Glücksspiel mit Ihrer Gesundheit
Größerer Zugang zu Glücksspielen kann die Sucht verstärken.
Aus dem Arztarchiv
Für Patty war der Besuch der Spielautomaten in dem indianischen Kasino in der Nähe ihres Hauses in Südkalifornien zunächst eine Flucht vor den Alltagssorgen. Erst als sie einen hohen Gewinn erzielte, geriet ihr Spielverhalten außer Kontrolle.
"Ich konnte alle meine Rechnungen bezahlen - das war großartig", erinnert sie sich. "Dann konnte ich nicht mehr aufhören. Dreieinhalb Jahre später gab mir mein Mann eine letzte Chance, bevor er mich aus dem Haus warf. Ich habe es vermasselt." Sie verlor 100 Dollar, die für Lebensmittel vorgesehen waren, und versuchte dann erfolglos, in den Gegenverkehr zu laufen und sich umzubringen.
Patty, die den Anonymen Spielern die Rettung ihres Lebens verdankt, ist nur eine von vielen genesenen Spielsüchtigen in den USA, wo normale Menschen immer häufiger in Versuchung geraten, sich mit verschiedenen Formen von Wetten zu vergnügen. Zwischen 1974 und 1996 hat sich der Prozentsatz der pathologischen Glücksspieler in den USA verdoppelt; schätzungsweise 1,4 % der Bevölkerung erfüllen heute die Kriterien für pathologisches Glücksspiel, so der Bericht der National Gambling Impact Study Commission 1999.
Natürlich waren Risikobereitschaft und Unternehmungsgeist schon immer Teil der nationalen Psychologie. Selbst die Puritaner befürworteten Lotterien zur Finanzierung öffentlicher Arbeitsprojekte im Amerika der Kolonialzeit. Doch das einst exotische Bild des Glücksspiels hat heute den amerikanischen Mainstream überflutet, von der allgegenwärtigen Casino-Werbung in den westlichen Bundesstaaten bis hin zu den rund um die Uhr laufenden Glücksspielkanälen im Kabelfernsehen. Und jetzt ist es für Erwachsene einfacher denn je, Wetten zu platzieren. Loggen Sie sich einfach ins Internet ein oder benutzen Sie die elektronischen Glücksspielgeräte in den örtlichen Fast-Food- und Lebensmittelgeschäften.
Es gibt beunruhigende Anzeichen dafür, dass auch junge Menschen zur Zielscheibe werden. Aufsichtsbehörden und Kritiker sind besorgt über neue Trends bei der Gestaltung von Spielautomaten, insbesondere über die Verwendung beliebter Zeichentrickfiguren wie Betty Boop, die Addams Family und der rosarote Panther. Für Kinder ab sechs Jahren wirbt Toys R Us auf seiner Website sogar mit einem Mini-Spielautomaten.
Wenn das Glücksspiel außer Kontrolle gerät
Was unterscheidet einen Gelegenheitsspieler von einem problematischen Glücksspieler? Eine erhebliche Zunahme des Glücksspiels oder eine Beschäftigung mit dem Glücksspiel, die Zeit von der Arbeit und dem Familienleben wegnimmt, kann auf ein ernstes Problem hinweisen. Gamblers Anonymous verwendet eine Reihe von 20 Fragen (siehe Link zur Website unten), um Glücksspielern und ihren Familienmitgliedern dabei zu helfen, festzustellen, ob die Glücksspielaktivität einer Person einen Punkt erreicht hat, den Kliniker als pathologisch bezeichnen würden.
Eric Geffner, PhD, ein zertifizierter kalifornischer Glücksspielberater in Los Angeles, betont, dass es sich bei zwanghaftem Spielen um eine medizinische Störung handelt; die Gehirne pathologischer Glücksspieler sehen unter dem Mikroskop tatsächlich anders aus als die von Nicht-Spielern. Doch im Gegensatz zu anderen Süchten wie Alkoholismus kann eine Spielsucht schwer zu erkennen sein. "Wir nennen es eine versteckte Krankheit", sagt Geffner. "Glücksspieler arbeiten oft sehr gut, bis die finanziellen Rückschläge sie und ihre Familien belasten."
