Hypothyreose (Schilddrüsenunterfunktion): Symptome, Ursachen, Tests, Behandlungen

Was ist Hypothyreose?

Die Hypothyreose, auch Schilddrüsenunterfunktion genannt, ist eine häufige Erkrankung. Bei einer Hypothyreose stellt Ihre Schilddrüse nicht genügend Schilddrüsenhormone her.

Die Schilddrüse befindet sich im vorderen unteren Teil des Halses. Die von der Drüse freigesetzten Hormone wandern durch den Blutkreislauf und wirken sich auf fast alle Teile des Körpers aus, von Herz und Gehirn bis hin zu Muskeln und Haut.

Die Schilddrüse steuert, wie die Zellen Ihres Körpers die Energie aus der Nahrung nutzen, ein Prozess, der als Stoffwechsel bezeichnet wird. Der Stoffwechsel wirkt sich unter anderem auf Ihre Körpertemperatur, Ihren Herzschlag und Ihren Kalorienverbrauch aus. Wenn Sie nicht genügend Schilddrüsenhormone haben, verlangsamen sich die Prozesse in Ihrem Körper. Das bedeutet, dass Ihr Körper weniger Energie produziert und Ihr Stoffwechsel träge wird.

Symptome der Hypothyreose

Die Symptome einer Schilddrüsenunterfunktion können sehr vage sein und können oft andere Erkrankungen imitieren. Sie können umfassen:

• Veränderungen im Menstruationszyklus

• Verstopfung

• Depression

• Trockenes Haar und Haarausfall

• Trockene Haut

• Erhöhter Cholesterinspiegel

• Müdigkeit

• Größere Empfindlichkeit gegenüber Kälte

• Heisere Stimme

• Gelenkschmerzen, Steifheit und Schwellungen

• Probleme mit dem Gedächtnis

• Muskelschmerzen und Steifheit

• Muskelschwäche

• Aufgedunsenes Gesicht

• Langsame Herzfrequenz

• Anschwellen der Schilddrüse (Kropf)

• Unerklärliche Gewichtszunahme oder Schwierigkeiten beim Abnehmen

• Karpaltunnelsyndrom

Säuglinge mit Hypothyreose können keine Symptome haben. Wenn Symptome auftreten, können sie folgende sein:

• Kalte Hände und Füße

• Verstopfung

• Extreme Schläfrigkeit

• Heiserer Schrei

• Wenig oder kein Wachstum

• Geringer Muskeltonus (schlaffer Säugling)

• Anhaltende Gelbsucht (Gelbfärbung der Haut und des Weißen der Augen)

• Schlechte Fütterungsgewohnheiten

• Aufgedunsenes Gesicht

• Blähungen im Magen

• Geschwollene Zunge

• Nabelbruch

Vereinbaren Sie einen Termin mit Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin, wenn Sie oder Ihr Baby eines dieser Symptome haben. Es ist wichtig zu wissen, dass diese Symptome auch auf andere Erkrankungen zurückzuführen sein können.

Auch Kinder und Jugendliche können eine Schilddrüsenunterfunktion mit den gleichen Anzeichen und Symptomen wie Erwachsene haben. Kinder und Jugendliche können auch haben:

• Verzögerungen in der Pubertät

• Wachstumsverzögerungen und Kleinwuchs

• Langsame geistige Entwicklung

• Langsamere Entwicklung der bleibenden Zähne

Ursachen der Hypothyreose

Die häufigste Ursache für eine Hypothyreose ist die Hashimoto-Thyreoiditis. "Thyreoiditis" ist eine Entzündung der Schilddrüse. Bei der Hashimoto-Thyreoiditis handelt es sich um eine Autoimmunerkrankung. Bei Hashimotos produziert Ihr Körper Antikörper, die die Schilddrüse angreifen und zerstören. Eine Schilddrüsenentzündung kann auch durch eine Virusinfektion verursacht werden.

Andere Ursachen für eine Hypothyreose sind:

• Strahlentherapie im Halsbereich. Die Behandlung bestimmter Krebsarten, wie z. B. Lymphome, erfordert eine Bestrahlung des Halses. Die Strahlung schädigt die Zellen der Schilddrüse. Dadurch wird es für die Drüse schwieriger, Hormone zu produzieren.

• Behandlung mit radioaktivem Jod. Diese Behandlung wird häufig Menschen mit einer Schilddrüsenüberfunktion verschrieben, einer so genannten Hyperthyreose. Durch die Bestrahlung werden jedoch die Zellen der Schilddrüse zerstört. Dies führt in der Regel zu einer Hypothyreose.

• Einnahme bestimmter Medikamente. Bestimmte Medikamente zur Behandlung von Herzproblemen, psychiatrischen Erkrankungen und Krebs können manchmal die Produktion von Schilddrüsenhormonen beeinträchtigen. Dazu gehören Amiodaron (Cordarone, Pacerone), Interferon alpha und Interleukin-2.

