Das neue und verbesserte Seniorenzentrum
Aus den Archiven des Arztes
7. Mai 2001 -- Wir alle haben ein verinnerlichtes Bild des typischen Seniorenzentrums aus einem Fernsehfilm der Woche - lange, düstere Gänge, schummriges Licht, triste Farben, mürrische Bewohner. Kein sehr schönes Bild - aber eines, das sich rasch ändert, da eine Koalition aus Architekten, Designern, Gesundheitsdienstleistern und Senioren landesweit Anstrengungen unternimmt, diese "Einrichtungen" in "Heime" zu verwandeln.
Immer mehr Untersuchungen zeigen, dass die physische Umgebung, in der ein Patient behandelt wird, eine entscheidende Rolle dabei spielt, wie schnell er sich erholt und wie gut es ihm später geht. Diese Botschaft wird in den Seniorenzentren im ganzen Land laut und deutlich vernommen, wo helle Farben und fortschrittliche architektonische Gestaltungselemente eingesetzt werden, um die Lebensqualität der Bewohner zu verbessern.
Flucht aus der 'sozialen Wüste'
"Vor zwanzig Jahren sahen herkömmliche Pflegeheime wie Krankenhäuser aus - basierend auf dem medizinischen Modell", sagt Uriel Cohen, ArchD, Professor für Architektur an der University of Wisconsin in Madison. "Sie versorgten die Bewohner mit Medikamenten und hielten sie warm, aber sie waren im Wesentlichen wie ein Krankenhaus gestaltet, mit wenig besonderen Aktivitäten außer dem Feiern von Feiertagen. Sie waren nicht wirklich ein Ort zum Leben. Sie waren ein Ort der Behandlung."
Vor zehn Jahren schrieb er in seinem Buch Holding on to Home: Designing Environments for People with Dementia (Gestaltung von Umgebungen für Menschen mit Demenz) empfahl Cohen, dass sich Pflegeeinrichtungen auf kleinere Gruppen von Bewohnern konzentrieren sollten. Architektonisch wird dies erreicht, indem man sich von langen Korridoren, die Cohen als "soziale Wüsten" bezeichnet, wegbewegt hin zu Cluster-Nachbarschaften von 10-14 Zimmern, die sich um einen sozialen Raum oder ein Wohnzimmer, eine Küche und den Zugang zu einer kleinen Terrasse oder einem Garten gruppieren.
Auf diese Weise werden die Bewohner beispielsweise nicht um 7 Uhr morgens geweckt und in einen großen Speisesaal getrieben, sondern sie können zu unterschiedlichen Tageszeiten aufwachen und ihr eigenes Frühstück einnehmen.
"Das ermöglicht mehr Kontrolle, mehr Flexibilität und mehr Beteiligung an den Aktivitäten des täglichen Lebens", erklärt er.
In diesem Land sehen wir Pflegeheime fast durchgängig als einen Ort, an dem Menschen an Rollstühle geschnallt in Fluren stehen und halb komatös aussehen", sagt Roger Landry, MD, MPH, ein Experte für das Altern und Berater für die Entwicklung von Senioreneinrichtungen. Seiner Meinung nach besteht die größte Herausforderung bei der Integration fortschrittlicherer Designelemente in Senioreneinrichtungen darin, unsere eigenen Vorurteile zu überwinden.
"Da nur 30 % des erfolgreichen Alterns auf die Genetik zurückzuführen sind und 70 % auf den Lebensstil, der unter unserer Kontrolle steht, wird sich die architektonische Vorlage für den Bau von Einrichtungen für betreutes Wohnen radikal ändern", sagt Landry. "Sie werden mehr Gemeinschaftsbereiche für soziale Kontakte, Wellness-Zentren mit Krafttraining, damit die Menschen länger unabhängig bleiben, ein Cyber-Café, um sich zu beschäftigen, Spazierwege und einen Pool haben, der für ein leichtes Aerobic-Training absolut notwendig ist."
