Wenn Technologie-Sucht Ihr Leben beherrscht

Aus dem Arztarchiv

Jenn Hoffman, CEO der J Brand Group mit Sitz in Phoenix, hätte eigentlich einen erholsamen Urlaub an der Cote d'Azur genießen sollen. Sie nippte im Nobelrestaurant Louis XV an Champagner und knabberte Käse und wartete sehnsüchtig auf ihr Hauptgericht, einen pochierten bretonischen Hummer. Doch dann erwachte ihr BlackBerry Pearl neben dem Brotkorb zum Leben - und mit ihm ihre Techniksucht.

Sie stürzte sich darauf und hackte schnell eine Antwort auf meine Frage nach BlackBerry-Anekdoten heraus: "Ich bin so süchtig nach diesem Gerät, dass ich mitten im Biss angehalten habe, um schnell diese Nachricht zu senden. Meine Tischnachbarn starren mich mit Verachtung an, während ich dies schreibe.

"Mein BlackBerry beherrscht mein Leben", sagt Hoffman. Sie ist rund um die Uhr an die Technik gewöhnt und ruft ihre Nachrichten sogar auf der Toilette, im Skilift in Whistler und auf einem Poolfloß im Chateau Marmont Hotel in L.A. ab. Ihr Freund nennt ihren Laptop, den sie jeden Abend mit ins Bett nimmt, "den anderen Mann".

Hoffman ist nicht die Einzige, die mit der Technologieüberlastung zu kämpfen hat. E-Mail, PDAs, iPhones, Laptops und Mobiltelefone beherrschen unsere moderne Welt. Unser übermäßig vernetztes Leben hat uns praktisch jederzeit und überall verfügbar gemacht - im Kino, auf dem Golfplatz, an der Ampel, was auch immer. Hier finden Sie einfache Strategien, um die elektronische Überlastung zu reduzieren und ein gesundes Gleichgewicht zwischen Leben, Arbeit und Technologie wiederherzustellen.

(Sind Sie süchtig nach Technologie? Ohne welches elektronische Spielzeug können Sie einfach nicht leben? Vergleichen Sie mit anderen im Forum des Gesundheitscafés.)

Das Paradoxon des modernen Lebens

Wir sind heute mehr denn je verkabelt. Forscher der Universität Glasgow fanden heraus, dass die Hälfte der Studienteilnehmer angab, ihre E-Mails einmal pro Stunde abzurufen, während einige Personen bis zu 30 bis 40 Mal pro Stunde nachschauen. Eine AOL-Studie ergab, dass 59 Prozent der PDA-Benutzer jedes Mal, wenn eine E-Mail eintrifft, diese abrufen, und 83 Prozent checken E-Mails jeden Tag im Urlaub.

"Ich lebe und sterbe mit E-Mails", sagt IT-Manager Christopher Post in Camp Hill, Pa. "Ich habe festgestellt, dass ein PDA ein zweischneidiges Schwert ist. Man kann damit sicherlich viel mehr an einem Tag erledigen, aber das hat natürlich auch seinen Preis. Ich neige dazu, viele andere Erlebnisse zu verpassen, z. B. wenn ich am Esstisch aufpassen sollte."

Sie müssen die Kontrolle zurückerlangen, sagt Dr. Edward Hallowell, Autor von CrazyBusy: Überbucht, überlastet und kurz vor dem Ausrasten! "Das Tolle am modernen Leben ist, dass man so viel tun kann", sagt er, "und der Fluch des modernen Lebens ist, dass man so viel tun kann".

Das ist die neue Epidemie, sagt Hallowell. "Die Leute scherzen darüber, dass sie wahnsinnig beschäftigt sind. Manchmal prahlen sie damit, als wäre es ein Statussymbol, beschäftigt zu sein. Aber sie erkennen nicht, dass es für sie genauso schädlich ist wie Fettleibigkeit oder Zigarettenrauchen."

Hoffnungslos süchtig nach Messaging

Hoffman, die sich selbst als süchtig bezeichnet, schätzt, dass sie täglich bis zu 500 E-Mails und Textnachrichten erhält - und beantwortet hartnäckig jede einzelne, selbst um 3 Uhr morgens.

