Designer-Bestattungen: Der letzte Ausweg

Designer-Bestattungen: Der letzte Ausweg

Babyboomer stellen sich dem Unvermeidlichen - mit schicken Särgen und ausgefallenen Bestattungsdiensten.

Von Jeanie Lerche Davis Aus dem Arztarchiv

Der Gedanke an den bevorstehenden Tod ist gruselig, er ist schaurig. Der Sarg, der Friedhof, allein das Wort Verwesung - ein ganz natürlicher Vorgang - lässt uns erschaudern.

Und Beerdigungen. Müssen sie düstere Töne am Ende eines gut gelebten Lebens sein?

Um Himmels willen nein, sagen die Babyboomer.

Heute übernehmen die Menschen den Geist, den die Jazzmusiker von New Orleans und die Iren seit langem pflegen: Sie feiern den Tod. Sie feiern. Sie gehen mit Stil.

Sie bringen den "Spaß" zurück in die Bestattungsdienste.

Schauen Sie sich im Internet um - es gibt unendlich viele Ideen für ausgefallene Bestattungsformen. Sie können mumifiziert oder gefriergetrocknet werden (Kryonik genannt). Es gibt Online-Tierbestattungsinstitute, Online-Gedenkfeiern, Do-it-yourself-Bestattungen und sogar Bestattungs-Caterer.

Sie können eine Feuerwerkszeremonie für Ihre verbrannten Überreste arrangieren. Sie können sogar Ihre Asche ins Weltall schießen.

Deine Lieblingssportstätten - wo du bei endlosen Spielen deinen Hintern ausruhen konntest - können sogar deine letzte Ruhestätte sein. Stellen Sie sich das vor: Ihre Asche wird über dem teuren Super Bowl-Sitz verstreut.

Und das Beste daran ist, dass Sie das alles im Voraus planen können. Stellen Sie sicher, dass alles nach Ihren Vorstellungen abläuft. Der letzte Einkauf im Versandhaus, das beste Angebot, das Sie im Internet finden. Eine letzte Chance, die Kreditkarte voll auszuschöpfen - für Ihr letztes Urlaubspaket.

Schatullen mit Flair

Ihre Liebe zur Kunst, zum Fußball, sogar die Stunden, die Sie damit verbracht haben, Ihren Golfschwung zu perfektionieren - sie alle können Teil Ihres Abschieds sein.

Pat Fant betreibt ein Unternehmen, das "Kunstsärge" herstellt.

"Ich plante eine Trauerfeier für eine Tante, und mir fiel auf, dass das, was wir für sie taten, sehr gewöhnlich war", erzählt er dem Arzt. "Es schien so unpassend, denn sie war ein so einzigartiger, besonderer Mensch, und doch sah der ganze Gottesdienst so schlicht und gewöhnlich aus. Das brachte uns auf die Idee, darüber zu sprechen ... was wäre, wenn der Sarg selbst eine Persönlichkeit hätte?"

Kunstsärge sind "nicht auffällig", erklärt er dem Arzt. "Sie sind anders, und das ist es, was sie sein sollen." Es handelt sich um ein Fotolaminatverfahren, mit dem ein 18er Stahlsarg überzogen wird, der "preislich sehr günstig" ist und über Nacht an das Bestattungsunternehmen Ihrer Wahl geliefert wird, wenn es Zeit für die Trauerfeier ist.

Ihr Sarg ist das Herzstück Ihrer Abschiedsfeier.

"Es geht darum, eines Lebens zu gedenken, nicht nur einen Tod zu betrauern", sagt Fant. "Vielleicht war der Verstorbene ein Veteran, oder er war sehr religiös, oder er liebte einfach die Berge oder das Meer."

Humor wird groß geschrieben, mit augenzwinkernden Motiven wie dem "Last Hole"-Sarg für Golfliebhaber.

Da ist der "Return to Sender"-Sarg. "Die Leute kommen rein und sagen: 'Das ist ja Bob.'"