Designer sehen das Licht
Die Mobilität älterer Menschen ist für die Aufrechterhaltung einer hohen Lebensqualität unerlässlich - und Mobilität und gutes Design gehen Hand in Hand, sagen Experten.
"Eine Sache, die im Alter passiert, ist, dass die Mobilität nicht mehr das ist, was sie einmal war", sagt die Umweltarchitektin Elizabeth Brawley.
"Je unbeweglicher die Menschen sind, desto mehr Angst haben sie vor Stürzen", sagt sie. "Glänzende Böden, ob sie nun glatt sind oder nicht, scheinen es zu sein. Und wenn ältere Menschen sie sehen, werden sie sich hinsetzen und nicht mehr weitergehen."
Gerontologen haben herausgefunden, dass Bewegungsmangel und schlechtes Sehen die beiden Hauptursachen für Stürze bei älteren Menschen sind.
Designexperten sind der Meinung, dass eine angemessene Beleuchtung wesentlich zur Sturzprävention beiträgt. Sie sagen, dass ältere Menschen deutlich mehr Licht benötigen - bis zu fünfmal so viel wie jüngere Menschen, um das Gleiche zu sehen. Ein hohes Maß an indirektem Licht, so Brawley, ist entscheidend, um die Sehkraft von Senioren zu maximieren.
"Die Beleuchtung ist ein großes Problem für Menschen über 50", beklagt Brawley, Präsident von Design Concepts Unlimited in Sausalito, Kalifornien.
"Es schleicht sich ein, dass man nicht mehr so gut sieht wie früher", sagt sie. "Jeder hat ein begrenztes Budget, und wenn man nur ein oder zwei Änderungen vornehmen kann, bietet die Beleuchtung den größten Nutzen für Ihr Geld. Aber es ist wirklich sinnvoll, mit jemandem zusammenzuarbeiten, der sich mit Beleuchtung und Alterung auskennt. Sie können sehr viel Geld ausgeben und trotzdem nichts erreichen. Es ist einfach unwahrscheinlich, dass man es alleine herausfindet."
Das graue Amerika verschafft sich Gehör
Architekten haben landesweit ein wachsendes Interesse an - und einen Markt für - seniorenspezifisches Design festgestellt und führen dies zum großen Teil auf die alternde Bevölkerung der Babyboomer zurück.
"Aber auch der ADA [Americans with Disabilities Act] hat unser Bewusstsein geschärft", sagt Don Able, Architekt und Senior Associate bei BSA Design in Indianapolis. "Das ist etwas, woran wir bei jedem Auftrag denken müssen."
Able sagt, dass subtile ADA-Mandate von vielen unbemerkt bleiben können. Aber die vom Bund vorgeschriebenen Abstände auf beiden Seiten eines Türgriffs machen Flure breiter, und die Grenzwerte für die Steigung und den Lauf machen Treppen weniger steil, obwohl sie mehr Platz benötigen, sagt er.
Obwohl bestimmte Verbesserungen durch die ADA vorgeschrieben sind, führen sie nicht immer zu einer verbesserten Lebensqualität für Senioren, meint Brawley. So schreibt die ADA beispielsweise Handläufe vor, was laut Brawley für ältere Menschen selten hilfreich ist.
"Die häufigste chronische Erkrankung älterer Menschen ist Arthritis, die vor allem die Hände und die Knie befällt. Wenn aber die Hände betroffen sind, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass sie keine große Griffkraft haben und die kleinen runden Handläufe nicht greifen können. Sie haben im Grunde genommen kaum noch Halt", erklärt sie.
Und Handläufe sind nicht nur zur Zierde da, wie sie betont.
"Sie wurden nicht angebracht, weil sie schön sind. Wenn sie nicht funktionieren, ist es egal, wie schön sie aussehen", sagt Brawley, die vor 15 Jahren von der Gestaltung hochwertiger Wohnhäuser zur Gestaltung von Seniorenwohnungen wechselte, als bei ihrer Mutter Alzheimer diagnostiziert wurde.
