Glücksspielwelle bereitet den Boden für die Sucht
Die Glamourisierung des Glücksspiels könnte eine neue Generation von Süchtigen hervorbringen.
Aus dem Arztarchiv
Dieses Jahr bekam Austin Fox, 13 Jahre alt, zu Weihnachten genau das, was er sich vom Weihnachtsmann gewünscht hatte: ein Tisch-Pokerset im Casino-Stil. Wie immer mehr Kinder und Erwachsene ist auch der Jugendliche aus Philadelphia der Verlockung des Pokerspiels erlegen.
Tatsächlich spielt Austin etwa dreimal im Monat Poker. Seine Mutter, Susan Hewitt, hat lange überlegt, bevor sie sich für sein Weihnachtsgeschenk entschied. "Ich habe beschlossen, ihn spielen zu lassen, solange es in Maßen geschieht und von mir oder einem anderen Elternteil beaufsichtigt wird", sagt sie. "Sie spielen nicht mit exorbitanten Geldbeträgen, und ich sehe es eher als ein geselliges Beisammensein", erklärt sie dem Arzt. Dennoch gibt sie zu: "An dem Tag, an dem ich ihm beigebracht habe, was ein Pokerface ist, dachte ich, was mache ich eigentlich?"
Möchte jemand einen Einsatz leisten?
Dank der Popularität von Fernsehsendungen wie Celebrity Poker Showdown, World Poker Tour und World Series of Poker ist dieses Kartenspiel beliebter denn je. Laut einem Artikel in der Washington Times schätzen die Verantwortlichen der World Poker Tour, dass 100 Millionen Menschen in den USA zumindest gelegentlich pokern, und das ist ein Anstieg gegenüber 50 Millionen vor 18 Monaten. Auch andere Kasinospiele scheinen eine Art Wiedergeburt zu erleben. Las Vegas ist wieder ein beliebtes Urlaubsziel, Online-Glücksspiele sind in aller Munde, auf Handys kann Blackjack heruntergeladen werden, und Geschenke im Casino-Stil werden in den Geschäften angeboten.
Aber weiß diese neue Generation von Glücksspielern wirklich, wann sie die Karten halten, wann sie aussteigen, wann sie gehen und wann sie rennen sollten (wie Kenny Rogers singen würde)?
"Poker ist der neue Trend unter Jugendlichen, und Kinder im Alter von 9 Jahren spielen bereits", sagt JoAnn White, PhD, Therapeutin mit Spezialisierung auf Spielsucht in Cherry Hill, N.J. "Mehr als 8 % der neuen Glücksspieler könnten in irgendeiner Form spielsüchtig werden, aber wir wissen nicht, wie wir das im Voraus erkennen können", sagt White.
"Man könnte überall in einer Stadt Bars haben, und das bedeutet nicht, dass man sie schließen sollte, weil einige Leute Alkoholiker sind", fügt Debra Mandel, PhD, Psychologin aus Los Angeles, hinzu. Aber "für Menschen, die spielsüchtig sind, kann und wird diese neue Welle negative Folgen haben", sagt sie.
"Wenn es kein Problem ist, wird man es auch nicht durch ein Spiel dazu machen", sagt sie. Das Gegenteil ist auch der Fall. "Menschen, die zur Sucht neigen, werden etwas finden, das sie süchtig macht", sagt Mandel.
Bei den meisten Süchten und süchtigen Persönlichkeiten ist es umso wahrscheinlicher, dass sie ihr Verhalten fortsetzen, je jünger sie damit beginnen, weil es ihnen an inneren Ressourcen mangelt, sagt Mandel. Zu den Risikofaktoren gehören eine familiäre Vorbelastung mit Sucht, Depressionen oder Angstzuständen. "Oft sind Süchte ein Weg, um eine Angststörung oder Depression selbst zu behandeln", sagt sie.
Rote Fahnen für Sucht
Verräterische Anzeichen bei Kindern sind unter anderem schlechtere Schulnoten, verlorenes Geld oder im Gegensatz dazu viel Geld und neue Besitztümer und/oder Stimmungsschwankungen vor oder nach einem Spiel.
Bei Erwachsenen gilt: "Wenn Sie sich ein Limit setzen und dieses Limit immer wieder überschreiten, ist das ein eindeutiges Anzeichen dafür, dass Sie in diesem Bereich ein Problem haben", erklärt Mandel dem Arzt. "Wenn Sie sehr häufig an die Aktivität denken, kann das bedeuten, dass es ein Problem ist".
Weitere Anzeichen können sein: "Veränderungen in sozialen oder intimen Beziehungen, so dass Sie sich immer mehr zurückziehen und weniger Interesse an Menschen und anderen Aktivitäten zeigen, die Ihnen normalerweise Freude bereiten", sagt sie.
Hewitt hält nach solchen Anzeichen bei Austin Ausschau. "Er ist ein ausgezeichneter Schüler und treibt jede Saison Sport", sagt sie. "Wenn ich sehen würde, dass die Bildung oder der Sport ins Stocken geraten, oder wenn ich feststellen würde, dass Poker zu seinem Hauptinteresse wird, würde ich dem wahrscheinlich einen Riegel vorschieben", sagt sie.
