Aus dem Arztarchiv
Die erste Operation zur Gewichtsabnahme, der sich Garrick Pedersen unterzog, hätte ihn fast umgebracht.
Die Ärzte legten ein elastisches Band um Pedersens Magen direkt unterhalb der Speiseröhre, um die Nahrungsaufnahme einzuschränken. Pedersen, der fast 300 Pfund wog, begann fast unmittelbar nach der Operation abzunehmen.
"Ich war überglücklich", sagt Pedersen, 52, ein Anwalt in der San Francisco Bay Area. "Ich fühlte mich besser. Ich sah besser aus." Außerdem fühlte er sich durch die sehr kleinen Essensportionen satt.
Dann kamen die Probleme. Pedersen verspürte starke Bauchschmerzen und wurde umgehend operiert. Das Band um seinen Magen war verrutscht und drohte, die Blutzirkulation zu unterbrechen. Hätte er noch länger gewartet, hätte er sterben können. Das Band wurde sicher entfernt, aber Pedersen begann schnell wieder zuzunehmen.
"Ich war am Boden zerstört", erinnert er sich. "Es ging nicht nur darum, dass ich nicht dick sein wollte, obwohl mir das natürlich wichtig war. Fettleibigkeit, wie ich sie hatte, ist mit ernsthaften gesundheitlichen Problemen verbunden. Und ich hatte bereits viele davon. Ich wurde wegen Diabetes behandelt. Meine Hüften und Knie wurden immer schwächer. Mein Blutdruck war zu hoch. Meine Fettleibigkeit würde mit ziemlicher Sicherheit mein Leben verkürzen. Und wenn man zwei kleine Kinder hat, ist es schwer, darüber nachzudenken.
Weniger als ein Jahr später war Pedersen wieder im Krankenhaus und unterzog sich einer weiteren Gewichtsreduktionsoperation. Diesmal umgingen die Chirurgen einen großen Teil seines Magens und entfernten einen Teil seines Darms - eine Operation, die als Magenbypass bezeichnet wird. Drei Monate nach der zweiten Operation hat Pedersen mehr als 45 Pfund abgenommen, so viel, dass ihn die Leute auf der Straße ansprechen und ihm sagen, wie toll er aussieht.
Chirurgie zur Gewichtsabnahme: Drastische Lösungen für ein drastisches Problem
Pedersen ist nicht der Einzige, der auf drastische chirurgische Maßnahmen zur Gewichtsreduzierung zurückgreift, um seine Pfunde loszuwerden. Immer mehr stark übergewichtige und fettleibige Menschen wenden sich der bariatrischen Chirurgie zu, wie diese Verfahren zur Gewichtsabnahme genannt werden. Einem Bericht aus dem Jahr 2005 zufolge, der im Journal of the American Medical Association veröffentlicht wurde, hat sich die Zahl der bariatrischen Operationen in nur fünf Jahren versiebenfacht - von 13.365 Operationen im Jahr 1998 auf 102.177 im Jahr 2003. Die Umfrageergebnisse zeigen auch einen steilen Anstieg der Zahl der Männer, die sich für eine Gewichtsreduktionsoperation entscheiden.
Seit den ersten chirurgischen Eingriffen zur Behandlung von Fettleibigkeit in den 1970er Jahren sind sie umstritten. Wenn das Problem darin besteht, dass fettleibige Menschen zu viel essen, scheint es eine extreme Lösung zu sein, ihnen Teile des Magens und des Darms wegzuschneiden, um sie dazu zu bringen, weniger zu essen.
"Tatsache ist jedoch, dass Diäten und andere Maßnahmen zur Verbesserung des Lebensstils bei den meisten Menschen einfach nicht funktionieren", sagt Dr. Edward Livingston, Chirurg an der Southwestern Medical School in Dallas und Leiter der Adipositaschirurgie für das nationale System für Veteranenangelegenheiten. "Und bei Menschen, die fettleibig sind, versagen sie fast immer. Die weitere Verschreibung von Behandlungen, die nachweislich wiederholt versagt haben, ist einfach schlechte Medizin, betont er.
