Es liegt etwas in der Luft, und das sind nicht nur die Pollen. Frühlingsferien, Frühlingsurlaub, Frühlingshochzeiten - Frühlingsgefühle. Wir wollen raus, weniger anziehen, uns unters Volk mischen. Die Kinder spüren das auch. Wenn du mit einem Lehrer sprichst, wirst du wahrscheinlich hören, dass in den Klassenzimmern die Hölle los ist.
Dieser Energieschub, in welcher Form auch immer, ist eine Folge der längeren Tage und des stärkeren Sonnenlichts, sagt Dr. Michael Smolensky, Professor an der University of Texas-Houston School of Public Health. Er ist Mitautor des Buches The Body Clock Guide to Better Health.
Tatsächlich werden viele Facetten des täglichen Lebens von jahreszeitlichen Mustern sowie von zirkadianen Rhythmen - unserer inneren biologischen Uhr - bestimmt, erklärt Smolensky.
"Das sind die Rhythmen des Lebens, und wir nehmen sie als selbstverständlich hin", sagt er. "Die Menschen akzeptieren die Tatsache, dass unser Körper im Raum organisiert ist - dass unsere Zehen am Ende unserer Füße sind und die Haare auf unserem Kopf aufrecht stehen. Aber wir machen uns wenig Gedanken darüber, dass unser Körper auch zeitlich strukturiert ist."
Der Frühling bringt Veränderungen bei den Hormonen mit sich
Wenn sich die Jahreszeiten ändern, reagiert die Netzhaut - die innere Schicht des Auges, die über den Sehnerv mit dem Gehirn verbunden ist - auf natürliche Weise auf die ersten subtilen Anzeichen von mehr Tageslicht, sagt Sanford Auerbach, MD, Direktor des Zentrums für Schlafstörungen an der Universität Boston. Diese Reaktion löst hormonelle Veränderungen aus, einschließlich einer Anpassung von Melatonin, einem Hormon, das den Schlafzyklus und Stimmungsschwankungen beeinflusst.
Während der langen Dunkelheit der Wintermonate produziert der Körper natürlich mehr Melatonin. Bei Menschen, die zu einer saisonalen affektiven Störung neigen, löst all dieses Melatonin eine Winterdepression aus. Im Frühjahr, wenn die Melatoninproduktion nachlässt, verschwindet auch die Depression.
"Es gibt mehr Tageslicht, also haben die Menschen mehr Energie und schlafen etwas weniger", sagt Auerbach. "Menschen mit manisch-depressiven Problemen [bipolare Störung] können im Frühling stärker manisch sein."
Das Körperbild rückt in dieser Zeit des Jahres in unser Bewusstsein. Wir schütteln das Verlangen nach Kohlenhydraten, das uns zunehmen lässt, sagt Smolensky. "Das ist wahrscheinlich ein Überbleibsel unserer Vorfahren, die eine Art Winterschlaf hielten. Im Herbst begannen sie zuzunehmen, um die mageren Zeiten des Winters zu überstehen."
Wir haben im Frühling vielleicht mehr Energie, aber das macht sich nicht unbedingt im Schlafzimmer bemerkbar, erklärt Smolensky. "Wenn wir uns Paare ansehen, die Tagebücher über sexuelle Begegnungen geführt haben, und alleinstehende Männer, die ihre eigenen Daten aufbewahrt haben, ist die sexuelle Aktivität im Frühling wirklich eher gering. Der Höhepunkt liegt im Herbst."
Der Grund dafür? Der Testosteronspiegel erreicht seinen Höhepunkt im Sommer und Herbst - nicht im Frühling, sagt er. Der Beweis: Im Spätsommer und Frühherbst werden mehr Frauen schwanger als im Frühjahr, sagt er. Das Muster zeigt sich auch in den Daten der CDC zu zwei häufig vorkommenden sexuell übertragbaren Krankheiten, Syphilis und Gonorrhöe. Der Höhepunkt liegt im Spätherbst und Frühwinter.
Unsere Vorfahren vor langer Zeit haben sich im Herbst fortgepflanzt, sagt er. "In Anbetracht der Tatsache, dass Säugetiere eine längere Tragezeit haben, ist es am besten, im Herbst zu empfangen und im Frühjahr zu gebären, wenn das Angebot an nahrhafter Nahrung für den Nachwuchs günstig ist. Es könnte sich um eine natürliche Selektion handeln, die sich in die Genetik des Menschen eingeprägt hat."
Unsere jüngeren Vorfahren haben den Valentinstag jedoch "als heidnisches Ritual geschaffen, dessen einziger Zweck es ist, die sexuelle Aktivität zu feiern", erklärt Smolensky dem Arzt. "War diese primitive Art der Gesellschaft ein Mittel, um das sexuelle Interesse in einer Zeit zu stimulieren, in der das Interesse wirklich nicht vorhanden war?"
Frühlingsferien und Urlaube könnten sich ähnlich entwickelt haben, sagt er. "Mit genügend Alkohol und Nacktheit ist Sex eine normale Reaktion, die zu jeder Zeit des Jahres auftreten kann."
Aber Achtung: In den Frühlingsmonaten gibt es mehr ungeplante Geburten, sagt Smolensky zum Arzt. Er hat Studien analysiert, in denen Spiralen und Antibabypillen verwendet wurden, und festgestellt, dass ungewollte Empfänge zweimal im Jahr auftraten - im Mai und im September/Oktober - "obwohl die Frauen behaupteten, dass sie sich konsequent an die Verhütungsmethoden hielten. Wahrscheinlich sind saisonale biologische Faktoren am Werk, aber welche das sind, wissen wir nicht."
Noch ein Wort der Warnung: "Die Spermienzahl ist im Frühjahr höher", sagt er. "Bei sexuell aktiven Männern wird die Spermienzahl von zwei Faktoren beeinflusst: der Umgebungstemperatur und der sexuellen Aktivität. Wenn sie sexuell aktiv sind, geht die Spermienzahl etwas zurück. Wenn sie nicht sexuell aktiv sind, verbrauchen sie sie nicht, also steigt sie an.
