Ein Fisch-Märchen? Mehr zu dieser Studie über Meeresfrüchte und Melanome

Von Marcus A. Banks

14. Juni 2022 -- Eine letzte Woche veröffentlichte Studie, die den Verzehr von Fisch mit Melanomen in Verbindung bringt, hat Sushi-Esser dazu veranlasst, die Nummer des nächstgelegenen Dermatologen zu suchen. Experten wiesen jedoch darauf hin, dass die Ergebnisse nur bedingt aussagekräftig sind und dass niemand aufgrund der Ergebnisse seine Ernährung umstellen sollte.

"Es würde meinen Fischkonsum überhaupt nicht beeinflussen", sagte Sancy Leachman, MD, der das Melanom-Programm am Knight Cancer Institute der Oregon Health & Science University in Portland leitet. "Fisch ist Teil einer gesunden Ernährung", insbesondere wenn er weniger gesunde Proteine wie Rindfleisch ersetzt.

Auch die Autoren der Studie raten zur Vorsicht bei der Interpretation der Ergebnisse.

"Ich würde niemanden dazu ermutigen, seine Fischkonsumgewohnheiten nur aufgrund dieser Studie zu ändern", sagte Studienleiterin Eunyoung Cho, ScD, Epidemiologin an der Brown University in Providence, RI. "Fisch ist kardioprotektiv und verringert das Risiko, an bestimmten Krebsarten zu erkranken.

Solide Erkenntnisse oder Fischereiexpedition?

Die Studie sorgte schnell für Schlagzeilen und war bereits einen Tag nach ihrer Veröffentlichung am 9. Juni der meistgelesene Artikel in der Zeitschrift Cancer Causes & Control.

Cho, der dem Redaktionsausschuss der Zeitschrift angehört, analysierte die Ergebnisse einer von den National Institutes of Health (NIH) und der Association for the Advancement of Retired Persons (AARP) finanzierten Studie, die in den 1990er Jahren begann und mögliche Zusammenhänge zwischen dem Verzehr von Fisch und der Entwicklung verschiedener Krebsarten untersuchte.

Frühere Untersuchungen im Rahmen dieses Projekts hatten gezeigt, dass der Verzehr von Fisch mit einem erhöhten Melanomrisiko verbunden war - jedoch nicht mit einer anderen Krebsart.

Cho vermutete, dass dieses Risiko auf Schadstoffe wie Quecksilber und Arsen im Fisch zurückzuführen ist. Sie war jedoch neugierig, ob sie einen Zusammenhang zwischen der Menge des verzehrten Fischs und dem Hautkrebsrisiko feststellen konnte.

Zu Beginn der Studie gaben die Teilnehmer an, wie viel Fisch sie im vergangenen Jahr verzehrt hatten, was von Person zu Person sehr unterschiedlich war. Dann verfolgten die Forscher die Teilnehmer 15 Jahre lang und zählten, wer an Krebs erkrankte und wer nicht.

Die Erinnerung an den Verzehr von Fisch kann schwierig sein; die Menschen sagen oft, dass sie sich nicht erinnern können, was sie gestern gegessen haben, geschweige denn vor einem Jahr. Die Ernährungswissenschaftlerin Dr. Clare Collins von der Universität Newcastle in Australien wies jedoch darauf hin, dass frühere Forschungen gezeigt haben, dass das für diese Studie eingesetzte Instrument zur Erfassung der Nahrungsaufnahme zuverlässig ist.

Die NIH-Forscher überprüften nicht, wie sich die Ernährung der Teilnehmer im Laufe der Zeit veränderte, da es sich um eine Studie handelte, die Veränderungen des Gesundheitszustands ausgehend von einem Ausgangswert beobachten sollte. Die Forscher gingen davon aus, dass die zu Beginn der Studie erfasste Menge an Fischkonsum konstant blieb.

Von den 491.000 Personen, die an der Studie teilnahmen, entwickelten 5.000 ein malignes Melanom und weitere 3.300 Melanomzellen auf der Hautoberfläche. Bei Personen, die am meisten Fisch aßen - im Durchschnitt etwa 1,5 Unzen pro Tag - war die Wahrscheinlichkeit, ein Melanom zu entwickeln, um 23 % höher als bei denjenigen, die am wenigsten Fisch aßen (durchschnittlich 0,1 Unzen pro Tag).

Dieses Risiko sei bescheiden, sagte Leachman, vor allem für Menschen mit roten Haaren, die ein 400 % höheres Risiko für ein Melanom hätten als andere.