"Es ist wie ein Zwang, wie ein Juckreiz, den man kratzen muss", sagt sie. "Wie Pawlows Hund höre ich die Glocke und renne mit Speichelfluss zum BlackBerry. Ich glaube, ich habe einen Karpaltunnel oder so etwas. Ich schreibe so lange SMS, bis ich Schmerzen habe."

Eine ungeöffnete Nachricht hat etwas sehr Unwiderstehliches, sagt Hallowell. "Man bekommt einen Dopaminschub, wenn man seine Nachrichten abruft. Früher kam die Post einmal am Tag", sagt er. "Jetzt kommt sie jede Sekunde."

Beth Feldman, eine Unternehmerin aus Westchester, N.Y., die von 7 Uhr morgens bis Mitternacht mit BlackBerry, iPhone und Handy jongliert und mit Kunden in verschiedenen Zeitzonen zusammenarbeitet, sagt, dass es keinen Abschaltschalter gibt. "Früher gab es Grenzen", sagt sie, "aber jetzt gibt es keine Grenzen mehr".

Diese Hektik hat echte Auswirkungen auf Beziehungen und Familien und bringt unsere Work-Life-Balance aus dem Gleichgewicht.

Feldman, die auch Co-Autorin von Peeing in Peace: Tales and Tips for Type A Moms (Geschichten und Tipps für Mütter mit Typ A), hat sich selbst dabei ertappt, wie sie während der Musikaufführungen ihrer Kinder und der Spiele der Little League ihre Nachrichten abrief. Ihre Kinder fragen sie hinterher: "Mama, warum warst du an deinem BlackBerry?"

Sie versucht verzweifelt, ihre Gewohnheiten in den Griff zu bekommen. "In dem Moment, in dem man das blinkende Licht sieht, denkt man: 'Muss ich es überprüfen? "Ich bin keine Gehirnchirurgin. Ich habe nicht mit Dingen zu tun, bei denen es um Leben und Tod geht. Mir wurde klar, dass ich eine Grenze ziehen muss. Wenn ich die Leistung meiner Kinder beobachte, ist es kein Weltuntergang, wenn ich eine E-Mail nicht beantworte."

Warum wir uns ausruhen müssen

Diese ständigen Unterbrechungen fordern ihren Tribut von unserem Körper und unserer Psyche.

Feldman leidet unter Kopfschmerzen nach langen Tagen, an denen sie auf den Computerbildschirm starrt und Brände über ihr Handy löscht. "Das Letzte, was ich will, ist, mich dem Risiko eines Herzinfarkts auszusetzen", sagt sie. "Aber wenn man sich nicht genug ablenkt, kann es gefährlich werden.

Jetsetter Hoffman leidet unter Schlaflosigkeit und macht dafür zum Teil die Besessenheit verantwortlich, ständig in Verbindung zu bleiben.

"Es ist, als könnte ich nicht einmal zum Einschlafen die Verbindung unterbrechen", sagt sie.

Multitasking kann dazu führen, dass das Gehirn überhitzt, wie ein Automotor, sagt Hallowell. "Das Gehirn braucht Erholungsphasen, und zwar nicht nur nachts", sagt er, sondern auch tagsüber, wo es sich ausruhen und erholen muss. Es kann einfach nicht den ganzen Tag lang auf Höchstleistung laufen."

Menschen vom Typ A, die sich verpflichtet fühlen, auf jede E-Mail zu antworten, können sich in einen Zustand versetzen, den Dr. Hallowell als F-Status bezeichnet - hektisch, nervös, rasend. "Sie geraten in toxischen Stress und verbrauchen schnell und verschwenderisch Energie", sagt er. "In diesem Zustand leisten sie schlechte Arbeit, verlieren Freunde und Kunden. Das ist in jeder messbaren Hinsicht schlecht für sie."

Wenn Sie keine Prioritäten setzen, so Hallowell, werden Sie in viele Richtungen gleichzeitig gehen und nichts richtig machen. "Man muss sich wirklich darüber im Klaren sein, was einem am wichtigsten ist", sagt er, "das passiert nicht automatisch. Wenn Sie sich nicht die Zeit nehmen, wird Ihnen die Zeit genommen werden.

Er fügt hinzu: "Wenn Sie Stress abbauen, wenn Sie Prioritäten setzen, wird alles besser - Ihre körperliche Gesundheit, Ihre Langlebigkeit, Ihre Lebensfreude."