"Dies ist die Generation, die viele Dinge dauerhaft verändert hat, die wir tun. Diese Generation hat den Vater in den Kreißsaal gebracht. Derselbe Einfluss auf die Art und Weise, wie Geburten stattfinden - dieser Einfluss ist auch in der Art und Weise zu spüren, wie der Tod gefeiert wird", sagt Fant. "Sie sagen: 'Lasst uns mit etwas Stil abtreten. Um Himmels willen, setzt ein Zeichen.'"

Ausgehen mit einem Knall

Die Beerdigungsfeierlichkeiten selbst sorgen für Aufsehen.

Einem Mann wurde seine Urne in Feuerwerkskörper eingewickelt - jemand zündete das Streichholz an, während seine Lieblingsmusik spielte. Ein anderer wurde mit seinem Motorrad begraben. "Sie haben zwei Grundstücke nebeneinander gekauft", sagt John Butler, ein Bestattungsunternehmer von Altmeyer Funeral Home in Virginia Beach, Virginia.

"Wir sagen zu niemandem 'nein'", erklärt Butler dem Arzt. "Alles, was im Rahmen des Gesetzes liegt, werden wir tun."

Beerdigungen ohne Geistliche sind heutzutage der letzte Schrei, sagt Butler. "Viele Menschen sind sehr unkirchlich; sie gehen nicht in die Kirche, sie haben keine Kirche, also macht es sie noch trauriger, wenn sie zum Zeitpunkt des Todes einen Pfarrer haben."

"Die Leute wollen einfach aufstehen und über den Verstorbenen sprechen ... positive und negative Dinge", sagt er. "Unsere Generation ist eher bereit, die Dinge so zu sagen, wie sie sind. Wir reden nicht um den heißen Brei herum.

"Am Anfang klingt es schockierend, dann erklären sie, warum sie das gesagt haben, und am Ende wird es zu einer positiven Sache. Es wird gelacht. Es ist eher aufmunternd."

Und dann ist da noch die Musik. Ein bisschen AC/DC, ZZ Top, vielleicht "Butterfly Kisses" oder "Wind Beneath My Wings". "Sie wollen Songs von heute hören, nicht von vor hundert Jahren", sagt Butler.

Das Konzept "Asche zu Asche" ist bei den Babyboomern sehr beliebt, sagt Butler. Die Einäscherung ist nicht nur kostengünstig, sondern auch ein Zeichen für den Umweltschutz. "In ihren Köpfen geht es darum, Boden und Platz zu sparen."

Roddenberrys letzte Reise kann auch die Ihre sein

Aber Asche über dem Meer zu verstreuen - das gibt es schon ewig. Zu altmodisch für einige Babyboomer.

Jetzt gibt es ein Unternehmen, das Ihre Asche ins All schießt, erzählt Butler Doktor. "Sie bringen sie in die obere Stratosphäre und lassen sie dort los."

Gene Roddenberry von Star Trek, die Kultikone der 60er Jahre Timothy Leary - beide ließen ihre Asche aus einer Rakete schießen, und das können Sie auch, sagt Chris Pancheri von Celestis Services mit Sitz in Houston.

Etwa 200 Menschen haben eine letzte Ruhestätte im Weltraum gefunden, erzählt Pancheri.

Ihre Optionen: ein "Earthview"-Start, bei dem ein Satellit - der beschriftete Kapseln mit Ihren kremierten Überresten und anderen enthält - in die Erdumlaufbahn geschickt wird. Ein Jahr und zwei Tage später wird Ihr Behälter auf natürliche Weise in die Erdatmosphäre fallen und verglühen - "wie eine Sternschnuppe", sagt Pancheri.

Warum der Weltraum? "Es ist die Romantik, die Liebe zu den Sternen, die Liebe zum Weltraum, die Tatsache, dass sie nicht in den Weltraum gelangen konnten, als sie noch lebten, damit sie die Träume eines geliebten Menschen ehren können - meine letzte Option."

