Aus dem Arztarchiv
Designerdrogen, tödliche Folgen
Anfang dieses Jahres starben ein 19-jähriger Teenager aus Minnesota und 10 weitere Personen wurden verletzt, nachdem sie auf einer Spring Break Party hohe Dosen von 2C-E eingenommen hatten - einer Droge mit weitaus stärkeren und gefährlicheren Wirkungen als 2C-I, von der sie dachten, sie würde sie einnehmen. Der 21-Jährige, der die Droge geliefert hatte - die Polizei fand ihn bewusstlos in einer Schneewehe - wurde wegen Mordes dritten Grades angeklagt.
Im Mai letzten Jahres starben in Oklahoma zwei junge Menschen und sechs wurden verletzt, als sie etwas einnahmen, das sie für 2C-E hielten, bei dem es sich aber in Wirklichkeit um die besonders gefährliche 3C-Bromo-Libelle gehandelt haben dürfte.
Die meisten der neuen Designerdrogen haben psychedelische Eigenschaften, obwohl viele von ihnen Merkmale von Psychedelika und anderen Drogenklassen wie Stimulanzien oder Amphetaminen aufweisen. Sie sind gefährlich für Konsumenten, die nicht wissen, worauf sie sich einlassen oder einlassen wollen. Und sie werfen einen Schatten auf die Renaissance der wissenschaftlichen Forschung über die legitime Verwendung psychedelischer Drogen.
Beide Gefahren beunruhigen den Pharmakologen David E. Nichols von der Purdue University, eine führende Persönlichkeit in der psychedelischen Forschung.
"Über diese neueren so genannten 'legalen' Highs wissen wir wirklich nichts. Sie sind nie getestet worden. Die Menschen spielen mit diesen Dingen russisches Roulette", erklärt Nichols dem Arzt. "Sie breiten sich jetzt aus. Viele von ihnen stammen aus meinem Labor. Wir haben vielleicht ein oder zwei Rattenstudien durchgeführt, aber wir wissen nichts darüber, was diese Verbindungen beim Menschen bewirken."
Designer-Drogen: Was ist neu, was ist nicht neu
Was ist neu an den neuen Drogen? In gewisser Weise sind sie nicht sonderlich neu.
"Viele dieser Medikamente gibt es schon seit einiger Zeit, und viele von ihnen sind Derivate bestehender Verbindungen", erklärt Shurtleff. "Nehmen Sie zum Beispiel dieses 2C-E, das zu dem Todesfall in Minnesota geführt hat. Das ist das dritte, vierte oder fünfte einer Reihe von Verbindungen, die von Ecstasy oder MDMA abstammen."
Eine Sache, die diese Art von Drogen von anderen unterscheidet, ist die Art und Weise, wie sie verkauft werden.
"Das Internet ist hier wirklich ein anderer Faktor - Informationen, ob richtig oder falsch oder gleichgültig, werden blitzschnell verbreitet und verändern das Spielfeld für uns", sagt Boggs von der DEA. "Es ist ein perfekter Sturm von neuen Trends. Vor dem Internet brauchten diese Dinge Jahre, um sich zu entwickeln. Jetzt beschleunigen sich die Trends in Sekundenschnelle.
Eine schnelle Suche im Internet führt zu Dutzenden von Verkäufern, die nicht nur die Rohzutaten für die Herstellung von Designerdrogen anbieten, sondern auch schamlos für die Drogen selbst werben.
Abgesehen von der schnellen Verbreitung der neuen Drogen und der neuen Drogentrends ist noch etwas anderes an diesen Designerdrogen neu. Schrecklich neu.
In den 1960er und 1970er Jahren nahmen Menschen, die psychedelische Erfahrungen machen wollten, in der Regel LSD, Psilocybin (Zauberpilze) oder Meskalin (Peyote). Diese Drogen sind starke Halluzinogene. Für Menschen mit einer genetischen Veranlagung für psychische Erkrankungen oder für diejenigen, die die Drogen in einer unsicheren Umgebung einnehmen, ist dies sehr gefährlich. Diese Drogen sind jedoch nicht direkt giftig, auch nicht in hohen Dosen.
