Kindliche Ängste und Befürchtungen

Aus dem Arztarchiv

Dinge, die in der Nacht spuken. Der Fluch von Fräulein Muffets Existenz. Die harsche Zurechtweisung eines Lehrers. Was haben sie alle gemeinsam? Eine ganze Menge: Es sind alles typische Kinderängste und Befürchtungen.

Nichts, worüber man sich (zu sehr) sorgen müsste. Aber versuchen Sie mal, das Ihrem Kind zu sagen! Als Eltern können Sie einen großen Einfluss darauf haben, wie gut Ihr Kind mit solchen Ängsten umgeht. Hier sind ein paar Ideen, die helfen können.

Die vielen Gesichter der Ängste eines Kindes

Nicht alle Ängste sind schlecht. Ein wenig Angst ist sogar eine Art Versicherungspolice. "Ohne Angst würden wir uns kopfüber in Dinge stürzen, die wir nicht tun sollten", sagt Tamar E. Chansky, PhD, Autorin von Freeing Your Child from Anxiety. Chansky ist auch Direktorin des Children's Center for OCD and Anxiety in Plymouth Meeting, Pennsylvania.

Manche Ängste sind evolutionär bedingt, sagt Chansky. Viele Kinder - und Erwachsene - fürchten sich zum Beispiel weiterhin vor Dingen, die sie nicht kennen. Ihre Gehirne sind beispielsweise so verdrahtet, dass sie sich vor Schlangen schützen, auch wenn der Durchschnittsmensch nur selten einer schlängelnden Schlange begegnet, ob giftig oder nicht.

Manche Kinder leiden unter Angststörungen, die oft eine starke emotionale Reaktion auf eine intensive Erfahrung sind. Aber in den meisten Fällen sind die Ängste eines Kindes ein vorhersehbarer Übergangsritus.

Häufige Ängste und Befürchtungen in der Kindheit

Die "Angstlandschaft" Ihres Kindes verändert sich mit der Zeit. Hier finden Sie einige der häufigsten Ängste in der Kindheit, die in verschiedenen Entwicklungsstadien auftreten können.

Ängste eines Säuglings oder Kleinkindes

• Laute Geräusche oder plötzliche Bewegungen

• Große, sich abzeichnende Objekte

• Fremde

• Trennung

• Veränderungen im Haus

Ängste im Vorschulalter

• Die Dunkelheit

• Geräusche in der Nacht

• Masken

• Ungeheuer und Gespenster

• Tiere wie z.B. Hunde

Ängste während der Schulzeit

• Schlangen und Spinnen

• Stürme und Naturkatastrophen

• Allein zu Hause sein

• Angst vor einem Lehrer, der wütend ist

• Beängstigende Nachrichten oder Fernsehsendungen

• Verletzungen, Krankheiten, Ärzte, Schüsse oder Tod

• Angst vor Versagen und Ablehnung

Ängste bei Säuglingen und Kleinkindern lindern

Im Idealfall ist die Welt eines Säuglings von elterlicher Geborgenheit und einem Gefühl der Ruhe geprägt. Alles, was dies stört - zum Beispiel ein lautes Geräusch oder ein Fremder - löst Angst aus, sagt Chansky. Eine einfache Maßnahme zur Aufrechterhaltung der Ruhe besteht darin, eine vorhersehbare Routine zu schaffen. Außerdem sollten Sie die Anzahl der Bezugspersonen im Leben Ihres Kindes minimieren. Eine enge Bindung zu Ihrem Kind - durch regelmäßige Berührungen, Augenkontakt und Gespräche oder Singen - schafft eine Vertrauensbasis und hilft, Ihr Kind auch gegen zukünftige Ängste zu impfen.

Ängste bei Vorschulkindern abbauen

Während sich ihre Welt erweitert, haben Vorschulkinder weiterhin Angst vor neuen Orten und Menschen. Neue Begegnungen bringen Angst vor dem Unerwarteten mit sich, erklärt Chansky Doktor.