Auf See begraben

Ihre Asche gemischt mit Beton - das ist die Formel für ein "ewiges Riff", das Unternehmen von Don Brawley aus Decatur, Ga.

Als begeisterter Taucher hat Brawley einen "Riffball" entwickelt, der einen natürlichen Korallenkopf nachahmt, wie er dem Arzt erzählt. "Er bewegt sich bei Stürmen nicht, sondern nimmt sehr schnell das natürliche Aussehen von Korallenköpfen an. Sie haben dieselbe Art von abgerundeten Strukturen und eine zerklüftete Außenfläche, so dass alle kleinen Knospen des Lebens dort Fuß fassen und wachsen können und nicht von Fischen abgesaugt werden. Wir sehen sie als Grundgestein an."

Die sterblichen Überreste von Brawleys Schwiegervater und etwa 30 anderen sind für immer Teil des Korallenriffs an der Golfküste Floridas. Er machte seine letzten Pläne und sagte: "Nimm meine Asche und versenke sie in einem dieser künstlichen Riffe. Ich würde lieber die Ewigkeit dort unten verbringen, mit all dem Leben und der Aufregung, die dort herrscht, als in einem Feld mit einem Haufen alter toter Menschen."

"Die sterblichen Überreste der Person sind vollständig in den Beton integriert und werden zu einem aktiven Bestandteil des Riffs", erklärt Doktor Brawley. "Wir versehen sie mit einer Bronzetafel, platzieren sie in umweltfreundlichen Bereichen, arbeiten mit staatlichen und lokalen Behörden zusammen, zeichnen das Abschussdatum und die Längen- und Breitengrade auf und geben diese Informationen auf einer Gedenkurkunde an die Familien weiter."

Sie haben die Wahl: Das Spitzenmodell "Atlantis" ist 4 Fuß hoch und 6 Fuß breit und wiegt fast 4.000 Pfund; das günstigere Modell ist ein Gemeinschaftsriff, was bedeutet, dass Ihre Asche mit vielen anderen vermischt wird. Manche Leute haben damit überhaupt kein Problem, sagt Brawley.

Kälter als Du-weißt-schon-was

"Gefroren", sagt David Ettinger, Sprecher des Cryonics Institute mit Sitz in Clinton Township, Michigan. "So einfach ist das."

Ja, die Menschen entscheiden sich dafür, ihren Körper einfrieren zu lassen - im Moment des Todes in flüssigen Stickstoff zu tauchen und darauf zu vertrauen, dass die moderne Wissenschaft eines Tages ein Heilmittel für die Ursache ihres Ablebens finden wird.

"In der Zukunft wird es enorme medizinische Fortschritte geben, von denen die Menschen, die heute sterben, nicht profitieren können", erklärt Ettinger dem Arzt. "Das ist genau wie bei den vielen Menschen, die vor Jahrzehnten an Krankheiten gestorben sind, die heute heilbar sind."

"Wir nennen es gerne die "Ambulanz der Zukunft".

Bislang entscheiden sich nur wenige für die Kryonik - aber die Tendenz ist steigend. "Es ist den Menschen klar geworden, dass es in der Wissenschaft dramatische Veränderungen geben wird. Irgendwann, ziemlich bald, wird es wirklich radikale Fortschritte im Bereich des Alterns geben, indem man die Gene isoliert, die einen bis 100 leben lassen."

"Es ist möglich, dass viele der jetzt lebenden Menschen die letzte Generation sein werden, die stirbt. Wir werden eines natürlichen Todes sterben ... und wäre das nicht ironisch, eine Schande? Das hätten wir gerade verpasst."

Die Kosten für die "ewige Pflege" belaufen sich zwar auf fast 30.000 Dollar, können aber über eine Lebensversicherung finanziert werden, sagt Ettinger.

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