Affenpocken: Was man wissen sollte

Was sind Affenpocken?

Die Affenpocken sind eine Viruserkrankung aus der gleichen Familie wie die Pocken, allerdings sind ihre Symptome in der Regel nicht so schwerwiegend. Wissenschaftler kennen die Krankheit seit 1958, als sie bei Laboraffen, die zu Forschungszwecken eingesetzt wurden, entdeckt wurde. Affenpocken sind vor allem in Zentral- und Westafrika verbreitet. Doch im Mai 2022 meldeten die Gesundheitsbehörden einen Ausbruch des Virus in mehreren Regionen außerhalb Afrikas.

Ende Mai 2022 hatte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) etwa 100 Fälle in mehreren europäischen Ländern sowie in Australien und Kanada bestätigt. Die CDC hatte einen Fall in den USA bestätigt.

Affenpocken sind ein zoonotisches Virus, d. h. es überträgt sich von Tieren auf Menschen. Neben Affen wurde es auch bei anderen Primaten und bestimmten Nagetieren in Afrika gefunden. Aber auch Menschen können sich gegenseitig anstecken. Die erste bekannte Infektion eines Menschen erfolgte 1970 in der Demokratischen Republik Kongo.

Wie werden Affenpocken übertragen?

Obwohl die Affenpocken weniger ansteckend sind als die Pocken, werden sie ebenfalls von Mensch zu Mensch durch engen Kontakt übertragen. Jemand, der mit der Krankheit infiziert ist, kann sie auf Sie übertragen:

• Tröpfchen in der Atemluft, die Sie einatmen

• Kontakt mit Körperflüssigkeiten wie Blut oder Sperma

• Kontakt mit Affenpockenläsionen auf der Haut (auch in Nase und Mund)

• Gegenstände, die mit infizierten Körperflüssigkeiten in Berührung gekommen sind, wie z. B. Bettzeug oder Kleidung (Dies kommt seltener vor.)

Infizierte Tiere können das Virus weitergeben, wenn sie Sie beißen oder kratzen. Sie können sich auch durch den Verzehr von ungekochtem kontaminiertem Fleisch anstecken.

Das Virus kann durch einen Riss in der Haut (den Sie vielleicht gar nicht bemerken) oder durch Mund, Nase oder Augen in Ihren Körper gelangen. Sie können es einatmen, aber Sie müssen wahrscheinlich für längere Zeit in engem Kontakt mit ihm sein. Das liegt daran, dass die meisten Tröpfchen nicht sehr weit reisen.

Affenpocken gelten technisch gesehen nicht als sexuell übertragbare Infektion (STI), da man sie auch durch andere Formen des Kontakts bekommen kann. Aber Menschen, die mit Affenpocken infiziert sind, können sie beim Sex weitergeben. Nach Angaben der WHO wurden die meisten der im Mai 2022 aufgetretenen Fälle sexuell übertragen, insbesondere von Männern, die Sex mit Männern haben.

Symptome von Affenpocken

In der Regel dauert es 1 bis 2 Wochen nach der Ansteckung mit dem Affenpockenvirus, bis man daran erkrankt, es kann aber auch bis zu 3 Wochen dauern. Zu den Symptomen gehören:

• Fieber

• Müdigkeit

• Kopfschmerzen

• Muskelkater

• Schüttelfrost

• Rückenschmerzen

• Halsweh

• Trockener Husten

• geschwollene Lymphknoten (Pocken, obwohl ähnlich, verursachen dieses Symptom nicht)

• Atemprobleme (in schweren Fällen)

Ein bis 3 Tage nach Beginn des Fiebers tritt ein Ausschlag auf. Er beginnt typischerweise im Gesicht und breitet sich dann auf andere Körperteile aus. Der Ausschlag tritt häufiger an den Händen, Füßen, Armen und Beinen auf. Er neigt auch dazu, einem bestimmten Muster zu folgen: Flache, runde Läsionen (Makula) entwickeln sich zu leicht erhabenen Beulen (Papeln), dann zu Beulen, die mit klarer Flüssigkeit gefüllt sind (Bläschen). Diese gehen dann in Beulen mit gelblicher Flüssigkeit (Pusteln) über, die verkrusten und abfallen.

Sie können die Affenpocken bereits einen Tag vor Auftreten des Ausschlags auf andere übertragen. Sie sind bis zu 21 Tage nach den ersten Symptomen ansteckend, oder bis die Läsionen verkrustet sind und Sie keine anderen Symptome mehr haben.

Wie schwerwiegend sind Affenpocken?

Die Krankheit verläuft in der Regel innerhalb von 2 bis 4 Wochen. Sie kann sehr ernst sein, vor allem bei Kindern, die dem Virus stark ausgesetzt waren, oder bei Menschen mit anderen Gesundheitsstörungen oder einem schwachen Immunsystem.

In einigen Fällen wachsen Tausende von Läsionen zusammen und verursachen den Verlust großer Hautpartien auf einmal. Der Tod ist selten, aber möglich. In Afrika führen die Affenpocken bei bis zu 1 von 10 Erkrankten zum Tod. Doch viele Menschen in dieser Region leben in Gebieten ohne angemessene medizinische Versorgung. Kinder sind am meisten gefährdet, schwer zu erkranken und zu sterben.

Zu den möglichen schweren Komplikationen der Affenpocken gehören Sekundärinfektionen wie:

• Enzephalitis

• Sepsis

• Bronchopneumonie

• Infektion der Hornhaut mit möglichem Sehverlust

Den Affenpocken ausgesetzt: Was ist zu tun?