In Wahrheit funktionierten die ersten Versuche einer chirurgischen Gewichtsreduktion auch nicht besonders gut. Sie waren mit einem hohen Infektions- und Sterberisiko verbunden. Heute haben die Chirurgen jedoch zwei grundlegende Methoden verfeinert, so die Experten: das Magenband und die Magenbypass-Operation, die bessere Ergebnisse mit weitaus weniger Komplikationen bieten als frühere Verfahren.
Chirurgie zur Gewichtsabnahme: Band versus Bypass
Bei der einfachsten Art der Gewichtsreduktion, dem Magenband, wird ein Band um den oberen Teil des Magens gelegt, wodurch ein kleiner Beutel entsteht. Durch die Operation wird die Menge der zu verdauenden Nahrung eingeschränkt, so dass die Betroffenen sich mit kleineren Portionen satt fühlen.
Bei dem zweiten und komplizierteren Verfahren, der Magenbypass-Operation, legt der Chirurg einen kleinen Beutel aus dem Magen an und verbindet ihn direkt mit dem Dickdarm. In den meisten Fällen wird auch ein Teil des Dickdarms entfernt. Da ein großer Teil des Verdauungstrakts, der normalerweise die Nahrung aufnimmt, umgangen wird, nehmen die Patienten weniger Kalorien aus der Nahrung auf.
Für Männer ist die Abwägung der Risiken und Vorteile dieser beiden Arten von Gewichtsreduktionsoperationen besonders heikel. "Bei Männern treten im Allgemeinen mehr Komplikationen bei bariatrischen Operationen auf als bei Frauen", erklärt Livingston, "wahrscheinlich zum Teil deshalb, weil sie mehr Bauchfett haben als Frauen, so dass die Operation schwieriger durchzuführen ist. "Männer leiden aber auch häufiger an Komplikationen infolge von Fettleibigkeit als Frauen, so dass sie von einer Gewichtsabnahme stärker profitieren."
Das Magenband ist die sicherere der beiden Operationen zur Gewichtsabnahme. Die Operation wird in der Regel als "Bauchnabeloperation" durch eine kleine Öffnung im Bauchraum durchgeführt, ein Verfahren, das als laparoskopische Chirurgie bezeichnet wird. Leider sind die Ergebnisse bei stark übergewichtigen Patienten oft enttäuschend. "Nach einem Magenband ist die Gewichtsabnahme in der Regel langsam, und viele Patienten verlieren nur einen relativ geringen Prozentsatz ihres Körpergewichts", erklärt Livingston. Da sich der Beutel, der durch das Band gebildet wird, ausdehnen kann, wenn die Patienten zu viel essen, nehmen manche Patienten das verlorene Gewicht wieder zu.
Die Magenbypass-Operation hingegen ist komplizierter und birgt mehr Risiken, darunter Infektionen, Blutgerinnsel und Leckagen an der Stelle, an der Magen und Darm chirurgisch verbunden werden. Da die Operation die Absorption, insbesondere von Kalzium und Eisen, beeinträchtigt, besteht außerdem ein lebenslanges Risiko für Anämie und andere Nährstoffmängel.
Die Bypass-Operation ist jedoch weitaus wirksamer als das Banding. Studien zeigen, dass fettleibige Patienten mit einer Gewichtsabnahme von bis zu 2/3 ihres Körpergewichts rechnen können. Die Gewichtsabnahme erfolgt in der Regel rasch. Außerdem ist die Wahrscheinlichkeit, dass Patienten mit einem Magenbypass ihr Gewicht halten, wesentlich höher als bei Patienten mit einem Magenband.
Auch die mit der Fettleibigkeit verbundenen medizinischen Probleme verschwinden überraschend schnell. "Bei Diabetikern verschwinden die Anzeichen von Diabetes oft sofort nach der Operation", sagt Livingston. Hoher Blutdruck und hoher Cholesterinspiegel verbessern sich drastisch. Hüft- und Knieschmerzen werden durch die Gewichtsreduktion dramatisch gelindert. Schlafapnoe, ein weiteres ernsthaftes Gesundheitsrisiko im Zusammenhang mit Fettleibigkeit, verschwindet ebenfalls, wenn die Patienten das Fett um den Hals verlieren", sagt Livingston.