"Dinge wie LSD, Pilze und Meskalin haben eine geringe Toxizität", sagt Nichols. "Der Grund dafür ist, dass ihr Ziel der Serotonin-2a-Rezeptor im Gehirn ist. Sie interagieren nicht mit Rezeptoren, die die Herzfrequenz oder vegetative Funktionen kontrollieren, die den Tod verursachen. Medikamente wie 2C-E haben Auswirkungen auf die Serotoninrezeptoren im Gehirn, aber auch in den Blutgefäßen und anderswo. Wenn man also eine wirklich hohe Dosis einnimmt, was leicht möglich ist, können sich die Blutgefäße zusammenziehen, die Herzfrequenz stark ansteigen und die Temperaturregelung außer Kontrolle geraten. ... Es gibt keine Studien darüber, was sie sonst noch bewirken können."
LSD und Psilocybin haben spezifische Auswirkungen auf das Serotonin im Gehirn. Aber die neuen Drogen sind nicht annähernd so spezifisch. Neben Serotonin wirken sie in unterschiedlicher Weise auf andere lebenswichtige chemische Signale, insbesondere Dopamin und Noradrenalin. Da diese chemischen Botenstoffe Zellen im ganzen Körper beeinflussen, können sie drastische, unerwartete Auswirkungen auf lebenswichtige Funktionen wie Herzfrequenz und Körpertemperatur haben.
Auch wenn die neuen Drogen gefährlicher sein mögen, warnen selbst diejenigen, die psychedelische Erfahrungen schätzen, vor dem gelegentlichen Konsum selbst der weniger gefährlichen psychedelischen Drogen.
Der Psychotherapeut Neal M. Goldsmith, PhD, Autor des Buches Psychedelic Healing, weist darauf hin, dass psychedelische Substanzen seit Tausenden von Jahren in praktisch jeder Kultur verwendet werden. Er sieht die "Wiedereingliederung" von Psychedelika in unsere Wissenschaft und unsere Spiritualität als eine gute Sache an - aber eine, die "leider mit einigen Wachstumsschmerzen behaftet ist".
"Da der Konsum zunimmt und Verbote bestehen, nehmen junge Menschen diese Drogen ohne spirituellen Kontext, ohne wirkliches Wissen über ihre Sicherheit, Wirksamkeit oder Gefahren", erklärt Goldsmith dem Arzt. "Es ist nicht überraschend, dass die Leute in Schwierigkeiten geraten. ... Wissen erhöht die Sicherheit ... und es besteht eine gewisse Gefahr, wenn man aus einem Staat kommt, in dem diese psychedelischen Drogen verboten wurden, da es sehr wenig Wissen oder Erfahrung oder erfahrene Älteste gibt, die einen angemessenen Gebrauch anleiten können."
Warum nehmen Menschen Designerdrogen?
Wenn Goldsmith über die psychedelische Erfahrung spricht, ist klar, dass es ihm nicht um Spaß und Spiel an einem Freitagabend geht. Für den Unvorbereiteten, sagt er, ist die Erfahrung beängstigend. Und selbst im richtigen Kontext ist es keine Erfahrung, die man zum Vergnügen suchen würde.
"Es ist sicherlich eine schwierige Erfahrung", sagt Goldsmith. "Es ist, als würde man einen verregneten vierstündigen Nachmittag im Büro seines Pfarrers verbringen, sich die Augen darüber ausweinen, wie man sein Leben verschwendet hat, und dann in die Sonne kommen, die durch die Wolken bricht, und sich zum ersten Mal seit Jahren wieder optimistisch fühlen.
Laut dem U.S. Substance Abuse & Mental Health Data Archive (SAMHDA) gaben jedoch 19 % der männlichen und 11 % der weiblichen US-Bürger in einer Umfrage von 2009 an, Halluzinogene konsumiert zu haben.
Warum setzen so viele Menschen ihr Leben aufs Spiel und riskieren eine Gefängnisstrafe, um psychedelische Drogen auf eigene Faust, in unkontrollierten Umgebungen und in Dosen, die sie nur erahnen können, zu nehmen?
In einem Aufsatz aus dem Jahr 2004 gibt Nichols einen Hinweis darauf. Er stellt fest, dass "in einem großen Teil der Gegenkultur, die diese Substanzen verwendet, 'entheogen' den Begriff 'psychedelisch' ersetzt hat, und wir können davon ausgehen, dass sich dieser Trend fortsetzen wird".
"Entheogen" kommt aus dem Griechischen und bedeutet "Gott im Innern". Es bezieht sich auf die tiefe spirituelle Erfahrung, von der viele Menschen berichten, die psychedelische Substanzen eingenommen haben, während sie sich in einem positiven Geisteszustand und in einer unterstützenden Umgebung befanden.
