Gesundes Mittagessen, gesunde Schüler
Wer hätte gedacht, dass sich das einfache Schulessen, das in Tausenden von amerikanischen Schulen serviert wird, als Brutstätte für Kontroversen entpuppen würde?
Von John Casey Rezensiert von Charlotte E. Grayson Mathis,?MD Aus dem Arztarchiv
Debatten zwischen Schulbezirken, Behörden und Eltern toben über alles Mögliche, vom Vorhandensein von Verkaufsautomaten in Schulen bis hin zur Frage, wie allergische Kinder vor Erdnüssen geschützt werden sollten. Und die Eltern haben sich als die wichtigste Kraft erwiesen, die auf gesünderes Essen in den US-Schulkantinen drängt.
Eltern spielen eine sehr wichtige Rolle bei der Art und Weise, wie Schulbezirke an die Verpflegung herangehen", sagt Galin McDonald, Leiter der Verpflegungsabteilung des Schulbezirks von Bellingham, Wash. "Sie waren und sind eine wichtige Triebfeder für Veränderungen."
Bessere Qualität des Mittagessens
"Das erste, was Eltern wissen sollten, ist, dass die alten Mittagessen mit frittiertem Essen und ohne Auswahl an Speisen der Vergangenheit angehören", sagt McDonald.
In den 1980er Jahren wurden auf Bundesebene Richtlinien für die Portionsgrößen festgelegt. Grundschüler und Gymnasiasten bekamen nicht mehr gleich große Mahlzeiten serviert. Die Änderungen setzten sich fort. Anfang der 1990er Jahre durfte das Mittagessen nicht mehr als 30 % des Tagesbedarfs eines Kindes an Fett oder 10 % an gesättigten Fettsäuren enthalten. Das Mittagessen enthält nun mindestens ein Drittel des Tagesbedarfs an Eiweiß und Vitaminen.
Um diese Anforderungen zu erfüllen, hat sich das Mittagessen drastisch verändert.
"Wir bieten eine viel größere Auswahl und eine erheblich verbesserte Qualität", sagt McDonald. "Wir haben Salatbars, an denen die Schüler Obst und Gemüse auswählen können, das sie mögen. Wir haben erdnussfreie Tische, so dass alle Schüler mit einer Allergie, auch diejenigen, die ihr Mittagessen mitbringen, sicher sein können, dass sie nicht mit dem Allergen in Kontakt kommen. Es ist einfach nicht mehr das alte Mittagessen, mit dem die Leute aufgewachsen sind."
Ausgewogen und nahrhaft
"Das Tolle an der Schulverpflegung ist, dass Eltern sicher sein können, dass ihr Kind eine ausgewogene, nahrhafte Mahlzeit zu sich nehmen kann", sagt Jan Stanton, Diätassistentin und Direktorin für Öffentlichkeitsarbeit bei der American School Food Service Association. "Das in den Schulen servierte Essen muss ganz bestimmte Bundesrichtlinien erfüllen, die vom US-Landwirtschaftsministerium festgelegt werden."
Diese Bundesvorschriften besagen, dass ein Schulessen nicht mehr als 30 % des Tagesbedarfs eines Kindes an Fett oder 10 % an gesättigten Fettsäuren enthalten darf. Außerdem muss das Mittagessen mindestens ein Drittel des Tagesbedarfs eines Kindes an Eiweiß und Vitaminen abdecken.
Und all diese Nährstoffe gibt es zu einem günstigen Preis. Je nachdem, in welchem Teil des Landes Sie leben, kostet das Mittagessen zwischen 1 $ pro Tag in den meisten Grundschulen und 2 $ pro Tag in den meisten Oberschulen.
OK, diese gesunde Mahlzeit wird Ihrem Kind in der Cafeteria der Schule vorgesetzt. Ob Ihr Kind diese ausgewogene, nahrhafte Mahlzeit tatsächlich ohne elterliche Aufsicht essen wird, ist eine andere Frage, die vielen Verantwortlichen für die Schulverpflegung große Sorgen bereitet.
