Der jüngste Diebstahl von gespendeten menschlichen Köpfen wirft die Frage auf, wie Gewebespenden, die nicht transplantiert werden, funktionieren.
Gestohlene Köpfe werfen ein Licht auf die Spende von Körperteilen
Von Amanda Loudin
10. März 2022 -- Es ist kein typischer Diebstahl, aber einer, der definitiv Aufmerksamkeit erregt.
Letztes Wochenende brachen Diebe in Denver in einen geparkten Lastwagen ein und stahlen eine blau-weiße Kiste mit der Aufschrift "Exemplare von Menschen". Wie sich herausstellte, handelte es sich bei diesen Exemplaren um gespendete menschliche Köpfe.
Während die Polizei in Denver weiter nach dem Diebesgut sucht, fragen sich viele, wie gespendete Köpfe - und andere Körperteile - überhaupt beschafft und verwendet werden.
In diesem Fall war die Kiste mit den Köpfen für ein Unternehmen namens Science Care mit Sitz in Phoenix, AZ, bestimmt. Das Unternehmen bezeichnet sich selbst als die weltweit führende Behörde für Körperspenden, die Spender und Pharmaunternehmen, Hersteller von medizinischen Geräten, Bildungseinrichtungen und Gesundheitsorganisationen zusammenbringt. In diesem Fall wurde die gestohlene Box nach einer medizinischen Fortbildungsveranstaltung an Science Care zurückgeschickt.
Science Care bringt Spender, die sich entscheiden, ihren Körper der Wissenschaft zu spenden, mit medizinischen Forschern und Ausbildern auf der ganzen Welt zusammen, was zu medizinischer Forschung und Ausbildung führt, die die Lebensqualität von uns allen verbessert, sagt Tricia Hammett, CEO und Programmdirektorin des Unternehmens. Als erste zugelassene Nicht-Transplantations-Gewebebank der Welt sind wir stolz auf die Einhaltung von Vorschriften und die Sicherheit bei allem, was wir tun.
Es ist wichtig, den Unterschied zwischen dieser Art von Spendenprogramm und der Organ- und Gewebetransplantationsbranche zu verstehen. Letzteres wird von der Bundesregierung geregelt und dient der Suche und dem Transport von Organen und Geweben für die mehr als 100.000 Amerikaner auf der nationalen Warteliste für Transplantationen. Die erstgenannte Art von Programmen bleibt weitgehend unreguliert und ist nicht an der Transplantation beteiligt.
Stattdessen können Gewebespenden, die keine Transplantation darstellen, zu vielen verschiedenen Ergebnissen führen. Ein Beispiel ist die Entnahme von Kadavergewebe für medizinische und chirurgische Zwecke. Man denke nur an die ACL-Reparatur, bei der eine Leichensehne das beschädigte Band ersetzt und dem Empfänger eine neue Chance auf ein gesundes Knie gibt. Oder die Entnahme von Kadavervenen für Bypass-Operationen am Herzen. Beides ist üblich und führt zu einer besseren Lebensqualität.
Weitere Verwendungszwecke für Kadavergewebe sind die medizinische Forschung und Lehre. Medizinische Fakultäten sind auf diese Spenden angewiesen, um ihre Studenten auszubilden. Forschungseinrichtungen arbeiten mit gespendetem menschlichem Gewebe, um die Behandlung einer Vielzahl von Krankheiten voranzutreiben. Dazu gehören verschiedene Arten von Krebs, Herzkrankheiten, orthopädische Erkrankungen und sogar psychische Erkrankungen. Durch die Verwendung von Organ- und Körperteilspenden können Studierende der medizinischen Chirurgie auch lernen, wie man Organ- und Gewebetransplantationen durchführt, indem sie ihre Fähigkeiten an den gespendeten Teilen üben, bevor sie zu den echten, lebensrettenden Verfahren übergehen.
Gespendetes Gewebe kann auch eine Rolle bei der Entwicklung von medizinischen und chirurgischen Geräten spielen, sogar bei der Robotik für medizinische Zwecke. Dies kann zu weniger invasiven Verfahren mit kürzeren Genesungszeiten führen und für eine Vielzahl von Operationen gelten.
Was ist mit den gestohlenen menschlichen Köpfen? Wie könnten sie der Wissenschaft nützlich sein? Forscher könnten sie verwenden, um menschliche Gehirne zu studieren und so die Behandlung von Alzheimer voranzutreiben. Oder Wissenschaftler könnten Hirngewebe untersuchen, um besser zu verstehen, wie das Gehirn Emotionen oder Lernen reguliert.
Diebstähle wie der in Denver sind nach wie vor selten, und die Ermittlungen werden aufgrund ihrer sensiblen Natur eher im Verborgenen geführt. Hammett sagt, das Unternehmen arbeite eng mit den Behörden in Denver zusammen, um eine Lösung zu finden: Wir tun alles, was wir können, um das gestohlene Gewebe ausfindig zu machen und die Gemeinde zu schützen.
