Aus dem Arztarchiv
Von Rosie the Riveter über berühmte Fernsehmütter wie Carol Brady und June Cleaver bis hin zu Vorstandsvorsitzenden von Fortune-500-Unternehmen haben Frauen viel zu tun - und leider steht ihre Gesundheit oft hinter Familie und Karriere zurück.
"Die Ironie ist, dass die meisten Frauen ihre Autos besser pflegen als ihren Körper, und das liegt zum großen Teil daran, dass eine jährliche Inspektion erforderlich ist, um weiter Auto fahren zu dürfen", sagt Donnica Moore, MD, eine Expertin für Frauengesundheit in Far Hills, N.J.
"Genauso wie wir Aufkleber auf unseren Autos haben, um die Inspektion erneuern zu lassen, sollten Sie diese Woche oder Ihren Geburtstag (wie ich) nutzen, um sich untersuchen zu lassen", sagt Moore. Es gibt keinen Grund, die Vorsorgeuntersuchungen nicht in Anspruch zu nehmen. "Wir wissen, dass das Ergebnis umso besser ist, je früher wir mögliche Gesundheitsprobleme erkennen", sagt sie. Und "wenn man völlig gesund ist, gibt es eine ganze Reihe von Dingen, über die man sich keine Sorgen machen muss."
Um die Aufgabe noch einfacher zu machen, hat die Ärztin eine Liste mit den fünf wichtigsten lebensrettenden Vorsorgeuntersuchungen zusammengestellt, die jede Frau braucht und warum.
Nr. 1 Herzklugheit
Herzkrankheiten fordern jedes Jahr etwa 500 000 Frauenleben. Das ist mehr als die nächsten fünf Todesursachen zusammen, so die American Heart Association. Aber das muss nicht so sein, sagt Marianne J. Legato, MD, Professorin für klinische Medizin am Columbia University College of Physicians and Surgeons in New York City und Gründerin der Foundation for Gender Specific Medicine. "Zweifellos lassen sich 80 % der Koronarerkrankungen mit einer angemessenen Änderung des Lebensstils, einschließlich gesunder Ernährung und mehr körperlicher Aktivität, verhindern", sagt Legato, Autorin mehrerer Bücher, darunter Why Men Never Remember und Women Never Forget.
Eine Möglichkeit, Ihr Risiko einzuschätzen, sind Vorsorgeuntersuchungen für den Gesamtcholesterinspiegel, das High Density Lipoprotein (HDL) oder "gute" Cholesterin, das Low Density Lipoprotein (LDL) oder "schlechte" Cholesterin und die als Triglyceride bezeichneten Blutfette. "Wenn Sie älter als 50 sind, empfehle ich Ihnen auch, Ihr C-reaktives Protein (CRP), Homocystein und Lipoprotein (a) (LP(a)) untersuchen zu lassen", sagt sie.
Diese Blutwerte sind neue Risikofaktoren für Herzkrankheiten. CRP ist ein Indikator für Entzündungen, während Homocystein eine Aminosäure ist, die sich im Blutkreislauf ablagern und das Risiko eines Herzinfarkts erhöhen kann. Lp(a) ist ein mit Cholesterin zusammenhängender Risikofaktor, der die Blutgerinnung begünstigt.
"Bei Verdacht auf zusätzliche Herzschläge, Brustschmerzen oder Kurzatmigkeit sollten Frauen ein Stressechokardiogramm durchführen lassen", empfiehlt sie. Ein Stressechokardiogramm wird in der Regel durchgeführt, um festzustellen, ob die Durchblutung des Herzens erheblich eingeschränkt ist.
Außerdem sollte Ihr Arzt Ihren Blutdruck messen, da Bluthochdruck ein wichtiger Risikofaktor für Herzkrankheiten ist", sagt sie.
Diabetes ist ein weiterer Risikofaktor für Herzkrankheiten. Wenn in Ihrer Familie Diabetes vorkommt oder Sie übergewichtig sind, sollten Sie einen Blutzuckertest oder andere Tests auf Diabetes mit Ihrem Arzt besprechen.
