Ungewollte Schwangerschaften

Die Abtreibungsraten sind rückläufig. Und warum? Familienplanung könnte der Schlüssel sein.

Aus dem Arztarchiv

8. Mai 2000 -- Man schrieb das Jahr 1986. Damals war Planned Parenthood noch nicht die erste Anlaufstelle auf dem Weg zur sexuellen Aktivität, und High-School-Schüler kannten sich noch nicht so gut mit Verhütungsmitteln aus - zumindest im Westen von Texas. Die 18-jährige Studienanfängerin Layla Carter (nicht ihr richtiger Name) hatte während ihres ersten Semesters Sex mit einem Jungen, den sie auf einer Verbindungsparty kennengelernt hatte. "Wir waren beide schüchtern und unerfahren, und auch wenn es sich jetzt verrückt anhört, hat keiner von uns das Thema Verhütung angesprochen", erinnert sie sich. "Wir hatten nur etwa einmal in der Woche Sex, und er zog jedes Mal ab. Ich dachte, die Wahrscheinlichkeit, schwanger zu werden, sei ziemlich gering." Sie hat sich getäuscht.

Drei Wochen, nachdem Layla ihre Periode bekommen hatte, kam der Schwangerschaftstest positiv zurück. "Ich stand unter Schock", sagt sie. "Ich hatte das Gefühl, dass ich keine andere Wahl hatte als abzutreiben. Ich konnte es meinen Eltern nicht sagen, die mich dazu gezwungen hätten, das Baby zu bekommen, und der Junge, mit dem ich zusammen war, hat mich überhaupt nicht unterstützt."

Mit Hilfe einer Freundin machte Layla einen Termin in der einzigen Abtreibungsklinik der Stadt. "Ich blicke auf diese Erfahrung zurück und denke: 'Wie konnte ich nur so dumm sein, mich nicht zu schützen? Aber dann versuche ich mich daran zu erinnern, dass die Kultur damals eine ganz andere war. AIDS wurde gerade erst bekannt, und Safer Sex war kein cooles Konzept - es war lediglich etwas Peinliches, von dem man hoffte, dass die Eltern es nicht am Esstisch erwähnen würden."

Familienplanung oben, Abtreibungsraten unten

Obwohl Teenager immer noch hoffen, dass das Thema Safer Sex beim Abendessen nicht zur Sprache kommt, haben sich die Zeiten geändert, seit Layla erwachsen ist. Den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) wurden 1997 (dem letzten Jahr, für das Statistiken vorliegen) insgesamt 1.184.758 legale Schwangerschaftsabbrüche gemeldet - ein Rückgang um 3 % gegenüber dem Vorjahr, wie aus einem im Januar veröffentlichten Bericht der CDC hervorgeht. Zwanzig Prozent der Schwangerschaftsabbrüche wurden bei Frauen unter 19 Jahren vorgenommen, 32 Prozent bei Frauen zwischen 20 und 24 Jahren und die Mehrheit, 48 Prozent, bei Frauen über 25 Jahren. Darüber hinaus war die Gesamtzahl der 1997 an Frauen aller Altersgruppen durchgeführten Abtreibungen die niedrigste seit 1978, und die Rate (Anzahl der Abtreibungen pro 1.000 Frauen im reproduktiven Alter) und das Verhältnis (Anzahl der Abtreibungen pro 1.000 Lebendgeburten) waren die niedrigsten seit 1975.

Ein wichtiger Grund für den Rückgang der Abtreibungszahlen ist nach Ansicht von Fachleuten, dass die Familienplanung zunimmt. "Diese Ergebnisse sind ermutigend", sagt Susan Tew, stellvertretende Direktorin für Kommunikation beim Alan Guttmacher Institute, einer Forschungsorganisation für reproduktive Gesundheit. "Es geht nicht darum, dass weniger Menschen Sex haben. Es ist vielmehr so, dass wir in diesem Land eine bessere Familienplanung betreiben".

