Aus dem Arztarchiv
Gedächtnislücken können ein normaler Bestandteil des Älterwerdens sein. Sie können aber auch Nebenwirkungen von Medikamenten, eine vorübergehende Folge der Wechseljahre oder erste Anzeichen einer Demenz sein.
Woran können Ärzte also erkennen, was normal ist? Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass dies vom Geschlecht abhängt.
Frauen haben einen verbalen Gedächtnisvorteil gegenüber Männern, der es ihnen möglicherweise ermöglicht, alzheimerbedingte Gehirnveränderungen länger zu kompensieren als Männer, sagt Erin Sundermann, PhD, Forscherin an der University of California-San Diego und Autorin der neuen Studie.
Kognitive Tests, bei denen man sich so viele Wörter wie möglich aus einer Liste merken muss, helfen Ärzten festzustellen, ob Veränderungen im Gedächtnis einer Person Anlass zur Sorge geben. Wenn die Ergebnisse unter einem bestimmten Schwellenwert liegen, könnte eine leichte kognitive Beeinträchtigung (MCI) vorliegen. Dabei handelt es sich um eine Verschlechterung der Denkfähigkeit, die über das normale Altern hinausgeht. MCI kann, muss aber nicht immer, zu Demenz führen.
Das Problem bei den Gedächtnistests ist, dass die Grenzwerte für MCI nicht berücksichtigen, dass Frauen in der Regel ein besseres verbales Gedächtnis haben als Männer.
In einer Studie mit 985 älteren Erwachsenen wiesen ein Viertel der Frauen und fast die Hälfte der Männer auf der Grundlage von Standardwerten MCI auf. Auf der Grundlage geschlechtsspezifischer Durchschnittswerte wiesen jedoch nur etwas mehr als ein Drittel der Frauen und Männer MCI auf.
Um herauszufinden, welche Scoring-Methode die richtige Diagnose liefert, suchten die Forscher nach Plaque-Ablagerungen im Gehirn, die auf das Vorhandensein von Alzheimer hinweisen. Frauen, die nach geschlechtsspezifischen Scores an MCI erkrankt waren, aber nicht nach den Standard-Scores, hatten Alzheimer-ähnliche Ablagerungen in ihrem Gehirn. Männer, die nach geschlechtsspezifischen Maßstäben normal waren, hatten keine Ablagerungen in ihrem Gehirn.
Mit den derzeitigen Scoring-Methoden diagnostizieren wir Männer zum richtigen Zeitpunkt, aber Frauen erst später, wenn die Krankheit schon weiter fortgeschritten ist", sagt Sundermann.
Die Forscher müssen dieses Experiment in größeren, vielfältigeren Gruppen wiederholen, bevor die Ärzte ihre Auswertungsmethoden ändern. Bis dahin, so Sundermann, sollten Frauen ihren Ärzten gegenüber ihre Bedenken bezüglich des Gedächtnisses deutlich machen, da diese Veränderungen bei Tests möglicherweise nicht auffallen.?
4 Lektionen
Sundermann schlägt vor, dass Frauen, die sich Sorgen um ihr Gedächtnis machen, diese Dinge im Hinterkopf behalten:
Es gibt neben Alzheimer noch andere Ursachen für Gedächtnisschwankungen - Ihre Medikamente, die Wechseljahre, Ihre Tagesform.
Wenn Sie sich Sorgen um Ihr Gedächtnis machen, ist es sehr wichtig, Ihrem Arzt davon zu erzählen.
Schildern Sie die Veränderungen, die sich im Laufe der Zeit bei Ihnen eingestellt haben, so genau wie möglich.
Eine leichte kognitive Beeinträchtigung bedeutet nicht zwangsläufig, dass Sie sich auf dem Weg zur Alzheimer-Krankheit befinden. Es ist nur ein Risikofaktor.
