Der Fehler ist, dass wir das glauben. Die Ergebnisse unserer Studie zeigen eindeutig, dass Kinder Wert darauf legen, was ihre Eltern sagen und tun."

Tatsächlich sagen Kinder, dass sie Familienmahlzeiten mögen, erzählt er, "weil sie immer hungrig sind und weil es für sie beruhigend ist, wenn Essen zubereitet wird. Und sie genießen es, an diesem Prozess teilzunehmen. Sie fühlen sich kompetent; sie haben das Gefühl, etwas zu können, etwas beigetragen zu haben. Und die Kinder sagen, dass es für die Familie eine Zeit ist, in der sie sich gegenseitig überprüfen können."

Wie das Familienessen sein sollte - und wie es nicht sein sollte

Ein gemeinsames Abendessen muss nicht jeden Abend in der Woche stattfinden. Aber wenn es stattfindet, "sollte es kein Abladeplatz für Probleme sein, die sich im Laufe der Woche angesammelt haben", sagt Resnick. "Zurechtweisen Sie die Kinder nicht. Stellen Sie Konflikte nicht in den Mittelpunkt, sonst bleiben die Kinder weg. Es geht um Verbindung und Kommunikation."

Außerdem sollte man den Fernseher ausschalten, sagt Resnick. "Die Menschen müssen in der Lage sein, ohne Ablenkung miteinander zu reden", sagt er.

Es kann sogar helfen, eine Kerze anzuzünden, schlägt er vor. "Das basiert nicht auf wissenschaftlichen Erkenntnissen, sondern darauf, dass ich selbst Vater bin. Dieses kleine Flackern der Flamme hat etwas Magisches. Ich glaube, eine Kerze ist optisch sehr beruhigend. Sie hilft, eine Stimmung zu erzeugen."

Für manche Familien bedeutet die Essenszeit "hauptsächlich Schweigen", sagt Resnick. "Für andere ist es ein ständiges Geplapper. Es gibt keine Zauberformel. Aber es ist eine gute Zeit für Familien, um einander mitzuteilen, was sie gemacht haben, was interessant war, was schwierig war, worauf sie sich freuen, was sie in den Nachrichten gehört haben. Es kann um alles gehen."

Das Abendessen ist ein Schritt in Richtung Offenheit, der Gespräche über Drogen möglich macht, sagt Califano.

"Man kann nicht einfach sagen: 'Nehmt keine Drogen'", erklärt er dem Arzt. "Man muss die Kinder ermutigen, zu reden und offen zu sein. Die Essenszeit in der Familie ist dabei der Schlüssel."

"Am Esstisch spricht man über alles, worüber die Kinder sprechen wollen", sagt Califano. "Die Kinder werden diese Themen ansprechen, und die Eltern können sie ansprechen. Aber es ist eine bequeme, einfache und grundlegende Art, mit den Kindern zu kommunizieren."

Und das könnte ein lohnender Vorsatz für Ihre Familie werden, den Sie in diesem Jahr fassen - und einhalten - sollten.