Wenn ein Kohlenhydrat kein Kohlenhydrat ist: Die Netto-Kohlenhydrat-Debatte
Hilft oder schadet das Zählen der Nettokohlenhydrate bei der Gewichtsabnahme?
Aus dem Arztarchiv
Wann ist ein Kohlenhydrat kein Kohlenhydrat? Das ist die Frage, mit der sich viele kohlenhydratbewusste Diätetiker konfrontiert sehen, die sich bemühen, ihre Kohlenhydratmenge innerhalb der strengen Grenzen zu halten, die von Atkins und anderen kohlenhydratarmen Diäten empfohlen werden.
In dem Bestreben, mit der kohlenhydratarmen Ernährung Geld zu verdienen, haben die Lebensmittelhersteller eine neue Kategorie von Kohlenhydraten erfunden, die als "Netto-Kohlenhydrate" bezeichnet werden. Sie versprechen, dass Diätwillige die süßen und cremigen Lebensmittel essen können, nach denen sie sich sehnen, ohne die Folgen der Kohlenhydrate zu spüren.
Das Problem ist jedoch, dass es keine gesetzliche Definition der "Netto-", "aktiven" oder "Impact"-Kohlenhydrate gibt, die auf Lebensmitteletiketten und in der Werbung auftauchen. Die einzigen von der FDA geregelten Angaben zu Kohlenhydraten finden sich auf dem Etikett mit den Nährwertangaben, auf dem die Gesamtkohlenhydrate aufgeführt und in Ballaststoffe und Zucker aufgeschlüsselt werden.
Alle Informationen oder Behauptungen über den Kohlenhydratgehalt, die außerhalb dieses Feldes erscheinen, wurden von der FDA nicht bewertet.
"Diese Begriffe wurden von den Lebensmittelunternehmen erfunden", sagt Wahida Karmally, DrPH, RD, Direktorin für Ernährung am Irving Center for Clinical Research der Columbia University. "Damit wollen die Hersteller dieser Produkte auf sich aufmerksam machen und sie attraktiv erscheinen lassen, indem sie sagen: 'Seht her, ihr könnt all diese Kohlenhydrate essen, aber ihr tut eurer Gesundheit damit sozusagen keinen Abbruch.'"
Obwohl die Zahl der Produkte, die mit "Nettokohlenhydraten" werben, weiter steigt, sagen Ernährungsexperten, dass die Wissenschaft hinter diesen Behauptungen unscharf ist und es unklar ist, ob das Zählen von Nettokohlenhydraten bei der Gewichtsabnahme hilft oder schadet.
Was steckt in einem Netto-Kohlenhydratwert?
Das Konzept der Nettokohlenhydrate basiert auf dem Grundsatz, dass nicht alle Kohlenhydrate den Körper auf die gleiche Weise beeinflussen.
Einige Kohlenhydrate, wie einfache oder raffinierte Stärke und Zucker, werden schnell aufgenommen und haben einen hohen glykämischen Index, d. h. sie lassen den Blutzuckerspiegel nach dem Essen schnell ansteigen. Überschüssige einfache Kohlenhydrate werden im Körper als Fett gespeichert. Beispiele hierfür sind Kartoffeln, Weißbrot, weißer Reis und Süßigkeiten.
Andere Kohlenhydrate, wie z. B. die in Vollkornprodukten, Obst und Gemüse enthaltenen Ballaststoffe, bewegen sich langsam durch das Verdauungssystem, und ein Großteil davon wird überhaupt nicht verdaut (unlösliche Ballaststoffe).
Zu dieser Kategorie weitgehend unverdaulicher Kohlenhydrate gehören auch Zuckeralkohole wie Mannit, Sorbit, Xylit und andere Polyole, bei denen es sich um modifizierte Alkoholmoleküle handelt, die Zucker ähneln. Diese Stoffe werden häufig als künstliche Süßungsmittel verwendet.
Bei der Berechnung der Netto-Kohlenhydrate nehmen die meisten Hersteller die Gesamtzahl der in einem Produkt enthaltenen Kohlenhydrate und ziehen Ballaststoffe und Zuckeralkohole ab, da davon ausgegangen wird, dass diese Arten von Kohlenhydraten nur minimale Auswirkungen auf den Blutzuckerspiegel haben.
Auf dem Etikett des neuen "ProteinPlus Carb Select"-Riegels von PowerBar in der Geschmacksrichtung "Double Chocolate" steht zum Beispiel, dass er "2 Gramm Kohlenhydrate mit Auswirkungen" enthält. Die Nährwertangaben auf dem Produkt besagen, dass er 30 Gramm Gesamtkohlenhydrate enthält.
Unmittelbar unter den Nährwertangaben erklärt der Hersteller: "Ballaststoffe und Zuckeralkohole haben eine minimale Auswirkung auf den Blutzucker. Wer auf seine Kohlenhydratzufuhr achtet, sollte 2 Gramm zählen." Das sind 30 Gramm abzüglich der 27 Gramm Zuckeralkohole und 1 Gramm Ballaststoffe, die der Riegel enthält.
Das Wesentliche über Zuckeralkohole
Forscher sagen jedoch, dass die Auswirkungen von Zuckeralkoholen auf den Blutzuckerspiegel und den Körper noch nicht vollständig geklärt sind, und dass sie bei manchen Menschen auch Probleme verursachen können.
"Es gibt einige Zuckeralkohole, die den Blutzucker erhöhen können", sagt Karmally. "Bestimmte Zuckeralkohole haben einen höheren glykämischen Index und werden von diesen Unternehmen trotzdem nicht als Kohlenhydrate gezählt."
