Kindern helfen, schlank zu werden

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Nicht nur 61 % der Erwachsenen sind übergewichtig oder fettleibig, sondern auch viele Kinder haben sich dem Kampf gegen die Fettleibigkeit angeschlossen. Etwa 25 % der Kinder sind Teil der "Rundung Amerikas", und viele von ihnen sehnen sich genauso wie ihre erwachsenen Altersgenossen nach einer Befreiung von ihrer immer größer werdenden Taille.

"Dies ist eine Epidemie und eine Krise", sagt Sheah Rarback, MS, RD, Sprecherin der American Dietetic Association (ADA) und eingetragene Ernährungsberaterin an der pädiatrischen Abteilung der University of Miami School of Medicine. Übergewichtige Kinder haben ein höheres Risiko, eine Reihe beunruhigender Gesundheitsprobleme zu entwickeln, von hohen Cholesterinwerten bis hin zu Diabetes Typ 2.

So wie die Zahlen auf der Waage in die Höhe schnellen, so steigen auch die Gründe dafür, dass Kinder dicker sind als je zuvor: Weniger Mahlzeiten, die zu Hause gegessen werden, und mehr in Drive-Thru-Restaurants, wo fettreiches Essen zum Mitnehmen die Speisekarte dominiert ... Schulen, die Pausen und Sportunterricht streichen ... und zu viele Ablenkungen in Innenräumen, die Kinder zu Stubenhockern machen, anstatt sie zu ermutigen, draußen zu schwitzen.

"Ich nenne es das S.O.B.-Syndrom - das 'Sitzen auf dem Hintern'-Syndrom - bei dem Kinder mehr fernsehen und mehr Computerspiele spielen, anstatt körperlich aktiv zu werden", sagt der Kinderarzt Alvin N. Eden, MD, klinischer Professor für Kinderheilkunde am Weill Cornell Medical Center in New York City.

Ist eine Diät riskant?

Die meisten Eltern wissen, dass Dickbäuche schlecht für die Gesundheit und das Selbstwertgefühl ihres Kindes sind. Einige sind aber auch davon überzeugt, dass eine Einschränkung der Kalorienzufuhr ebenso gefährlich für das Wohlbefinden ihres Kindes sein kann. Es stimmt zwar, dass Ihr Baby unter 2 Jahren Fett für die richtige Körper- und Gehirnentwicklung braucht, aber eine vernünftige, fettarme Ernährung für ältere Kinder kann genau das Richtige sein, vor allem, wenn Fettleibigkeit in der Familie vorkommt.

"Ein gewisser Fettanteil in der Ernährung ist bei Kindern für ihr Wachstum und ihre Entwicklung wichtig", sagt Denise Bruner, MD, Präsidentin der American Society of Bariatric Physicians, deren Mitglieder auf die Behandlung von Fettleibigkeit spezialisiert sind. "Im Allgemeinen sage ich, dass eine Ernährung, bei der 30 % der Gesamtkalorien aus Fett stammen, für Kinder akzeptabel ist."

Eden: "Ab dem Alter von 2 Jahren sollte jedes Kind, ob dick oder dünn, eine umsichtige Ernährung mit weniger gesättigten Fetten, Cholesterin und raffiniertem Zucker zu sich nehmen. In meiner Praxis empfehle ich zum Beispiel jedem Kind ab 2 Jahren, Magermilch oder Milch mit 1 % Fett zu trinken. Sie sollten auch mehr komplexe Kohlenhydrate wie Salate und Nudeln zu sich nehmen."

Mit den besten Absichten haben einige Eltern ihr Kind denselben Modediäten unterworfen, denen sie selbst verfallen sind, oft ohne sich der möglichen Gesundheitsrisiken bewusst zu sein. Die Atkins-Diät zum Beispiel propagiert unbegrenzte Mengen an Eiweiß und Fett und strenge Einschränkungen bei kohlenhydratreichen Lebensmitteln, was nach Ansicht einiger Experten ein Rezept für eine ungesunde Ernährung von Kindern sein könnte.

