Ist zu viel Fernsehen wirklich schädlich für Kinder?

Aus dem Arztarchiv

Als die Fernsehbildschirme noch voller Bilder von "Father Knows Best" und "Ozzie & Harriet" waren, haben Eltern kaum darüber nachgedacht, wenn ihre Kinder ein paar Stunden vor der Glotze verbrachten. Aber Fernsehen ist nicht mehr das, was es einmal war. In den meisten amerikanischen Gemeinden gibt es über Kabel mehr als 100 Kanäle, und viele der Programme könnten Eltern, die mit Captain Kangaroo und Mr. Rogers aufgewachsen sind, schockieren.

Gewalt und sexuelle Bilder gehören zum heutigen Fernsehprogramm wie die Werbung für Erdnussbutter und Werbespots. Ein Bericht des Surgeon General vom letzten Jahr kam zu dem Schluss, dass 61 % aller Fernsehprogramme Gewalt enthalten. Nach Angaben der American Academy of Pediatrics (AAP) wird ein Kind, das täglich drei bis vier Stunden nicht-erzieherisches Fernsehen sieht, bis zum Ende der Grundschulzeit etwa 8.000 kleine Morde auf dem Bildschirm sehen.

Das ist eine beunruhigende Nachricht für Eltern und Kinderärzte gleichermaßen. Eine Umfrage der Kaiser Family Foundation ergab, dass mehr als vier von fünf Eltern besorgt darüber sind, dass ihre Kinder zu viel Sex und Gewalt im Fernsehen sehen - und doch sehen Millionen von Jugendlichen immer noch täglich stundenlang begeistert fern, ohne dass sie dabei beaufsichtigt werden.

Amerikanische Kinder verbringen durchschnittlich 6 Stunden und 32 Minuten pro Tag vor dem Fernseher oder mit anderen Medien (einschließlich Internet, Videokassetten, Videospielen und Radio). Das ist laut AAP mehr Zeit als sie für jede andere Aktivität außer Schlaf aufwenden.

"Die meisten Eltern verbringen nicht die gleiche Zeit - etwa sechs Stunden pro Tag - mit ihren Kindern", sagt der Kinderpsychiater Michael Brody, MD, Vorsitzender des Fernseh- und Medienausschusses der American Academy of Child and Adolescent Psychiatry. "Das Fernsehen hat einen sehr großen Einfluss, und ein großer Teil davon ist negativ. Es gibt Hunderte von Studien, die einen Zusammenhang zwischen Gewalt im Fernsehen und ihren Auswirkungen auf Kinder zeigen - von aggressivem Verhalten bis hin zu Schlafstörungen."

Experten sind sich zwar einig, dass das Fernsehen unterhalten und informieren kann, aber viele Programme können einen unbestreitbar negativen Einfluss auf das Verhalten und die Werte von Kindern haben. Jugendliche können weniger empfindlich gegenüber dem Schrecken der Gewalt werden, Gewalt als Mittel zur Lösung von Lebensproblemen akzeptieren oder sogar die Gewalt, die sie gesehen haben, nachahmen.

Eine aktuelle Studie von Forschern der New York University School of Medicine kam zu dem Schluss, dass Vorschulkinder, die häufig gewalthaltige Fernsehsendungen sehen oder gewalthaltige Videospiele spielen, mit 11-mal höherer Wahrscheinlichkeit aggressives und antisoziales Verhalten zeigen als Kinder, die nicht häufig mit Gewalt in Berührung kommen. Eine 2002 veröffentlichte Studie des National Institute on Media and the Family ergab, dass Kinder in der dritten, vierten und fünften Klasse, die Gewalt in den Medien sehen, ihre Altersgenossen mit größerer Wahrscheinlichkeit unhöflich und gemein behandeln.

In einer Studie mit mehr als 700 Kindern fanden Forscher der Columbia University heraus, dass Jugendliche, die mehr als eine Stunde pro Tag fernsehen, im späten Teenageralter und Anfang 20 eher zu Aggression und Gewalt neigen.