• Schilddrüsenoperationen. Operative Eingriffe zur Entfernung der Schilddrüse führen zu einer Schilddrüsenunterfunktion. Wenn nur ein Teil der Schilddrüse entfernt wird, kann die verbleibende Drüse noch genügend Hormone für den Bedarf des Körpers produzieren.

• Zu wenig Jod in der Ernährung. Die Schilddrüse braucht Jod, um Schilddrüsenhormone zu produzieren. Da der Körper kein Jod herstellt, muss es über die Nahrung aufgenommen werden. Jodiertes Speisesalz ist reich an Jod. Weitere Jodquellen sind Schalentiere, Seefisch, Eier, Milchprodukte und Seetang. Jodmangel ist in den Vereinigten Staaten selten.

• Schwangerschaft. Die Ursache ist nicht klar, aber manchmal tritt die Schilddrüsenentzündung nach der Schwangerschaft auf. Dies wird als postpartale Thyreoiditis bezeichnet. Bei Frauen mit dieser Erkrankung kommt es in der Regel zu einem starken Anstieg des Schilddrüsenhormonspiegels, gefolgt von einem starken Abfall der Schilddrüsenhormonproduktion. Die meisten Frauen mit postpartaler Thyreoiditis erlangen ihre normale Schilddrüsenfunktion wieder.

• Probleme mit der Schilddrüse bei der Geburt. Manche Babys werden mit einer Schilddrüse geboren, die sich nicht richtig entwickelt hat oder nicht richtig funktioniert. Diese Art der Hypothyreose wird als angeborene Hypothyreose bezeichnet. Die meisten Krankenhäuser in den USA untersuchen Babys bei der Geburt auf diese Krankheit.

• Schädigung oder Störung der Hirnanhangsdrüse. In seltenen Fällen kann ein Problem mit der Hirnanhangsdrüse die Produktion von Schilddrüsenhormonen beeinträchtigen. Die Hypophyse produziert ein Hormon, das sogenannte Thyreoidea-stimulierende Hormon (TSH), das der Schilddrüse mitteilt, wie viel Hormon sie produzieren und abgeben soll.

• Störung des Hypothalamus. Eine extrem seltene Form der Hypothyreose kann auftreten, wenn der Hypothalamus im Gehirn nicht genügend von einem Hormon namens TRH produziert. TRH beeinflusst die Freisetzung von TSH aus der Hirnanhangsdrüse.

Die primäre Hypothyreose wird durch ein Problem mit der Schilddrüse selbst verursacht.

Eine sekundäre Hypothyreose tritt auf, wenn ein anderes Problem die Fähigkeit der Schilddrüse, Hormone zu produzieren, beeinträchtigt. So produzieren beispielsweise die Hypophyse oder der Hypothalamus Hormone, die die Freisetzung von Schilddrüsenhormonen auslösen. Ein Problem mit einer dieser Drüsen kann zu einer Unterfunktion der Schilddrüse führen.

Manchmal wird eine Schilddrüsenunterfunktion, die auf ein Problem mit dem Hypothalamus zurückzuführen ist, als tertiäre Hypothyreose bezeichnet.

Hypothyreose Risikofaktoren

Frauen, insbesondere ältere Frauen, haben ein höheres Risiko, eine Hypothyreose zu entwickeln als Männer. Die Wahrscheinlichkeit, an einer Hypothyreose zu erkranken, ist auch größer, wenn ein enges Familienmitglied an einer Autoimmunerkrankung leidet. Weitere Risikofaktoren sind:

• Rasse (weiß oder asiatisch)

• Alter (älter werden)

• Vorzeitiges Ergrauen der Haare

• Autoimmunerkrankungen wie Typ-1-Diabetes, Multiple Sklerose, rheumatoide Arthritis, Zöliakie, Morbus Addison, perniziöse Anämie oder Vitiligo

• Bipolare Störung

• Down-Syndrom

• Turner-Syndrom

Diagnose der Hypothyreose

Wenn Sie Symptome einer Hypothyreose haben, wird Ihr Arzt Blutuntersuchungen anordnen, um den Hormonspiegel zu überprüfen. Dazu können gehören:

• Schilddrüsen-stimulierendes Hormon (TSH)

• T4 (Thyroxin)

Niedrige T4-Werte bedeuten in der Regel, dass Sie an einer Schilddrüsenunterfunktion leiden. Manche Menschen können jedoch erhöhte TSH-Werte haben, während ihre T4-Werte normal sind. Dies wird als subklinische (leichte) Hypothyreose bezeichnet. Man geht davon aus, dass es sich um ein Frühstadium der Hypothyreose handelt.

Wenn Ihre Testergebnisse oder die körperliche Untersuchung der Schilddrüse auffällig sind, kann Ihr Arzt eine Ultraschalluntersuchung der Schilddrüse anordnen, um nach Knoten oder Entzündungen zu suchen.

