Keime in der Schule: Erkältungen und Krankheiten vorbeugen

Aus dem Arztarchiv

Ein durchschnittliches amerikanisches Kind hat sechs bis 10 Erkältungen pro Jahr. Tatsächlich verursachen Erkältungen bei Kindern mehr Arztbesuche und Fehltage in der Schule als jede andere Krankheit. Und alle Eltern wissen, wie leicht Erkältungen auf andere Familienmitglieder übergehen, sobald ein Kind krank wird.

Was kann man als Elternteil tun? Die beste Verteidigung ist, Erkältungserreger dort zu stoppen, wo sie sich vermehren.

"Kinder, die sich in Schulen versammeln, sind eine der Hauptursachen für die Verbreitung von Keimen in Gemeinden", sagt Athena P. Kourtis, MD, PhD, MPH, Kinderärztin und Autorin von Keeping Your Child Healthy in a Germ-Filled World.

Und warum?

• Das Immunsystem von Kindern ist weniger ausgereift als das von Erwachsenen, daher sind sie anfälliger für Keime.

• In der Schule stehen die Kinder in engem Kontakt zueinander.

• Und sie neigen zu keimtötenden Angewohnheiten, wie z. B. das Stecken von Fingern und Gegenständen in den Mund.

Kombiniert man diese Faktoren, sind die Voraussetzungen für die Verbreitung von Keimen in der Schule gegeben. Doch die meisten Krankheiten können vermieden werden, sagt Philip Tierno, PhD, Autor von The Secret Life of Germs. "Ein paar einfache Maßnahmen können viel bewirken.

Hier sind 10 Möglichkeiten, wie Sie Ihr Kind vor Keimen und Krankheiten in der Schule schützen können.

1. Lassen Sie sich impfen

"Vorbeugung ist die beste Medizin", sagt Tierno. Vergewissern Sie sich, dass Ihr Kind die geplanten Impfungen erhalten hat und dass jeder in der Familie gegen die saisonale Grippe geimpft ist. Seit 2010 empfiehlt die CDC die Grippeschutzimpfung für alle über sechs Monate alten Kinder. Wenn Sie die Impfung im Herbst, Winter oder sogar im Frühjahr verpasst haben, ist es noch nicht zu spät. Die Hauptgrippesaison beginnt in der Regel erst im Februar, und Sie können sich noch bis Mai impfen lassen.

2. Wissen, wie und wann man sich die Hände wäscht

Einer der häufigsten Wege, wie sich Kinder eine Erkältung holen, ist das Reiben der Nase oder der Augen, nachdem Erkältungsviren auf ihre Hände gelangt sind. Und Kinder waschen sich in der Schule oft nicht oft genug oder nicht gut genug die Hände. In einer Studie mit Schülern der Mittel- und Oberstufe wusch sich etwa die Hälfte nach dem Toilettengang die Hände - und nur 33 % der Mädchen und 8 % der Jungen benutzten Seife.

Stellen Sie sicher, dass Ihr Kind weiß, dass es Seife und warmes Wasser benutzen muss. Es sollte sich die ganze Hand schrubben - auch den Handrücken, zwischen den Fingern und um die Nägel herum - und zwar etwa 20 Sekunden lang, also etwa so lange, wie es braucht, um zweimal das Happy Birthday-Lied zu singen. Dann gut mit warmem Wasser abspülen, mit einem Papiertuch abtrocknen und das Handtuch benutzen, um das Wasser abzustellen.

In einer idealen Welt würden sich die Kinder in der Schule mehrmals am Tag die Hände waschen. In der realen Welt ist es am wichtigsten, sich die Hände zu waschen, nachdem man die Toilette benutzt hat und bevor man isst, trinkt oder den Mund, die Augen oder die Nase berührt. Bitten Sie die Lehrerin oder den Lehrer Ihres Kindes, vor dem Mittagessen oder dem Pausenbrot Zeit zum Händewaschen einzuplanen, und bringen Sie Ihrem Kind bei, Nase, Augen oder Mund nicht zu berühren, wenn es schmutzige Hände hat.

3. Handdesinfektionsmittel bereitstellen

Händewaschen ist der beste Schutz gegen Keime, aber auf Ausflügen, bei Spielen oder anderen Veranstaltungen ist das nicht immer bequem oder möglich. Je nach Alter Ihres Kindes und den Schulvorschriften ist es eine gute Alternative, ihm ein Desinfektionsgel oder -tuch auf Alkoholbasis mit in die Schule zu geben. In einigen Klassenzimmern gibt es auch Handdesinfektionsmittel. Damit es wirksam ist, sollte Ihr Kind seine Hände und Finger so lange damit einreiben, bis sie trocken sind (etwa 30 Sekunden). Kinder unter sechs Jahren sollten das Gel nicht bei sich tragen oder es ohne Aufsicht verwenden.

"Ich würde den Eltern auch empfehlen, Händedesinfektionsmittel mit sich zu führen und die Hände der Kinder zu desinfizieren, wenn sie sie von der Schule oder von Partys abholen, insbesondere während der Erkältungs- und Grippesaison", erklärt Kourtis. Tierno warnt davor, dass viele natürliche Desinfektionsmittel entweder nicht funktionieren oder nicht genügend Keime abtöten. Um wirksam zu sein, sollte ein Desinfektionsmittel nach Angaben der CDC mindestens 60 % Alkohol enthalten.