"Es ist sicher nicht wahr, dass jedes Kind, das viel Gewalt sieht, ein Schulschütze wird", sagt Joanne Cantor, PhD, emeritierte Professorin für Kommunikationswissenschaften an der University of Wisconsin, Madison, und Autorin von Mommy, I'm Scared: How TV and Movies Frighten Children and What We Can Do to Protect Them. "Nur ein winziger Bruchteil der Kinder begeht tatsächlich kriminelle Gewalt. Aber selbst unter den Kindern, die es nicht tun, können sie feindseliger, desensibilisierter und ängstlicher werden."

Die AAP drückt es folgendermaßen aus: "Viel Gewalt im Fernsehen kann zu Feindseligkeit, Angst, Beklemmung, Depressionen, Albträumen, Schlafstörungen und posttraumatischen Belastungsstörungen führen. Am besten ist es, wenn Sie Ihr Kind keine gewalttätigen Programme und Zeichentrickfilme sehen lassen."

Was sexuelle Inhalte im Fernsehen angeht - sei es in dramatischen Sendungen, Musikvideos oder Werbespots - warnen Experten, dass das Fernsehen oft nicht die negativen Folgen sexuellen Verhaltens wie ungewollte Schwangerschaften und sexuell übertragbare Krankheiten zeigt und dass Kinder das Gesehene nachahmen, um sich älter zu fühlen.

"Kinder lernen von ihren Eltern nicht viel über Sex, und in den Schulen gibt es keine besonders gute Sexualerziehung", sagt Cantor. "Was sie im Fernsehen über Sex lernen, kommt also aus einem Vakuum."

Durch das Fernsehen, fügt Cantor hinzu, lernen Kinder oft, dass Sex sehr zwanglos ist, dass er keine negativen Folgen hat und dass es "cool" ist, Sex zu haben.

Für viele Eltern haben die Hektik und die ständigen Anforderungen des täglichen Lebens die Überwachung der Fernsehgewohnheiten ihrer Familie zu einer geringen Priorität gemacht. Selbst einige der zur Verfügung stehenden Hilfsmittel - vom TV-Quoten-System bis zum V-Chip - werden kaum genutzt.

"Viele Eltern verstehen die Bewertungen einfach nicht", sagt der Entwicklungspsychologe Douglas Gentile, PhD, Forschungsdirektor am National Institute on Media and the Family. Es gibt nicht nur eine Buchstabensuppe von Bewertungscodes, die schwer zu entziffern sind, sondern, fügt Gentile hinzu, "jeder Sender bewertet seine eigenen Programme, und sehr oft sind die Bewertungen nachsichtiger, als es die Eltern selbst sein würden."

Auch der V-Chip (für "viewer-controlled") scheint nicht ausreichend genutzt zu werden. Seit Januar 2000 verfügen alle neuen Fernsehgeräte mit 13-Zoll-Bildschirmen oder mehr über eine Vorrichtung, mit der Eltern Programme sperren können, die ihre Kinder nicht sehen sollen.

Eine kürzlich durchgeführte Umfrage der Kaiser Family Foundation ergab jedoch, dass 53 % der Eltern, die seit Anfang 2000 ein Fernsehgerät gekauft haben, nichts über den V-Chip wussten; nur 17 % der Eltern, deren Fernseher mit dem Chip ausgestattet war, nutzten das Gerät, um unerwünschte Programme herauszufiltern.

"Für mich steht das 'V' in V-Chip für 'verschwunden'", sagt Brody. "Ich höre nichts darüber. Es scheint ein viel geringeres Maß an Befürwortung in Bezug auf Fernsehgewalt zu geben als noch vor zwei oder drei Jahren."