"Die Fettleibigkeit nimmt zu, und das Glücksspiel ist eine weitere sitzende Tätigkeit, die wir unterstützen, anstatt zu sagen: Geht raus und treibt Sport", fügt White hinzu.
Glücksspiel-Ed?
"Vielleicht sollten die Schulen über die Risiken des Glücksspiels unterrichten, so wie sie es mit Alkohol und Drogen tun", schlägt White vor, der auch Professor für Pädagogik an der Temple University in Philadelphia ist. "Einer der meistverkauften Artikel in der Weihnachtssaison waren Pokerspiele und -tische, die Eltern ohne weiteres für ihre Kinder kaufen, so dass sie nicht die gleiche Botschaft erhalten wie über Drogen und Alkohol."
Sicher, "Pokern mag anfangs aufregend und glamourös sein, aber Kinder müssen daran erinnert werden, dass sich harte Arbeit und die daraus resultierenden Erfolgserlebnisse lohnen", betont sie.
Genauso wie sie sich vor Sexualstraftätern hüten, die über Online-Chatrooms Kontakt zu Kindern aufnehmen, sollten Eltern auch Glücksspiel-Websites überwachen, sagt sie. "Stellen Sie sich vor, ein Jugendlicher sieht sich an, wie viel Geld er online gewinnen kann", sagt sie. "Es ist sehr verlockend und wird im Internet auf sehr auffällige Weise dargestellt. [Das kann für jemanden, der nicht über das nötige Maß an Urteilsvermögen verfügt, sehr attraktiv sein.
Aber nicht nur Kinder sind anfällig für diese neue Welle des Glücksspiels.
"Wann immer man eine Bevölkerungsgruppe einem Verhalten oder einer Substanz aussetzt, die ein Problem darstellen könnte, werden einige dieser Menschen süchtig", erklärt der Psychiater/Psychoanalytiker Lance Dodes, MD, stellvertretender klinischer Professor für Psychiatrie an der Harvard Medical School in Boston.
"Wenn man zum Beispiel eine Insel vor der Küste Amerikas nehmen würde und eine Bevölkerung hätte, die nie Alkohol ausgesetzt war, gäbe es keine Alkoholiker, aber wenn man sie dem Alkohol aussetzt, werden 5 bis 8 % Alkoholiker", sagt Dodes, der auch ehemaliger Direktor des Boston Center for Problem Gambling und Autor von The Heart of Addiction ist.
Haben Lotterien mehr weibliche Glücksspieler hervorgebracht?
Das Glücksspiel - und die Spielsucht - nahm in den späten 1960er Jahren enorm zu, als die staatlichen Lotterien zum ersten Mal eingeführt wurden, sagt Dodes.
"Früher sagte man, dass die Spielsucht zu 90 % männlich sei, heute stimmt das nicht mehr", sagt er. Früher ging es beim Glücksspiel um Pferderennen, Hunderennen, Pferderennbahnen oder Sportveranstaltungen, und Frauen waren nicht dabei, aber die Lotterie bietet Chancengleichheit", erklärt er.
"Wir haben jetzt all die Fußballmütter, die nichts dagegen haben, in ein Geschäft zu gehen und einen Lottoschein zu kaufen", sagt er. Und "je mehr Menschen sich auf Glücksspiele einlassen, desto mehr Süchtige werden auftauchen", sagt er.
Spitze des Glücksspiel-Eisbergs?
Menschen, die spielsüchtig werden, haben auch ein höheres Risiko, andere Süchte zu entwickeln, sagt er. Etwa 40 % der zwanghaften Glücksspieler missbrauchen auch Alkohol. "Wenn Menschen ihre inneren Probleme durch süchtiges Verhalten lösen, können sie von einer Sucht zur anderen wechseln", sagt er. "Deshalb sieht man oft Menschen, die in ihrer Jugend mit dem Konsum von Straßendrogen beginnen und dann im Erwachsenenalter zu Alkoholikern werden.
Eine neue Studie, die in der Zeitschrift Nature Neuroscience veröffentlicht wurde, untermauert diese Theorie. Die Studie zeigt, dass zwanghafte Glücksspieler und Drogenabhängige ähnliche Muster der Gehirnaktivität aufweisen... Erfahren Sie mehr darüber, warum Glücksspiel so süchtig macht.
"Meiner Erfahrung nach gibt es viele Überschneidungen, aber nur weil eine Person eine Sucht hat, heißt das nicht, dass sie auch eine andere haben wird", sagt Mandel.
Die Symptomsubstitution ist ein häufiges Phänomen bei Süchtigen, sagt sie. "Sie können ihre Energie auf etwas anderes übertragen und davon abhängig werden", erklärt sie. "Das kann positiv sein, zum Beispiel, wenn eine Person sich wirklich dem Sport statt dem Glücksspiel widmet.
Laut Dodes ist es wichtig, eine gute Einschätzung dessen zu bekommen, was einen stört und was sich in der Sucht ausdrückt. "Wenn man versteht, was der Grund für die Sucht ist, kann man besser etwas dagegen tun.
Weitere Informationen über die Risiken des Glücksspiels bei Jugendlichen finden Sie auf der Website des North American Training Institute unter www.nati.org. Spielsüchtige können sich auch an Gamblers Anonymous wenden: www.gamblersanonymous.org.