Kinder dazu bringen, sich gesund zu ernähren
"Was Kinder zu Hause vorgemacht bekommen, übernehmen sie selbst", sagt McDonald. "Wenn sich die Eltern Zeit für ausgewogene, gesunde Mahlzeiten nehmen, folgen die Kinder diesem Beispiel ganz natürlich."
Das ist ein Grund, warum die Beteiligung der Eltern - sowohl zu Hause als auch in der Schule - so wichtig ist.
"Nicht alle Eltern können zum Mittagessen in die Schule kommen, aber das ist eine gute Möglichkeit für Eltern, sich zu engagieren", sagt McDonald. "Als Verantwortlicher für die Essensausgabe bin ich immer gerne bereit, einen Besuch der Eltern beim Mittagessen zu arrangieren. Sie sehen, was die Schüler essen. Sie können sehen, was sich verändert hat. Der Schüler sieht, dass den Eltern eine gesunde Ernährung wichtig ist. Das ist eine wichtige Lektion."
Der Druck der Eltern erzwingt sogar einige Änderungen an der weithin kritisierten Praxis der Verkaufsautomaten in Schulen, von denen die meisten Limonaden und Junkfood verkaufen. Viele Schulen verwenden die Einnahmen aus den Automaten, um Programme nach der Schule zu ergänzen.
"Mehr als 90 % der High Schools haben Verkaufsautomaten, und das ist ein echtes Problem", sagt Stanton. "Diese fettreichen, salzigen oder zuckerhaltigen Snacks sind alles, was die Schüler nicht anstelle von echtem Essen zu sich nehmen sollen. Aber sie bringen den Schulen Geld ein."
Die Automaten bleiben zwar bestehen, aber die Eltern drängen auf eine Änderung des Angebots. Anstatt nur Limonade anzubieten, werden einige Automaten auch Fruchtsaft anbieten. Außerdem bieten einige Schulen neben den Ding Dongs und Kit Kats auch gesündere Alternativen wie Vollkornmüsliriegel an.
"Das ist ein Anfang", sagt McDonald. "Und es sind die Eltern, die die Macht haben, den Trend zu gesünderen Lebensmitteln aufrechtzuerhalten, auch wenn es nur ein Schritt nach dem anderen ist."
Sichere Schulbrote verpacken
Und was ist, wenn Sie Ihr Mittagessen zu Hause zubereiten? Laut dem US-Landwirtschaftsministerium gibt es einfache Regeln, um ein sicheres Mittagessen in die Schule zu schicken:
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Halten Sie alles sauber, wenn Sie das Mittagessen einpacken. Das gilt nicht nur für das Essen, sondern auch für die Oberflächen, die Hände und die Utensilien, mit denen das Essen zubereitet wird. Verwenden Sie heißes, seifiges Wasser. Halten Sie Haustiere von der Küchenarbeitsfläche fern. Waschen Sie sich die Hände, bevor Sie Lebensmittel zubereiten oder essen.
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Halten Sie kalte Speisen in einer isolierten Brotdose kalt. Packen Sie entweder Kühlakkus, kalte Lebensmittel wie Obst oder kleine gefrorene Saftpackungen in Ihr Mittagessen. Legen Sie Fleisch- oder Eiersandwiches zwischen die kalten Lebensmittel. Sandwiches können auch im Voraus zubereitet und gekühlt oder eingefroren werden, bevor sie in die Lunchbox gelegt werden.
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Halten Sie heiße Speisen warm, indem Sie eine Isolierflasche in einer isolierten Lunchbox verwenden. Füllen Sie die Flasche mit kochendem Wasser, lassen Sie sie ein paar Minuten stehen, leeren Sie sie und geben Sie dann das heiße Essen hinein. Halten Sie die Isolierflasche bis zur Mittagspause geschlossen, damit die Wärme erhalten bleibt.
Weitere Informationen über sicheres Mittagessen für Schule und Beruf erhalten Sie bei der USDA-Hotline unter 1-800-535-4555.