Cantor stimmt dem zu und stellt fest, dass der V-Chip zwar ein Schritt in die richtige Richtung ist, aber "er hat viele Nachteile. Da die Öffentlichkeitsarbeit für den V-Chip sehr dürftig war, wissen viele Eltern nicht, dass sie einen V-Chip in ihrem Fernsehgerät haben, oder sie sind nicht darüber informiert, wie man ihn benutzt. Der V-Chip ist nicht so einfach zu programmieren, und viele Eltern sind frustriert, wenn sie versuchen, ihn zu benutzen."

Risiken und Vorteile

Auch wenn Sie sich gewissenhaft an das TV-Ratingsystem halten, sollten Sie bedenken, dass Nachrichtensendungen nicht bewertet werden, obwohl sie über viele Ereignisse - von Verbrechen bis hin zu Naturkatastrophen - berichten, die bei Kindern Ängste und Sorgen auslösen können.

"Viele Eltern verstehen nicht, dass die Nachrichten sehr einflussreich sind", sagt Cantor. "Sie sollten es sich zweimal überlegen, ob sie die Nachrichten im Fernsehen einschalten, wenn ihre Kinder dabei sind, auch wenn die Kinder nicht darauf zu achten scheinen. Viele Eltern denken: 'Das ist lehrreich, und Kinder müssen wissen, was in der Welt vor sich geht'. Aber das Fernsehen vermittelt die Nachrichten nicht in einer altersgerechten Weise für Kinder."

"Ich rate den Eltern, sich viele ihrer Nachrichten aus Zeitungen zu besorgen und dann, wenn sie wollen, kurz die Fernsehnachrichten einzuschalten, nachdem ihr Kind eingeschlafen ist", sagt Cantor.

Wenn es um die Auswahl der besten Programme für Ihr Kind geht, stellt eine 2001 veröffentlichte AAP-Erklärung fest, dass Kinder durch das Ansehen bestimmter, sorgfältig ausgewählter Sendungen tatsächlich positive soziale Verhaltensweisen wie Zusammenarbeit, Teilen und gute Manieren lernen können. "Kinder im Alter von über 3 Jahren können Lieder lernen, zählen lernen und ihren Wortschatz erweitern, wenn sie bereits über eine gute Sprachbasis verfügen", sagt Miriam Bar-on, Professorin für Kinderheilkunde am Loyola University Health System in Chicago und Vorsitzende des Ausschusses für öffentliche Bildung der Organisation.

Bar-on fügt jedoch hinzu, dass die AAP der Ansicht ist, dass Eltern Kinder unter 2 Jahren vom Fernsehen abhalten sollten. In der AAP-Politik heißt es: "Die Forschung zur frühen Gehirnentwicklung zeigt, dass Säuglinge und Kleinkinder für ein gesundes Gehirnwachstum und die Entwicklung angemessener sozialer, emotionaler und kognitiver Fähigkeiten eine direkte Interaktion mit den Eltern und anderen wichtigen Bezugspersonen benötigen."

Die AAP bietet diese Richtlinien zum Fernsehkonsum für Eltern an:

• Setzen Sie dem Fernsehkonsum Ihrer Kinder Grenzen. Halten Sie die Nutzung von Fernsehen, Filmen, Videos und Computerspielen auf ein bis zwei Stunden pro Tag beschränkt.

• Nutzen Sie eine Programmzeitschrift und TV-Quoten, um geeignete Programme für Ihr Kind auszuwählen.

• Schauen Sie, wann immer möglich, gemeinsam mit Ihrem Kind fern und sprechen Sie über das, was Sie gesehen haben. Wirken Sie zum Beispiel den Stereotypen von Frauen und älteren Menschen im Fernsehen entgegen, indem Sie ihre Rollen im wirklichen Leben genau besprechen.

• Schränken Sie die Werbung ein, die Ihr Kind sieht, indem Sie es öffentliches Fernsehen (PBS) schauen lassen. Erklären Sie Ihrem Kind, dass die Fernsehwerbung darauf abzielt, dass die Menschen Produkte wollen, die sie nicht brauchen.