Stressbewältigung in der Schule: Hausaufgaben, Überplanung, Schlaf und mehr

Aus dem Arztarchiv

Wenn es um Schulstress geht, hat Hannah O'Brien schon einige Extreme erlebt.

Die 17-jährige Schülerin der Acalanes High School in Lafayette, Kalifornien, hat erlebt, wie Schüler nach schlechten Testergebnissen in der Klasse weinten, während andere mehrere Nächte hintereinander nicht schlafen konnten, um die Hausaufgaben zu erledigen.

"Ich habe selbst gesehen, wie viele meiner engsten Freunde unter dem Stress völlig zusammengebrochen sind - emotional, körperlich und geistig - und ich wusste, dass ein großer Teil davon von der Schularbeit herrührte", sagt sie.

Schulstress ist eine ernste Angelegenheit. Ein Bericht der American Academy of Pediatrics (AAP) aus dem Jahr 2007 legt nahe, dass zu viel Arbeit und zu wenig Spiel für Kinder und Jugendliche auf Dauer nach hinten losgehen können. "Colleges sehen eine Generation von Studenten, die vermehrt Anzeichen von Depressionen, Angstzuständen, Perfektionismus und Stress zeigen", heißt es in dem Bericht.

Auch junge Kinder spüren Schulstress

Ein großer Teil des Drucks und der Ängste in Bezug auf die Schule ist laut O'Brien auf den Wettlauf um die College-Zulassung zurückzuführen.

"Die Schüler werden durch No Child Left Behind wirklich zu großen akademischen Leistungen gedrängt", sagt Jim Bierma, ein Berater für Mittelschulen in St. Paul, Minnesota. "Viele Schüler sind schon in der Junior High gestresst, wenn es um das College geht".

Aber auch jüngere Kinder fühlen sich unter Druck gesetzt. Sogar bei ihren Grundschülern in Harrisburg, Arkansas, beobachtet Schulberaterin Joy Holt akademischen Stress. Junge Kinder haben Angst, bei den standardisierten Tests durchzufallen, auf die jetzt während des Schuljahres viel Wert gelegt wird, sagt sie.

"Selbst die Kleinsten wissen, wie wichtig [die Prüfungen] sind, und sie wollen nicht durchfallen", sagt Holt. "Sie weinen. Sie werden krank. Es ist sogar schon vorgekommen, dass Schüler auf ihre Testhefte gekotzt haben".

Natürlich empfinden nicht alle Schüler das Klassenzimmer als einen solchen Schmelztiegel. Aber in der heutigen Zeit, in der Tests mit hohem Schwierigkeitsgrad und hektische Zulassungsverfahren für Colleges an der Tagesordnung sind, machen sich Experten Sorgen, dass der Schulstress bei zu vielen einen hohen Tribut fordert.

Hier ist, was Eltern tun können, um die Belastung zu verringern.

1. Achten Sie auf Anzeichen von Schulstress.

Bei Teenagern sollten Eltern auf stressbedingte Verhaltensweisen achten, wie z. B. sich absichtlich zu schneiden, oder auf Äußerungen der Verzweiflung oder Hoffnungslosigkeit, wie beiläufig diese auch klingen mögen. "Das sind unbedachte Äußerungen, die man ernst nehmen muss", sagt Pope.

Bei jüngeren Kindern können subtilere Anzeichen für Schulstress auftreten, wie Kopf- oder Bauchschmerzen oder Widerwillen, zur Schule zu gehen, fügt sie hinzu.

2. Bringen Sie den Kindern Fähigkeiten zum Zeitmanagement bei.

Bei der heutigen hohen Hausaufgabenlast sind Zeitmanagement und Organisationstalent nach Ansicht von Experten entscheidende Waffen gegen Stress.

Bringen Sie Ihren Kindern bei, ihre Zeit für die Hausaufgaben sinnvoll einzuteilen. "Versuchen Sie, jeden Abend etwas zu tun, anstatt sich auf den letzten Drücker zu quälen", sagt Delores Curry, eine kalifornische High-School-Beraterin und Vizepräsidentin der American School Counselor Association für die Sekundarstufe.