"Die Atkins-Diät ist so restriktiv, dass Kinder einen Mangel an vielen Vitaminen und Mineralstoffen bekommen können", warnt Rarback. "Sie ist zum Beispiel kalziumarm, und Kinder im Wachstum brauchen unbedingt Kalzium. Außerdem ist sie arm an Getreide, das mit Eisen, Folsäure und B-Vitaminen angereichert ist.

"Jeder, der die Atkins-Diät macht, muss Nahrungsergänzungsmittel einnehmen, und ich habe kein gutes Gefühl dabei, wenn Kinder eine Diät machen, bei der sie ihre Vitamine und Mineralien in Pillenform einnehmen müssen."

Es gibt sogar einige Diätbücher, die sich speziell an Kinder richten, vor allem Sugar Busters! for Kids, zu dessen Autoren auch drei Ärzte gehören. In einer kürzlich von der ADA veröffentlichten Analyse des Buches heißt es: "An dieser Diät gibt es wenig zu kritisieren, da sie zu einem sehr gesunden Lebensstil anregt, einschließlich nahrhafter Lebensmittel, die Kinder normalerweise meiden." Gleichzeitig wird in der Kritik der ADA der restriktive Charakter des Programms in Frage gestellt, das Lebensmittel wie zuckerhaltige Limonaden, Pommes frites, Süßigkeiten, weißen Reis und Kartoffeln tabuisiert; die ADA merkt an, dass die vollständige Verweigerung der Lieblingsspeisen der Kinder sie auf ein mögliches Scheitern vorbereitet.

"Es ist unrealistisch, einem 8-Jährigen zu sagen, dass er nie wieder Nachtisch essen soll", sagt Rarback. "Machen Sie sie zu 'Gelegenheitsnahrungsmitteln'. Es ist nicht jeder Bissen, der zählt - es ist die gesamte Ernährung."

Abnehmen auf die richtige Art

Wenn Ihr Kind den Gürtel enger schnallen muss, sollten Sie bei der Wahl eines Diätplans diese Richtlinien beachten:

• Setzen Sie sich bescheidene Ziele. "Ein wachsendes Kind sollte nicht mehr als ein Pfund pro Woche abnehmen", sagt Eden. Gehen Sie es also langsam an und vermeiden Sie Diäten, die zu restriktiv sind.

• Reduzieren Sie gesättigte Fette. Mehr Lebensmittel sollten aus den Gruppen Obst, Gemüse und Getreide stammen und weniger aus zuckerhaltigen Lebensmitteln und fettreichen Fleisch- und Milchprodukten.

• Begrenzen Sie die Portionsgrößen. Um die Kalorienzufuhr zu reduzieren, sollten Sie den Teller Ihres Kindes nicht mit Lebensmitteln überladen. "In Fast-Food-Restaurants kann man für ein paar Cent mehr 500 zusätzliche Kalorien bekommen, und das ist nicht so günstig, wie manche Kinder denken", sagt Bruner.

• Beziehen Sie die Familie mit ein. Die Eltern sollten selbst gesunde Essgewohnheiten annehmen, rät Bruner. "Sie werden nicht nur zu Vorbildern, sondern ihre übergewichtigen Kinder fühlen sich auch nicht wegen ihres Gewichts ausgegrenzt."

• Machen Sie Bewegung zu einer täglichen Aktivität. Beziehen Sie Ihren Nachwuchs in Familienaktivitäten wie Radfahren, Schwimmen und Wandern ein. "Kinder können nicht nur mit einer Diät oder nur mit Bewegung abnehmen", sagt Eden. "Sie müssen beides tun."

• Reduzieren Sie die Fernsehzeit. Wenn Kinder fernsehen, treiben sie keinen Sport und essen vielleicht auch nichts. Eine Studie der Stanford University kam zu dem Schluss, dass Kinder, die ihre Zeit vor der Glotze begrenzen, tendenziell schlanker sind als Jugendliche, die vor dem Bildschirm kleben.

Egal, wie viel Ihr Kind wiegt, machen Sie ihm klar, dass es in Ordnung ist. Ein vernünftiges Abnehmprogramm kann Kindern helfen, sich selbst besser zu fühlen. "Es ist ein wichtiger Schritt, um ihnen zu helfen, die Verantwortung zu übernehmen und ihr Selbstwertgefühl zu stärken", sagt Rarback.