Aus dem Arztarchiv
"Ganz natürlich" - so steht es auf den Etiketten einer wachsenden Zahl von Lebensmitteln, Kosmetika, Reinigungsmitteln und frei verkäuflichen Heilmitteln. Das macht die Kräutermedizin zum Teil so beliebt. Aber bedeutet natürlich auch immer sicher?
Unter Pflanzenmedizin versteht man die Verwendung von Pflanzen als Medizin. Heilkräuter werden in der Regel durch den Mund eingenommen oder auf die Haut aufgetragen und sind in verschiedenen Formen erhältlich, z. B. als Salben, Öle, Kapseln, Tabletten und Tees.
Obwohl viele Menschen sie als Medizin verwenden, werden pflanzliche Nahrungsergänzungsmittel nicht von der FDA reguliert, wie dies bei verschreibungspflichtigen und frei verkäuflichen Medikamenten der Fall ist. Aus diesem Grund können einige potenziell gefährliche Kräuter in Geschäften, online und sogar in örtlichen Cafés erhältlich sein. Sie nehmen sie auf eigene Gefahr ein. Bevor Sie ein Kraut einnehmen, sollten Sie sich über das Kraut informieren und mit Ihrem Arzt, Apotheker und allen anderen Personen, die mit Ihrer medizinischen Versorgung zu tun haben, sprechen.
Riskante Kräuter
"Manche Leute glauben, dass Kräuterergänzungen wirklich wirken und harmlos sind, aber wenn sie im Körper wie ein Medikament wirken, können sie auch negative Auswirkungen haben", sagt Adriane Fugh-Berman, MD, Expertin für Heilkräuter und Nahrungsergänzungsmittel und Professorin an der Georgetown University School of Medicine.
"Die meisten Kräuter, die wir in den USA verwenden, sind ziemlich harmlos", sagt Fugh-Berman, "aber einige sind gefährlich und andere, wenn sie nicht richtig eingenommen werden."
Alles, was wie ein Medikament wirkt, birgt gewisse Risiken, sagt Cydney McQueen, PharmD, Professorin an der University of Missouri-Kansas City School of Pharmacy.
Die häufigsten Risiken bei Kräutern sind Leber- und Nierenschäden sowie Wechselwirkungen mit Medikamenten.
Hier sind Beispiele für Kräuter, die Risiken bergen, von denen Sie vielleicht nichts wissen. Dies ist keine vollständige Liste aller potenziell risikobehafteten Kräuter oder anderen Nahrungsergänzungsmittel; sie zeigt lediglich, dass einige sehr risikobehaftete Substanzen für jedermann frei verkäuflich sind. Auch hier gilt: Sprechen Sie mit Ihrem Arzt, bevor Sie irgendwelche Kräuter einnehmen.
Johanniskraut
Johanniskraut (Hypericum perforatum) kann leichte bis mittelschwere Depressionen lindern, sagt Dr. Andrew Weil, Gründer und Leiter des Arizona Center for Integrative Medicine an der Universität von Arizona. Es gibt jedoch nicht genügend Beweise dafür, dass es bei schweren Depressionen hilft.
Außerdem ist eine Depression nicht ohne Hilfe zu behandeln. "Das ist keine Erkältung. Wenn jemand Johanniskraut zur Behandlung von Depressionen verwenden will, muss er sich trotzdem von einem Arzt behandeln lassen", erklärt McQueen dem Arzt.
Ein wichtiger Grund dafür sind Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten. Johanniskraut kann die Wirkung vieler anderer Medikamente beeinträchtigen. Es gab Fälle von ungewollten Schwangerschaften bei Frauen, die Johanniskraut und Antibabypillen einnahmen, und Fälle von Organabstoßung bei Menschen, die nach einer Transplantation Johanniskraut zusammen mit Medikamenten gegen Abstoßungsreaktionen einnahmen.
"Wenn Sie ein verschreibungspflichtiges Medikament einnehmen und eine Kur mit Johanniskraut gegen leichte bis mittelschwere Depressionen ausprobieren möchten, sollten Sie zunächst mit Ihrem Arzt oder Apotheker über mögliche Wechselwirkungen sprechen", sagt Weil, zu dessen Sortiment an Nahrungsergänzungsmitteln auch ein Produkt mit Johanniskraut gehört.