Eine Studie von Ärzten des St. Elizabeth Health Center und des Northeastern Ohio Universities College of Medicine aus dem Jahr 2007 bestätigt dies. Die Forscher verfolgten 400 Patienten, die sich einer Magenbypass-Operation unterzogen hatten. Bluthochdruck, Cholesterin, Diabetes, Schlafapnoe, Asthma und Refluxkrankheit hatten sich bei 80 % bis 100 % dieser Patienten nach durchschnittlich einem Jahr gebessert oder vollständig aufgelöst. Arthritis, Rücken- und Gelenkschmerzen sowie Depressionen hatten sich ebenfalls verbessert, wenn auch nicht so dramatisch.
Entscheidung für eine Operation zur Gewichtsreduktion
Schätzungsweise 5 % der erwachsenen US-Bevölkerung sind stark fettleibig, mit einem BMI über 40. Weit mehr sind fettleibig oder stark übergewichtig und leiden unter Risikofaktoren, die mit Übergewicht verbunden sind. Viele könnten von einer bariatrischen Operation profitieren.
Doch obwohl sich immer mehr Menschen einer chirurgischen Behandlung zur Gewichtsreduzierung unterziehen, entscheidet sich nur ein sehr kleiner Prozentsatz der gefährlich übergewichtigen Amerikaner für die Operation - weniger als 1 %, wie jüngste Erhebungen zeigen.
Das sollte nicht überraschen. Die Entscheidung, einen großen Teil des Magens und der oberen Eingeweide abzubinden oder ganz zu entfernen, ist nicht leicht zu treffen. Nach der Operation müssen die Patienten für den Rest ihres Lebens spezielle Vitamin- und Mineralstoffpräparate einnehmen, um eine Unterernährung zu vermeiden. Eine Magenbypass-Operation kann auch zu einem Zustand führen, der als "Dumping" bezeichnet wird, wenn die Nahrung, insbesondere zuckerhaltige Nahrung, zu schnell durch das System geleitet wird. Dies verursacht Symptome wie Übelkeit, Blähungen, Bauchschmerzen, Schwäche, Schwitzen und Durchfall. Nach der Operation müssen die Patienten außerdem darauf achten, sehr kleine Portionen zu essen und sorgfältig zu kauen.
Und es besteht immer das Risiko von Komplikationen. Eine Studie aus dem Jahr 2005 ergab, dass sich die Zahl der Krankenhausaufenthalte bei fettleibigen Patienten im Jahr nach der Magenbypass-Operation fast verdreifacht hat.
Die Vorteile einer Operation zur Gewichtsreduktion
Trotz dieser Risiken, so die Experten, gibt es Hinweise darauf, dass die Verfahren immer sicherer und wirksamer werden. "Während sich die Zahl der bariatrischen Eingriffe [von 1998 bis 2003] fast verzehnfacht hat, sind die Verweildauer und die Komplikationen zurückgegangen und die stationäre Sterblichkeit ist stabil geblieben", schreiben Bruce M. Wolfe, MD, und John M. Morton, MD, MPH, in einem aktuellen Leitartikel im Journal of the American Medical Association. Die Sterblichkeit liegt zwischen 0,1 % und 0,2 %, eine bemerkenswert niedrige Zahl für einen komplizierten chirurgischen Eingriff, so Livingston.
Für Garrick Pedersen haben sich die Risiken gelohnt, selbst nachdem sein erster Versuch gefährlich schief gegangen war. "Ehrlich gesagt, ich fühle mich großartig. Ich habe mehr Energie. Meine Hüften und Knie tun nicht mehr so weh wie früher. Der Diabetes ist verschwunden", sagt er. "Ich kann wieder laufen und sogar viel länger im Fitnessstudio trainieren als früher.
Wenn er zu viel oder zu schnell isst, kann sich Pedersen eine Zeit lang ziemlich unwohl fühlen. Aber, so sagt er, nach jahrelangen Diäten und Trainingsplänen, nach Ab- und Wiederzunahmen ist das ein kleiner Preis dafür, dass er in den Spiegel schauen kann und ihm gefällt, was er sieht.
