Senioren-Hundefutter: Die Ernährungsbedürfnisse älterer Hunde

Experten geben Ratschläge für die Ernährungsbedürfnisse Ihres älteren Hundes.

Von Katherine Kam Dieser Artikel stammt aus dem Doctor Feature Archive

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Wenn Ihr Hund älter und langsamer wird, machen Sie sich vielleicht Sorgen, wie viel er zugenommen hat. Oder vielleicht haben Sie einen Hund, der früher mit Begeisterung gefressen hat, jetzt aber das Interesse am Essen verloren zu haben scheint.

Wenn ein geliebtes Haustier älter wird, können sich seine Essgewohnheiten und Ernährungsbedürfnisse ändern. doctor sprach mit zwei Tierärzten, um mehr über die Herausforderungen bei der Ernährung eines älteren Hundes zu erfahren.

Ab welchem Alter gilt ein Hund als Senior oder geriatrisch?

"Das hängt wirklich von der Rasse und dem Körpergewicht ab", sagt Fred Metzger, DVM, Diplomate ABVP. "Große und riesige Rassen altern schneller als kleinere Hunde."

Metzger - Besitzer des Metzger Animal Hospital in State College, Penn State University - erklärt, dass nicht nur die Rasse einen Unterschied macht, sondern dass auch übergewichtige Hunde schneller altern als schlanke Hunde.

Als Faustregel gilt, dass Hunde als älter gelten, wenn sie die Hälfte ihrer Lebenserwartung erreicht haben, sagt Mark Nunez, DVM, Präsident der California Veterinary Medical Association von 2009-2010 und Inhaber einer Tierarztpraxis in Van Nuys, Kalifornien.

Im Allgemeinen "werden kleine Hunde etwa 15 bis 20 Jahre alt, während größere Hunde etwa 12 bis 15 Jahre alt werden", sagt Nunez. Größere Hunde gelten mit etwa sechs Jahren als älter, kleinere Hunde mit etwa acht oder neun Jahren.

Haben ältere Hunde besondere Ernährungsbedürfnisse?

"Senioren und Geriatriker brauchen im Allgemeinen eine kalorienärmere Ernährung, um Fettleibigkeit zu vermeiden - ein großes Problem bei Senioren - und eine ballaststoffreichere Ernährung, um die Gesundheit des Magen-Darm-Trakts zu verbessern", sagt Metzger.

"Das Wichtigste für einen geriatrischen Hund ist wahrscheinlich, dass sein Energiebedarf geringer ist", sagt Nunez. Da der Stoffwechsel langsamer ist, neigen ältere Hunde eher zu Übergewicht oder Fettleibigkeit.

Viele Hersteller von Hundefutter bieten inzwischen Rezepturen für Seniorenhunde an, die Nunez als altersgerechte Ernährung für ältere Haustiere empfiehlt, da sie weniger Kalorien enthalten.

Wenn möglich, sollten die Besitzer ihre Tiere mit Futter füttern, das zu ihrem Lebensalter passt. Manche Besitzer haben jedoch mehr als einen Hund und würden lieber nur eine Futtersorte kaufen.

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In diesem Fall wäre ein Futter mit der Bezeichnung "mehrstufig" für Welpen, Erwachsene und Senioren akzeptabel. "Bei der Mehrphasenernährung muss man einige Kompromisse eingehen", sagt Nunez. "Sie sind also meine zweite Wahl. Aber manche Leute können die Nahrungsmittel einfach nicht voneinander trennen. Der Welpe bekommt das Seniorenfutter, und der ältere Hund das Welpenfutter".

Metzger rät Ärzten, ihrem älteren Hund gesunde, fett- und natriumarme Leckerlis zu servieren, wenn es um Snacks geht. Obwohl viele Hundebesitzer bei Snacks an Knochen und Milchkekse denken, gibt es Alternativen. "Gemüse ist großartig", sagt Metzger. "Die meisten Hunde mögen Karotten und Apfelspalten". Vermeiden Sie jedoch Weintrauben und Rosinen, da sie für Hunde schädlich sind.

Mit zunehmendem Alter benötigen Hunde auch mehr Wasser. "Die Fähigkeit des Körpers, den Wasserhaushalt aufrechtzuerhalten, nimmt mit zunehmendem Alter ab", erklärt er. Es ist wichtig, dafür zu sorgen, dass ältere Hunde viel Wasser zu sich nehmen.