Tipps zum Stressabbau bei den Hausaufgaben

• Bringen Sie Ihren Kindern bei, einen Planer zu benutzen, um den Überblick über die Aufgaben zu behalten, sagt Mittelschulberater Bierma. Wenn sie eine Aufgabe erledigt haben, können sie sie abhaken, um ein Erfolgserlebnis zu haben.

• Wenn Kinder Schwierigkeiten damit haben, ihre Hausaufgaben zu verfolgen, können Sie ihnen helfen, indem Sie die Hausaufgaben verfolgen, wenn die Schule die Aufgaben online stellt.

• Geben Sie Ihrem Kind einen ruhigen Platz zum Lernen, an dem es nicht durch Fernsehen oder Videospiele abgelenkt wird.

• Wenn möglich, sollten die Kinder eher früher als später am Tag lernen. "Je später es für die meisten Schüler ist, desto kürzer ist ihre Aufmerksamkeitsspanne", sagt Bierma.

• Fragen Sie die Schule nach Ressourcen, wenn Ihr Kind akademische Schwierigkeiten hat, sagt Bierma. Viele Schulen bieten inzwischen Hausaufgaben- und Mathe-AGs sowie Nachhilfeprogramme an.

3. Überlegen Sie, ob Ihr Kind übermäßig verplant ist.

Experten zufolge ist die Überbelegung von Terminen eine der Hauptursachen für Schulstress. Viele High-School-Schüler belegen mehr Honors- oder Advanced Placement-Kurse, als sie bewältigen können, und häufen dann noch außerschulische Aktivitäten an, sagt Denise Clark Pope, PhD, Dozentin an der Stanford University School of Education in Stanford, Kalifornien, und Autorin von Doing School: How We Are Creating a Generation of Stressed-Out, Materialistic, and Miseducated Students.

Wenn Eltern den Stundenplan ihrer Kinder mit mehr Schlaf, Freizeit und Familienzeit füllen würden, so Pope, "wären wir nicht in der Situation, in der wir heute sind. Es wäre eine dramatische Veränderung.

O'Brien, ein Kommilitone, stimmt dem zu: "Kinder sind so sehr damit beschäftigt, immer auf dem Laufenden zu bleiben, was als Nächstes kommt, dass es schwer ist, sich hinzusetzen und zu sagen: 'Wow, ich bin gestresst. Lass uns herausfinden, warum.'"

Auch Grundschüler können übermäßig verplant sein, sagt Holt. "Es gibt jetzt so viele Dinge zu tun. Es ist nicht mehr so, dass man einfach nach draußen geht und spielt. Jetzt gibt es Clubs, Sport, Ballett, Gymnastik - und man versucht, die Hausaufgaben zu erledigen", sagt sie. "Als Gesellschaft befinden wir uns in einem Wirbelwind. Wir haben das vergessen: Wir haben es mit Kindern zu tun."

Manche Kinder gedeihen unter einem "getriebenen Zeitplan", heißt es im AAP-Bericht. "Für manche Kinder ist dieser hektische Lebensstil jedoch eine Quelle von Stress und Angst und kann sogar zu Depressionen führen.

Die Herausforderung besteht darin, ein Gleichgewicht zwischen Arbeit und Spiel zu finden. Wenn Ihr Kind sich übermäßig gestresst und überfordert fühlt, sollten Sie nach Möglichkeiten suchen, die Schularbeit und zusätzliche Aktivitäten zu reduzieren - auch wenn das für Streber nicht leicht zu verstehen ist.

"Kinder haben einfach diese Vorstellung, dass sie Superman sein müssen", sagt O'Brien.

