Linderung von chronischen Beckenschmerzen

Viele Frauen - und ihre Ärzte - erkennen nie, dass die mysteriösen Schmerzen, die sie empfinden, eine Diagnose haben.

Von Leanna Skarnulis Dieser Artikel stammt aus dem Doctor Feature Archive

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Aus den Archiven des Arztes

Jede Frau, die wegen chronischer Unterleibsschmerzen die Ärzte aufsucht, ohne Linderung oder gar eine Diagnose zu erhalten, könnte sich fragen, ob ihre Schmerzen echt sind. Experten wissen, dass es sie gibt, und sie kommen zu einem neuen Verständnis dieses rätselhaften Syndroms, von dem 15 % der amerikanischen Frauen zwischen 18 und 50 Jahren betroffen sind, wobei die meisten von ihnen nicht diagnostiziert werden.

Chronische Beckenschmerzen umfassen eine Reihe von Erkrankungen, von denen einige unwahrscheinlich erscheinen, weil sie nicht die Beckenregion betreffen. Endometriose und interstitielle Zystitis (IC) gehören zu den häufigsten Erkrankungen, bei denen Frauen ein Risiko für chronische Beckenschmerzen haben. Zu den verwandten Erkrankungen gehören Vulvodynie, entzündliche Beckenerkrankungen, Reizdarmsyndrom, Narbenbildung nach Unterleibsoperationen, Fibromyalgie und chronisches Müdigkeitssyndrom. Viele Studien deuten sogar darauf hin, dass Frauen, die körperlichen oder sexuellen Missbrauch erlitten haben, ebenfalls ein Risiko für chronische Beckenschmerzen haben. Frauen mit chronischen Beckenschmerzen können auch eine normale körperliche Untersuchung haben.

Viele Frauen, die an diesen Erkrankungen leiden, werden erfolgreich behandelt und leiden nicht weiter an chronischen Beckenschmerzen. Nach Angaben der International Pelvic Pain Society gelten Beckenschmerzen als chronisch, wenn:

• Sie bestehen seit mindestens sechs Monaten.

• Herkömmliche Behandlungen bringen wenig Linderung.

• Das Ausmaß der empfundenen Schmerzen scheint in keinem Verhältnis zum Ausmaß der mit herkömmlichen Mitteln festgestellten Gewebeschäden zu stehen.

• Es liegen körperliche Anzeichen einer Depression vor, z. B. Schlafstörungen, Appetitlosigkeit, Verstopfung und verlangsamte Körperbewegungen.

• Die körperliche Aktivität ist extrem eingeschränkt.

• Die emotionale Rolle in der Familie verändert sich, und die Patientin wird aus ihrer gewohnten Rolle, z. B. als Ehefrau, Mutter oder Angestellte, verdrängt. Der Arzt sprach mit Experten für chronische Beckenschmerzen und Schmerztherapie über die neuesten Entwicklungen beim Verständnis und der Behandlung chronischer Beckenschmerzen.

Neues Verständnis des chronischen Beckenschmerzes

Was Frauen bereits wissen, wird nun von medizinischen Experten bestätigt. Eine Frau kann auch dann noch starke Schmerzen haben, wenn Untersuchungen und Tests ergeben haben, dass ihr Risikofaktor für chronische Beckenschmerzen, wie z. B. die Endometriose, sich verringert hat oder verschwunden ist. Darüber hinaus können diese Schmerzen im Laufe der Zeit immer stärker werden.

"Wir wissen, dass Menschen mit einer geringen Pathologie große Schmerzen haben können", sagt C. Paul Perry, MD, Gründer und Vorstandsvorsitzender der International Pelvic Pain Society in Birmingham, Ala. "Die Erkenntnisse der letzten vier oder fünf Jahre haben uns geholfen zu verstehen, dass es neurophysiologische Prozesse gibt, die in der gynäkologischen Literatur nicht diskutiert werden."

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Er sagt, dass chronische Schmerzen eine so genannte ZNS-Hochregulierung verursachen, d. h. eine zunehmende Empfindlichkeit der Zellen, die das Schmerzempfinden übertragen.

Perry erklärt, dass das Rückenmark die Schmerzsignale nicht nur nach oben zum Gehirn, sondern auch nach unten zu anderen Organen weiterleitet. "So kann auch die Blase betroffen sein, und es besteht ein enger Zusammenhang zwischen Endometriose und IC - die bösen Zwillinge."

Er weist die Ärzte darauf hin, dass chronische Beckenschmerzen, wenn sie nicht gestoppt werden, zu multiplen Störungen führen und schließlich zu einer Krankheit im Endstadium werden. "Wir wollen die Gesundheitsdienstleister aufklären, damit die Patienten eine angemessene Behandlung erhalten und ein chronisches Beckenschmerzsyndrom vermeiden."

Eine andere Expertin, Deborah A. Metzger, MD, PhD, vertritt eine andere Auffassung. Sie glaubt, dass Entzündungen chronische Beckenschmerzen verursachen. "Wenn man die Entzündung behandelt, verschwindet ein Großteil der Schmerzen", sagt sie.