"Ein Teil davon ist das Ergebnis konkreter Erfahrungen, aber ein Teil davon ist auf ihre sich entwickelnde Vorstellungskraft zurückzuführen." Sich vorstellen zu können, dass in dem dunklen Schrank wirklich nichts lauert, ist eine wunderbare Leistung, sagt sie. Aber in diesem Alter sind sie noch nicht so weit, dass sie wissen, wie sie sich selbst beruhigen können.

Kristin Lagattuta, PhD, Assistenzprofessorin für Psychologie an der Universität von Kalifornien in Davis, forscht mit Vorschulkindern. Sie untersucht, wie sie Verbindungen zwischen dem Verstand und den Gefühlen herstellen. Lagattuta erklärt, dass es kleinen Kindern im Alter von 4 oder 5 Jahren gut gelingt, das Imaginäre vom Realen zu unterscheiden - es sei denn, es ist mit etwas Furchtbarem verbunden. "Wenn die Emotion real ist, fällt es ihnen schwer zu erkennen, dass die dazugehörige Erfahrung nicht auch real ist."

Wie können Sie Ihrem Kind bei solchen Ängsten helfen?

In jedem Alter sollte man die Herausforderung in kleine Schritte aufteilen, sagt Chanksy. Sie schlägt vor, die große, dunkle Höhle eines Kleiderschranks in Angriff zu nehmen, indem man sie in etwas Lustiges und Positives verwandelt. "Indem man ein konkurrierendes Gefühl erzeugt", sagt sie, "hilft man, die Angst zu vertreiben. Seien Sie kreativ, sagt Chansky: Gehen Sie in die Dunkelheit und lesen Sie ein Buch mit der Taschenlampe. Machen Sie fünf alberne Grimassen und kommen Sie sofort wieder heraus. Spielen Sie 20 Fragen. Das alles bringt Ihr Kind in eine andere Stimmung. Üben Sie oft, um die besten Ergebnisse zu erzielen.

Hunde sind eine weitere große Angst von Vorschulkindern, sagt Chansky. Hunde sind oft große, laute Springer - keine gute Kombination für kleine Kinder.

Auch hier schlägt Chansky vor, sich der Angst schrittweise zu nähern. Widerstehen Sie der Versuchung, Ihr Kind zu sehr zu beschützen oder es mit "Ist schon gut, komm schon! Geben Sie Ihrem Kind stattdessen Gelegenheit zu direkten, sicheren Erfahrungen. Sprechen Sie mit dem Besitzer eines Hundes und fragen Sie: "Ist der Hund freundlich? Können wir 'Hallo' sagen?", schlägt Chansky vor. "Oder fragen Sie Ihr Kind: 'Wedelt der Hund mit dem Schwanz? Das ist ein Zeichen für einen glücklichen Hund." Wenn Sie einen Freund mit einem Hund haben, lassen Sie den "schlafenden Hund" liegen - und lassen Sie Ihr Kind beobachten. Das ermöglicht einen sicheren Einstieg in die Welt der Hunde.

Durch ihre Forschung hat Lagattuta herausgefunden, dass Kinder bereits im Alter von 3 oder 4 Jahren wissen, dass die Vorfreude auf die Zukunft Sorgen verursachen kann.

"Sie wissen, dass negative Gedanken ein schlechtes GefÃ?hl auslösen können, bevor sie verstehen, dass positive Gedanken ein gutes GefÃ?hl auslösen können, was etwa im Alter von 7 Jahren der Fall ist", sagt sie. Trotz dieses Bewusstseins fehlt es kleinen Vorschulkindern an der Fähigkeit, ihre Gedanken umzulenken, was erklären könnte, warum es unproduktiv ist, einem kleinen Kind seine Ängste auszureden. Bei ihrer eigenen 4-Jährigen griff Lagattuta zu einem konkreteren Hilfsmittel: Sie ließ ihr Kind Bilder in ein "Glückstagebuch" malen, das sie mit zunehmendem Alter mit Worten ergänzte.

Ängste bei schulpflichtigen Kindern abbauen

Mit der Explosion von Wissen und Erfahrungen während der Schulzeit werden Kinder mit mehr realen Gefahren konfrontiert: Feueralarm, Einbrecher, Stürme und Kriege. Der Realismus beginnt sich durchzusetzen.

