Von Rosalind Dorlen, PsyD, im Gespräch mit Hallie Levine
Depressionen und Angstzustände sind bei Menschen mit Multipler Sklerose weit verbreitet. Das ist nicht überraschend. Multiple Sklerose ist zwar einzigartig, weil sie nicht jeden in gleicher Weise betrifft, aber es gibt einige universelle Symptome, die so gut wie jeden betreffen, wie Müdigkeit, Muskelsteifheit und Schmerzen.
Einige Patienten leiden auch unter kognitiven Beeinträchtigungen und eingeschränkter Mobilität. Das besonders Schwierige an MS ist jedoch die Tatsache, dass es sich um eine remittierende Erkrankung handelt. Es gibt Zeiten, in denen sich die Symptome dramatisch verbessern und die Patienten das Gefühl haben, dass sie ein neues Leben beginnen können. Wenn sie dann einen schwächenden Rückfall erleben, kann das sehr entmutigend und deprimierend sein. Hier sind einige der Strategien, die ich bei meinen Patienten anwende und die sich als hilfreich erwiesen haben.
Versuchen Sie, ein Gefühl der Kontrolle wiederzuerlangen. Was das Leben mit MS so frustrierend machen kann, ist das Gefühl, dass man keine Kontrolle darüber hat. Manche Menschen erhalten die Diagnose schon in jungen Jahren, im Teenageralter oder in den 20ern, und andere erfahren erst Jahre später, dass sie MS haben. Oft wird die Diagnose erst gestellt, wenn die Symptome schon sehr weit fortgeschritten und die Patienten stark geschwächt sind. Außerdem kann die Vielzahl der Symptome rätselhaft und frustrierend sein. Es kann sich anfühlen, als hätte man keine Kontrolle mehr über seinen Körper. Die Betroffenen können möglicherweise nicht mehr arbeiten oder Aktivitäten ausüben, die ihnen früher Spaß gemacht haben. Sie können sogar die Kontrolle über ihre Gefühle verlieren. Etwa 10 % der Patienten leiden unter pseudobulbärem Affekt (PBA), d. h. unkontrollierbaren Lach- oder Weinanfällen.
Eines der wichtigsten Dinge, die Patienten tun können, ist zu versuchen, das Gefühl der Kontrolle wiederzuerlangen. Ich vergleiche das mit dem Wetter. Man hat keine Kontrolle darüber, aber man kann sich die Wettervorhersage ansehen und sich darauf vorbereiten. Wenn man sich etwas Wissen aneignet, kann das sehr beruhigend sein.
Das kann bedeuten, dass man sich auf seriösen Websites wie der Website der National Multiple Sclerosis Society über MS informiert oder sich online Selbsthilfegruppen anschließt. Sobald Sie mehr wissen, ist es weniger beängstigend. Und mit dem Wissen kommt auch ein Gefühl der Selbstbestimmung.
Scheuen Sie sich nicht, Ihre Verletzlichkeit zu offenbaren. In unserer Gesellschaft gibt es einen großen Druck auf die Menschen, eine steife Oberlippe zu bewahren und sich mit Krankheiten wie MS abzufinden. Wir sehen das besonders bei Männern. Ich habe viele männliche Patienten mit dieser Krankheit, die die John-Wayne-Mentalität angenommen haben. Infolgedessen nehmen wir oft an, dass Männer nicht so stark von MS betroffen sind wie Frauen, obwohl das nicht stimmt.
Es ist wirklich wichtig, dass sich alle MS-Patienten wohl fühlen, wenn sie über ihre Krankheit sprechen, auch über ihre Ängste. Sie müssen dafür sorgen, dass sie mit anderen in Kontakt bleiben, vor allem mit ihren Angehörigen und Freunden. Das wiederum stärkt ihre Widerstandskraft und ermöglicht es ihnen, besser mit ihrer MS umzugehen.