4. fördern Sie Schlaf, Bewegung - und Familienmahlzeiten

Aus Sorge um die physischen und emotionalen Kosten von akademischem Stress gründete Pope das in Stanford ansässige Programm "Stressed-Out Students" (SOS). SOS arbeitet mit Mittel- und Oberschulen zusammen, um das Stressniveau der Schüler zu ermitteln und Wege zu finden, den Stress in der Schule zu reduzieren.

"Es gibt ein ernstes Problem mit Schlafentzug", sagt Pope. "Es ist nicht ungewöhnlich, dass 30 oder 40 % [der Schüler] 6 Stunden oder weniger schlafen. Fast keiner bekommt die erforderlichen Stunden, die ein Jugendlicher braucht - das sind 9 ½ Stunden. Ausreichend Schlaf allein würde schon einen großen Unterschied im Stresslevel der Jugendlichen ausmachen, sagt sie.

Holt rät zu körperlicher Betätigung, um den Stress zu bewältigen. "Wenn man nur akademische Aufgaben hat", sagt sie, "wird sich [Stress] ansammeln, und der muss irgendwo hingehen. Es wird helfen, wenn die Kinder körperlich aktiv sind".

Sowohl Holt als auch Pope stimmen dem zu: Zeit mit der Familie ist ebenfalls wichtig, um Stress abzufedern. Pope schlägt vor, die Mahlzeiten als eine Möglichkeit zu nutzen, um mit dem Kind in Kontakt zu treten: "Mindestens vier- bis fünfmal pro Woche sollten wir mindestens 20 Minuten zusammensitzen", sagt sie. "Hören Sie Ihren Kindern zu und kommunizieren Sie mit ihnen."

5. Achten Sie auf den elterlichen Druck.

Manche Eltern sind sich vielleicht nicht bewusst, dass sie den Schulstress noch verschlimmern, indem sie ihre Kinder zu Höchstleistungen drängen. Aber Eltern, die den Stress ihrer Kinder verringern wollen, müssen ihre Perspektive ändern, sagt Pope.

"Denken Sie darüber nach, wie Sie Erfolg in Ihrer Familie definieren", sagt sie. "Wenn die erste Frage, die Sie stellen, lautet: 'Wie hast du heute im Geschichtstest abgeschnitten?', dann vermitteln Sie die Botschaft, dass Ihnen Noten wichtiger sind als alles andere." (Und schlimmer noch: Es könnte zu akademischem Betrug verleiten.)

Pope schlägt vor, stattdessen zu fragen: "Was ist das Beste, das dir heute passiert ist?" "Hast du etwas Spannendes oder Neues gelernt?" Am Anfang können die Gespräche unangenehm sein. "Es braucht etwas Übung", sagt Pope. "Aber wenn man die Fragen auf diese Weise stellt, sendet man schon die richtige Botschaft.

Für manche Eltern ist es nicht leicht, aufzugeben. Im AAP-Bericht heißt es: "Selbst Eltern, die bei der Kindererziehung einen ruhigeren Ansatz wählen möchten, haben Angst, langsamer zu werden, wenn sie den Eindruck haben, dass alle anderen auf der Überholspur sind. Versuchen Sie sich vor Augen zu halten, dass ein paar schlechte Testnoten die Lebenspläne Ihres Kindes nicht torpedieren.

6. Behalten Sie den Spaß in der Kindheit und im Teenageralter.

Kinder haben oft zu wenig unstrukturierte Zeit, um sich zu entspannen und zu spielen, sagen Experten - von einer gemütlichen Fahrradtour mit Freunden bis hin zu einem Samstag am Strand.

"Ich sage es nur ungern, aber die Schule ist fast ihr Job", sagt Holt über ihre Grundschüler. "Und Sie wissen ja, wie stressig Jobs sein können. Wenn man nicht hingeht und sich amüsiert und den Stress für eine Weile vergisst, wird man ihn am nächsten Tag einfach mitnehmen. Und wirst du dann auch so gut arbeiten?"

"Denkt daran, in eurer Highschool-Karriere Spaß zu haben", sagt Hughes, "denn ich sehe viele Schüler, die sich vom Stress auffressen lassen."