Neue Lösungen für ein neues Zeitalter

Vor fast zwei Jahren beschloss Scott Dockter, Präsident und CEO von PBD Worldwide Fulfillment Services Inc. den "Casual Friday" noch einen Schritt weiter zu gehen und führte einen E-Mail-freien Freitag ein, an dem die Mitarbeiter ermutigt werden, offline zu sprechen, um Probleme zu lösen, indem sie zum Telefon greifen oder sich persönlich treffen.

Das Ergebnis war ein 80-prozentiger Rückgang des E-Mail-Verkehrs im ersten Jahr und eine Verringerung unnötiger Berichte und übermäßiger cc'ing.

Die Richtlinie änderte die Gewohnheiten, nicht nur freitags. "Die Leute fingen an, miteinander zu reden", sagt Dockter, der seinen Treo jetzt am Ende des Arbeitstages bei der Arbeit lässt. "Vorher haben wir uns gegenseitig unserer Kultur beraubt".

Der Hoteldirektor Rick Ueno hat vor zwei Jahren einen kalten Entzug von seinem PDA gemacht. Nach seiner Genesung rief er im Sheraton Chicago Hotel & Towers das BlackBerry Check-In Programm ins Leben, das es den Gästen ermöglicht, während ihres Aufenthalts auf ihre Geräte zu verzichten.

Eine kanadische Regierungsbehörde hat ihren Mitarbeitern die Nutzung von BlackBerries für die Arbeit über Nacht, an Wochenenden und Feiertagen untersagt, "weil sie die Work-Life-Balance der Mitarbeiter stören."

Klug arbeiten

Es ist sehr wohl möglich, abzuschalten, sagt Tim Ferriss, Bestsellerautor von The 4-Hour Workweek: Escape 9-5, Live Anywhere, and Join the New Rich. "Der größte Feind der Kreativität ist Überlastung", sagt er. "Ich glaube, dass Kreativität eine entspannte Schärfe erfordert, die unmöglich gemacht wird, wenn man jede halbe Stunde E-Mails checkt."

• Experimentieren Sie mit kurzen Perioden der Unerreichbarkeit.

  Ihr Leben wird nicht implodieren, sagt Ferriss. "Wie bei jeder Sucht gibt es eine Phase des Entzugs und der Angst."

• Lassen Sie Ihr Handy und Ihren PDA einen Tag in der Woche zu Hause.

  Der Samstag ist ein guter Tag, um die Nutzung von E-Mails und Mobiltelefonen zu unterbrechen. "Für die meisten Menschen wird es sich wie ein zweiwöchiger Urlaub anfühlen", sagt Ferriss. "Die psychologische Erholung, die das bietet, ist ziemlich unglaublich."

• Erstellen Sie eine "Nicht-zu-Tun-Liste".

  Checken Sie Ihre E-Mails nicht vor 10 Uhr morgens, um den sofortigen Reaktionsmodus zu vermeiden, schlägt Ferriss vor. Legen Sie Intervalle fest, in denen Sie Ihre E-Mails abrufen, z. B. um 10, 14 und 16 Uhr. Verwenden Sie einen Auto-Responder, um zu erklären, dass Sie jederzeit auf Ihrem Mobiltelefon erreichbar sind.

• Beseitigen Sie, wann immer möglich, statt zu rationalisieren.

  Lassen Sie den RSS-Feed weg, sagt Ferriss. "Wenn Sie einen süchtig machenden Impuls mit Werkzeugen haben, verlieren Sie das Werkzeug", sagt er.

• Stellen Sie einen virtuellen Assistenten ein.

  "Ein großer Teil des Prioritätenmanagements besteht darin, anderen Aufgaben beizubringen", sagt er. "Ein großer Teil ist, sich selbst zu überwinden. Sie haben keine übermenschliche Fähigkeit, Ihre E-Mails zu überprüfen."

• Kumpel sein.

  Gehen Sie auf dem Weg zur Genesung nicht allein, sagt Hallowell, denn Sie werden wahrscheinlich in Ihre alten Gewohnheiten zurückfallen. Bitten Sie einen Kollegen, Verwaltungsassistenten oder Ehepartner, Ihnen bei der Durchsetzung der neuen Regeln zu helfen.

• Lernen Sie Mäßigung.

  "Ich bin nicht gegen Technologie", sagt Hallowell. "Einiges ist gut für dich, aber zu viel ist wirklich schlecht."