2012 doctor Health Heroes

Aus dem doctor-Archiv

Bonnie Addario

Als bei Bonnie Addario 2003 Lungenkrebs diagnostiziert wurde, war ihr erster Gedanke: "Ich kann das nicht glauben." Ihr zweiter Gedanke: "Ich werde es besiegen."

Ihre Chancen standen nicht gut: Die Fünf-Jahres-Überlebensrate bei Lungenkrebs liegt bei 16 % (im Vergleich zu 99 % bei Brust- und Prostatakrebs im Frühstadium). Doch nach monatelangen schwierigen Behandlungen erholte sich die 65-jährige Addario und beschloss, anderen zu helfen, die Krankheit zu überleben. Die Lungenkrebsforschung erhält nur einen Bruchteil der Mittel, die für andere Krebsforschungen zur Verfügung stehen. Deshalb gründete sie 2006 von ihrem Haus in San Carlos, Kalifornien, aus die Bonnie J. Addario Foundation, um das Bewusstsein für Lungenkrebs zu schärfen und Geld für die Forschung zu sammeln. Bis heute hat ihre Stiftung 10 Millionen Dollar gesammelt.

Dann hielt sie in San Francisco ein Gipfeltreffen für Lungenkrebsforscher ab. Ich fragte: "Wenn Geld keine Rolle spielen würde, was würden Sie tun, um die Überlebenschancen zu verbessern", sagt sie. Die Antwort lautete: Ein Biorepositorium mit Gewebe-, Blut- und Plasmaproben von Lungenkrebspatienten aufbauen, das Forscher untersuchen könnten. Als Antwort darauf entwickelte Addarios zweite gemeinnützige Organisation, das Addario Lung Cancer Medical Institute, Biorepositorien in Kalifornien und Colorado, die von Wissenschaftlern und Ärzten in 17 Einrichtungen in den Vereinigten Staaten und Europa für gemeinsame Forschungsarbeiten genutzt werden.

Addario glaubt, dass die Finanzierung der Lungenkrebsforschung so gering ist, weil die Krankheit mit einem Stigma behaftet ist. "Die Menschen assoziieren Lungenkrebs mit dem Rauchen", sagt sie. "Aber 80 Prozent der neu diagnostizierten Patienten haben nie geraucht oder vor Jahrzehnten damit aufgehört. Das müssen wir ändern, damit das Überleben zur Norm wird, nicht zur Ausnahme.

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Richard und Debra Siravo

Als der 5-jährige Sohn von Richard und Debra Siravo, Matty, 2003 nach einem lang anhaltenden epileptischen Anfall starb, waren das Ehepaar und ihre anderen drei Söhne am Boden zerstört. Mattys Anfall ereignete sich nach einer Hirnoperation zur Linderung der Epilepsiesymptome, an denen er seit seiner Kindheit litt. Es war "wirklich eine Tragödie", dass der Junge stattdessen starb, sagt Richard, 51,.

Anstatt in Trauer oder Wut zu verfallen, beschlossen Debra, eine Lehrerin, und Richard, der ein Versicherungsunternehmen besitzt, anderen zu helfen. In ihrem Keller in Wakefield, R.I., gründeten sie den Matty Fund, um anderen Familien, die mit Epilepsie zu tun haben, Informationen und Ressourcen zur Verfügung zu stellen. "Wir konnten nicht zu unseren Jobs oder unserer täglichen Routine zurückkehren", sagt Richard. "Zu dieser Zeit gab es in Rhode Island niemanden, der Familien mit Epilepsie unterstützte. Debra, 49, fügt hinzu: "Wir wollten etwas Schreckliches in etwas Positives verwandeln."

Heute hat der Fonds 1,5 Millionen Dollar gesammelt und bietet Workshops, Selbsthilfegruppen, ein therapeutisches Reitcamp, Programme zur Aufklärung über Epilepsie in Schulen sowie Geld für Stipendien und die Epilepsieforschung. Die Söhne von Richard und Debra, die heute 23, 21 und 19 Jahre alt sind, haben von Anfang an bei den Veranstaltungen und Programmen der Organisation mitgeholfen - der Älteste ist Mitglied des Vorstands. "Sie waren immer an der Seite von Matty und haben auf ihn aufgepasst", sagt Richard. "Sie haben so viel gelernt, weil sie einen behinderten kleinen Bruder haben. Sie tragen Mattys Geist in sich, wohin sie auch gehen.