Sie hat herausgefunden, dass Zucker und Allergien bei chronischen Beckenschmerzen eine Rolle spielen. "Ich teste immer auf Allergien", sagt sie. "Vulvaschmerzen zum Beispiel sind bei den meisten Frauen auf Nahrungsmittelallergien zurückzuführen. Eine weitere Komponente sind Allergien gegen Hautpilze, wie Candida."

Metzger, medizinische Leiterin von Harmony Women's Health in Los Altos, Kalifornien, verfolgt einen integrativen Ansatz bei CPP. Sie sagt, es sei an der Zeit, dass Mediziner ihre Sichtweise auf die Gesundheit von Frauen erweitern. "Es geht um mehr als die Periode, die Wechseljahre und das Kinderkriegen", sagt sie. "Das wahre Bild der Frauengesundheit umfasst alle Probleme, die überwiegend weiblich sind, einschließlich Reizdarmsyndrom, chronisches Müdigkeitssyndrom, Fibromyalgie, Depressionen, Allergien und Asthma, Autoimmunkrankheiten und Schilddrüsenstörungen."

Der Bereich der Schmerztherapie fügt dem Puzzle der chronischen Beckenschmerzen ein weiteres Teil hinzu. Roy E. Grzesiak, PhD, ist beratender Psychologe am New Jersey Pain Institute an der University of Medicine and Dentistry of New Jersey-Robert Wood Johnson Medical School in New Brunswick, N.J.

"Wir müssen unterscheiden zwischen Menschen, die aufgrund einer biologischen Krankheit oder Funktionsstörung anhaltende Schmerzen haben und trotzdem weiterleben, lieben und Kinder erziehen, und jenen, deren gesamtes Leben von Schmerzen, Behandlung, Medikamenten, Behinderung usw. bestimmt wird. Viele in der letztgenannten Gruppe haben eine traumatische Vorgeschichte, wie Vergewaltigung, sexuellen Missbrauch oder körperliche Misshandlung."

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Er sagt, dass die neurobiologischen Auswirkungen von Traumata komplex sind und aus der Sicht eines Biologen nicht immer einen Sinn ergeben. Grzesiak ist der Autor von A Psychological Vulnerability to Chronic Pain.

"Der Schrecken und die Verletzung des Körpers gehen nicht als 'Ich wurde vergewaltigt' oder 'Ich wurde geschändet' in das Gedächtnissystem ein", sagt Grzesiak. "Es geht in die nicht-sprachliche Seite des Gehirns als die Erfahrung des Schreckens und als das Gefühl, vergewaltigt worden zu sein, und nicht als die Erinnerung an das Ereignis."

Darüber hinaus beschleunigt ein Trauma das Nervensystem, so dass jede schmerzhafte Empfindung als schwerwiegend empfunden wird. "Diese Patienten können den Schmerz nicht einstufen, als wäre er eine Zwei, Drei oder Vier. Der Schmerz ist entweder aus oder an, und wenn er an ist, ist er stark."

Eine weitere Auswirkung des Traumas, die erforscht wird, hat mit Fragen des Vertrauens der Patienten zu tun. "Sie haben möglicherweise Schwierigkeiten, den Leistungserbringern im Gesundheitswesen zu vertrauen", sagt Grzesiak, der auch klinischer Associate Professor für Psychiatrie an der UMDMJ-New Jersey Medical School in Newark ist. "Invasive Operationen und viele medizinische Verfahren verletzen die Menschen. Der Arzt tut etwas, das sie ihr ganzes Leben lang ängstlich gemacht hat."

Behandlung chronischer Schmerzen

Perry, medizinischer Leiter des C. Paul Perry Pelvic Pain Center in Birmingham, Alabama, sagt, dass bestimmte Antiepileptika - insbesondere Neurontin, aber auch Pregabalin, Depakote und andere - bei der Behandlung chronischer Beckenschmerzen wirksam sind.

Es ist wichtig, Depressionen bei chronischen Beckenschmerzen zu behandeln, sagt Perry. Einige Studien haben gezeigt, dass Antidepressiva das Schmerzniveau und die Schmerztoleranz bei Frauen mit chronischen Beckenschmerzen verbessern können.

"Achtzig bis 90 % der CPP-Patientinnen haben Depressionen", sagt Perry.

"Die Medikamente, mit denen wir bei Depressionen und neuropathischen Schmerzen die besten Ergebnisse erzielt haben, sind Cymbalta und Effexor", sagt er. "Es gibt noch andere SSRIs, die gut für Depressionen sind, und man sollte meinen, dass sie helfen, aber diese beiden Medikamente sind die einzigen, die in der Literatur nachgewiesen sind.

Metzger kombiniert Elavil oder Neurontin manchmal mit Medikamenten wie Allegra und Singulair. Außerdem rät sie Patientinnen mit starken Vulvaschmerzen, Nasalcrom, ein freiverkäufliches Nasenspray, direkt auf die Vulva zu sprühen.