Kava
Kava (Piper methysticum) kann Angstzustände lindern, und bei einigen hat es genauso gut gewirkt wie verschreibungspflichtige Medikamente gegen Angstzustände. Es kann jedoch bis zu acht Wochen dauern, bis es wirkt. Bei Frauen, die in den Wechseljahren unter Angstzuständen leiden, hat Kava nach Angaben der National Institutes of Health bereits nach einer Woche gewirkt.
Die National Institutes of Health und die FDA raten jedoch dringend davon ab, Kava einzunehmen, da die Gefahr von schweren Erkrankungen, Leberschäden und Tod besteht, selbst wenn es nur für kurze Zeit in normalen Dosen eingenommen wird. Der Konsum von Kava hat zu Lebertransplantationen und zum Tod innerhalb von ein bis drei Monaten geführt. "Starker Kava-Konsum wurde mit Nervenschäden und Hautveränderungen in Verbindung gebracht", erklärt Weil dem Arzt.
Kava kann Depressionen verschlimmern und ist für schwangere und stillende Frauen nicht sicher. Da das Kraut ähnliche Wirkungen wie Alkohol hat, sollten die beiden nicht kombiniert werden.
Eine Reihe von verschreibungspflichtigen Medikamenten sollte nicht mit Kava kombiniert werden. Die beiden Medikamente mit dem größten Potenzial für Wechselwirkungen sind Alprazolam (Xanax) und Beruhigungsmittel.
Weil empfiehlt Kava nur für maximal drei bis vier Wochen bei Patienten mit gesunder Leber. "Ich empfehle Kava nicht für Menschen, bei denen ein Risiko für eine Lebererkrankung besteht oder die eine Lebererkrankung haben, die regelmäßig Alkohol trinken oder Medikamente mit bekanntermaßen schädlichen Auswirkungen auf die Leber einnehmen, einschließlich Statine und Paracetamol.
Andere Experten schließen Kava völlig aus. "Ich ziehe es vor, Kräuter zu verwenden, die ein gutes Nutzen-Risiko-Verhältnis haben, und für Kava trifft das nicht mehr zu", sagt Fugh-Berman.
Beinwell
Beinwell (Symphytum officinale) hat "einen wohlverdienten Ruf für die Heilung von verletztem Gewebe", wie z. B. Wunden, Prellungen, Verstauchungen, Knochenbrüche und die damit einhergehenden Schwellungen und Entzündungen, erklärt Weil. Aber wegen des Risikos schwerer Leber- und möglicherweise Lungenschäden "sollte Beinwell niemals über den Mund eingenommen werden", sagt Weil.
Die FDA empfahl 2001 den Herstellern, Beinwellprodukte vom Markt zu nehmen. Dennoch ist Beinwell leicht zu finden.
"Mein örtliches Café bietet Beinwelltee an, und als ich ihnen sagte, dass es ein lebertoxisches Kraut ist, sagten sie: Oh, wir verkaufen eine Menge davon", sagt Fugh-Berman.
Weil empfiehlt, Beinwell auf Wunden aufzutragen, die nicht leicht heilen, einschließlich offener Wundliegen und diabetischer Geschwüre. Die U.S. Pharmacopeia, eine wissenschaftliche Organisation, die Standards für Nahrungsergänzungsmittel festlegt, rät jedoch davon ab, Beinwell auf gebrochener Haut zu verwenden, da die Giftstoffe, die die Leber beeinträchtigen können, aufgenommen werden können.
Kapuzinerkresse
Der Kapuzinerkresse (Larrea divaricata, Larrea tridentata) wird nachgesagt, dass sie Schmerzen, Entzündungen und Hautreizungen lindert. Dafür gibt es jedoch nur wenige Beweise, so Weil. Chaparral wird auch als krebsbekämpfendes Kraut angepriesen, doch laut der American Cancer Society gibt es auch dafür keine Beweise.
Chaparral, das in vielen Formen leicht online zu finden ist, wird seit 1997 in der Datenbank der FDA für giftige Pflanzen aufgeführt, da die Gefahr schwerer - und in einigen Fällen irreversibler - Leberschäden besteht.
Nach Angaben der American Cancer Society kann Chaparral ernsthafte Wechselwirkungen mit einigen verschreibungspflichtigen und rezeptfreien Medikamenten verursachen, darunter Blutverdünner, entzündungshemmende Medikamente wie Aspirin, Ibuprofen und Naproxen, Diabetesmedikamente und bestimmte Antidepressiva.