Gehen Sie jedoch nicht immer davon aus, dass Sie die genaue Ursache für die Ängste Ihres Kindes kennen. Wenn Ihr Kind öffentliche Schwimmbäder meidet, ist es dann wirklich das Wasser und das Ertrinken, vor dem es Angst hat? Oder ist es der Pfiff des Bademeisters? Der einzige Weg, das herauszufinden, ist, es zu fragen.

Bei jüngeren Kindern können Sie sie buchstäblich aus der Reserve locken. Lassen Sie sie zwei Bilder malen: Das eine ist ein Bild von sich selbst in der beängstigenden Situation mit einer "Sorgenblase", die angibt, was sie über sich selbst denken. Lassen Sie sie dann ein zweites Bild von sich selbst in der gleichen Situation malen, aber mit einer "klugen Blase", die ruhigere, realistischere Gedanken enthält.

Ein Kind, das Angst vor der Ablehnung eines Lehrers hat, könnte sagen: "Der Lehrer wird mich zum Direktor schicken, wenn ich meine Hausaufgaben vergesse." Aber die "schlaue Blase" könnte sagen: "Mein Freund Alex hat seine Hausaufgaben vergessen und der Lehrer hat ihn nur gebeten, sich selbst eine Erinnerung zu schreiben."

Diese Technik hilft Kindern, eine Verbindung zwischen ihren Gefühlen herzustellen, wenn sie sich diese beiden sehr unterschiedlichen Geschichten erzählen, sagt Chansky.

Kinder, die sich vor Naturkatastrophen fürchten, können auch eine andere Denkweise entwickeln, indem sie ihren Eltern erzählen, was sie in der Schule über Stürme, Tornados oder Erdbeben gelernt haben. Das hilft ihnen, eine andere Sichtweise auf die Situation zu verfestigen.

Chanksy erklärt, dass diese Techniken bei Kindern, die eher kognitiv orientiert sind, gut funktionieren. Für Kinder, die körperlich angespannt sind, sich nachts viele Sorgen machen und schlecht schlafen können, sind Entspannungstechniken vielleicht genau das Richtige.

Lori Lite, eine zertifizierte Meditationslehrerin für Kinder, hat die Vorzüge dieser Techniken bei ihren eigenen Kindern entdeckt. Ein Kind war hyperaktiv und chronisch krank. Ein anderes litt unter stressbedingten nächtlichen Angstzuständen. Indem sie ihre eigenen Geschichten entwickelte, die tiefe Atmung, Affirmationen und Muskelentspannung beinhalteten, konnte sie ihren eigenen Kindern sehr helfen. Heute erstellt und vertreibt sie Produkte wie diese über ihre Website LiteBooks.net.

"Der Vorteil ist, dass man nicht zu einem Kurs gehen muss. Man muss keinen Abschluss haben. Man muss auch nicht viel Geld haben", sagt Lite. "Alles, was man tun muss, ist, eine CD einzuschalten oder ein Buch zu lesen."

Allgemeine Richtlinien für jedes Alter

Wenn Ihr Kind Angst hat - egal ob es 5 oder 15 Jahre alt ist - sollten Sie ihm mit Respekt begegnen. Chansky schlägt vor, diese grundlegenden Richtlinien zu befolgen:

• Versuchen Sie nicht, Ihrem Kind die Angst auszureden.

• Bleiben Sie ruhig und zuversichtlich. Wie Sie mit Ihrem Kind über Ängste sprechen, ist genauso wichtig wie das, was Sie sagen.

• Wenn Sie Ihrem Kind helfen, sich seinen Ängsten zu stellen, sollten Sie herausfinden, was ihm angenehm ist. Zwingen Sie Ihr Kind nicht, mehr als das zu tun. Geben Sie Ihrem Kind aber auch keinen totalen "Ausweg". Völliges Vermeiden ist keine Lösung für Ängste.

• Üben Sie Bewältigungsstrategien auf verschiedene Weise: mit Zeichnungen, Stofftieren oder Rollenspielen.

• Belohne die Bemühungen - ob groß oder klein.