Eine kürzlich durchgeführte klinische Psilocybin-Studie des Johns Hopkins-Forschers Roland R. Griffiths und seiner Kollegen ergab, dass geistig gesunde Erwachsene von "mystischen Erfahrungen" mit "erheblicher persönlicher und spiritueller Bedeutung" berichteten. Sie sagten, dass die Erfahrungen "positive Veränderungen in Einstellung, Stimmung und Verhalten" bewirkten.
Die Jugendlichen aus Minnesota, die durch 2C-E geschädigt wurden, dachten fälschlicherweise, dass die Einnahme einer psychedelischen Droge eine lustige Art zu feiern sein könnte. Aber Goldsmith sagt, dass viele Menschen bewusst die schwierige psychedelische Erfahrung suchen, weil sie ein menschliches Grundbedürfnis haben: den "Drang zur Transzendenz".
"Nicht nur transzendieren im Sinne von träumerisch, ausgelassen, glückselig, sondern transzendieren im Sinne von Integration in etwas Tieferes, etwas Grundlegenderes: den Grund deines Seins, deine Seele, der du warst, als du geboren wurdest", sagt er. "Und das ist der eigentliche Zweck von Psychedelika, dich zu dem zu bringen, was du wirklich bist, und in vielen Fällen, dich mit anderen in deiner Familie oder deinem Stamm zu verbinden. [Die Erfahrung] dient nicht nur der besseren persönlichen Integration, sondern auch der Integration in die Gemeinschaft.
Mit der Integration in die Gemeinschaft wendet sich Goldsmith bewusst gegen den dritten Teil von Timothy Learys berüchtigtem Slogan "Turn on, tune in, drop out" aus den 1960er Jahren. Goldsmith sagt, dass Menschen, die durch spirituelle psychedelische Erfahrungen Einsichten erlangen, die Verantwortung haben, sich wieder mit ihren Familien und ihrer Gesellschaft auf einer tieferen, verbundenen Ebene zu verbinden.
Goldsmith weist darauf hin, dass er weder den illegalen Gebrauch psychedelischer Drogen befürwortet noch seinen Psychotherapiepatienten solche Drogen anbietet. Er warnt davor, dass Menschen mit einer familiären Vorgeschichte von Geisteskrankheiten diese Substanzen einnehmen sollten.
"Aber ich benutze sie selbst", sagt er. "Was ich sehe, wenn ich in mich hineinschaue, und was ich versuche, meinen Klienten zu zeigen, ist, dass es eine tiefere Wahrheit gibt, ein tieferes Selbst. ... Die Knoten in unseren psychologischen Muskeln können durch Liebe, Wärme und Akzeptanz gelöst, entrollt und erweicht werden. Das ist es, was Psychedelika für mich getan haben und was ich versuche, für meine Klienten zu tun."
Während echte Psychedelika, die in genau der richtigen Dosis in einer unterstützenden Umgebung eingenommen werden, bei Menschen, die geistig darauf vorbereitet sind, diese Wirkungen zu haben scheinen, ist es unmöglich zu wissen, ob illegal beschaffte Drogen wirklich das sind, was sie zu sein vorgeben. Selbst wenn die Menschen die Droge bekommen, die sie zu kaufen glauben, gibt es keine Möglichkeit zu wissen, ob sie sicher oder in der richtigen Dosis hergestellt wurde.
Die Wirkungen, von denen Goldsmith spricht, und die positiven Veränderungen, die bei den Teilnehmern der Johns Hopkins Psilocybin-Studie beobachtet wurden, sind weit entfernt von den katastrophalen Auswirkungen, die bei den Jugendlichen in Minnesota und Oklahoma beobachtet wurden.
Die laufende Forschung steht kurz davor, legitime Verwendungszwecke für psychedelische Drogen zu finden, wie z. B. die Linderung der Todesangst bei Patienten mit unheilbaren Krankheiten, die Unterstützung von Süchtigen bei der Genesung und die Behandlung posttraumatischer Belastungsstörungen. Diese Erkenntnisse könnten die psychedelische Erfahrung wieder in unsere Kultur integrieren, wie Goldsmith vorschlägt.
Die Reaktion der Gesellschaft auf den zügellosen illegalen Konsum psychedelischer Drogen hat die Forschung von den frühen 1970er Jahren bis Mitte der 1990er Jahre zum Erliegen gebracht. Es bleibt abzuwarten, ob der derzeitige Anstieg der illegalen Designerdrogen erneut eine Gegenreaktion hervorruft, die eine seriöse Forschung unmöglich macht.