"Wenn man jemandem 'Netto-Kohlenhydrate' oder 'Impact-Kohlenhydrate' sagt, ist das sehr verwirrend", sagt Karmally. "Eine Person mit Diabetes denkt vielleicht: 'Ich kann so viel essen, wie ich will.'"
Menschen mit Diabetes wird geraten, ihre Kohlenhydrataufnahme genau zu überwachen, da ihr Körper nicht genug Insulin produzieren kann, um den Blutzuckerspiegel in einem sicheren Bereich zu halten.
"Ich denke, wir sollten die Menschen nicht in die Irre führen und ihnen bewusst machen, dass diese Zuckeralkohole auch Kalorien liefern", sagt Karmally. "Ein Zuviel davon kann tatsächlich eine schlechte Wirkung haben, und einige von ihnen können auch abführend wirken."
Obwohl Zuckeralkohole schon seit Jahren in kleinen Mengen in Produkten wie Kaugummis verwendet werden, sagen Forscher, dass wenig über die langfristigen Auswirkungen des Konsums großer Mengen dieser Stoffe bekannt ist.
Die eingetragene Ernährungsberaterin Jackie Berning, PhD, sagt, dass sie ihren Patienten aus diesen Gründen von Produkten mit Zuckeralkoholen abrät.
"Ich weiß einfach nicht, wie sie reagieren werden. Wir haben noch nie so viel reingetan", sagt Berning, ein außerordentlicher Professor für Ernährung an der Universität von Colorado in Colorado Springs. "Einige werden Durchfall bekommen, andere werden Magen-Darm-Probleme haben".
Kalorien vs. Kohlenhydrate
Berning sagt, das größere Problem, das sie mit Produkten hat, die eine niedrige "Netto-Kohlenhydrat"-Zahl aufweisen, ist, dass sie oft auch eine Menge Kalorien enthalten.
"Ich vermute, dass die meisten Menschen die Kohlenhydrate einschränken, weil sie abnehmen wollen", sagt Berning zum Arzt.
"Der Punkt, den sie meiner Meinung nach übersehen, ist, dass dieser Riegel vielleicht 2 Nettokohlenhydrate enthält, aber auch 260 Kalorien", sagt sie und verweist auf den Powerbar mit doppelter Schokolade. "Es ist mir egal, dass es nur 2 Nettokohlenhydrate sind. Die Frage ist, ob Sie genug Sport getrieben haben, ob Sie sich ausgewogen ernährt haben, um 260 Kalorien in diesen Riegel zu stecken - egal, ob er 30 Gramm Kohlenhydrate hat oder 2.
Anstatt sich auf das, was sie das "kleine C" der Kohlenhydrate nennt, zu konzentrieren, sagt Berning, dass Menschen, die an einer Gewichtsabnahme interessiert sind, sich auf das "große C" konzentrieren sollten - die Kalorien.
Karmally stimmt dem zu und sagt, dass Begriffe wie Nettokohlenhydrate Diätwillige nicht dazu verleiten sollten, zu denken: "Das ist ein kostenloses Mittagessen, und ich kann so viel essen, wie ich will", nur weil ein Lebensmittelhersteller sagt, dass die Auswirkungen oder Nettokohlenhydrate nur so viel sind.
"Man verliert den Überblick über die Tatsache, dass Lebensmittel Kalorien haben, und was sich auf das Gewichtsmanagement auswirkt, ist die Anzahl der Kalorien, die man zu sich nimmt, und das Maß an Bewegung, das man betreibt", sagt Karmally.
Anfang dieses Jahres sprach sich auch die FDA-Arbeitsgruppe für Fettleibigkeit für einen einfachen Ansatz zur Bekämpfung von Fettleibigkeit und zur Unterstützung der Menschen bei der Auswahl gesunder Lebensmittel aus.
"Unser Bericht kommt zu dem Schluss, dass es keinen Ersatz für die einfache Formel 'Kalorienzufuhr gleich Kalorienabfuhr' gibt, um das Gewicht zu kontrollieren", so der amtierende FDA-Kommissar Lester Crawford in einer Pressemitteilung, in der der Bericht angekündigt wird.
Darüber hinaus wird in dem Bericht empfohlen, dass die FDA auf Forderungen nach einer Definition von Begriffen wie "niedrige", "reduzierte" und "freie" Kohlenhydrate eingeht und Leitlinien für die Verwendung des Begriffs "Netto-Kohlenhydrate" bereitstellt. Mehrere Industrie- und Verbrauchergruppen sowie Lebensmittelhersteller haben die FDA ersucht, offizielle Werte für "niedrige Kohlenhydrate" festzulegen und Maßnahmen in Bezug auf Angaben zu "Nettokohlenhydraten" zu ergreifen.
Bis die Behörde in der Frage der Kohlenhydratangaben tätig wird, sind Kohlenhydrat-Zähler nach Ansicht von Experten wahrscheinlich besser beraten, Lebensmittel zu essen, die von Natur aus wenig raffinierte Kohlenhydrate enthalten, wie Obst und Gemüse, als stark verarbeitete Lebensmittel wie Snack-Riegel, Nudeln und Süßigkeiten, denen die natürlichen Kohlenhydrate entzogen wurden.
"Vollwertige Lebensmittel, wie Vollkornprodukte, Obst und Gemüse, sollten die Grundlage der Ernährung sein", sagt Karmally. "Denn wenn man diese Lebensmittel weglässt, verpasst man eine ganze Reihe von Nährstoffen und Antioxidantien, die das Auftreten von chronischen, degenerativen Krankheiten verringern können."
