Stammzellen sind ein wahres Wundermittel. Diese "Baustein"-Zellen teilen sich und bilden andere Zelltypen, darunter Blut-, Gehirn- und Herzzellen. Wenn sie im Labor auf die richtige Art und Weise beeinflusst werden, können sie sich in bestimmte Zellen teilen, um diejenigen zu reparieren oder zu ersetzen, die durch eine Krankheit beschädigt wurden.
Ärzte setzen die Stammzelltherapie - auch Knochenmarkstransplantation genannt - bereits zur Behandlung von Blutkrebs wie Leukämie und Lymphomen ein. Jetzt untersuchen sie Stammzellen als mögliche Behandlung für Autoimmunkrankheiten wie Morbus Crohn.
Warum sollten Stammzellen zur Behandlung von Morbus Crohn eingesetzt werden?
Morbus Crohn ist eine Form der entzündlichen Darmerkrankung (IBD). Es handelt sich um eine Autoimmunerkrankung, d. h. Ihr Immunsystem wendet sich gegen Ihren eigenen Körper. Bei Morbus Crohn greift das Immunsystem den Darm an und verursacht Schwellungen und Symptome wie Bauchschmerzen und Durchfall.
Aktuelle Morbus-Crohn-Therapien wie Steroide und Biologika unterdrücken das Immunsystem, um die Entzündung im Magen-Darm-Trakt einzudämmen, aber sie wirken nicht immer.
Bei etwa 1 von 4 Morbus-Crohn-Patienten führt die medikamentöse Behandlung nicht zu einer Besserung. Weitere 50 % sprechen nicht mehr auf Medikamente an, die ihnen einmal geholfen haben.
Wenn Medikamente nicht helfen, ist eine Operation zur Entfernung des geschädigten Teils Ihres Darms möglicherweise die einzige Möglichkeit, Ihre Symptome zu lindern.
Die Ärzte haben nach neuen Wegen gesucht, um den Angriff des Immunsystems zu stoppen und die Heilung des Darms zu unterstützen. Stammzellen sind eine vielversprechende Option, denn sie teilen sich und bilden neue, gesunde Zellen.
Stammzellen könnten aus mehreren Gründen gegen Morbus Crohn wirken. Einige Stammzellen setzen Chemikalien frei, die Entzündungen lindern und die durch Morbus Crohn geschädigte Darmschleimhaut reparieren. Andere stellen das Immunsystem neu ein, indem sie neue, gesunde weiße Blutkörperchen bilden, die den Darm nicht mehr so angreifen wie die alten Zellen.
Welche Arten von Stammzellen können zur Behandlung von Morbus Crohn eingesetzt werden?
In Studien zum Morbus Crohn wurden zwei Arten von Stammzellen verwendet:
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Hämatopoetische Stammzellen (HSCs) teilen sich in alle Arten von Blutzellen, einschließlich der weißen Blutkörperchen des Immunsystems.
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Mesenchymale Stammzellen (MSCs) teilen sich in viele Zelltypen, darunter Knochen, Fett, Bindegewebe und Blutgefäße.
Die Zellen, die zur Behandlung von Morbus Crohn verwendet werden, können entweder von Ihrem eigenen Körper oder von einem erwachsenen Spender stammen.
Wie erhalten Sie Stammzellen?
Stammzellen können auf verschiedene Weise verabreicht werden. Durch eine Spritze werden die Zellen direkt in den Bereich gebracht, in dem sie benötigt werden. Bei einer Stammzellentransplantation werden Ihre fehlerhaften Immunzellen entfernt und durch gesunde Stammzellen ersetzt.
Vor einer Stammzelltransplantation erhalten Sie eine Chemotherapie, um die geschädigten Stammzellen in Ihrem Knochenmark abzutöten. Danach erhalten Sie eine Infusion mit gesunden Stammzellen.
Diese gesunden Zellen wandern zu Ihrem Knochenmark und bilden neue Stammzellen. Die Hoffnung ist, dass die gesunden Stammzellen Ihr Immunsystem wiederherstellen und es davon abhalten, Ihre Därme anzugreifen.
Wie gut funktioniert die Stammzelltherapie?
Das ist schwer zu sagen. Die meisten Stammzellbehandlungen für Morbus Crohn sind noch experimentell. Diese Therapie ist noch nicht an genügend Menschen untersucht worden, um zu beweisen, dass sie funktioniert, aber es gibt Grund zur Hoffnung.
In den bisher durchgeführten Studien hat die Stammzelltherapie die Entzündung gelindert, die Heilung des Darms unterstützt und die Lebensqualität von Menschen mit Morbus Crohn verbessert.
