Neuseeland bekämpft Klimawandel mit Kuh-Rülps-Steuer

Von Maya Davis

10. Juni 2022 - Ein Vorschlagsentwurf in Neuseeland zielt darauf ab, die mit der globalen Erwärmung verbundenen Methanemissionen mit einem Rülpsen von Kühen und Schafen auf einmal zu bekämpfen. Wenn der Plan angenommen wird, wäre das Land das erste, das Landwirte für die Methanemissionen ihres Viehs zur Kasse bittet.

"Es steht außer Frage, dass wir die Menge an Methan, die wir in die Atmosphäre abgeben, reduzieren müssen, und ein effektives System zur Bepreisung von Emissionen in der Landwirtschaft wird eine Schlüsselrolle dabei spielen, wie wir das erreichen können", erklärte der neuseeländische Minister für Klimawandel James Shaw gegenüber BBC News.

Die neuseeländische Resolution erfolgt vor dem Hintergrund der weltweit zunehmenden Besorgnis über die Methanemissionen und der wachsenden Kritik an der Untätigkeit des Landes in der Vergangenheit, was den Anteil des Agrarsektors an der globalen Erwärmung betrifft.

Kuh-Rülpsen wissenschaftlich erklärt

Die sanftmütigen Tiere scheinen zwar keine globale Bedrohung darzustellen, sind aber sehr produktiv, wenn es um ihre Methanemissionen geht.

Kühe und Schafe gehören zu einer Klasse von Säugetieren, die als Wiederkäuer bezeichnet werden, weil sie Mägen haben, die in verschiedene Kammern unterteilt sind, von denen die größte der Pansen ist. Die Pansenkammer wird von einer Gemeinschaft von Mikroben besiedelt, die dazu beitragen, faserige pflanzliche Zellulose abzubauen, die die Tiere nicht verdauen können.

Bei diesem Prozess, der als enterische Fermentation bezeichnet wird, werden jedes Mal, wenn ein Rind rülpst - und das ist ziemlich oft - Kohlendioxid und Methan in die Atmosphäre freigesetzt.

Nach Angaben der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen ist das Rülpsen von Rindern weltweit für etwa 10 % der durch menschliche Aktivitäten verursachten Treibhausgasemissionen verantwortlich. Jede der 1,4 Milliarden Kühe auf der Welt rülpst täglich bis zu 500 Liter Methan. In Australien sind die Nutztiere für bis zur Hälfte der Methanemissionen des Landes verantwortlich.

Klimaforscher sind daran interessiert, Kohlendioxid und Methan, die beiden häufigsten Treibhausgase, einzudämmen. Methan hat einen 80-mal stärkeren Einfluss auf die globale Erwärmung als Kohlendioxid, wobei sich Methan in der Atmosphäre schneller als je zuvor ausbreitet, so die United States National Oceanic and Atmospheric Administration.

Eine Tiergas-Steuer

Der neuseeländische Vorschlag sieht vor, die Abgase von Nutztieren ab 2025 zu besteuern und gleichzeitig Anreize zur Emissionsreduzierung zu schaffen, indem Nutztiere mit speziellem Futter gefüttert werden und Bäume gepflanzt werden, um die Verschmutzung auszugleichen. Die daraus resultierenden Steuereinnahmen würden in die Forschung und die Unterstützung der Landwirtschaft fließen.

Zu den weiteren Strategien zur Luftreinhaltung gehören Gesichtsmasken für Kühe, die Methan abfangen und in Wasser und Kohlendioxid umwandeln. Nach Angaben des Unternehmens Zelp, das diese Vorrichtung erfunden hat, lassen sich die Emissionen so um mehr als 50 % reduzieren. Einige Landwirte experimentieren bereits mit Futtermitteln aus Meeresalgen. Und Wissenschaftler basteln an der Genetik von Kühen, um ihre Verdauungsleistung zu verbessern.

Der Vorschlag könnte die größte regulatorische Störung für die Landwirtschaft seit der Abschaffung der Agrarsubventionen in den 1980er Jahren sein, sagte Susan Kilsby, Agrarökonomin bei der ANZ Bank, gegenüber Reuters.

Eine endgültige Entscheidung über den Plan wird bis Ende des Jahres erwartet, sagte sie.