"Ein Anstieg um 23 % ist im Großen und Ganzen nicht annähernd so wichtig wie die Tatsache, dass man als Rothaariger keinen Sonnenbrand bekommt", sagte Leachman.

Und was ist mit der Sonne? Sonneneinstrahlung ist der Hauptrisikofaktor für die Entwicklung eines Melanoms, und die Forscher haben diesen Faktor nicht berücksichtigt. Menschen, die während der Studie an einem Melanom erkrankten, verbrachten möglicherweise einfach mehr Zeit im Solarium oder am Strand - oder sie waren vielleicht angeln und haben ihren Fang gegessen.

Cho und seine Kollegen versuchten, die Auswirkungen der Sonneneinstrahlung zu berücksichtigen, indem sie die durchschnittlichen Sonneneinstrahlungszeiten an den Orten untersuchten, an denen die Studienteilnehmer zu Beginn der Untersuchung lebten. Auf diese Weise konnte festgestellt werden, dass die Unterschiede in der Sonneneinstrahlung keinen Einfluss auf das Melanomrisiko haben, aber Leachman sagte, dass diese Methode nicht narrensicher ist.

"Sie gingen davon aus, dass sie eine bestimmte Menge an ultraviolettem Licht abbekommen würden, nur weil sie an einem bestimmten Ort lebten. Wir wissen nicht, wie lange sie dort gelebt haben oder ob sie wirklich ultravioletter Strahlung ausgesetzt waren oder nicht", so Leachman. Jemand im vermutlich weniger sonnigen Pennsylvania könnte je nach Lebensstil und Gewohnheiten mehr Sonne abbekommen als jemand im sonnenverwöhnten Arizona.

Die Art von Studie, die Cho veröffentlicht hat, kann das individuelle Verhalten im Zusammenhang mit der Sonnenexposition nicht berücksichtigen, eine Einschränkung, die ihr Team bereitwillig zugibt. Auch enthält sie keine Informationen über Muttermale oder Haarfarbe - wichtige Faktoren für Hautkrebs. Es könnte sein, dass Rothaarige mit Leberflecken, die kaum Fisch gegessen haben, häufiger an Melanomen erkranken als andere, aber die Daten lassen eine solche Analyse nicht zu.

Chos Gruppe fand heraus, dass Thunfisch in Dosen und jede Art von Fisch, der nicht gebraten wurde, mit einem höheren Melanomrisiko verbunden war, da die Teilnehmer angaben, mehr von diesen Produkten zu essen. Personen, die angaben, größere Mengen an gebratenem Fisch zu essen, hatten jedoch ein geringeres Melanomrisiko - ein kontraintuitives Ergebnis, das ihrer Meinung nach weitere Untersuchungen rechtfertigt.

Angesichts der Tatsache, dass die Studie nur ein bescheidenes Melanomrisiko unabhängig vom Fischverzehr ergab und so viele Fragen offen ließ, stellt sich die Frage, was der Sinn der Studie war.

Andere Zeitschriften lehnten die Veröffentlichung dieser Studie ab, räumte Cho ein, verteidigte den Artikel jedoch als einen Schritt zum besseren Verständnis der gesundheitlichen Auswirkungen von Umweltschadstoffen in Fisch.

Leachman stimmte ihr zu. "Diese Art von Studien ist sehr wichtig. Sie verfügen über große Datensätze, aus denen man Trends erkennen kann, die wichtig sein könnten", sagte sie. "Sie können helfen, Zusammenhänge zu erkennen. Diese Experimente sind hypothesenbildend".

"Ich habe bereits einen Artikel veröffentlicht, der zeigt, dass der Gesamtquecksilbergehalt mit Hautkrebs zusammenhängt, und wir wissen sehr gut, dass in den USA der Fischkonsum die Hauptquelle für die Quecksilberbelastung ist", sagte Cho. "Daher dachte ich natürlich, dass der Fischkonsum auch mit einem erhöhten Hautkrebsrisiko verbunden sein könnte". Cho sagte, sie glaube, dass die Ergebnisse diese Hypothese bestätigten.

Cho sagte, der nächste Schritt bestünde darin, die Blutspiegel verschiedener Schadstoffe wie Quecksilber und Arsen bei Menschen mit Melanomen zu messen, um festzustellen, welches Toxin den größten Einfluss auf Melanome hat. Sie sagte, sie wolle sich um die Finanzierung dieser Forschung bemühen.

In der Zwischenzeit sollten Sie den Lachs probieren - aber nicht zu viel Salz essen.