Von Mariska Breland, im Gespräch mit Camille Noe Pagán
Bei mir wurde 2002 Multiple Sklerose diagnostiziert, aber ich hatte schon mindestens 3 Jahre vorher Symptome. Ich bin jetzt 45, aber damals war ich gerade 27. Die meisten meiner Symptome, wie z. B. taube Finger oder Füße, hielten nie lange an und waren leicht zu ignorieren. Aber in jenem Jahr bekam ich ein seltsames Kribbeln im linken Oberschenkel, was mein Arzt für eine Gürtelrose hielt.
Dann zog ich nach Washington, DC, um als freiberuflicher Video- und Eventproduzent zu arbeiten. Kurz nach meiner Ankunft wurde mein Sehvermögen seltsam. Ich konnte mich nicht mehr richtig konzentrieren, und nach ein paar Tagen merkte ich, dass ich jedes Mal, wenn ich nach links schaute, doppelt sah. Ich ging zu einem Augenarzt, der mir klipp und klar sagte, dass ich wahrscheinlich MS habe. Als ich anfing zu weinen, sagte sie mit rauer Stimme: "Es ist nicht tödlich.
Das war niederschmetternd. Aber ich ging zu einem anderen Arzt, einem Neuroophthalmologen, der wirklich wunderbar war. Sie sagte zu mir: "Hör zu, Mariska, ich sehe viele Menschen mit MS, und die große Mehrheit läuft noch Jahre nach ihrer Diagnose." Für mich als junge Frau war das genau das, was ich hören musste. Der Verlust der Mobilität war meine größte Angst, und ich erkannte, dass es an der Zeit war, zu handeln und alles zu tun, was ich tun konnte, um das zu verhindern. Der Neuroophthalmologe überwies mich nach Georgetown, wo man bei mir schubförmig remittierende Multiple Sklerose (RRMS) diagnostizierte.
Am Anfang war es nicht leicht, offen zu sein. Nach der Diagnose bewarb ich mich um einen Job, und ich brauchte unbedingt eine bessere Versicherung als die, die ich damals hatte. Ich erinnere mich, dass ich den Inhaber des Unternehmens fragte, welche Versicherung sie anboten, damit ich sehen konnte, ob das MS-Medikament, das ich auf Wunsch meines Arztes einnehmen sollte, in diesem Tarif enthalten war. Der Arbeitgeber sagte: "Nun, ich kann Sie nicht nach Ihrer Gesundheit fragen, aber ich möchte nur sicherstellen, dass wir kein lahmes Pferd kaufen." Er konnte mich das rechtlich nicht fragen, aber ich brauchte die Versicherung, also habe ich danach nichts mehr über meine MS gesagt.
Abgesehen davon war es einfacher, offen darüber zu sprechen, was ich durchmachte. Ich hatte sichtbare Blutergüsse von den Medikamenten, die ich nahm. Ich habe auch nicht mehr getrunken, wenn ich mit Freunden ausging. Es schien mir immer am einfachsten zu sein, einfach zu sagen, warum.
Was für mich schwieriger war, zumindest direkt nach der Diagnose, war der Umgang mit anderen Menschen mit MS. Ich wollte nicht von ihren Symptomen hören oder sie wahrnehmen. Ich glaube, ich hatte tief im Inneren Angst, dass ich die gleichen Probleme wie sie entwickeln würde. Das sollte sich für mich bald ändern.
Nach meiner Diagnose begann ich sofort, Yoga zu praktizieren. Ich hatte gelesen, dass es gut für MS sei, und ich fühlte mich sofort besser, als ich damit anfing. Damals sagten die Ärzte, man solle sich nicht zu sehr anstrengen oder zu viel trainieren, weil das die MS verschlimmern würde. Heute wissen wir, dass das nicht stimmt. Natürlich muss man vorsichtig sein, was man tut. Aber regelmäßiger Sport kann helfen, die Symptome zu lindern und sogar einige davon zu bekämpfen. Und es ist in Ordnung, sich selbst zu fordern.
Nachdem ich eine Zeit lang Yoga gemacht hatte, begann ich mit Pilates, um stärker zu werden, und beschloss 2005, mich als Kursleiterin zertifizieren zu lassen. Ich will ehrlich sein: Eines der Dinge, die ich liebte, war, dass ich wirklich stark und fit wurde und die Leute mir dafür Komplimente machten. Dadurch hatte ich weniger das Gefühl, dass mein Körper kaputt war.
Aber das ist nicht der Grund, warum ich dabei geblieben bin. Um 2008 herum begann ich mit MS-bedingten Mobilitätsproblemen. Pilates hat mir sehr geholfen. Als ich trainierte, wurde mir klar, dass man trainieren kann, um dem Gehirn und dem Körper zu helfen, Behinderungen durch Wiederholung und sensorisches Feedback zu kompensieren. Ich wusste, dass ich anderen Menschen mit MS und neurologischen Erkrankungen zeigen musste, dass dies helfen konnte.
Ich begann, Kurse zu besuchen, um die Wissenschaft der neurologischen Erkrankungen zu erlernen. Im Jahr 2013 habe ich das Trainingsprogramm Pilates für neurologische Erkrankungen entwickelt. Zu dieser Zeit eröffneten mein Geschäftspartner und ich das Neuro Studio. Wir bieten krankheitsspezifische Schulungen, Programme für bestimmte Symptome und Weiterbildungen für Fitnesstrainer an. Seitdem habe ich mehr als 700 Trainer darin unterrichtet, wie sie Menschen mit MS, Parkinson und anderen neurologischen Erkrankungen unterrichten können.
Auch heute noch sprechen viele Ärzte nicht über die Rolle von Bewegung bei der Vorbeugung von MS-bedingten Symptomen und Behinderungen. Nur sehr wenige MS-Patienten erhalten eine Physiotherapie. Wenn sie eine bekommen, ist sie meist kurz und einfach. Bewegung ist kein Wundermittel. Aber wenn man mit der Zeit an Gleichgewicht und Kraft arbeitet, kann man Symptome wie Beinschwäche, Fußsenkungen, Gleichgewichtsprobleme und vieles mehr lindern.
Ich bezeichne mich selbst als einen widerwilligen Befürworter. Früher wollte ich nicht in der Nähe von Menschen mit MS sein, heute kenne ich Hunderte von ihnen. Meine Lebensaufgabe ist es, Menschen mit neurologischen Behinderungen zu helfen.
Mariska Breland, staatlich geprüfte Pilates-Lehrerin, ist Miteigentümerin von TheNeuroStudio.com und die Forscherin und Schöpferin von Pilates for Neurological Conditions.