Eine Übersichtsarbeit untersuchte 18 Studien, an denen 360 Menschen mit Morbus Crohn teilnahmen. Bei denjenigen, die eine Stammzelltherapie erhielten, war die Krankheit weniger aktiv als bei denjenigen, die diese Behandlung nicht erhielten. Mehr als 70 % der Patienten, die eine Stammzelltherapie erhielten, waren 3 Monate später in Remission, d. h. sie hatten keine Krankheitsanzeichen mehr. Mehr als die Hälfte war 1 bis 2 Jahre nach der Behandlung immer noch in Remission. Einige Patienten gaben an, dass sich ihre Lebensqualität nach der Stammzellenbehandlung verbesserte.
In den Studien wirkten HSCs besser gegen Morbus Crohn als MSCs. Stammzellen, die dem eigenen Körper entnommen wurden, halfen besser als Zellen von einem Spender.
Stammzelltherapie bei Morbus Crohn-Komplikationen
Die Beweise für den Nutzen der Stammzelltherapie bei Komplikationen des Morbus Crohn sind stärker.
Bei etwa 20 % der Menschen mit Morbus Crohn bildet sich ein abnormaler Tunnel zwischen Darm und Anus, eine so genannte perianale Fistel. Dies kann sehr schmerzhaft sein. Manche Menschen verlieren dadurch die Kontrolle über ihren Stuhlgang.
Bei Perianalfisteln gibt es nur sehr wenige Behandlungsmöglichkeiten. Bis zu 90 % der Menschen, die diese Komplikation haben, müssen operiert werden.
Die Stammzelltherapie könnte einen weniger invasiven Weg zur Behandlung von Perianalfisteln bieten. Einige Studien haben gezeigt, dass aus Fettgewebe entnommene Stammzellen helfen, Fisteln zu schließen und zu heilen.
Darvadstrocel (Alofisel) ist eine Stammzellenbehandlung, die von der FDA im Schnellverfahren zugelassen wurde. Mit Alofisel werden Erwachsene mit komplexen perianalen Fisteln behandelt, bei denen andere Behandlungen keine Besserung herbeigeführt haben. Die FDA stuft Alofisel als fortgeschrittene Therapie der regenerativen Medizin (RMAT) ein. Das bedeutet, dass es helfen kann, aber möglicherweise nicht in jedem medizinischen Zentrum verfügbar ist oder von der Versicherung übernommen wird.
Diese Behandlung wird ambulant durchgeführt, d. h. Sie können noch am selben Tag nach Hause gehen. Der Arzt injiziert Stammzellen aus dem Fettgewebe eines Spenders in die Fistel.
Forscher untersuchen auch die Injektion von Stammzellen zur Behandlung von Strikturen - verengten Darmabschnitten, von denen einige Menschen mit Morbus Crohn betroffen sind. Bislang wurde diese Behandlung nur an einigen wenigen Menschen getestet.
Mögliche Komplikationen der Stammzelltherapie bei Morbus Crohn
Die häufigsten Nebenwirkungen von Alofisel sind geschwollene Eitertaschen, sogenannte Abszesse, und Schmerzen im Enddarm.
Eine Stammzellentransplantation ist mit einigen Risiken verbunden. Einige Nebenwirkungen sind leicht, wie Kopfschmerzen und Fieber. Andere sind ernster. Die Chemotherapie, die Sie erhalten, um Ihre eigenen Stammzellen abzutöten, schwächt Ihr Immunsystem, wodurch Sie anfälliger für Infektionen werden.
Ihr Körper könnte die neuen Zellen als fremd erkennen und sie angreifen. Dies wird als Graft-versus-Host-Krankheit bezeichnet und kann lebensbedrohlich sein.
Eine Stammzelltransplantation ist die Risiken möglicherweise nicht wert, es sei denn, Ihr Morbus Crohn ist sehr schwer.
Wie sind die Aussichten für die Stammzelltherapie bei Morbus Crohn?
Die Stammzelltherapie könnte ein Durchbruch bei der Behandlung von Morbus Crohn sein, aber es ist noch ein weiter Weg bis zur Zulassung. Wir brauchen mehr hochwertige Studien mit einer größeren Anzahl von Patienten, um zu beweisen, dass sie funktioniert und sicher ist.
Die Ärzte müssen noch einiges über die Stammzelltherapie bei Morbus Crohn lernen, unter anderem:
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Welche Art von Stammzellen am besten wirkt
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Wie viele Zellen sollten verwendet werden?
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Wie werden die Stammzellen verabreicht?
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Wie oft die Behandlung durchgeführt werden soll
Da die Stammzelltransplantation bei Morbus Crohn noch experimentell ist, können Sie diese Behandlung nur im Rahmen einer klinischen Studie erhalten. Wenn Sie sich für die Teilnahme an einer dieser Studien interessieren, fragen Sie den Arzt, der Ihren Morbus Crohn behandelt, ob eine klinische Studie für Sie in Frage kommt.