Ich hatte zum Beispiel eine Patientin, die aufgrund der Isolation während der Pandemie unter schweren Depressionen litt. Sie konnte niemanden persönlich sehen, und es fiel ihr schwer, virtuell mit ihrer Familie in Kontakt zu bleiben. Ich ermutigte sie, sich bei der MS-Gesellschaft anzumelden, wodurch sie mit anderen Patienten in Kontakt treten konnte. Das hat ihr enorm geholfen. Sie stellte fest, dass es sehr beruhigend war, Freundschaften mit anderen Menschen zu schließen, die ähnliche Probleme hatten. Sie fühlte sich nicht mehr so allein, und das gab ihr mehr emotionale Kraft, mit ihren Herausforderungen umzugehen.
Pflegen Sie einen hoffnungsvollen Ausblick. Wenn ich mit meinen MS-Patienten arbeite, betone ich, dass sich ihre Situation bessern wird. Es werden ständig neue Medikamente entwickelt. Die Behandlungen, die wir heute haben, sind weitaus besser als die Behandlungen von vor einem Jahrzehnt. Wenn ihnen ein negativer Gedanke in den Kopf kommt, ermutige ich sie, sich etwas Positives vorzustellen. Das hilft ihnen, ihr Gehirn auf eine hoffnungsvolle Einstellung zu trainieren.
Außerdem weise ich die Patienten darauf hin, dass diese Zeit auch eine hervorragende Gelegenheit ist, an sich selbst zu wachsen. Während die Menschen den Schock der Diagnose verarbeiten und die Schwierigkeiten der letzten Monate oder sogar Jahre Revue passieren lassen, berichten viele, dass sie eine tiefere spirituelle Verbindung und ein größeres Selbstwertgefühl zu erleben beginnen. Eine Erkrankung wie Multiple Sklerose kann zwar das Selbstwertgefühl verschlechtern, aber Patienten können auch die Widerstandskraft aufbauen, die sie brauchen, um sich selbst besser zu fühlen.
Achtsamkeit üben. Die Forschung zeigt, dass Achtsamkeitsstrategien wie Meditation die Lebensqualität verbessern und Depressionen, Angstzustände und Schlafprobleme bei Menschen mit Multipler Sklerose verringern können. Sie müssen sich nicht stundenlang damit beschäftigen. Wählen Sie ein Mantra, das Sie als stärkend empfinden, z. B. "Ich bin stark", und rezitieren Sie es in stressigen Situationen leise. So können Sie besser mit Hindernissen umgehen, wenn sie auftauchen.
Achtsamkeit ist auch eine Form der Selbstfürsorge, die für MS-Patienten so wichtig ist. Ich erkläre den Menschen, dass man Freundlichkeit braucht, um in dieser Welt zu überleben, und manchmal ist die erste Person, der man sie zeigen muss, man selbst.
Konzentrieren Sie sich auf Aktivitäten, die es Ihnen ermöglichen, ein positives Selbstbild aufzubauen, sei es, dass Sie ein Buch lesen oder Zeit mit Ihren Lieben verbringen. Nehmen Sie sich Zeit, um sich richtig zu ernähren, Sport zu treiben und Aktivitäten zu unternehmen, die Ihnen Spaß machen. Ich habe Patienten, die online Kurse besuchen, um ihren Geist aktiv zu halten und soziale Kontakte zu pflegen. Menschen mit MS verfangen sich leicht in negativen Selbstgesprächen und betrachten ihren Körper mit Abscheu. Wenn das passiert, machen Sie eine Liste mit allem, was Sie jemals in Ihrem Leben erreicht haben. Das wird helfen, diesen destruktiven Kreislauf zu durchbrechen.
Es besteht kein Zweifel daran, dass das Leben mit MS nicht einfach ist und seine eigenen Herausforderungen für die psychische Gesundheit mit sich bringt. Aber wenn Sie sich auf einige der oben genannten Übungen konzentrieren und Ihre Routine so weit wie möglich beibehalten - und sei es etwas so Einfaches wie morgens aufzustehen, Ihr Bett zu machen, zu duschen und das Frühstück zuzubereiten -, wird das ungemein helfen. All diese Dinge geben Ihnen ein Gefühl der Stabilität, selbst in den Zeiten, in denen Sie das Gefühl haben, dass Ihre Welt aus den Fugen geraten ist.