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Perry fügt hinzu, dass Opioide bei den meisten Patienten vermieden werden sollten. "Das ist keine absolute Aussage, denn einige Patienten kommen ohne sie nicht zurecht. Aber die Gefahr bei Opioiden besteht darin, dass sie zu zwei Problemen führen können: chronische Beckenschmerzen und Abhängigkeit."

Perry sagt, dass man heute weiß, dass Frauen versuchen sollten, mehrere Operationen zu vermeiden, da dies einen Kreislauf aus Schmerzen, Operationen, noch mehr Schmerzen, noch mehr Operationen usw. in Gang setzen kann. "Wir versuchen, minimalinvasive Eingriffe zu lehren, weil sie dazu beitragen, eine Hochregulierung des Rückenmarks zu verhindern", sagt er.

Er fügt hinzu, dass Frauen die Notaufnahme nur dann aufsuchen sollten, wenn es unbedingt notwendig ist. "Eine Patientin kann in einen Teufelskreis geraten: Schmerzkrise, Notaufnahme, Spritze, im nächsten Monat wiederkommen. Wir sagen ihnen nie, dass sie nicht in die Notaufnahme gehen sollen, wenn es ein Problem gibt, aber wenn es immer das Gleiche ist, kann es den Behandlungsplan beeinträchtigen. Notaufnahmeärzte konzentrieren sich auf die Schmerzkrise. Sie verstehen vielleicht nicht, warum jemand Schmerzen hat, der so wenig pathologisch ist, und neigen dazu, sie als Drogensüchtige abzutun, obwohl sie eigentlich Erleichterung suchen."

Chronische Schmerzen können das Leben einer Frau einschränken, aber Experten raten heute, aktiv zu bleiben, zu arbeiten und sich körperlich zu betätigen. "Aerobic mit geringer Belastung könnte gut sein", sagt Grzesiak. Einige Studien deuten darauf hin, dass Physiotherapie und Bewegung bei chronischen Schmerzen wirksam sein können.

"Wir raten den Patienten davon ab, arbeitsunfähig zu werden", sagt Perry. "Das ist eine Abwärtsspirale. Wir fördern Funktionalität und Ablenkung. Junge Frauen sollten in der Schule bleiben. Andere sollten weiter arbeiten, zumindest etwas."

Metzger hat festgestellt, dass viele Patienten positiv auf Allergien gegen Lebensmittel wie Weizen, Soja, Mais, Reis und Backhefe reagieren. "Wenn wir sie von den Nahrungsmitteln, gegen die sie allergisch sind, wegbringen, verschwinden ihre Schmerzen. Sie fügt hinzu, dass Vulvaschmerzen mit Allergien gegen Hautpilze zusammenhängen können. "Wenn wir die Patientinnen mit täglichen sublingualen [unter die Zunge] Tropfen desensibilisieren, verschwinden die Schmerzen".

Sie hat auch Erfolge bei Patientinnen beobachtet, die die Sugar Busters-Diät einhalten. "Geld ist nicht die Wurzel allen Übels", sagt sie. "Sugar is."

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Umgang mit 'Kollateralschäden'

Die kognitive Verhaltenstherapie, einschließlich Stressbewältigung und Entspannungstechniken, wird seit einiger Zeit eingesetzt, um Patienten bei der Bewältigung chronischer Schmerzen zu helfen. Eine neue Therapie namens Eye Movement Desensitization and Reprocessing (EMDR) hilft den Patienten, Traumata zu verarbeiten.

Bei der Behandlung werden die Patienten aufgefordert, ein sich bewegendes Objekt mit ihren Augen zu verfolgen, während sie über ein traumatisches Ereignis sprechen. "Die beste Behandlung besteht darin, das Gehirn dazu zu bringen, beide Seiten zu beleuchten. Man muss die Seite des Gehirns aktivieren, die den Schrecken gespeichert hat. Das ist eine neue Perspektive."

Metzger sagt, dass einige Frauen mit chronischen Beckenschmerzen wieder gesund werden und sich erholen, während andere sich weigern, gesund zu werden. Ihr Leben und ihre familiären Beziehungen werden durch chronische Schmerzen bestimmt. Sie nennt diese dysfunktionalen Beziehungen den "Kollateralschaden" chronischer Beckenschmerzen.

Es ist schwer, wenn die Ehemänner so fürsorglich und hilfsbereit geworden sind", sagt Metzger. "Die Beziehung ist wichtiger als die Schmerzlinderung."

Sie hat Mitgefühl mit ihren CPP-Patientinnen und rät ihnen, sich per E-Mail an sie zu wenden, wenn sie Unterstützung brauchen, und jemanden zu finden, mit dem sie reden können. "Sie sind durch die Hölle gegangen und können nicht davon loskommen, so wie man von einem misshandelnden Ehemann loskommt. Sie brauchen Unterstützung."