Nr. 2 Die Macht des Pap-Tests
Ein Pap-Test ist eine der wichtigsten Vorsorgeuntersuchungen für jede Frau. Ab drei Jahren, nachdem sie sexuell aktiv geworden sind, oder bis zum Alter von 21 Jahren, je nachdem, was zuerst eintritt, müssen Frauen jährlich einen Pap-Test durchführen lassen, um abnorme Zellveränderungen zu erkennen, die zu Gebärmutterhalskrebs führen könnten. Diese Empfehlung stammt vom American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). Bei einem Pap-Test wird eine kleine Zellprobe von der Oberfläche des Gebärmutterhalses entnommen und auf Anomalien untersucht, die auf Krebs oder Veränderungen, die zu Krebs führen könnten, hinweisen.
Nach Angaben der ACOG sollte der Pap-Test bis zum Alter von 30 Jahren jährlich durchgeführt werden. Wenn eine gesunde Frau nach dem 30. Lebensjahr drei völlig normale und zufriedenstellende Pap-Tests durchgeführt hat, kann sie sich alle zwei bis drei Jahre einem Pap-Test unterziehen (sie sollte jedoch weiterhin jedes Jahr zur Untersuchung zum Gynäkologen gehen). Gebärmutterhalskrebs war früher die häufigste Todesursache bei Frauen in den USA, aber durch den weit verbreiteten Einsatz des Pap-Tests ist die Zahl der Todesfälle durch diesen Krebs deutlich zurückgegangen.
Aber das ist noch nicht alles. Ein Test auf humane Papillomaviren (HPV) kann als Folgeuntersuchung eines abnormalen Pap-Tests durchgeführt werden, sagt Phyllis Greenberger, MSW, Präsidentin und CEO der Society for Women's Health Research mit Sitz in Washington, D.C. HPV ist eine häufige sexuell übertragbare Infektion, die zu Gebärmutterhalskrebs führen kann. Mit Hilfe eines HPV-Tests lässt sich feststellen, ob ein oder mehrere Hochrisiko-HPV-Typen das abnorme Pap-Test-Ergebnis verursacht haben.
"Wenn Sie jünger als 30 sind, sollten Sie den HPV-Test durchführen lassen, wenn Ihr Pap-Abstrich auffällige Zellen aufweist oder unklar ist. Wenn Sie 30 oder älter sind, empfehlen Experten, den HPV-Test gleichzeitig mit dem Pap-Test durchzuführen", sagt sie.
In diesem Sommer sollen neue Impfstoffe zugelassen werden, die vor HPV schützen.
Nr. 3 Der Nutzen von Mammographien
Ab dem 40. Lebensjahr wird die Mammographie zu einer der wichtigsten Vorsorgeuntersuchungen im Gesundheitswesen. Frauen ab 40 Jahren sollten alle ein bis zwei Jahre eine Mammographie (Röntgenaufnahme der Brust) durchführen lassen, sagt Greenberger. "Wenn es in ihrer Familie eine Vorgeschichte von Brustkrebs gibt, sollte eine Frau ihre erste Mammographie 10 Jahre vor der Diagnose bei ihrer Verwandten durchführen lassen", rät die Ärztin. Frauen, die älter als 50 Jahre sind, sollten sich jährlich einer Mammographie unterziehen. Leider gibt es Studien, die darauf hindeuten, dass Frauen ihre jährlichen Mammogramme nicht wahrnehmen. "Manche Frauen wollen es einfach nicht wissen, aber da Brustkrebs in vielen Fällen behandelbar und sogar heilbar ist, sollte jede Frau diese Untersuchung machen lassen", sagt sie.
Moore stimmt ihr zu: "Wenn wir einen Brustkrebs im ersten Stadium erkennen, können 97 % der betroffenen Frauen geheilt werden", sagt sie. "So lästig es auch ist, einen Termin für eine Mammographie zu vereinbaren, wenn sie ohne Befund ausfällt, wissen wir, dass wir ein Jahr lang frei und unbelastet sind, und das ist beruhigend.
Darüber hinaus sollten die meisten Frauen jährlich eine klinische Brustuntersuchung durch einen Arzt durchführen lassen, um nach verdächtigen Knoten und Beulen zu suchen. Obwohl es keine endgültigen Studien gibt, die den Nutzen der Selbstuntersuchung der Brust belegen, empfiehlt die ACOG diesen sicheren und einfachen Test.