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Bonnie Stehr

Vor zwei Jahren fragte Bonnie Stehrs Ehemann Glenn sie, was sie sich zu Weihnachten wünsche. "50 Pfund abnehmen", antwortete sie. Um sich selbst zu motivieren, plante sie einen Abnehmwettbewerb mit Geldpreisen und einer Spendensammlung für eine Wohltätigkeitsorganisation. Begeistert trug sie ihre Idee ihrer Chefin bei Therapeutic Associates in Port Angeles, Washington, vor, einer Klinik für Physiotherapie. "Sie war ebenfalls begeistert", sagt Stehr, "obwohl keiner von uns so etwas schon einmal gemacht hatte".

Die beiden Frauen schlossen sich mit einer Krankenschwester von Volunteers in Medicine of the Olympics (VIMO) zusammen, die Geld für Gesundheitsdienste für unterversorgte und nicht versicherte Patienten sammelt. Gemeinsam organisierte das Team die 90-tägige Olympic Weight Loss Challenge. Etwa 124 Gemeindemitglieder meldeten sich an und spendeten jeweils 100 Dollar. Gemeinsam haben sie 1.256 Pfund abgenommen. Die 48 Teilnehmer, die 5 % oder mehr ihres Körpergewichts verloren, erhielten Geld, die sechs besten Gewinner jeweils 500 $. Die restlichen 5.380 Dollar gingen an VIMO.

Der Wettbewerb hat so viel Spaß gemacht", sagt Stehr, dass man im April letzten Jahres beschloss, eine zweite Runde zu veranstalten. An diesem Wettbewerb nahmen 90 Personen teil, die gemeinsam 534 Pfund abnahmen und weitere 1.250 Dollar für VIMO sammelten.

"Es macht mir wirklich Spaß, Menschen zu helfen", sagt Stehr, der inzwischen aus der Klinik ausgeschieden ist. "Und ich fand es toll, dass die Leute beim Abnehmen Geld für die Working Poor sammeln konnten. Das war großartig." Stehr selbst hat bei den Wettbewerben 25 Pfund abgenommen. "Ich habe mein Ziel nicht erreicht", gibt sie zu, "aber bei der nächsten Herausforderung bin ich ganz vorne mit dabei."

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Robina Suwol

1998 besprühte ein Schulgärtner versehentlich den 6-jährigen Sohn von Robina Suwol und andere Kinder mit Pestiziden, als sie die Grundschule in Sherman Oaks, Kalifornien, betraten. Der darauf folgende Asthmaanfall ihres Sohnes veranlasste Suwol, den Pestizideinsatz im Los Angeles Unified School District zu untersuchen. Sie fand heraus, dass die LAUSD 160 Pestizide einsetzt, von denen viele mit Lernschwierigkeiten, Krebs, Asthma und anderen Krankheiten bei Kindern und Erwachsenen in Verbindung gebracht werden.

Anstatt sich auf eine Schule zu konzentrieren, nahm Suwold den gesamten Bezirk unter die Lupe - keine leichte Aufgabe, wenn man bedenkt, dass der LAUSD mit 1.000 Schulstandorten der zweitgrößte des Landes ist. "Ich habe nicht versucht, prozessual vorzugehen oder eine riesige PR-Kampagne zu starten", sagt sie. "Mein Ziel ist es immer, mit allen Beteiligten zusammenzuarbeiten. Wenn dieser Ansatz erfolgreich ist, können großartige Dinge geschehen."

Im Laufe des nächsten Jahres half Suwols Programm California Safe Schools, ein Zusammenschluss von Eltern, Lehrern, Medizinern und Wissenschaftlern, der LAUSD dabei, die strengsten Pestizidrichtlinien des Landes zu verabschieden und alle Produkte zu verbieten, die nicht sicher sind. Zwei Jahre später verabschiedete die kalifornische Legislative das Gesetz über gesunde Schulen aus dem Jahr 2000, das den Eltern das Recht einräumt, sich über die von den Schulen verwendeten Pestizide zu informieren. Vier Jahre später verabschiedete der Staat das Gesetz AB 405 (Montañez), das den Schulbezirken den Einsatz von experimentellen Pestiziden verbietet.

"Diese Gesetze haben 6 Millionen Kinder und Hunderttausende von Schulangestellten geschützt", sagt Suwol. "Kinder haben keine Stimme, keine Lobbyisten. Sie sind darauf angewiesen, dass Erwachsene sie schützen. Wir sind verpflichtet, das zu tun."

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