Pennyroyal
Die Wirksamkeit von Pennyroyal (Mentha pulegium) wurde für keine der vorgeschlagenen Anwendungen nachgewiesen. Traditionell wurde sie zur Auslösung eines Schwangerschaftsabbruchs verwendet, aber die dafür erforderlichen hohen Dosen könnten die Mutter töten oder irreversible Schäden an Leber und Nieren verursachen, so die National Institutes of Health.
Nach Angaben der National Institutes of Health gilt Pennyroyal-Öl in jeder Dosis als unsicher für jedermann, und es ist nicht bekannt, ob der Tee sicher ist.
"Es ist eine Minze, und man bekommt nicht so viel Gift in einen Tee, aber ich würde es nicht riskieren. Nehmen Sie lieber Minze. Warum sollte man die lebertoxische Minze nehmen? sagt Fugh-Berman.
Die 1997 in die Giftpflanzendatenbank der FDA aufgenommene Pennyroyal kann online in vielen Formen, einschließlich Öl, gefunden werden.
Wie kann ich ein sicheres pflanzliches Präparat auswählen?
Dies sind Schritte, die jeder unternehmen sollte, bevor er ein pflanzliches Präparat einnimmt, sagt Tod Cooperman, MD, der Präsident von ConsumerLab, das die Sicherheit und Qualität von Nahrungsergänzungsmitteln testet.
Machen Sie Ihre Hausaufgaben
. Informieren Sie sich, bevor Sie ein pflanzliches Arzneimittel einnehmen:
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Ist es sicher?
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Funktioniert es?
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Welche Dosierung wirkt?
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Welcher Teil der Pflanze wirkt? (Wurzel, Stamm, Blatt)
Sprechen Sie mit Ihrem Gesundheitsteam.
Informieren Sie alle Personen, die an Ihrer Gesundheitsversorgung beteiligt sind - körperliche und geistige Gesundheit -, dass Sie die Einnahme eines pflanzlichen Ergänzungsmittels in Erwägung ziehen. Besprechen Sie, ob das Präparat allgemein und speziell für Sie sicher und wirksam ist. Erinnern Sie Ihre medizinischen Betreuer an alle Krankheiten, die Sie haben, und an alle verschreibungspflichtigen oder rezeptfreien Medikamente, die Sie einnehmen. Warten Sie nicht darauf, dass sie danach fragen.
Kaufen Sie ein Qualitätsprodukt.
Achten Sie auf dem Etikett auf den gebräuchlichen und lateinischen Namen der Pflanze und den verwendeten Pflanzenteil, rät Weil. Wenn nur die Wurzel wirksam ist, werden Sie von Tabletten aus dem Stängel nicht profitieren.
Achten Sie auf ein Qualitätssiegel. "Bei pflanzlichen Nahrungsergänzungsmitteln ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie Verunreinigungen enthalten, am größten", sagt Cooperman. Die drei wichtigsten Qualitätssiegel sind das USP-Siegel (US-Pharmakopöe), das NSF-Siegel (National Sanitation Foundation) und das CL-Siegel, das von Coopermans Consumer Lab vergeben wird.
Jedes dieser Siegel gibt an, dass die Inhaltsstoffe des Produkts mit dem Etikett übereinstimmen und dass eventuelle Verunreinigungen die zulässigen Werte nicht überschreiten. USP und NSF stellen sicher, dass das Produkt die von der FDA festgelegten guten Herstellungspraktiken erfüllt. CL hält die Produkte an die vom Staat Kalifornien festgelegten Standards, die strenger sind als die der FDA, sagt Cooperman. USP und CL überprüfen auch, ob sich Nahrungsergänzungsmittel im Körper auflösen.
Entscheiden Sie sich für Nahrungsergänzungsmittel, die von großen Unternehmen hergestellt werden, empfiehlt McQueen. Große Handelsmarken oder Hersteller von FDA-regulierten Medikamenten halten sich am ehesten an die Qualitätsstandards.
Testen Sie Tabletten.
"Kräuter sind in der Regel Pulver in Kapseln, über die Sie sich keine Gedanken machen müssen, aber stellen Sie sicher, dass Tabletten auseinanderbrechen und die Inhaltsstoffe in Ihrem Körper freisetzen", sagt Cooperman. Legen Sie die Pille in körperwarmes Wasser und lassen Sie ihr etwa 45 Minuten Zeit, um auseinanderzufallen. "Wenn sie intakt bleibt, tut sie wahrscheinlich dasselbe in Ihrem Körper", sagt Cooperman.