Nr. 4 Der Katie Couric Test
Dank Katie Couric erkennen immer mehr Frauen, dass Dickdarmkrebs nicht nur eine Männerkrankheit ist. Als sich Couric im März 2000 live im Fernsehen einer Darmspiegelung unterzog, stiegen die Darmspiegelungen in den folgenden Tagen und Monaten landesweit um mehr als 20 %. Nach dem Tod ihres Mannes Jay Monahan, der im Alter von 42 Jahren an Darmkrebs starb, wurde sie zur Sprecherin für diese Sache.
Die American Cancer Society (ACS) schätzt, dass im Jahr 2006 etwa 106.680 neue Fälle von Darmkrebs (49.220 Männer und 57.460 Frauen) und 41.930 neue Fälle von Enddarmkrebs (23.580 Männer und 18.350 Frauen) diagnostiziert werden.
Bei einer Darmspiegelung kann der Arzt das Innere des gesamten Dickdarms auf Anzeichen von Krebs, Polypen oder kleinen Wucherungen, die zu Krebs werden können, untersuchen. Der Patient erhält zunächst ein Medikament in eine Vene, das ihn schläfrig macht und entspannt. Ein Koloskop mit einer winzigen Videokamera wird vorsichtig in den Dickdarm eingeführt und sendet Bilder an einen TV-Monitor. Kleine Luftstöße werden in den Dickdarm eingeführt, um ihn offen zu halten und dem Arzt eine klare Sicht zu ermöglichen. Zur Vorbereitung müssen Sie am Tag vor der Untersuchung eine spezielle Diät einhalten und in den Stunden vor dem Eingriff ein starkes Abführmittel einnehmen. Möglicherweise benötigen Sie auch einen Einlauf, um den Dickdarm zu reinigen. Abgesehen von Hautkrebs ist Darmkrebs die dritthäufigste Krebsart, die bei Männern und Frauen in den USA diagnostiziert wird.
"Dickdarmkrebs ist absolut vermeidbar und behandelbar, wenn er früh erkannt wird", sagt Greenberg. "Jeder Mann und jede Frau sollte sich untersuchen lassen, auch wenn es eine unangenehme Erfahrung ist."
Ab einem Alter von 50 Jahren sollten sich Männer und Frauen, die ein durchschnittliches Risiko haben, an Darmkrebs zu erkranken, alle 10 Jahre einer Darmspiegelung unterziehen, so die ACS.
Nr. 5 Hautgefühl und Sensibilität
"Jede Frau sollte im Alter von 18 Jahren mit einer jährlichen Hautuntersuchung bei ihrem Hautarzt beginnen", empfiehlt Ellen S. Marmur, MD, Leiterin der Abteilung für Dermatologie und kosmetische Chirurgie am Mount Sinai Medical Center in New York City. "Dazu gehört eine Untersuchung der Haut von Kopf bis Fuß auf ungewöhnliche braune oder rote Flecken", sagt sie. Aber "jeden Monat sollten Sie eine Selbstuntersuchung der Haut durchführen, indem Sie einen Handspiegel oder einen Haarfön benutzen, um Ihr Haar zu scheiteln und Ihre Kopfhaut zu betrachten. Vergessen Sie nicht, Ihre Fingernägel, Ihre Fußsohlen und Zehen sowie Ihre Achselhöhlen auf ungewöhnliche oder neue Muttermale zu untersuchen. Je früher Sie damit anfangen, desto besser kennen Sie Ihre Haut, und wenn Sie etwas Verdächtiges finden, schlägt Ihr Gehirn Alarm und Sie gehen früher zum Arzt."
Es gibt einen Grund dafür, dass die Hautuntersuchung eine der wichtigsten Vorsorgeuntersuchungen im Gesundheitswesen ist, sagen Experten. Das Melanom macht etwa 4 % der Hautkrebsfälle aus, verursacht aber die meisten Todesfälle durch Hautkrebs. Die Zahl der neuen Melanomfälle in den USA nimmt zu. Das ACS schätzt, dass es im Jahr 2006 62 190 neue Melanomfälle in den USA geben wird. Etwa 7.910 Menschen werden an dieser Krankheit sterben.