Zu den Instrumenten der Familienplanung gehören Abstinenz, Verhütung und andere Methoden wie die natürliche Geburtenkontrolle (auch Rhythmusmethode genannt), sagt Lisa Koonin, Hauptautorin des CDC-Berichts und Leiterin der CDC-Abteilung für reproduktive Gesundheitsdienste. "Alle Hilfsmittel oder Verhaltensweisen, die eine Frau und ihr Partner anwenden, um zu planen, wann sie schwanger werden wollen, werden als Familienplanung definiert", sagt Koonin. Der verbesserte Zugang zu diesen Hilfsmitteln hat ihrer Meinung nach auch eine Rolle beim Rückgang der Abtreibungsraten gespielt.

Koonin weist jedoch darauf hin, dass ein Teil des Rückgangs der Abtreibungsrate absolut nichts mit Safer-Sex-Praktiken und verstärkter Familienplanung zu tun hat, sondern einfach eine Funktion der alternden Bevölkerung ist. "Die geburtenstarken Jahrgänge werden immer älter und weniger fruchtbar. Das führt dazu, dass es insgesamt weniger Lebendgeburten gibt."

Mehr Wahlmöglichkeiten

Ein weiterer Grund für den Rückgang ist, dass junge Menschen nicht nur besseren Zugang zu Verhütungsmitteln haben, sondern auch mehr Auswahl als je zuvor. Neben dem Kondom und der Pille gibt es eine ganze Reihe von Verhütungsmöglichkeiten für Frauen, darunter auch injizierbare Medikamente wie Depo-Provera. "Depo ist bei Teenagern sehr beliebt", sagt Tew. "Eine Injektion reicht für drei Monate, und ein Arzttermin alle drei Monate ist für Teenager leichter einzuhalten als eine tägliche Pille."

Tew ist der Ansicht, dass eine größere Verfügbarkeit von Notfallverhütungsmitteln die Abtreibungsrate noch weiter senken könnte. Zu den Notfallverhütungsmitteln gehören die "Pille danach", die innerhalb von 72 Stunden nach ungeschütztem Geschlechtsverkehr eingenommen wird, oder das Einsetzen einer Kupferspirale (Intrauterinpessar), die die Einnistung eines Embryos bis zu fünf Tage nach ungeschütztem Geschlechtsverkehr verhindert. Aber sie wiederholt, dass der Grund für den Rückgang der Abtreibungszahlen vor allem darin liegt, dass Paare erfolgreicher darin sind, eine ungeplante Schwangerschaft zu verhindern. Notfallverhütung ist genau das - etwas, das eingesetzt wird, wenn die geplante Methode versagt hat - oder wenn es überhaupt keine Planung gegeben hat.

Die Rolle von AIDS und anderen Faktoren

Nach ihrer Abtreibung engagierte sich Layla in einer Safer-Sex-Kampagne an der University of Texas in Austin, wo sie studierte, und hielt Vorträge über Verhütungsmöglichkeiten und die Notwendigkeit des Schutzes vor HIV. "Ich wollte nicht, dass das, was mir passiert ist, auch anderen passiert", sagt sie.

Indem sie das Bewusstsein für die Verbreitung von AIDS und anderen Geschlechtskrankheiten schärfen, haben Menschen wie Layla Einfluss auf das Sexualverhalten. "Laut der Nationalen Erhebung zum Familienwachstum von 1995 ist der Gebrauch von Kondomen gestiegen", sagt Koonin. "Das hat viel mit der Aufklärung über AIDS zu tun."

Und obwohl Koonin den Rückgang der Abtreibungsraten für ermutigend hält, will sie noch nicht den Sieg verkünden. "Es gibt immer noch 1,2 Millionen Abtreibungen pro Jahr in den Vereinigten Staaten. Jeder Rückgang dieser Zahl ist vielversprechend, aber es bleibt noch viel Aufklärungsarbeit zu leisten, da die meisten Schwangerschaftsabbrüche auf ungewollte Schwangerschaften zurückzuführen sind. Das ist eine Frage der öffentlichen Gesundheit, keine politische Frage.