Sicherheit im Sommer: Schützen Sie Ihre Familie vor umweltbedingten Gesundheitsrisiken

Von R. Morgan Griffin Aus dem Arztarchiv

Während Sie sich darauf vorbereiten, Ihre Kinder in diesem Sommer die freie Natur erkunden zu lassen, machen Sie sich vielleicht ein paar Sorgen. Welche Chemikalien und Umweltgifte könnten im örtlichen Schwimmbad, See oder Strand lauern? Wie können Sie Ihre Familie vor ihnen schützen?

Die gute Nachricht ist, dass es Möglichkeiten gibt, die Belastung durch riskante Chemikalien und Umweltgifte zu verringern. Hier finden Sie Tipps für die Sicherheit im Freien, damit Ihre Kinder im Wasser gesund bleiben.

Schwimmbäder

Als viele von uns aufwuchsen, fing der Sommer erst richtig an, als das örtliche Schwimmbad geöffnet wurde. Auch wenn Ihnen die Vorstellung gefällt, dass Ihre eigenen Kinder den ganzen Tag schwimmen, haben Sie vielleicht auch Bedenken. Das kristallblaue Wasser ist vielleicht nicht so sauber, wie es scheint. Die Wasserqualität kann durch biologische (z. B. Bakterien) oder chemische Giftstoffe (z. B. Chlor) beeinträchtigt werden. Auf der einen Seite gibt es Krankheiten, die in der Freizeit im Wasser auftreten können. Dazu gehören Cryptosporidium, Giardia und E. coli. Viele dieser Keime werden durch Fäkalien verbreitet, und eine einzige Person kann ein ganzes Schwimmbad kontaminieren. Jeden Sommer machen diese Infektionen Tausende von Menschen krank.

Auf der anderen Seite steht das Chlor. Es kann zwar die meisten dieser im Wasser vorkommenden Keime abtöten, ist aber auch ein chemischer Giftstoff, der seine eigenen Risiken birgt. Chlor kann sich in Schwimmbädern mit Schweiß oder Urin zu Chloraminen verbinden, die brennende Augen, Nasenreizungen und Atemprobleme verursachen können. Einige Studien haben ergeben, dass eine starke Belastung durch chlorhaltige Schwimmbecken das Asthmarisiko bei Kindern erhöhen kann. Obwohl die größte Gefahr von schlecht belüfteten Hallenbädern ausgeht, können auch Freibäder Probleme verursachen.

Was können Sie also tun? Wie können Sie das Risiko von durch Wasser übertragenen Krankheiten mit den Risiken von Chemikalien wie Chlor in Einklang bringen? Hier sind einige Tipps.

Wenn Sie ein örtliches Schwimmbad benutzen, sollten Sie

• Erkundigen Sie sich beim Betreiber, wie das Schwimmbad desinfiziert und belüftet wird.

• Sprechen Sie mit einem Kinderarzt über die Sicherheit der Chlorexposition für Ihr Kind.

• Schwimmen Sie nur in einem Pool, wenn das Wasser klar und nicht trüb ist - Sie sollten bis zum Boden sehen können. Auch wenn ein klares Becken noch Keime beherbergen kann, ist trübes Wasser ein Anzeichen dafür, dass das Becken nicht richtig gewartet wird.

• Fassen Sie den Rand des Schwimmbeckens an, bevor Sie hineingehen - er sollte nicht schleimig oder klebrig sein.

• Vergewissern Sie sich, dass die Filteranlage eingeschaltet ist.

• Achten Sie auf einen sehr starken Chlorgeruch - er ist ein Zeichen für Chloramine und schlechte Belüftung.

• Sagen Sie Ihren Kindern, dass sie das Wasser in Schwimmbädern nicht verschlucken sollen - es ist wirklich am besten, wenn sie es gar nicht erst in den Mund nehmen.

• Schützen Sie andere, indem Sie Ihren Kindern sagen, dass sie duschen müssen, bevor sie ins Schwimmbad gehen, und indem Sie sie nie ins Schwimmbad gehen lassen, wenn sie krank sind - besonders bei einem Magen-Darm-Infekt.

• Vermeiden Sie es, jeden Tag in einem stark gechlorten Schwimmbad zu schwimmen.

Wenn Sie einen eigenen Pool zu Hause haben, sollten Sie

• Stellen Sie sicher, dass Hallenbäder gut belüftet sind - schon das Öffnen der Fenster und Türen kann einen großen Unterschied in der Luftqualität ausmachen.

• Halten Sie Ihren Pool frei von Blättern und Insekten.

• Wenn Sie Chlor verwenden, achten Sie darauf, nicht mehr als nötig zu verwenden.

Wenn Sie daran interessiert sind, sollten Sie sich nach Alternativen zu Chlor für Ihren eigenen Pool umsehen, oder zumindest nach Möglichkeiten, die verbrauchte Menge zu reduzieren. Zu den alternativen Poolreinigungsmethoden gehören ultraviolettes Licht, Wasserstoffperoxid und Kaliumjod. Was ist der Nachteil? Viele dieser Methoden wurden nicht unabhängig getestet, so dass niemand weiß, wie gut sie funktionieren. Auf jeden Fall sollte man nicht einfach davon ausgehen, dass alles, was als "natürliche" Alternative zu Chlor bezeichnet wird, vorzuziehen ist.

Strände

Eine Möglichkeit, das Dilemma zwischen unhygienischem und überchloriertem Schwimmbad zu vermeiden, ist das Schwimmen in natürlichen Gewässern. Aber es kann immer noch ein Risiko durch Umweltgifte oder chemische Schadstoffe bestehen. Woher wissen Sie, ob das Wasser des Ozeans, des Sees, des Teichs oder des Schwimmbeckens, in dem Ihre Kinder planschen, wirklich sicher ist?

Es ist nicht leicht, das selbst herauszufinden, aber Sonya Lunder, MPH, eine leitende Analystin bei der Environmental Working Group in Washington, D.C., empfiehlt, mit einem Anruf zu beginnen. "Rufen Sie die örtliche Gesundheitsbehörde an", sagt sie. "Sie sollten ein Auge auf lokale Wasserqualitätsprobleme haben und Ihnen einige Hinweise geben können.

Die Environmental Protection Agency hat einige allgemeine Tipps für sicheres Schwimmen.

• Schwimmen Sie nicht nach starkem Regen - Regen kann dazu führen, dass Abwasser in Seen und Meere sickert.

• Das sollte offensichtlich sein, aber wenn Sie Müll im Wasser sehen oder es schlecht riecht, gehen Sie nicht hinein

• Halten Sie sich von potenziellen Verschmutzungsquellen, wie Rohren oder Abflussgräben, fern

• Verschlucken Sie das Wasser nicht - und versuchen Sie bei sehr kleinen Kindern, ihren Kopf über Wasser zu halten.