Wenn Sie glauben, dass Sie mit Affenpocken in Kontakt gekommen sind, rufen Sie Ihren Arzt an, um Anweisungen zu erhalten. Achten Sie 21 Tage lang nach dem ersten Kontakt auf Symptome. Sie sollten:

• Kontrollieren Sie zweimal täglich Ihre Temperatur.

• Wenn Sie Schüttelfrost und geschwollene Lymphknoten haben, aber kein Fieber oder Ausschlag, isolieren Sie sich 24 Stunden lang zu Hause.

• Wenn Sie Fieber und/oder einen Ausschlag bekommen, isolieren Sie sich sofort und kontaktieren Sie Ihr örtliches Gesundheitsamt.

• Wenn Schüttelfrost und geschwollene Lymphknoten nicht abklingen, suchen Sie Ihren Arzt auf.

Wenn Sie keine Symptome haben, können Sie Ihrem Tagesablauf wie gewohnt nachgehen. Aber spenden Sie kein Blut, keine Zellen, kein Gewebe, keine Muttermilch, kein Sperma und keine Organe, solange Sie auf Symptome untersucht werden.

Diagnose

Ihr Arzt wird sich Ihre Läsionen ansehen und Sie ausführlich zu Ihren Symptomen befragen, z. B. dazu, wann Sie wahrscheinlich mit dem Virus in Kontakt gekommen sind. Er wird versuchen, ähnliche Erkrankungen auszuschließen wie:

• Masern

• Windpocken

• Syphilis

• Allergien

• Krätze

• Bakterielle Hautinfektionen

Ein Labortest kann feststellen, ob Sie Affenpocken haben.

Affenpocken Behandlung

Es gibt keine spezielle Behandlung für Affenpocken. Ihr Arzt wird wahrscheinlich dafür sorgen, dass Sie sich wohlfühlen und versuchen, ernsthafte Komplikationen mit Ruhe, viel Flüssigkeit und rezeptfreien Medikamenten zu vermeiden.

Um einen Ausbruch einzudämmen, könnten die Ärzte neben dem Pockenimpfstoff auch antivirale Mittel und Vaccinia-Gamma-Globulin (das aus dem Blut von kürzlich gegen Pocken geimpften Personen hergestellt wird) einsetzen.

Wenn Sie kürzlich gegen Pocken geimpft wurden (in den letzten 3 bis 5 Jahren), haben Sie einen gewissen Schutz gegen Affenpocken. Studien zeigen, dass der Pockenimpfstoff zu 85 % wirksam ist, wenn es um die Vorbeugung von Affenpocken geht.

In den USA gibt es derzeit zwei Impfstoffe zur Pockenprävention: ACAM2000 und JYNNEOS (Imvamune, Imvanex). Im Jahr 2019 hat die FDA JYNNEOS auch zur Vorbeugung von Affenpocken zugelassen.

Die beiden Impfstoffe enthalten Lebendviren. ACAM2000 wird durch Einstechen in die Haut verabreicht. Es kann sich eine kleine Läsion bilden, auf der das Virus wachsen kann. (Dadurch entsteht die verräterische Narbe einer Pockenimpfung.) Bevor sie abheilt, kann das Virus auf andere Körperteile oder Personen übergreifen. Wenn Sie diesen Impfstoff erhalten, achten Sie darauf, das Virus nicht zu verbreiten, während die Läsion abheilt.

Sie erhalten JYNNEOS in Form von zwei Impfungen im Abstand von 4 Wochen. Bei diesem Impfstoff besteht kein Risiko, das Virus zu verbreiten.

Auch wenn es am besten ist, sich impfen zu lassen, bevor man den Affenpocken ausgesetzt ist, kann eine nachträgliche Impfung die Krankheit verhindern oder den Verlauf mildern. Die CDC empfiehlt, sich innerhalb von 4 Tagen nach der Exposition gegenüber den Affenpocken impfen zu lassen. Aber auch wenn Sie sich erst 14 Tage nach der Exposition impfen lassen, kann dies die Symptome der Affenpocken lindern.

Wenn Sie den Affenpocken ausgesetzt waren und in den letzten 3 Jahren keine Pockenimpfung erhalten haben, empfehlen Experten, sich so bald wie möglich impfen zu lassen.

Es kann zu leichten Reaktionen auf die Pocken- oder Affenpockenimpfung kommen, wie z. B.:

• Leichtes Fieber

• Müdigkeit

• Geschwollene Drüsen

• Rötung und Juckreiz an der Impfstelle

Prävention

Um eine Ansteckung mit Affenpocken zu vermeiden:

• Halten Sie sich von Tieren fern, die das Virus haben könnten, insbesondere von toten Tieren in Gebieten, in denen Affenpocken häufig vorkommen.

• Halten Sie sich von Bettzeug und anderen Materialien fern, die mit einem kranken Tier in Berührung gekommen sind.

• Trennen Sie infizierte Personen oder Tiere von anderen ansteckungsgefährdeten Personen.

• Wenn Sie sich in der Nähe eines Tieres oder einer Person mit dem Virus aufhalten müssen, waschen Sie sich häufig die Hände mit Wasser und Seife.

• Tragen Sie Schutzkleidung wie Masken, Schutzbrillen und Handschuhe, wenn Sie den Kontakt nicht vermeiden können.