The Biggest Loser ist nicht realistisch
Echter Gewichtsverlust geschieht langsam, oder man nimmt wieder zu
Von Jeanie Lerche Davis Aus dem Arztarchiv
The Biggest Loser" ist die neueste TV-Überlebenssendung. Neun Wochen lang wetteifern ein Dutzend Menschen um den größten Gewichtsverlust - sie schnaufen, schnaufen, hungern, schwitzen, fluchen. Und ja, sie verlieren Gewicht.
Die Strategien der beiden Teams: Das unauffällige blaue Team nimmt an einer Gruppentherapie teil, isst täglich sechs kleine Mahlzeiten und treibt etwas Sport. Beim roten Team ist es genau umgekehrt: Sie trainieren rund um die Uhr, schlafen wenig und essen wenig - angetrieben von ihrem Trainer im Stil eines Drill-Sergeants.
Die gläsernen "Versuchungskühlschränke" mit Pizza, Bier, Kuchen und Torten stehen in gefährlicher Nähe. Können diese 12 Personen für 250.000 Dollar ihren größten Versuchungen widerstehen? Ja, sie können.
In der ersten Woche hat das rote Team gewonnen, das insgesamt 74 Pfund abgenommen hat - wobei ein Teilnehmer 20 Pfund verloren hat. Dana wurde aus dem blauen Team abgewählt; ihr Verlust betrug nur fünf Pfund. (Allerdings war Dana mit 167 Pfund anfangs weniger übergewichtig als die meisten anderen Teilnehmer. Dana hat später weitere 15 Pfund abgenommen.)
Das ist Reality-TV. Aber realistisch? Sind aggressive Abnehmtaktiken eine gute oder schlechte Sache?
Experten für Gewichtsabnahme äußern sich
"Ich glaube nicht daran, dass man einen Plan zur Gewichtsabnahme einfach so starten kann, nicht einmal aus Motivationsgründen", sagt Dr. Jody Wilkinson, Direktorin des Cooper Institute Center for Weight Management.
"Es gibt einige Menschen, die sehr gut auf diesen Ansatz ansprechen, aber das ist nur eine sehr kleine Minderheit", erklärt er dem Arzt. "Bei Menschen, die nicht viel Gewicht zu verlieren haben - die eine gewisse Motivation und Bereitschaft haben - kann ein aggressiver Ansatz funktionieren. Aber das ist eher die Ausnahme als die Regel."
Gewichtsabnahme ist ein drei- bis fünfjähriger Prozess, sagt Wilkinson. "Damit sich der Lebensstil und die Physiologie des Körpers ändern, ist es wirklich ein langfristiger Prozess. Wir empfehlen, jede Woche 1 % des aktuellen Körpergewichts zu verlieren. Andernfalls gerät die Körperchemie aus dem Gleichgewicht, und man verliert nur Wassergewicht und mageres [Muskel-]Gewebe, wodurch der Stoffwechsel sinkt und es noch schwieriger wird, Gewicht zu verlieren".
Der menschliche Körper ist eigentlich nicht darauf ausgelegt, Gewicht zu verlieren, erklärt Wilkinson. "Die Speicherung von Energie, die Gewichtszunahme, ist der Überlebensmechanismus des Körpers. In primitiven Zeiten überlebten die Menschen, die dazu in der Lage waren. Jedes Mal, wenn der Körper merkt, dass er an Gewicht verliert - unabhängig davon, wie übergewichtig man ist - will er nicht abnehmen und löst alle möglichen Reaktionen aus, die sich gegen eine Gewichtsabnahme wehren."
Er lobt die Bemühungen des Programms, eines zu zeigen: dass die Menschen ihre Gewohnheiten ändern müssen, wenn sie abnehmen wollen. "Aber selbst wenn wir mit sehr aggressiven Mitteln versuchen, Gewicht zu verlieren, aber den Menschen nicht helfen, ihren Lebensstil und ihre Ernährung zu ändern, ist das keine Lösung. Wenn diese Veränderungen nicht stattfinden, ist es wirklich egal, wie man abnimmt, ob es schnell oder langsam geht. Sie werden das Gewicht wieder erreichen."
"Ich war entsetzt und enttäuscht", sagt Kathleen Zelman, MPH, RD/LD, Leiterin der Ernährungsabteilung des Arztes Weight Loss Clinic. "Die Taktiken, die sie anwenden, sind nicht realistisch. Es ist einfach nur hochdramatisch und sehr peinlich, diese dicken Menschen in knapper Kleidung auf die Waage zu bringen. ... Es ist eine erniedrigende Zurschaustellung von Fleisch."
"Was sie in dieser Show machen, ist, sie auszuhungern, sie in einem Tempo arbeiten zu lassen, das sie nicht durchhalten können", sagt Zelman zum Arzt. "Sie werden später, wenn die Show vorbei ist, Brathähnchen essen. Wir hätten ihnen beigebracht, wie man Brathähnchen im Ofen zubereitet. Darauf würde ich mein Leben verwetten: Was auch immer diese Leute an Gewicht verlieren, sie werden es sofort wieder zunehmen."
Das beste Angebot des Programms: die Gruppentherapiesitzungen, sagt Zelman. "Sie brachten einige sehr realistische emotionale Themen zur Sprache, den Schmerz und die Qualen des Übergewichts. Das ist das einzig Positive, das ich finden konnte. Der Zuschauer kann sich darin wiedererkennen. Es ist schwer, übergewichtig zu sein."
"Die Unterstützung von Freunden und Familie ist sehr wichtig", sagt Wilkinson dem Arzt. "Die meisten von uns verstehen gar nicht, wie schwierig es ist, Gewicht zu verlieren. Wir sind wirklich blind für die Diskriminierung, die übergewichtige Menschen erfahren. Ich muss ziemlich hart arbeiten, um mein Gewicht zu halten. Die Leute sagen zu den Übergewichtigen: 'Wenn du das tun würdest, was ich tue, wärst du nicht übergewichtig. Das ist aber nicht wahr. Sie müssen doppelt so hart arbeiten, um abzunehmen und ihr Gewicht zu halten.