Cohen räumt ein, dass es "eine ziemliche Bewegung" hin zu fortschrittlicheren Gestaltungselementen in Einrichtungen des betreuten Wohnens gegeben hat. Die "Innovationsrate hat jedoch ein Plateau erreicht", sagt er, was vor allem an den knappen Ressourcen liegt.
"Das obere Ende der Skala wird immer ein angenehmer Ort sein, mit sehr gutem Essen und guter Umgebung, aber das Hauptproblem ist, dass Menschen mit bescheidenen Mitteln nicht 3.000 oder 4.000 Dollar im Monat zahlen können", sagt Cohen, Co-Direktor des Institute on Aging and the Environment an der University of Wisconsin, in Madison.
Die 16.000 Pflegeheime, die vor 20 bis 30 Jahren gebaut wurden, sehen so aus und verhalten sich auch so, wie sie gebaut wurden, sagt Cohen - in der Regel mit langen Fluren und Leuchtstoffröhren. Aber sie sind nicht unrettbar. Selbst solche altmodischen Umgebungen können von kleinen Veränderungen wie besseren Beleuchtungskörpern, neuen Möbeln und indirekter Beleuchtung profitieren, die das Erscheinungsbild verbessern und das institutionelle Image minimieren können.
Nur weil du es magst, heißt das nicht, dass Mama oder Papa es auch mögen
Ein angenehmes Äußeres ist zwar wichtig, aber Brawley ist besorgt darüber, dass Einrichtungen für betreutes Wohnen und andere Senioreneinrichtungen oft nicht im Interesse der älteren Menschen gestaltet werden.
"In Einrichtungen für betreutes Wohnen ist es eine jüngere Bevölkerungsgruppe, die die Pflege kauft oder in Auftrag gibt", sagt Brawley, und allzu oft versuchen die Planer und Vermarkter, die jüngere Gruppe anzusprechen, die die Geldgeber sind.
"Sie wollen vielleicht Hartholzböden in Ihrem Haus, aber sie sind vielleicht nicht das Beste für Ihre Mutter", sagt Brawley. "Moderne Möbel sind in einer Wohnung für 70- und 80-Jährige, die nicht mehr hinein- und herauskommen, vielleicht fehl am Platz. Und während Sie vielleicht lila mögen und Ihr ganzes Haus lila einrichten wollen, sehen ältere Menschen Farben anders, und lila sieht für Ihre Mutter vielleicht wie braun aus. Versuchen Sie einmal, mit gelbem Zellophan [vor Ihren Augen] herumzulaufen und zu sehen, wie Farben aussehen."
Brawley räumt ein, dass dieses Versehen nicht beabsichtigt ist, warnt aber die Kinder älterer Eltern, bei der Wohnungssuche nicht ihre eigenen Maßstäbe anzulegen, sondern an die Bedürfnisse der Person zu denken, die dort tatsächlich leben wird.
Natürlich werden auch diese erwachsenen Kinder eines Tages älter und auf der Suche nach einer geeigneten Wohnung sein. Ihre derzeitige Suche nach - und ihre Unzufriedenheit mit - Seniorenwohnungen wird sie "zu erfahrenen Verbrauchern und anspruchsvollen Bewohnern machen", prognostiziert Altersexperte Landry.
Anspruchsvoll - und zahlreich.
Die älteren Menschen sind der am schnellsten wachsende Teil der amerikanischen Bevölkerung. Laut einer Studie des U.S. Census Bureau wird bis zum Jahr 2050 jeder fünfte Amerikaner im Ruhestand sein, und einer von 20 Menschen wird 85 Jahre oder älter sein.
Und sie alle werden irgendwo leben müssen, sagt Landry. "Es ist eine nationale Krise im Entstehen, wenn wir nicht bessere Wege und Gemeinschaften für das Altern der Menschen finden", warnt er.