4. Bringen Sie Ihrem Kind die Keim-Etikette bei

Bringen Sie Ihrem Kind bei, sich so weit wie möglich von kranken Kindern fernzuhalten. "Wenn Kinder sehen, dass ein anderes Kind hustet oder niest, sollten sie sich von der Person entfernen und sich nicht unter sie mischen", sagt Tierno. Andererseits sollte Ihr Kind Husten und Niesen abdecken, um eine Ansteckung zu vermeiden, wenn es krank ist. Wenn möglich, sollten sie in ein Taschentuch niesen und es danach sofort in den Müll werfen. Dann waschen sie sich die Hände. Andernfalls sollten sie in die Ellbogenbeuge husten oder niesen, nicht in die Hände.

5. Bringen Sie eine Bleistiftbox mit

Geben Sie Ihrem Kind seine eigenen Bleistifte, Buntstifte, Radiergummis, Lineale und andere Unterrichtsmaterialien mit. Das Risiko, sich durch die gemeinsame Nutzung dieser Gegenstände anzustecken, ist dann geringer. Packen Sie auch Druckbleistifte ein, die nicht angespitzt werden müssen. So kann Ihr Kind den Bleistiftspitzer in der Klasse vermeiden, der ein potenzieller Keimherd ist.

6. In der Schule nicht teilen

Es ist einfach, sich zu merken, was man in der Schule nicht teilen darf: "Nichts", sagt Tierno.

Kinder sollten nicht nur ihr eigenes Essen und ihre eigenen Getränke behalten, sondern auch keinen Lippenstift oder Lippenbalsam teilen", sagt Kourtis. "Sie sollten auch ihr eigenes Make-up, ihre eigenen Rasierer, Cremes und Lotionen verwenden, um Hautinfektionen, einschließlich MRSA und Herpes, zu vermeiden. Gegenstände wie Ohrstöpsel, Handtücher für die Umkleidekabine, Sporttrikots und -helme sowie Baseballhandschuhe sollten ebenfalls nicht weitergegeben werden.

Bei jüngeren Kindern kann es schwierig sein, das Teilen von Büchern und Spielzeug im Klassenzimmer zu vermeiden. Erinnern Sie Ihr Kind daran, sich danach die Hände zu waschen, und vermeiden Sie es, Augen, Mund oder Nase zu berühren, bis es das getan hat.

7. Vorsicht vor den Top-Keimflecken

Eine Studie über Keime in Schulen aus dem Jahr 2005 ergab, dass die Wasserhähne in den Klassenzimmern und die Plastiktabletts in der Cafeteria die keimreichsten Orte in der Schule sind. Der Zapfhahn wies 2.700.000 und das Tablett 33.800 Bakterien pro Quadratzoll auf, verglichen mit 3.200 auf dem Toilettensitz. Dies liegt höchstwahrscheinlich daran, dass Toilettensitze regelmäßig gereinigt werden, Tabletts und Wasserspiele hingegen nicht.

Tierno plädiert dafür, Kindern beizubringen, den Mund nicht an den Zapfhahn zu halten, wenn sie Wasser trinken wollen. Eine andere Strategie besteht darin, Ihr Kind mit eigenem Wasser in die Schule zu schicken, sofern die Schulpolitik dies zulässt. Einige Schulen ermutigen Kinder sogar dazu, ihr eigenes Wasser mitzubringen.

Um Keime auf den Tabletts der Cafeteria zu vermeiden, sollte Ihr Kind nichts essen, was auf das Tablett fällt. Und wenn es ein Händedesinfektionsmittel bei sich hat, kann es dieses benutzen, nachdem es das Tablett zum Tisch getragen hat, aber bevor es isst.

8. Rucksäcke sauber halten

Wie alle Eltern wissen, können Schulrucksäcke durch längst vergessene Pausenbrote und all die anderen Dinge, die Kinder in sie hineinstopfen, ziemlich unansehnlich werden. Bitten Sie Ihr Kind, seinen Rucksack regelmäßig auszuräumen. Reinigen Sie dann regelmäßig das Innere des Rucksacks. Benutzen Sie einen feuchten Lappen oder ein Hygienetuch, um heruntergetropfte Milch und anhaftende Lebensmittel oder Krümel zu entfernen. Achten Sie darauf, das Mittagessen immer in einer Tasche oder Lunchbox zu packen und nicht lose im Rucksack, damit der Rucksack sauber bleibt. Und während Ihr Kind seinen Rucksack ausräumt, erinnern Sie es daran, schmutzige Sportkleidung zum Waschen mit nach Hause zu nehmen und verfaulte Lebensmittel aus seinem Spind zu entfernen.

9. Immunität aufbauen

Helfen Sie Ihrem Kind, sich sowohl von innen als auch von außen zu schützen. Achten Sie darauf, dass Ihr Kind genügend Schlaf und Bewegung bekommt, Stress vermeidet und sich ausgewogen ernährt. Packen Sie ein gesundes Mittagessen und Snacks ein. Ermutigen Sie Ihr Kind, in der Schule Wasser zu trinken, um sein Immunsystem zu stärken.

10. Versorgen Sie die Klassenzimmer mit Keimpräparaten

Viele Schulen sind finanziell angespannt und haben möglicherweise nicht genügend Artikel, um den Lehrern zu helfen, ein gesundes Klassenzimmer zu führen. Wenn nicht genügend Seife, Desinfektionsmittel für die Hände oder Taschentücher vorhanden sind, fragen Sie, ob Sie etwas davon spenden können, oder fordern Sie alle Eltern auf, eine Schachtel mit Taschentüchern und antibakteriellen Tüchern bereitzustellen, um den Vorrat im Klassenzimmer aufzustocken. Die Lehrer freuen sich vielleicht auch über kleine Pappbecher für Wasser, bunte Poster, die die Kinder daran erinnern, sich die Hände zu waschen, oder - für jüngere Kinder - über Seifen mit einem lustigen Geruch oder einer Farbe, die zum Aufschäumen anregen.