Welche gesundheitlichen Probleme können die Ernährung älterer Hunde beeinträchtigen?

Wenn Ihr Hund in seinen späteren Jahren gesundheitliche Probleme hat, benötigen Sie möglicherweise die Hilfe eines Tierarztes oder Ernährungsberaters, um eine geeignete Ernährung zu planen. "Ältere Haustiere mit bestimmten Erkrankungen wie Diabetes, Nierenversagen oder Lebererkrankungen benötigen möglicherweise eine spezielle tierärztliche Diät, um die Behandlung ihrer Krankheiten zu unterstützen", sagt Metzger.

Herzkranke Hunde benötigen unter Umständen kalorienärmeres Seniorenfutter, um ihr Gewicht zu halten, sowie natriumärmere Rezepturen.

"Das Ziel einer Diabetikerdiät ist es, die Resorption des Futters zu verzögern", sagt Nunez. Das ist für Hunde mit Diabetes sehr wichtig. Wenn die Nahrung langsam aufgenommen wird, steigt der Blutzucker tendenziell langsamer an.

Nunez zufolge sind fettarme, ballaststoffreiche Nahrungsmittel für diabetische Hunde am besten geeignet. Lassen Sie sich von Ihrem Tierarzt beraten, welche Art von Futter Sie kaufen sollten.

Einige ältere Hunde haben auch Probleme mit Verstopfung, so dass eine ballaststoffreichere Nahrung ihnen hilft, regelmäßig zu trinken.

Viele Seniorennahrungen enthalten hochwertigere Proteinquellen als Standardfutter. Dies trägt dazu bei, das Körpergewicht und die Muskelmasse zu erhalten, ohne die Nieren zu stark zu belasten.

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Sollten ältere Hunde Nahrungsergänzungsmittel einnehmen?

Viele ältere Hunde haben mit Arthritis und Gelenkschmerzen zu kämpfen. Um diesem Problem entgegenzuwirken, enthalten viele Futtermittel für ältere Hunde Glucosamin und Chondroitinsulfat, die laut Nunez den Gelenken helfen können.

Metzger weist darauf hin, dass Besitzer, die ihren Hunden Glucosamin- und Chondroitinpräparate verabreichen möchten, tierärztliche Präparate verwenden sollten, nicht solche für Menschen.

Obwohl solche Präparate nützlich sein können, profitieren Hunde mit Gelenkproblemen und Arthritis eher von einer Abmagerungskur, sagt Nunez. "Die Leute denken, dass Glucosamin das Beste ist, aber das Allerbeste ist die Gewichtskontrolle".

Was sollte ein Besitzer tun, wenn ein älterer Hund nicht fressen will?

Ältere Hunde haben häufig weniger Appetit, sagt Nunez. Die Ursachen dafür sind unterschiedlich. Manche Hunde haben beispielsweise Magen-Darm-Probleme, die zu Übelkeit führen, während andere ihren Appetit aufgrund von Krebs verlieren.

"Wenn ein Hund nicht frisst", sagt Metzger, "sollte Ihr Tierarzt alle zugrunde liegenden Gesundheitsprobleme wie Zahnerkrankungen, Diabetes, Nierenerkrankungen oder Krebs ausschließen. Wenn Hunde das Interesse an Trockenfutter verlieren, kann die Zugabe von warmem Wasser, Hühnerbrühe oder einer kleinen Menge Dosenfutter die Attraktivität des Futters erhöhen.

Selbstgekochte Mahlzeiten können ebenfalls verlockend sein. "Der zusätzliche Geruch und die zusätzliche Zuwendung können den Hund zum Fressen bringen", sagt Nunez. Manche Besitzer füttern ihren Hund mit einer Kombination aus verschiedenen Futtersorten, z. B. gekochtes Huhn und Gerste oder gekochtes Lamm und Reis.

In Tierhandlungen gibt es auch Flaschen mit Geschmacksverstärkern, die die Besitzer dem Futter beimischen können. "Als letzten Ausweg gibt es auch Medikamente - Appetitanreger -, die Hunden beim Fressen helfen können", sagt Nunez.

Diese Behandlungen sollten jedoch erst eingesetzt werden, nachdem Tierärzte ernsthafte Krankheiten ausgeschlossen haben, sagt Metzger.