Behandlung der Hypothyreose

Wenn Sie an einer Schilddrüsenunterfunktion leiden, verschreibt Ihnen Ihr Arzt ein synthetisches (vom Menschen hergestelltes) Schilddrüsenhormon T4. Sie nehmen diese Pille täglich ein. Bestimmte andere Medikamente können die Aufnahme des synthetischen Schilddrüsenhormons durch Ihren Körper beeinträchtigen. Vergewissern Sie sich, dass Ihr Arzt über alle Medikamente, Kräuter und Nahrungsergänzungsmittel Bescheid weiß, die Sie einnehmen, auch über rezeptfreie Produkte.

Sie müssen regelmäßig Blutuntersuchungen durchführen lassen, um Ihren Schilddrüsenhormonspiegel zu überprüfen. Möglicherweise muss Ihr Arzt Ihre Medikamentendosis von Zeit zu Zeit anpassen.

Es kann einige Zeit dauern, bis die richtige Dosierung der Schilddrüsenhormone für Sie gefunden ist. Ihr Arzt wird 6 bis 8 Wochen nach Beginn der Einnahme von synthetischen Hormonen und danach alle 6 Monate einen Bluttest durchführen, um Ihren TSH-Spiegel zu überprüfen.

Wenn Ihre Dosis zu hoch ist und Sie zu viel Hormon bekommen, können Sie diese Nebenwirkungen haben:

• Der Appetit nimmt zu

• Kann nicht schlafen

• Herzklopfen

• Zittrigkeit

Menschen mit einer schweren Schilddrüsenunterfunktion oder einer Herzerkrankung können mit einer niedrigen Dosis des synthetischen Hormons beginnen und dann die Menge schrittweise erhöhen, damit sich ihr Herz daran gewöhnen kann.

Sobald Sie die richtige Dosierung erreicht haben, sollten Sie keine Nebenwirkungen der Hormone mehr haben. Setzen Sie Ihre Medikamente aber nicht ab, denn die Symptome der Schilddrüsenunterfunktion könnten wieder auftreten.

Wenn Sie auch nur 10 Pfund an Körpergewicht zu- oder abnehmen, müssen Sie möglicherweise Ihre TSH-Werte erneut überprüfen lassen, um festzustellen, ob Ihre Hormondosierung angepasst werden muss.

Komplikationen der Hypothyreose

Unbehandelt kann eine Hypothyreose zu Komplikationen führen, wie z. B.:

• Gleichgewichtsprobleme. Ältere Frauen haben ein erhöhtes Risiko für Gleichgewichtsprobleme, wenn ihr Schilddrüsenhormonspiegel zu niedrig ist.

• Kropf. Wenn Ihre Schilddrüse ständig versucht, mehr Hormone zu produzieren, kann die Drüse anschwellen und das Aussehen Ihres Halses verändern. Sie können auch Schluckbeschwerden haben.

• Herzprobleme. Eine Hypothyreose erhöht das Risiko für Herzkrankheiten und kann den LDL-Spiegel (schlechtes Cholesterin) erhöhen.

• Unfruchtbarkeit. Zu wenig Schilddrüsenhormone können die Produktion von Eizellen (Eisprung) stören und eine Empfängnis erschweren.

• Gelenkschmerzen. Ein niedriger Schilddrüsenhormonspiegel kann zu Gelenk- und Muskelschmerzen sowie Sehnenentzündungen führen.

• Probleme mit der psychischen Gesundheit. Eine Unterfunktion der Schilddrüsenhormone kann zu Gedächtnis- oder Konzentrationsschwächen sowie zu einem verminderten Interesse an Aktivitäten führen, die Ihnen früher Spaß gemacht haben. Suchen Sie Ihren Arzt auf, wenn Sie diese Veränderungen bemerken, denn sie könnten auch auf eine Depression zurückzuführen sein, die nichts mit Ihrer Schilddrüse zu tun hat.

• Fettleibigkeit. Obwohl eine Schilddrüsenunterfunktion Ihren Appetit zügeln kann, können Sie an Gewicht zunehmen, weil sich auch Ihr Stoffwechsel verlangsamt und Sie nicht genug Kalorien verbrennen.

• Periphere Neuropathie. Im Laufe der Zeit kann eine Unterfunktion der Schilddrüsenhormone Ihre peripheren Nerven schädigen. Sie können Schmerzen, Kribbeln oder Taubheit in Ihren Gliedmaßen bemerken.

Schilddrüsenprobleme bei einer schwangeren Frau können sich auf das sich entwickelnde Baby auswirken. In den ersten drei Monaten der Schwangerschaft erhält das Baby alle Schilddrüsenhormone von seiner Mutter. Wenn die Mutter an einer Schilddrüsenunterfunktion leidet, erhält das Baby nicht genügend Schilddrüsenhormone. Dies kann zu Problemen bei der geistigen Entwicklung führen.

Ein extrem niedriger Schilddrüsenhormonspiegel kann zu einem lebensbedrohlichen Zustand führen, der als Myxödem bezeichnet wird. Das Myxödem ist die schwerste Form der Hypothyreose. Eine Person mit einem Myxödem kann das Bewusstsein verlieren oder ins Koma fallen. Der Zustand kann auch dazu führen, dass die Körpertemperatur sehr niedrig wird, was zum Tod führen kann.