Gary Lange, PhD, aus Palm Springs, Kalifornien, ein Psychologe und staatlich geprüfter Glücksspielberater, spekuliert, dass eine Kombination aus genetischer Veranlagung, Persönlichkeitstyp und Umfeld die Blaupause für den süchtigen Glücksspieler bildet. Außerdem verdoppelt ein Wohnsitz in einem Umkreis von 50 Meilen um ein Kasino die Wahrscheinlichkeit, dass eine Person eine Spielsucht entwickelt, sagt er. "In Palm Springs gibt es ein explodierendes Problem unter Rentnern, die nicht nur ein, sondern fünf Kasinos im Umkreis von 50 Meilen haben. Wenn man dann noch Einsamkeit, Langeweile oder chronische Schmerzen hinzufügt, kommt es zu einer Explosion."
Der Weg zur Genesung
Als Bruce R., ein 57-jähriger Versicherungsmakler aus Südkalifornien, vor zehn Jahren am Rande des Selbstmords stand, nachdem er das Vertrauen seiner Familie und dreier Geschäftspartner verspielt hatte, gab es kaum Hilfe. Zwei Ärzte rieten ihm, er solle sein Glücksspiel einfach "unter Kontrolle" bringen - was so ist, als würde man einem Alkoholiker sagen, er solle mäßiger trinken. "Ein Arzt bat mich sogar um Ratschläge für sein eigenes Wettprogramm", erinnert sich Bruce.
Inzwischen gibt es landesweit und international Organisationen der Anonymen Spieler, und in vielen Bundesstaaten stehen Berater zur Verfügung, die sich auf die Behandlung von Glücksspielstörungen spezialisiert haben.
Larry Atwood, geschäftsführender Direktor des South Dakota Council on Problem Gambling, ist der Meinung, dass ein größeres öffentliches Bewusstsein für die persönlichen Folgen des pathologischen Glücksspiels mehr Menschen dazu ermutigen wird, Hilfe zu suchen, bevor sie den Tiefpunkt erreichen. "Sobald sie sich melden oder anrufen, raten wir zu einer intensiven Einbindung der Familie, da die finanziellen Folgen katastrophal sind. Eine Schuldnerberatung ist ein Muss, um einen Bankrott um jeden Preis zu vermeiden. Dies steht in direktem Zusammenhang mit den beiden Dingen, die pathologische Glücksspieler überwinden müssen, um sich besser zu fühlen: Schuld und Scham".
Tom Tucker, Direktor des California Council on Problem Gambling, betont jedoch, dass es noch ein langer Weg ist. Seiner Meinung nach könnten weit mehr Glücksspieler identifiziert werden, wenn Ärzte ihren Patienten, die über diffuse Probleme im Zusammenhang mit Stress und Ängsten klagen, einen einfachen zweiseitigen Fragebogen zum Glücksspielscreening aushändigen würden. (Der Fragebogen kann über die Hotline 1-800-GAMBLER bestellt werden.)
Die gute Nachricht, so Geffner, ist, dass eine pathologische Glücksspielstörung, wenn sie einmal erkannt wurde, sehr gut behandelbar ist. Das erfolgreichste Behandlungsprogramm ist eine Kombination aus kognitiver und verhaltenstherapeutischer Behandlung mit einer 12-Schritte-Selbsthilfegruppe wie Gamblers Anonymous und einer Form von Geldmanagement. "Das Ziel ist es, den Patienten wieder in das Familienleben einzugliedern, wieder im Fitnessstudio zu trainieren, alternative Gewohnheiten zu entwickeln und sich von den Aktivitäten zu entfernen, die die Pathologie auslösen", sagt Geffner. "Wie bei jeder Sucht muss man die Dinge einen Tag nach dem anderen angehen"... Erfahren Sie mehr über die verfügbaren Behandlungsmöglichkeiten für Spielsucht.
Tatsächlich konnte Bruce R. mit Hilfe von Gamblers Anonymous wieder auf die Beine kommen. Aufgrund seiner Spielschulden hat er jedoch mit 57 Jahren kein Geld für den Ruhestand gespart. "All die Jahre, die ich damit verschwendet habe, mir zu sagen: 'Sobald ich weiß, warum ich spiele, höre ich auf. Das ist nie passiert", sagt er. Aber die GA-Selbsthilfegruppe half ihm, mit seiner Sucht fertig zu werden. "Man geht zu den Treffen und sagt: 'Ich brauche Hilfe', und dann sagt jemand anderes etwas, das auf einen zutreffen könnte. Man merkt, dass man nicht allein ist. Manchmal ist das alles, was man braucht, um den Prozess der Genesung zu beginnen."
